Bab 447 – Kepastian

Setelah menyerap Abomination, Shang mengeluarkan Kristal Komunikasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Iya?" Suara Jerald netral.

"Aku naik tingkat."

Hening.

"Benarkah?" Jerald bertanya dengan nada yang jauh lebih cerah dan takjub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Iya, aku sudah mencapai Tingkat Jalan Sejati. Aku sudah membentuk Jalan Sejati milikku sendiri," Shang menjawab.

"Terakhir juga," kata Jerald dengan kelelahan. "Terakhir, sudah waktunya."

"Belum sepenuhnya," kata Shang. "Aku ingin mengikuti ujian dulu sebelum kita melakukan apa pun. Itu bisa menaikkan kekuatanku lebih jauh lagi."

"Oh, benar," kata Jerald, sebagian senangnya memudar. "Iya, seperti yang sudah dibicarakan, memang lebih baik kita melakukan semuanya setelah ujian. Kapan kau tahu akan mengikutinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Ada beberapa perubahan," kata Shang.

"Perubahan?" Jerald bertanya dengan nada skeptis. Hanya sejenak, ia berpikir Shang akan mengingkari kesepakatan mereka.

"Bukan dari sisiku, tapi dari sisinya. Kau tahu siapa yang ku maksud," kata Shang.

Jerald tidak tahu siapa yang Shang maksud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Dewa," kata Shang setelah sejenak.

"Tunggu, dia menghubungimu? Dia bisa melakukan itu?" Jerald bertanya dengan takjub.

"Iya, bisa," kata Shang. "Aku juga agak terkejut, tapi kalau dipikir-pikir, sebenarnya tidak seharusnya mengejutkan. Ini dunianya. Dia bisa melakukan apa saja yang dia mau."

"Aku rasa begitu," jawab Jerald. "Perubahan apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Shang memberitahu Jerald bahwa sekarang ia bertanggung jawab atas kekuatannya sendiri, bukan kekuatan para warriors, dan bahwa akan ada orang baru yang segera datang.

"Jadi, dia mengirim orang lain untuk mengambil alih posisimu?" Jerald bertanya.

"Benar," Shang menjawab. "Dia bilang itu seorang pria karena terus menyebutnya dengan 'dia'. Aku bisa bayangkan dia mendapat instruksi yang sama denganku, yang artinya dia kemungkinan baru akan muncul dalam tiga tahun ke depan, bukan segera."

"Aku ditugaskan untuk membantunya sedikit dengan menjelaskan beberapa hal. Aku akan memintamu untuk memperhatikan orang-orang yang mirip dengan diriku saat kau menemukanku. Tentu saja, selama dia tidak menunjukkan tanda-tanda secara aktif, akan sulit menemukannya. Mungkin bahkan dia tidak tahu tentangku sama sekali. Lagipula, aku juga tidak tahu tentang George sebagai orang sepertiku dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Namun, hampir pasti dia akan muncul di suatu tempat di Zona Elang Badai, dan kemungkinan besar akan mencoba masuk ke Akademi Warrior."

"Mungkin akan butuh beberapa bulan hingga tiga tahun sampai dia mendapatkan kekuatan dan pengalaman untuk melewati ujian Akademi Warrior."

"Bisakah kau kabari aku soal murid-murid baru yang mungkin dia orangnya?" Shang bertanya.

"Tidak masalah," Jerald menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Terima kasih," kata Shang. "Lalu, aku akan melanjutkan latihan sampai waktunya untuk ujian. Aku akan menghubungimu saat waktunya."

"Tunggu sebentar," Jerald berkata.

"Ya?"

"Aku ingin melihat seberapa kuatmu sekarang. Tidak masalah kalau aku datang sekarang juga?" Jerald bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Shang bisa memahami mengapa Jerald ingin mengecek kekuatan Shang. Lagipula, rencana-rencana Jerald bergantung pada Shang yang cukup kuat untuk melawan Mage Tingkat Tinggi Menengah. Seorang warrior Tingkat Jalan Sejati Awal yang bisa melawan Mage sekuat itu seharusnya mustahil.

Namun, kalau soal Shang, Jerald memperkirakan itu mungkin.

Tapi itu tetap hanya perkiraan.

Dia ingin melihat seberapa kuat Shang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Tidak masalah," kata Shang.

"Baik," kata Jerald sebelum memutus koneksi.

Shang menyimpan Kristal Komunikasinya dan menunggu.

Beberapa menit kemudian, Shang merasakan Jerald memasuki Gua-Gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Shang mengamatinya selama beberapa detik.

Seluruh perspektifnya telah berubah.

Jerald tidak lagi raksasa besar yang kekuatannya tak terukur oleh Shang.

Kali ini, Shang cukup kuat untuk benar-benar memperkirakan kekuatan Jerald.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Dan yang ia rasakan jauh melampaui mengesankan.

Jerald masih Mage Tingkat Tinggi Akhir, tapi dia jelas tidak terasa seperti satu.

Tidak, dia jauh lebih menyeramkan dan kuat.

Shang memperkirakan dia bisa melawan Mage Tingkat Tinggi Menengah tanpa masalah, dan bahkan berharap punya kesempatan kecil melawan Mage Tingkat Tinggi Akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Namun, saat melihat kekuatan Jerald, Shang merasa sangat kecil.

Dia punya kekuatan dan aura yang sama dengan semua jenius jenius kuat di ujian-ujian, dan dia adalah Mage Tingkat Tinggi Akhir.

