Bab 405 – George Bergabung dengan Adipati Angin Puyuh

Bab 405 – George Bergabung dengan Adipati Angin Puyuh⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Sekitar 20 menit kemudian, Adipati Angin Puyuh muncul di depan akademi. Pada siang hari, tidak ada penjaga di depan gerbang karena sudah banyak guru kuat yang berkeliaran. Mereka akan menyadari jika ada orang yang masuk tanpa seharusnya.

Shang menatap keluar dari jendela kantor George dan memandang lapangan latihan yang penuh sesak. Shang tak bisa menahan diri untuk mengingat saat dia menjadi salah satu murid di sana.

Adipati Angin Puyuh berjalan menyusuri jalan menuju gedung utama, disapa oleh beberapa murid dan guru.

Dia membalas sapaan mereka dengan senyum dan masuk ke gedung. Adipati Angin Puyuh tidak perlu bertanya di mana George dan Shang berada saat ini. Lagi pula, dia punya Indra Roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Setelah sampai di lantai lima, Adipati Angin Puyuh masuk ke kantor tanpa mengetuk. Kenapa harus? Kedua penghuni ruangan sudah tahu dia ada di sana.

Saat masuk, dia menatap Shang, dan senyum cerah terlihat di wajahnya. "Shang, senang sekali bisa melihatmu setelah bertahun-tahun."

"Dia tahu," kata Shang.

Ini membuat Adipati Angin Puyuh terkejut, dan dia menatap George.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

George hanya mengangguk. "Aku tahu dia sudah kembali beberapa waktu lalu."

Saat itu, senyum Adipati Angin Puyuh menjadi sedikit canggung, tapi Shang dan George bisa merasakan frustrasi dan kemarahan yang tersembunyi di dalamnya.

Adipati Angin Puyuh telah mempercayai Shang dan memperlakukannya sebagai salah satu orang terdekatnya, tapi Shang telah memberi tahu orang lain tentang kerja sama mereka tanpa bertanya terlebih dahulu.

Ini mungkin bukan pengkhianatan, tapi ini tanda ketidakbisaan dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

"Jangan langsung berasumsi buruk, Jerald," kata George. "Dia memberitahuku bahwa dia tidak bisa memberitahuku apa pun karena aku mengambil sikap netral secara politik."

Adipati Angin Puyuh mengangkat alis saat duduk di salah satu kursi.

"Dan itu berarti?" tanyanya.

George hanya menghela napas. "Artinya aku sudah cukup lama bersikap netral."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Alis Adipati Angin Puyuh terangkat karena terkejut.

"Ya, Jerald," lanjut George. "Aku bersedia menjadi bagian dari kubu mu. Namun, aku hanya bisa berbicara untuk diriku sendiri, bukan akademi."

Adipati Angin Puyuh cukup terkejut mendengarnya, dan dia menatap Shang untuk konfirmasi.

Shang mengangguk. "Ya, George bersedia membantu kita melawan Dewan dan Adipati lainnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Adipati Angin Puyuh hampir tidak percaya.

Dia telah mencoba membuat George menjadi sekutu sejati selama beberapa dekade, tapi setelah hanya satu percakapan dengan Shang, George benar-benar bergabung dengannya.

"Kau yakin?" tanya Adipati Angin Puyuh. "Kau selalu begitu menentangnya."

George mengangguk. "Itu karena aku sudah menjadi puas diri tanpa menyadarinya. Aku menghargai keselamatan dan egoku di atas kekuatanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

George menatap Shang. "Melihat dia mencapai kekuatanku hanya dalam 15 tahun membuka mataku akan hidupku yang mandek."

"Waktu untuk berdiri di pinggir sudah lewat. Jika aku ingin maju lebih jauh di jalan kekuatan, aku perlu bersedia mempertaruhkan nyawaku lagi."

Adipati Angin Puyuh hanya bisa menghela napas mendengarnya. Dia telah bersama George paling lama, dan dia merasa kasihan saat melihat George pada dasarnya berhenti berkembang.

Namun, dia tidak pernah mengomentarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Dia tidak ingin melukai perasaan George.

"Bagus mendengarnya," kata Adipati Angin Puyuh. "Ini juga mempermudahku. Sejujurnya, aku benar-benar tidak menikmati berbohong padamu, George, tapi kau tahu kenapa aku melakukannya."

George mengangguk. "Aku tahu. Jika kau menceritakan semuanya, aku pasti akan terseret ke konflik. Kau hanya menghormati pilihanku."

"Bagus kau tahu," kata Adipati Angin Puyuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Lalu, dia menatap Shang. "Jadi, apa yang sudah kau ceritakan padanya?"

"Semua yang kau tahu," kata Shang.

Kemudian, dia menatap Adipati Angin Puyuh. "Dan lebih banyak lagi."

