Shang dan Ranos berhenti berbicara setelah itu.
Ranos mengira Shang marah karena dipanggil 'anak muda', padahal sebenarnya tidak.
Di mata Shang, Ranos tampak seperti seseorang yang terjebak dalam cara pandangnya sendiri dan tidak mau melihat para Mage sebagai individu, melainkan hanya sebagai kelompok.
Karena itu, pendapat Ranos tentang Shang tidak terlalu penting baginya.
Setelah beberapa jam, mereka tiba di Zona Wyvern Es.
Saat melintasinya, Shang tidak merasakan Mage mencurigakan dengan Pseudo-Spirit Sense-nya, yang mungkin berarti mereka tahu bahwa rombongan kuat dari pihak Adipati Angin Puyuh akan melintas di sini.
Beberapa menit kemudian, mereka mencapai Zona Elang Badai. Shang sudah berada di sini selama beberapa bulan, tapi sekarang, ia bisa resmi berjalan di antara orang-orang lagi.
Saat Shang berlari melewati Bentang Tani, ia dilanda nostalgia.
Ia masih ingat pertama kali datang ke sini.
Segala sesuatu di sini jauh lebih kuat darinya saat itu.
Shang dan rombongan tiba di Surga Pendekar di tengah malam, lalu mereka berpisah.
Para Mage kembali ke urusan masing-masing sementara Ranos dan Shang memasuki Surga Pendekar.
Saat Shang masuk, semakin banyak memorinya yang bangkit.
Pertama kali ia datang ke sini, saat itu juga malam hari.
"Kau kembali."
Shang menoleh ke depan dan melihat wajah yang tak asing.
Sang Dekan.
Gurunya.
"Aku kembali, Guru," kata Shang sambil menatapnya.
Mereka hanya saling memandang untuk beberapa saat.
Wakil Dekan Ranos telah menghilang begitu Sang Dekan muncul di hadapan Shang.
Saat Shang menatap Gurunya untuk pertama kali dalam sepuluh tahun, ia terkejut.
Gurunya terasa sangat mirip dengannya, tapi ada beberapa perbedaan.
Sang Dekan terasa dingin bagi Shang, tapi ada kehormatan dan kebenaran tertentu dalam dinginnya itu.
Sifat-sifat itu tidak bisa Shang pahami.
Bagi Shang, kekuatan adalah hal terpenting, dan ia akan melakukan apa pun untuk menjadi lebih kuat.
Termasuk berbohong, menipu, dan menyusun rencana.
Di masa lalu, Shang melihat dirinya sebagai orang yang sangat jujur, tapi citra itu lenyap begitu ia mulai berbicara lagi dengan Adipati Angin Puyuh.
Ia telah terbiasa berbohong dan bersembunyi selama sepuluh tahun terakhir.
Shang tidak yakin, tapi ia menduga perubahan ini muncul dalam dirinya setelah ia membunuh Lash.
Tapi dalam beberapa hal, Shang juga bersyukur atas aura Sang Dekan.
Ia tahu ia tidak perlu mengkhawatirkan Sang Dekan selama ia tidak mengkhianatinya.
"Ceritakan apa yang terjadi," kata Sang Dekan sambil mulai berjalan menuju akademi.
"Aku bisa menceritakan beberapa hal, tapi tidak semuanya," kata Shang sambil mengikutinya.
"Itu keputusanmu, tapi boleh kutanya alasannya?"
"Karena aku tidak ingin melibatkanmu dalam politik," jawab Shang.
Sang Dekan melirik Shang dengan tatapan dingin.
Untuk sesaat, ia tidak berkata apa-apa, tapi ia mengerti maksud Shang.
Setelah beberapa detik, ia menghela napas.
"Inilah kenapa dulu aku tidak ingin kau menerima misinya," kata Sang Dekan.
Shang tahu apa yang dimaksud Sang Dekan.
Saat Shang menginginkan Bijih Entropi, Adipati Angin Puyuh menawarkannya dengan harga tinggi. Shang bisa saja membelinya dengan poin kontribusinya, tapi ia memilih alternatif lain.
Bekerja untuk Adipati Angin Puyuh dalam sebuah misi.