Perlu diingat bahwa True Mage jenius yang kuat akan menjadi rata-rata saat naik jadi Mage Tingkat Tinggi.

Namun, Jerald punya aura jenius itu sebagai Mage Tingkat Tinggi Akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Ini melampaui sekadar mengesankan.

Shang bahkan memperkirakan Jerald mungkin Mage Tingkat Tinggi Akhir terkuat di semua lima Kerajaan.

'Kalau ada yang bisa menjadi Archmage, itu dia,' pikir Shang. 'Aku bisa memahami mengapa Dewan takut mendorongnya ke batas.'

'Setiidaknya, mereka takut padanya di masa lalu,' pikir Shang dengan helaan napas saat mengingat bahwa putra Jerald, Mattheo, sudah meninggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Dunia telah berubah terlalu banyak dalam beberapa dekade terakhir, dan tidak ada yang seperti dulu.

'Aku sudah berpikir seperti orang tua,' pikir Shang dengan sedikit senang. 'Maksudku, aku sudah delapan puluh dua tahun.'

"Aku bisa merasakanmu, Jerald," Shang mengirimkan padanya.

Alis Jerald terangkat saat dia mencoba menemukan Shang dengan Indra Rohnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Bagaimana kau melakukannya?" Jerald bertanya setelah sadar tidak bisa menemukan Shang.

"Jangkauan Indra Rohku lebih besar. Aku di tempat yang biasa," Shang menjawab.

Rahang Jerald nyaris terjatuh saat mendengarnya.

Jarak antara mereka saat itu hampir dua puluh kilometer!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Jerald berhenti maju, dan ekspresi serius muncul di wajahnya.

"Kau harus merahasiakan itu, Shang," Jerald berkata.

"Aku tahu," kata Shang.

"Lalu kenapa kau bilang?" Jerald bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Karena aku percaya padamu," Shang menjawab.

Jerald hanya bisa menghela napas. "Baik."

Shang memahami mengapa Indra Rohnya harus dirahasiakan.

Di lima Kerajaan, tidak ada satu pun Mage Tingkat Tinggi dengan Indra Roh sejauh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Kalau tiba-tiba seorang warrior bisa mencapai sesuatu yang bahkan tidak bisa dilakukan Mage Tingkat Tinggi mana pun di masa lalu yang diketahui, panik dan ketakutan di lima Kerajaan akan meledak.

Mungkin bahkan para Raja akan langsung mencoba menyingkirkan Shang. Tidak ada yang ingin orang asing yang tinggal di wilayah mereka menjadi lebih kuat dari mereka. Lagipula, bagaimana kalau orang itu punya kehidupan buruk di Kerajaan mereka, dan mereka menyalahkan Raja?

Bagaimana kalau Raja sudah menyakiti orang itu tapi tidak ingat insidennya karena orang itu terlalu lemah sampai tidak pernah masuk ingatan Raja?

Ini sesuatu yang sangat berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Karena itu, Shang harus merahasiakannya.

Kemampuannya untuk melarikan diri dari Mage Tingkat Tinggi sebagai warrior Tahap Komandan Akhir memang mengesankan, tapi ada Penyihir yang bisa melakukan sesuatu serupa. Selain itu, detailnya tidak jelas bagi publik.

Namun, menciptakan Indra Roh semacam ini berarti Shang telah melampaui apa yang pernah dicapai Mage mana pun di lima Kerajaan.

Ini belum pernah terjadi sebelumnya dan berpotensi berbahaya bagi Penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Setelah beberapa menit menyusuri tata letak rumit Gua-Gua, Jerald akhirnya bisa melihat Shang dengan Indra Rohnya.

Dan dia berhenti maju.

Matanya terbelalak kaget.

Selama beberapa detik, dia diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lalu, senyum lega muncul di wajahnya, dan beberapa tetes air mata menggenang di matanya.

"Mattheo, George, akhirnya aku bisa membalas dendam," bisiknya pada dirinya sendiri.

"Terima kasih, Shang," kata Jerald. "Aku lega sekarang."

Shang mengangguk, dan senyum kecil juga muncul di wajahnya. "Kita sudah menunggu terlalu lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Kita memang sudah. Setelah merasakan kekuatanmu, aku bisa tenang soal rencana kita."

Shang mengangguk.

Jerald ingin berbalik, tapi tiba-tiba dia mendapat ide.

"Ngomong-ngomong, Shang?" Jerald bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Ya?"

"Kau sudah tidak melawan Penyihir selama beberapa dekade, kan?"

"Ya, sayangnya," Shang menjawab. "Aku punya banyak hal yang ingin ku coba, dan aku perlu mengoptimalkan tekniku lebih lanjut."

Saat itu, senyum kecil muncul di wajah Jerald.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Kurasa kau sudah cukup kuat sehingga kau mungkin bisa manfaatkan latihan denganku," kata Jerald.

Alis Shang terangkat saat mendengarnya.

Latihan dengan Jerald?

Dia bahkan tidak pernah berpikir itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Bagaimana kalau kita sparring selama beberapa minggu supaya kau bisa menguji teknimu dengan benar?" Jerald bertanya.

Shang memikirkannya sebentar dan dengan cepat mengangguk.

"Itu akan sangat bagus. Terima kasih."

"Tidak masalah," Jerald menjawab. "Aku akan mengatur semuanya. Aku akan kembali dalam tiga jam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Shang mengangguk, dan Jerald pergi.

Dan dua jam kemudian, dia kembali.

Sekali lagi, Shang akan berlatih dengan seseorang yang tidak mungkin bisa dikalahkannya.