Bab 404 – Masa Lalu George

Bab 404 – Masa Lalu George

Setelah masalah itu terselesaikan, Shang menceritakan satu dekade terakhir kepada George.

Sebagian besar ceritanya jujur, bahkan ketika ia menceritakan tentang Kerajaan Bayangan Hitam dan Kerajaan Mata Air Roh.

Tentu saja, George menyadari ada yang tidak masuk akal. Bagaimanapun, Shang baru saja kembali dari Kerajaan Pegunungan Agung, sedangkan Kerajaan Mata Air Roh berada di belahan dunia yang lain.

Namun, ia juga tahu bahwa hal ini mungkin berkaitan dengan urusan politik yang tadi disinggung Shang. Karena itu, ia tidak bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Tentu saja, Shang tidak memberi tahu George tentang kendalinya atas Abomination. Itu adalah rahasia yang tidak bisa ia ceritakan kepada siapa pun di dunia ini, atau ia akan dianggap sebagai musuh seluruh dunia—yang sebenarnya memang tidak terlalu jauh dari kenyataan.

Setelah mendengar semua yang terjadi selama satu dekade terakhir langsung dari Shang, George bisa melihat betapa banyak perubahan dalam diri pemuda itu.

Jelas, hidup Shang tidak mudah.

Saat mendengarkan Shang, mata George memancarkan nostalgia. Mendengar berbagai masalah yang dihadapi Shang mengingatkannya pada masa ketika ia diburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Dulu, Adipati Angin Puyuh belum menjadi pendukungnya, dan Akademi Prajurit juga belum berdiri.

Para Penyihir menyadari bahwa George sangat berbakat dan kuat, sehingga mereka takut kepadanya.

George sudah lebih dari sekali melarikan diri dari seorang bangsawan Penyihir yang murka.

Semua itu berlangsung sampai Adipati Angin Puyuh yang masih muda melihat potensinya dan merekrutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Semua kejadian itu berlangsung sekitar delapan puluh tahun lalu.

George juga menceritakan sedikit tentang masa lalunya kepada Shang. Shang bukan lagi anak laki-laki muda yang tidak memahami betapa pentingnya beberapa rahasia.

Selain itu, rasanya menyenangkan bisa menceritakan semua yang telah dilaluinya kepada orang lain.

Setelah mendengarkan cerita George, Shang akhirnya mengetahui apa yang terjadi pada orang dari Bumi yang datang sebelum George.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Di situlah aku membunuhnya,” kata George setelah menceritakan tentang gurunya.

Shang mengangguk. “Bisa dimengerti.”

Pendahulu George adalah seseorang yang bersikap baik dan seolah-olah ingin menolong semua orang, tetapi sebenarnya ia menjadikan George sebagai kelinci percobaan untuk eksperimennya.

Dalam beberapa hal, pendahulu George mirip dengan peneliti di Kerajaan Pegunungan Agung yang telah bereksperimen terhadap Shang selama beberapa bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

George tahu pendahulunya akan menyingkirkannya jika ia sampai menjadi ancaman, sehingga suatu hari ia melarikan diri.

Dan ketika akhirnya memperoleh kekuatan untuk membunuh orang itu, ia benar-benar melakukannya.

Beberapa tahun kemudian, George menemukan seorang anak laki-laki yang diasingkan oleh desanya ke alam liar karena suatu perbuatan yang dilakukan orang tuanya.

George melihat tekad kuat di mata anak itu dan menerimanya sebagai murid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Anak itu adalah Soran.

Beberapa tahun kemudian, Soran dan George sedang bepergian ke suatu tempat ketika mereka melihat seorang gadis kecil meringkuk ketakutan di hadapan seekor makhluk yang baru saja membunuh keluarganya.

George menyuruh Soran melawan makhluk itu karena kekuatannya pas untuk Soran, dan Soran pun menang.

Gadis itu menatap Soran dengan mata berbinar, lalu bersumpah ingin mengikuti mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

George dan Soran menolaknya dan pergi.

Namun, gadis itu terus mengikuti mereka, mengira bahwa kemampuannya untuk terus menyamai langkah mereka adalah semacam ujian yang harus ia lewati.

George hanya ingin terus berjalan, tetapi Soran terus menahannya karena merasa kasihan kepada gadis itu.

Ketika gadis itu roboh di tengah jalan, Soran memohon kepada George agar menerimanya sebagai murid. Pada akhirnya, George mengalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Saat itulah Viera, murid kedua George, bergabung dengan kelompok mereka.

Viera terus menempel pada Soran setiap saat, dan Soran segera menyesali keputusannya untuk menerima gadis itu.

Beberapa tahun kemudian, Soran berhasil meyakinkan George untuk mendirikan sebuah akademi. Dahulu, ia kehilangan rumahnya secara tidak adil, dan ia tidak ingin hal yang sama terjadi pada orang lain. Ia ingin menciptakan tempat bagi orang-orang yang ingin menjadi kuat tetapi tidak bisa menjadi Penyihir.