Ini membuat Adipati Angin Puyuh mengangkat alis. Tentu, dia cukup yakin Shang belum menceritakan semuanya tentang apa yang terjadi padanya, tapi itu normal. Setiap orang punya rahasia yang ingin disembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Namun, mengakuinya secara terbuka itu aneh dan sedikit menyakitkan. Seperti berbicara dengan seorang teman dan memberitahu mereka bahwa mereka bukan sahabatmu dan kau punya teman yang jauh lebih baik.

"Itu bisa dimengerti," kata Adipati Angin Puyuh tanpa suasana menjadi canggung. "Dia kan Gurumu, lagipula."

Shang hanya menghela napas, dan Adipati Angin Puyuh menyadari suasana berubah secara halus.

"Dan sekarang, aku, atau lebih tepatnya kami, akan memberitahumu hal-hal ini juga," kata Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Adipati Angin Puyuh mengangkat alis dan menatap mereka berdua. "Oke, dan apa acaranya?"

"Kami butuh bantuanmu," kata George.

"Aku menduga bantuan ini bukan jenis yang mudah dan sederhana, ya?" tanya Adipati Angin Puyuh.

"Kau mungkin kehilangan nyawamu," kata George.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Mata Adipati Angin Puyuh sedikit menyipit.

Dia terus-menerus dalam ancaman kehilangan nyawa, tapi dia mengenal George. Jika George mengungkapkannya seperti itu, itu berarti ini akan jauh lebih berbahaya daripada situasi Adipati Angin Puyuh saat ini.

"Itukah sebabnya kau memutuskan bergabung denganku? Untuk membalas budiku?" tanya Jerald.

"Bukan," kata George. "Aku benar-benar menyadari apa yang salah dengan diriku, dan aku sadar sekarang bahwa aku butuh sekutu sejati, bukan sekadar teman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Adipati Angin Puyuh menatap George dengan cermat untuk memastikan dia tidak berbohong atau menyembunyikan kebenaran.

"Baiklah, apa bantuan ini?"

Begitu Adipati Angin Puyuh bertanya, George mendorong buku Peta Bintang ke arahnya.

"Bacalah," katanya.

Adipati Angin Puyuh menatap buku itu dengan alis berkerut.

Lalu, dia membukanya dan membacanya.

Karena pikirannya yang kuat, Adipati Angin Puyuh membacanya jauh lebih cepat daripada George.

Semakin banyak Adipati Angin Puyuh membaca, semakin lebar matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Ini tidak masuk akal!

Konsep-konsep di dalamnya begitu halus, besar, dan canggih sehingga Adipati Angin Puyuh akan menolak percaya bahwa teknik seperti itu ada jika dia tidak membacanya dan memahaminya saat ini juga.

Setelah Adipati Angin Puyuh selesai membaca, dia meletakkan buku itu.

Dunia-nya seperti mengalami pergolakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Bagaimana mungkin sesuatu yang secanggih ini ada?!

Dan, terlebih lagi, bagaimana mungkin sesuatu yang secanggih itu khusus untuk petarung fisik?!

Bukankah Mage seharusnya menjadi jenis manusia yang terkuat dan paling canggih?!

Tapi kemudian, Adipati Angin Puyuh teringat Mage kuat yang telah melemparkan Elang Badai seperti anak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

'Benar, meskipun aku belum pernah melihat yang seperti itu, mungkin ada teknik yang jauh lebih kuat dan lebih canggih di luar tempat ini,' pikir Adipati Angin Puyuh.

"Apakah ini teknik dari... luar?" tanya Adipati Angin Puyuh, mencoba menemukan kata yang tepat.

"Semacam itu," jawab Shang. "Ini berasal dari masa lalu yang sangat jauh ketika petarung fisik sama kuatnya dengan para Mage."

Jika orang lain mengatakan ini pada Adipati Angin Puyuh, dia tidak akan percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

Namun, dia mengenal Shang dan George. Selain itu, dia telah melihat Peta Bintang dengan matanya sendiri.

"Dan bagaimana kau mendapatkan teknik dari masa lalu ini?" tanya Adipati Angin Puyuh.

Shang dan George saling bertukar pandang.

Lalu, Shang kembali menatap Adipati Angin Puyuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

"Apa yang akan kami beritahukan sekarang adalah kebenaran, dan itu akan terdengar tidak masuk akal. Namun, aku bisa menjamin kami tidak berbohong. Ini juga akan menjawab banyak pertanyaan terbuka yang kau punya tentang kami tapi enggan kau tanyakan."

Adipati Angin Puyuh tidak yakin bagaimana dia harus menanggapi peringatan Shang itu.

Selain itu, Adipati Angin Puyuh menyadari bahwa Shang mengatakan "kami" bukan "aku".

Ini berarti keduanya berpotensi terhubung pada tingkat yang lebih dalam daripada sekadar guru dan murid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠

"Biarkan aku menyelesaikan semuanya sebelum kau bertanya apa pun, oke?" kata Shang.

Adipati Angin Puyuh mengerutkan alis. "Baiklah."

Lalu, Shang mulai.

"Aku menerima Peta Bintang dari Dewa dunia ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌​⁠