Dulu ia tidak terlalu memikirkannya, tapi setelah Sang Dekan mengucapkan kata-kata itu, Shang menyadari betapa besar dampak pilihan tersebut terhadap hidupnya.
Shang secara resmi selalu berada di bawah faksi netral Sang Dekan, tapi begitu Shang kembali ke Kerajaan Guntur Langit, ia lebih dulu mencari Adipati Angin Puyuh.
Namun, itu adalah pilihan logis dalam pikiran Shang.
Adipati Angin Puyuh telah memberi Shang bijih itu, emblem-nya, melakukan yang terbaik untuk melindunginya dari Kuda Guntur, memberinya zirah, dan melindunginya.
Selain itu, Adipati Angin Puyuh sangat karismatik dan jujur.
Tanpa disadari, Shang telah meninggalkan kubu Sang Dekan dan bergabung dengan Adipati Angin Puyuh.
"Menurutmu, apakah dia memanipulasiku?" tanya Shang.
"Tidak," jawab Sang Dekan sambil menggeleng. "Aku berteman baik dengan Jerald, dan aku tahu cara berpikirnya dan apa yang diinginkannya. Aku tahu dia sadar bahwa memanipulasi sekutu yang kuat hanya akan menjauhkan mereka seiring waktu. Dia membantu mereka dengan jujur, dan dia tahu mereka akan membalas budi."
"Tapi dia tetap terlibat dalam politik, dan dia ingin menjadi Raja. Inilah kenapa aku suka menjaga jarak tertentu darinya."
"Menjadi Raja berarti menjadi musuh semua orang kuat lainnya di Kerajaan. Mengikutinya kemungkinan besar akan berakhir dengan kematianku," jelas Sang Dekan.
Shang mengangguk. "Tapi risiko besar membawa imbalan besar."
"Itu benar, tapi imbalan bukanlah yang kubutuhkan saat ini," jawabnya.
"Apa yang kau butuhkan?" tanya Shang.
"Kedamaian, ketenangan, dan waktu."
Shang mengerutkan dahi. "Apakah kau menyerah untuk menjadi lebih kuat?"
Jika ini terjadi di masa lalu, Sang Dekan mungkin akan merasa terganggu dengan pertanyaan Shang, tapi ia bisa merasakan kekuatan Shang.
Shang terasa seperti ancaman nyata bagi Sang Dekan, yang berarti ia sangat kuat.
Pertanyaan dari Shang itu wajar.
"Tidak," kata Sang Dekan. "Kau sudah membuat kemajuan dalam Jalan Sejatimu, dan kau seharusnya bisa menilai kekuatanku dengan akurat."
Shang mengangguk.
"Bagaimana pendapatmu?" tanya Sang Dekan.
Shang menatap Sang Dekan.
"Rapuh dan terburu-buru," katanya.
Sang Dekan mengangguk. "Jangan membuat kesalahan yang sama sepertiku."
"Aku tidak akan," kata Shang.
Lalu, ia menggunakan Pseudo-Spirit Sense-nya untuk memeriksa apakah ada yang mendengarkan.
Setelah itu, Pseudo-Spirit Sense-nya bersentuhan dengan Sang Dekan, dan Shang menggunakan transmisi suara.
"Dalam ujian terakhir, Guru Mervin adalah salah satu musuhku," katanya melalui transmisi suara.
Sang Dekan berhenti berjalan sekitar satu detik sebelum melanjutkan.
"Apa yang terjadi?" tanyanya.
"Dia melatihku selama lima tahun penuh di dalam ujian itu," jawab Shang.
Sang Dekan menatap akademi, yang saat itu hanya berjarak beberapa ratus meter darinya, dengan mata penuh nostalgia.
"Jika aku memiliki kemewahan memiliki guru sebaik itu, mungkin aku tidak akan membuat kesalahan yang masih kusesali hingga hari ini," jawabnya.
Shang bisa mendengar rasa hormat yang mendalam terpancar dari Sang Dekan saat ia berbicara tentang Guru Mervin.
"Tapi tanpamu, Guru Mervin akan melakukan kesalahanmu," jawab Shang. "Dia melihat apa yang telah kau lakukan, belajar darinya, dan masih berada di Tahap Komandan karenanya."
"Seseorang harus menjadi yang pertama membuat kesalahan ini agar orang lain tidak melakukannya."
