Bab 403 – George

Dekan memicingkan matanya.

Jelasnya, ia tidak suka dengan saran itu.

"Kau tidak akan melakukan itu," kata Dekan dengan suara mengancam.

"Kenapa tidak?" tanya Shang. "Apa yang menghalangi?"

"Ini menyangkut asal-usul dan sumber kekuatan kita! Ia juga akan menyadari bagaimana kita bisa mengendalikan senjata secara jarak jauh! Jika informasi ini bocor, kita akan menarik perhatian para Penyihir yang benar-benar berkuasa di dunia ini! Ini melampaui tempat kecil tempat kita berada. Ini berkaitan dengan masa lalu yang gelap dan nasib Kaisar Penyihir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Jika mereka percaya pada kita, kita akan dilabeli sebagai pengikut orang yang membunuh sosok yang mereka anggap sebagai Dewa! Jika mereka tidak percaya, mereka akan membunuh kita karena merendahkan citra Kaisar Penyihir!"

"Jerald bahkan tidak perlu mengkhianati kita untuk itu terjadi. Seorang Penyihir yang kuat bisa datang dari luar dan sekadar membaca pikirannya. Lalu bagaimana?"

"Kau tidak mungkin berpikir untuk melakukan itu. Kau mempertaruhkan nyawa kita!" teriak Dekan dengan amarah.

Shang tidak pernah melihat Dekan se-marah ini, tapi kali ini, ia benar-benar marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Namun, Shang hanya memicingkan matanya saat menatap Dekan. "Kita selalu mempertaruhkan nyawa. Kita terus-menerus melawan musuh-musuh yang kuat, dan kita bisa mati kapan saja. Apa yang membuat kali ini berbeda dari semua yang lain?"

"Perbedaannya, Shang," kata Dekan dengan nada mengancam, "adalah kekuatan kita tidak akan meningkat. Kau dan aku bisa menggunakan teknik ini dengan baik. Saat kita menemukan solusi di masa depan, kita masih bisa menyebarkannya ke orang banyak, tapi untuk saat ini, hanya kita berdua yang bisa menggunakannya."

"Dan bagaimana itu bisa menguntungkan?" tanya Shang. "Kau semakin tua, dan pada titik tertentu, kau tidak akan punya waktu lagi untuk membuat Path baru. Kau akan mati dengan kekuatanmu saat ini. Apakah itu yang kau mau?"

Di saat itu, ruangan terasa lebih dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Kekuatanku bukan untukmu dihakimi, nak," kata Dekan dengan nada gelap. "Aku paling tahu kekuatanku, dan meski kau kuat, kau masih anak kecil di hadapanku. Aku sudah lebih dari 150 tahun, sementara kau baru 30 tahun. Apakah kau pikir sedikit pelatihan kerasmu bisa mengalahkankan 120 tahun pengalaman pertempuran?"

Anehnya, Shang hanya mendengus. "120 tahun pengalaman pertempuran? Selain sparring melawan Raja Guntur Langit dan kalimu yang dihajar Kura-kura Gunung Meledak, siapa sebenarnya yang sudah kau hadapi sejak kau mencapai Tingkat Jalan Sejati?"

BANG!

Dekan bangkit dengan suara ledakan, tombaknya muncul di tangan kanannya. Ia menatap Shang dengan tatapan yang memancarkan dingin dan amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Shang juga bangkit, tapi dibandingkan dengan Dekan, ia bangkit pelan dan memanggil pedangnya dengan santai.

Di saat itu, tekanan dari dua warriors itu mengaburkan seluruh ruangan. Seandainya ada orang ketiga di sini, mereka akan mengira kiamat telah tiba.

Saat mereka terus saling menatap, udara seolah bergetar di bawah tekanan mereka.

Kehadiran Dekan dan kehadiran Shang berperang secara tak terlihat di atmosfer di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Ini adalah pertempuran tekad dan kebulatan hati.

Tiba-tiba, lengan Shang bergerak sedikit dan mata kanannya terbelalak.

CING!

Dekan mengangkat tombaknya ke depan dalam gerakan memblokir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Di saat itu, napas Dekan sedikit memburuk, tapi tidak terlalu terlihat dari luar.

Shang hanya menatap dalam ke mata Dekan.

Mereka hanya saling menatap selama beberapa detik.

Lalu, Dekan perlahan menurunkan tombaknya dan menatap lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Rasa pahit pengakuan terlihat di wajahnya.

"Apakah aku telah menjadi lengah?" tanyanya pelan.