George tidak menyukainya. Sayangnya, Soran pergi menemui Adipati Angin Puyuh dan menceritakan gagasan itu kepadanya. Bagaimanapun, Soranlah yang ingin mendirikan akademi tersebut. Itu adalah keinginannya, bukan keinginan gurunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Sejak hari itu, Adipati Angin Puyuh terus mendesak George mengenai gagasan tersebut.

Harus diakui, Adipati Angin Puyuh jauh lebih pandai meyakinkan George daripada Soran.

Dan dengan demikian, Akademi Prajurit pun lahir.

Sekitar dua puluh tahun kemudian, George mencapai Tingkat Jalan Sejati, sementara Akademi Prajurit menjadi terkenal di seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Sekitar empat puluh tahun telah berlalu sejak hari itu.

Shang cukup tertarik pada masa lalu George. Hidup George juga jelas tidak mudah.

Setelah selesai menceritakan kisahnya, George terdiam selama beberapa waktu.

Sepertinya ia sedang mempertimbangkan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Shang menyadarinya, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

“Ceritakan kepadaku apa yang sebenarnya terjadi,” kata George tiba-tiba.

Shang mengangkat sebelah alis. “Itu berkaitan dengan kepentingan politik, dan sebaiknya kau tidak mengetahuinya.”

George hanya bisa menghela napas. “Kita akan memberi tahu Jerald kebenaran tentang keberadaan kita. Sekarang kita sudah berada di pihak yang sama. Tetap bersikap netral sementara kita meminta bantuannya yang begitu besar akan terasa tidak adil baginya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Alis Shang terangkat karena terkejut. “Jadi, maksudmu...?”

“Kurasa sebaiknya aku bergabung dengan pihak Jerald,” kata George dengan nada agak pasrah. “Namun, aku tidak bisa mewakili akademi atau para warriors. Dengan diterbitkannya Peta Bintang, Mervin akan segera maju ke Tingkat Jalan Sejati, dan aku ingin semuanya tetap seperti sekarang untuknya.”

“Aku sudah terlalu tua, dan pandanganku telah terdistorsi oleh bertahun-tahun hidup malas dan nyaman. Jika dia ingin Akademi Prajurit tetap netral, baiklah. Jika dia ingin akademi itu bergabung dengan Jerald, juga baik.”

“Pada akhirnya, itu adalah pilihannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Namun, sebagai individu, aku akan bergabung dengan pihak Jerald.”

Shang mengangguk. “Bagaimana dengan Ranos?”

“Lupakan saja,” jawab George langsung. “Adipati Angin Puyuh adalah seorang Mage. Di mata Ranos, Adipati Angin Puyuh tidak ada bedanya dengan Dewan—dia adalah musuh.”

“Menurutmu, apa yang akan diputuskan Mervin?” tanya Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Aku tidak tahu,” jawab George. “Mervin sangat bijaksana. Ia mengatakan hal-hal dan mengambil keputusan yang terdengar naif atau bodoh saat pertama kali didengar, tetapi selalu berakhir dengan hasil yang sempurna dalam jangka panjang. Aku sudah lama berhenti mencoba menebak pikirannya.”

Shang tak bisa menahan tawa kecil melihat ketidakberdayaan George.

Di mata Shang, George selalu tampak seperti raksasa dingin tanpa perasaan. Namun, setelah mengenalnya lebih dekat, Shang menyadari bahwa George ternyata agak sentimental.

George juga hanyalah seorang Manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Jadi, katakanlah. Apa yang sebenarnya terjadi?” tanya George.

Shang hanya tersenyum. “Semuanya benar. Aku hanya tidak menceritakan bagian terakhirnya.”

Kemudian, Shang menceritakan kepada George semua yang telah ia sampaikan kepada Adipati Angin Puyuh, termasuk fakta bahwa ia memiliki efek gentar terhadap para Abomination.

“Jadi, sebenarnya kau sudah kembali selama lebih dari enam bulan,” kata George. “Sejujurnya, seharusnya aku sudah tahu. Aku tidak bisa memikirkan orang lain yang mampu melakukan hal seperti itu kepada putra Jera Orvis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Saat itu, Shang dan George mendengar suara orang-orang dari luar.

Pagi telah tiba.

Tak lama kemudian, George mengeluarkan Kristal Komunikasi.

Adipati Angin Puyuh sedang menghubunginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Setelah berbicara dengan Adipati Angin Puyuh selama beberapa saat, George menyimpan kembali Kristal Komunikasi itu.

“Dia akan tiba dalam waktu tiga puluh menit,” katanya.

Shang mengangguk. “Dan kita akan memberi tahu dia,” ujarnya.

George mengangguk.

“Kita akan melakukannya.”