Bab 446 – Hadiah Kecil

Shang tidak tahu bagaimana perasaannya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Orang lain dari Bumi akan datang ke dunia ini, dan mereka akan jauh lebih muda.

Waktu memang berlalu cepat.

Sudah saatnya generasi berikutnya mengambil alih.

Namun kali ini, alasannya bukan karena generasi tua telah mencapai batasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Shang dikirim ke dunia ini karena George sudah berhenti maju dan hanya fokus memperkuat para prajurit.

Bagi Dewa, kekuatan pribadi George tidak lagi berguna—perlu orang lain yang mengambil alih.

Dengan cara tertentu, George telah berubah dari protagonis menjadi karakter pendukung ketika Shang tiba.

Tapi kali ini, berbeda.

Kegunaan Shang bagi Dewa sudah melangkah sejauh ini, hingga memakainya untuk memperkuat prajurit akan jadi pemborosan.

Sambil memikirkan orang baru itu, Shang juga menyadari sesuatu.

Ia merasa bersemangat atas hadiah yang bisa dibawa oleh orang tersebut.

Dua ujian pertama masih menyisakan banyak hadiah yang belum diambil, dan beberapa di antaranya bisa sangat berguna bagi Shang saat ini—bahkan kalau manfaatnya hanya sebagai inspirasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Mereka akan mewakili sesuatu yang baru, sesuatu yang belum diketahui para prajurit saat ini.

Di saat yang sama, Shang juga teringat tahun-tahun pertamanya di dunia ini.

Dulu, dunia ini terasa asing dan magis baginya.

Orang baru itu akan mengalami hal serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Sepersekian detik, Shang berpikir akan menyenangkan mengulang pengalaman-pengalaman itu, tapi begitu ia membayangkan semua kekuatan yang harus ia relakan, semangat itu langsung lenyap.

Ia sudah bekerja begitu keras untuk kekuatannya, dan ia ingin melangkah lebih jauh lagi.

Sekarang, ia merasa lebih hebat dari sebelumnya.

Rasanya luar biasa kuat, dan ia menginginkan lebih banyak lagi perasaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

"Baik," kata Shang. "Jerald sudah tahu soalmu. Aku hanya akan menyuruhnya untuk waspada menunggu orang baru itu."

"Bagus," kata Dewa.

"Sekarang, untuk hal terakhir."

Shang teringat bahwa Dewa bilang akan ada hadiah kecil, dan ia mulai tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

"Jangan terlalu bersemangat," kata badut itu dengan senyum miring. "Ini hanya sesuatu yang akan membantumu dalam jangka pendek. Setelah itu, hadiah kecilku ini tidak akan punya nilai apa-apa."

Shang tetap tertarik.

"Begini," kata badut itu, "engkau hiburan utama ku saat ini, dan aku ingin memberimu awal terbaik. Aku ingin benar-benar melihat sejauh mana engkau bisa melangkah."

"Karena itu, aku akan memberimu secara sementara kekuatan untuk memanggil Abomination Tingkat Jalan Sejati seorang diri, tanpa siapa pun yang menyadarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

"Aku ingin tubuhmu berada di puncak kondisi saat engkau mengikuti ujian, dan ini cara terbaik untuk memastikan itu."

"Kau punya tiga tahun untuk mencapai kondisi optimal tubuhmu di Tingkat Jalan Sejati Awal."

"Aku tidak ingin engkau maju lebih jauh."

"Aku tidak ingin engkau menyalahgunakan hadiah kecil ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

"Aku tidak ingin engkau buang waktu."

"Tiga tahun, dan tiga tahun seharusnya cukup untuk menjadikan tubuhmu dalam kondisi optimal kalau engkau mengikuti jadwalnya."

"Apakah aku cukup jelas?" tanya badut itu.

Shang mengangguk.

Ini hadiah yang luar biasa!

Shang sebelumnya sudah khawatir bagaimana caranya memperkuat diri hingga puncak sebelum ujian dimulai.

Secara logika, Shang perlu memanggil Abomination Tingkat Jalan Sejati, tapi makhluk-makhluk itu akan menimbulkan kegemparan besar, dan mereka akan datang disertai pasukan Abomination yang lebih lemah.

Awalnya, Shang terjebak di antara dua keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Pertama, dengan meningkatnya kekuatannya, kekuatan rata-rata Abomination di seluruh dunia pun seharusnya naik. Saat ini, kemunculan satu Abomination Tingkat Jalan Sejati akan jadi peristiwa monumental, dan semua Mage dari luar akan menggeledah tempat ini dengan sisir halus.