"Kau telah menjadi lengah," jawab Shang dengan tenang sambil juga menyarangkan pedangnya. "Kau telah menjadi Dekan akademi ini selama puluhan tahun. Karena kelemahan Path dan tubuhmu, kau telah menghindari bertarung dengan siapa pun terlalu lama."

"Kau melihat kekuatan musuhmu yang tak tertahankan dan berpikir bahwa melawan itu sia-sia, itulah mengapa kau menghindari pertempuran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Kau bilang tidak ada untungnya bagimu? Sejauh yang kulihat, memang tidak ada untungnya bagimu seperti situasi sekarang."

"Jika ada warriors Tingkat Jalan Sejati lainnya, kau akan dihitung di bawah rata-rata, bahkan jika Path mereka sama lemah dan rapuhnya dengan milikmu."

"Kau telah kehilangan ketajamanmu."

"Kau telah kehilangan keinginanmu untuk bertarung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Kau telah kehilangan keberanianmu untuk mempertaruhkan nyawamu."

Hening.

Tadi, saat kehadiran mereka bertabrakan, mereka masih seimbang.

Namun, semakin lama perlawanan itu berlanjut, semakin tidak pasti perasaan Dekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Dekan menyadari apa yang ia rasakan.

Itu adalah ketakutan.

Bukan ketakutan akan nyawanya atau ketakutan pada Shang.

Tidak, itu ketakutan untuk bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Ia tidak ingin bertarung.

Kenapa?

Karena ia merasa akan kalah, dan ia tidak sanggup menerima kekalahan lagi.

Ruangan tetap hening selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Bagaimana dengan dia?" tanya Dekan tanpa benar-benar memperhatikan.

"Jika ia tidak ingin kita memberitahu orang lain, ia akan menyatakannya," jawab Shang.

"Bagaimana jika ia tidak menginginkannya, dan ia hanya tidak memberi tahu kita untuk menjebak kita sebagai hiburan?"

"Aku ragu," jawab Shang. "Aku bisa membayangkan bagian perangkapnya, tapi aku tidak berpikir ia akan membunuh kita. Kita adalah mainannya, dan ia tahu jika ia menghancurkan mainannya, ia tidak bisa bermain lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Selain itu, aku pikir ia benar-benar tidak peduli apakah dunia tahu tentangnya atau tidak."

"Ia mewakili puncak tertinggi dunia. Ia bagi dunia adalah apa yang Raja Guntur Langit bagi Kerajaan Guntur Langit. Semua yang dilakukan orang-orang di bawahnya tidak memengaruhinya."

"Tidak ada bedanya apakah orang-orang mengenalnya atau tidak."

"Mereka tidak bisa mengubah apa pun, bagaimana pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Shang menghela napas.

"Dan yang terakhir, aku tidak berpikir orang yang berpengaruh akan percaya pada kita. Di dunia ini, kita berdua hanyalah anak-anak di taman bermain terpisah sementara semua orang tua kita menonton. Ada Penyihir yang sudah hidup ribuan, kalau tidak puluhan ribu tahun."

"Apa yang bisa diketahui orang-orang yang lemah dan terisolasi dari dunia ini tentang kosmos yang lebih besar?"

"Jika aku berteriak kebenaran ini ke seluruh Kerajaan, semua orang akan menganggapku orang gila, terutama Penyihir-penyihir yang kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Mereka akan berpikir aku tidak bisa menerima kenyataan bahwa warriors begitu di bawah Penyihir. Jadi, aku mengarang-ngarang tentang Dewa dan masa lalu purba yang tidak ada, di mana warriors sebenarnya kuat."

"Pada akhirnya, memberitahunya tidak akan membuat kita dalam bahaya, dan itu memberi kita kesempatan untuk membawa teknik ini ke warriors."

"Jangan lupa, ia ingin kita meningkatkan kekuatan warriors, dan balasannya adalah kekuatan ini yang harus kita bawa kepada mereka. Menahannya hanya untuk kita berdua mungkin baik bagi kita, tapi ia mungkin menganggapnya sebagai pelanggaran kesepakatan kita."

"Aku tidak tahu soalmu, tapi aku lebih memilih mengambil risiko daripada mungkin membuatnya marah," kata Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Dekan memikirkkan kata-kata Shang sejenak.

Lalu, ia menghela napas.

"Baik," katanya. "Saat Jerald datang menyambutmu kembali, kita akan memberitahunya."

Shang mengangguk. "Terima kasih, Guru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Jangan panggil aku begitu," kata Dekan.

Shang mengangkat alisnya.

"Kau lebih kuat dariku, dan bahkan jika belum, dalam satu dekade, kau akan."

"Panggil aku George."

Shang sedikit tersenyum.

"Baik, George."