Sang Dekan tidak menjawab untuk sementara waktu.
"Namun, ini adalah kesalahanku untuk ditanggung," jawabnya, tapi saat itu, api muncul di matanya. "Tapi aku akan memperbaikinya."
"Apakah itu yang kau maksud sebelumnya?" tanya Shang. "Cara kau mengerjakan kekuatanmu saat ini?"
Sang Dekan mengangguk. "Aku sedang fokus membangun Jalan Sejati yang baru. Lalu, aku akan menghancurkan jalanku yang lama, jatuh ke Tahap Komandan lagi, dan kembali ke Tingkat Jalan Sejati sebagai pejuang baru."
"Itu mungkin?" tanya Shang.
Sang Dekan mengangguk. "Ini adalah hal kedua yang menjadi fokus studiku. Sangat mahal, memakan waktu, berisiko, dan belum diuji, tapi seharusnya berhasil."
"Apakah ada konsekuensi negatifnya?" tanya Shang.
"Ya," jawab Sang Dekan. "Segala sesuatu yang membawa pada Jalanku saat ini akan lenyap dari ingatanku."
"Selain itu, menciptakan Jalan baru sangat sulit bagiku karena aku tidak bisa bertarung melawan makhluk atau Mage selevel denganku. Aku harus menerka semuanya tanpa pengujian praktis."
Shang mengangkat alis. "Tapi jika kau jatuh ke Tahap Komandan sekarang, masalah itu akan terpecahkan sampai batas tertentu."
"Itu benar, tapi aku tidak bisa," jawab Sang Dekan. "Saat ini, dibutuhkan True Mage Puncak untuk mengancamku, yang membuat sangat sulit membunuhku. Jika aku jatuh ke Tahap Komandan, aku bisa dibunuh oleh True Mage Tingkat Menengah karena aku akan melupakan Jalanku sebelumnya."
"Aku adalah inti dari para pejuang kuat di dunia ini, dan jika aku jatuh, para pejuang akan menerima pukulan berat."
"Demi para pejuang, aku harus menjaga diriku tetap aman dan kuat, meskipun itu membuatku sulit menjadi lebih kuat di masa depan."
Shang tidak berkata apa-apa untuk sementara waktu.
"Bagaimana dengan Wakil Dekan Ranos? Bukankah dia bisa mengambil peran itu?" tanyanya.
"Dia bisa, tapi sikap kerasnya terhadap para Mage akan merusak para pejuang secara keseluruhan. Aku tidak ingin memberinya otoritas penuh atas para pejuang."
Shang hanya bisa setuju.
"Bagaimana jika itu Guru Mervin?" tanya Shang.
"Jika dia berada di Tingkat Jalan Sejati, aku akan dengan senang hati menyerahkan kendali padanya," jawab Sang Dekan, "tapi itu mungkin butuh beberapa dekade lagi. Menciptakan Jalan Sejati memakan banyak waktu."
Ketika Shang mendengar itu, seringai muncul di wajahnya.
"Guru, apakah kau tidak ingin tahu berapa banyak poin yang kudapatkan dalam ujian?" tanyanya.
Saat itu, cahaya muncul di mata Sang Dekan, dan ia menoleh ke Shang.
"Apakah kau mendapat hadiah bagus?" tanyanya.
Shang hanya menyeringai. "Aku mendapat 30 poin. Bagaimana menurutmu?"
Mata Sang Dekan membelalak kaget.
30 poin itu tidak masuk akal!
Ia tahu Shang jauh lebih kuat berkat Procedure, tapi Sang Dekan akan memperkirakan paling banyak 20 poin.
30?!
Bagaimana dia melakukannya?!
"Hadiahku adalah sesuatu yang memungkinkanmu melihat kemajuanmu dalam menciptakan Jalan Sejatimu. Kau pasti ingat konsep video game dari Bumi."
"Kau bisa menganggapnya seperti pohon bakat."
"Dan bantuannya dalam menciptakan Jalan Sejati tidak bisa diremehkan."
"Siapa tahu? Dengan itu, Guru Mervin mungkin mencapai Tingkat Jalan Sejati hanya dalam beberapa tahun."
"Membiarkanmu fokus pada Jalan Sejatimu sendiri lagi."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!