Namun, dalam satu atau dua dekade, kemunculan Abomination Tingkat Jalan Sejati akan sudah menjadi hal biasa, sehingga tak ada yang akan curiga bahwa Shang sengaja memanggil salah satunya.

Kemungkinan kedua akan sangat berisiko dan sangat serakah.

Intinya, ia tinggal memanggil dan berharap yang terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Hadiah di dalam ujian terlalu berharga untuk dilepas.

Tapi itu juga akan membawa bahaya luar biasa bagi Shang.

Sekarang, masalah itu sudah terpecahkan, dan Shang bisa memiliki keduanya.

Ia bisa mendapatkan tubuh optimal tanpa risiko apa pun, dan setelah itu, ia cukup menunggu beberapa dekade untuk terus maju tanpa membangkitkan kecurigaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

"Ini hanya berlaku sampai ujian dimulai, kan?" tanya Shang.

"Benar," jawab badut itu.

Shang mengangguk. "Aku tidak keberatan dengan itu."

Badut itu juga mengangguk. "Aku tidak ingin engkau menyalahgunakannya dalam bentuk apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

"Aku mengerti," kata Shang.

Ia tahu bahwa membuat Dewa marah akan berujung pada nasihat buruk baginya.

Lalu, badut itu tersenyum lebar. "Bagus, maka aku menantikan penampilanku—maaf, penampilamu—dalam tiga tahun."

Shang mengangguk. "Aku akan memberikan yang terbaik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Shang tidak mengatakannya, tapi sudah jelas bahwa ia tidak melakukannya untuk Dewa, melainkan untuk kekuatannya sendiri.

Tentu saja Dewa tahu itu, tapi ia tidak peduli.

Tidak penting mengapa mainan-mainnya mengikuti perintahnya. Selama mereka mematuhinya, ia tidak peduli.

Satu detik kemudian, badut itu pun lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Seolah ia tidak pernah ada.

Setelah badut itu menghilang, Shang menarik napas dalam.

Lalu, ia bersiap.

'Sekalian mulai sekarang.'

Shang menggunakan Domain Entropi untuk terhubung dengan para Abomination.

Tentu saja, ia bisa merasakan 20 Abomination Tingkat Jalan Sejati beserta pasukan-pasukan mereka.

Ketika Shang meluaskan persepsinya ke salah satu dari mereka, ia mulai menarik.

Garis yang menghubungkan mereka dengan Abomination lainnya terputus secara mendadak, mengisolasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Saat Shang menarik, Abomination yang lebih kecil tidak ikut terseret bersama yang besar.

Ternyata cukup mudah memanggil Abomination, dan hanya dua menit kemudian...

SYING!

Abomination itu muncul tepat di depan Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Dibandingkan Abomination Tahap Komandan, yang ini memiliki empat lengan berotot, dan berdiri dalam posisi membungkuk namun tetap tegak.

Ia juga memiliki tangan yang mengingatkan Shang sedikit pada tangan manusia, tapi belum cukup berkembang untuk menggenggam apa pun.

Namun, wajah Abomination itu masih dipenuhi tentakel hitam yang menjulur ke tanah.

Secara keseluruhan, penampilannya mengerikan, tapi Shang sudah terbiasa dengan rupa Abomination.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Selain itu, Shang selalu merasakan ikatan yang dalam dengan mereka.

Seolah mereka dan Shang adalah hal yang sama.

Abomination itu merentangkan salah satu lengannya, dan Shang menyentuhnya.

Satu momen kemudian, Abomination itu terserap ke dalam tubuhnya, dan Shang merasakan kekuatannya meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Ini bukan hal baru bagi Shang.

Sama seperti selalu, hanya dengan Abomination yang lebih kuat.

Setelah menyerap Abomination itu, Shang memeriksa sekelilingnya dengan Indra Roh.

Tidak satu pun makhluk yang bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Biasanya, makhluk-makhluk akan gila ketika Abomination muncul di dekat mereka, tapi kali ini, seolah sama sekali tidak terjadi apa-apa.

Tentu saja, isolasi yang dilakukan Dewa berhasil.

Shang merentangkan dan mengepalkan jari-jarinya lagi, merasakan kekuatan mentah di dalamnya.

'Tidak sabar untuk ujian!'