Bab 401 – Terlalu Baik

Dekan langsung tertarik, tapi ia menyuruh Shang untuk membahasnya setelah sampai di ruang kerjanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Keduanya sedang berjalan menuju gerbang akademi ketika Shang melihat wajah yang tak asing.

Guru Loran masih berjaga di gerbang saat malam.

Begitu mendengar langkah mereka mendekat, Guru Loran bangkit dari kursinya dan membungkuk sopan kepada Dekan.

Lalu, ia memandang Shang.

"Kau kembali," ucapnya dengan mata yang memancarkan keterkejutan dan kerinduan.

Pria aneh yang ia temui hari itu sudah bertumbuh.

Sayangnya, perubahan itu tak disukainya.

Shang terasa terlalu mirip dengan Dekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ketika Shang melihat Guru Loran, sorot nostalgia juga terlihat di matanya.

Dulu, Guru Loran adalah monster yang kekuatannya tak terbayangkan bagi Shang.

Dan sekarang?

Guru Loran berada di Tahap Komandan Akhir, dan Kekuatan Tempurnya berada di sisi yang lebih lemah. Ia tak akan dikategorikan sebagai prajurit Tahap Komandan Akhir yang lemah dalam ujian, tapi juga tak akan masuk kategori rata-rata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Begitu Shang merasakan kekuatannya, ia langsung sadar bahwa Guru Loran sudah lama menghentikan keinginannya untuk menjadi lebih kuat.

Mungkin yang ia mau hanyalah mengajar murid-murid dan menghabiskan sisa hidupnya dalam damai.

"Aku kembali," ujar Shang, menatap Guru Loran dengan pandangan yang rumit.

"Kau kecewa?" tanya Guru Loran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Shang mengangguk pelan. "Tidak. Kau sudah membantu aku dan banyak orang lain menjadi lebih kuat. Tanpa kau, aku tak akan sampai di titik ini."

Guru Loran menatap Shang dengan pandangan aneh. "Apakah itu baik atau buruk?" tanyanya.

Dari nadanya, Shang bisa menebak bahwa pertanyaan itu lebih ditujukan kepada diri Guru Loran sendiri.

Sepertinya ia merasa gagal terhadap Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Mendengar suara Guru Loran, Shang merasakan setitik rasa bersalah.

"Aku ini siapa adanya," kata Shang.

Guru Loran hanya memandang Shang dengan penuh iba.

Lalu, tanpa berkata apa-apa, ia membuka gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Masuklah," ucapnya. "Kau tetap salah satu dari kami, meski kau sudah berubah."

"Terima kasih," kata Shang.

Dekan dan Shang masuk, dan Guru Loran menutup gerbang.

Ia hanya menghela napas.

'Maafkan aku, aku tak bisa menjadi orang yang kau inginkan,' pikir Shang.

'Sedihnya, tujuananku mengharuskanku mengorbankan semua hal yang penting bagiku.'

Saat Shang berjalan menyusuri akademi yang sunyi, satu kenangan demi kenangan menghantamnya.

Inilah rumahnya.

Inilah tempat ia belajar bertarung.

Dekan memimpin Shang ke lantai kelima gedung utama, dan keduanya masuk ke ruang kerjanya.

"Ceritakan lebih banyak soal imbalannya," minta Dekan.

Shang mengangguk dan menyerahkan buku kedua kepada Dekan. Setiap kali Shang mendapat imbalan dari ujian, ia menerima dua buku—one untuk dirinya dan satu lagi untuk para prajurit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dekan membaca buku itu selama beberapa menit, dan semakin jauh ia membaca, semakin dahiannya berkerut.

Baru lima menit, Dekan sudah meletakkan buku itu dan menatap Shang.

Mengagumkan, ia belum selesai membacanya.

"Ceritakan padaku efek apa yang dimiliki Peta Bintang. Apa yang terjadi saat kau menggunakannya?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Shang menjelaskan secara detail kepada Dekan apa yang ia lihat dan apa yang bisa ia lakukan dengannya.

Ada banyak kegunaan, dan Shang butuh beberapa menit untuk menjelaskan semua kegunaan yang rumit itu.

Ekspresi Dekan makin serius seiring Shang bercerita lebih banyak tentang Peta Bintang.

"Sungguh, Peta Bintang layak menjadi imbalan untuk angka poin yang begitu gila," ujarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dekan mengambil buku itu dan menatap Shang. "Pengetahuan dan prinsip di dalam buku ini begitu maju hingga terasa ngawur."

"Untuk membuatnya, kau harus tahu semua tujuan yang ingin dicapai. Ia memetakan semua kemungkinan pengetahuan yang bisa diketahui dan dikumpulkan oleh seorang petarung fisik sebelum Tingkat Jalan Sejati."

Shang tahu Peta Bintang itu luar biasa, tapi baru setelah mendengar Dekan meberikannya dalam kata-kata, ia benar-benar sadar betapa luar biasanya benda itu.

"Ini adalah teknik yang ratusan, bahkan ribuan tahun di masa depan dari jalur yang berkembang bagi seorang petarung fisik. Membutuhkan riset ratusan tahun dari seseorang yang jauh melampaui kekuatanku, dan orang itu bahkan harus menguasai Sihir serta memiliki pengetahuan yang belum pernah ada tentang semua senjata dan Afinitas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kompleksitas dan prinsip teknik ini melampaui kewajaran bagi semua petarung fisik saat ini."

Dekan meletakkan buku itu dan terus menatap Shang.

"Katakan padaku, bagaimana aku harus menjelaskan asal teknik ini?" tanyanya. "Tidak akan ada yang percaya bahwa aku yang membuatnya."

Mendengar itu, Shang menarik napas dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Benar, bagaimana Dekan bisa menjelaskan asal teknik ini?

"Kedua kita tahu bahwa di masa lalu ada prajurit yang kekuatannya luar biasa," lanjut Dekan, "tapi dunia tidak tahu itu."

"Dalam lebih dari tiga puluh tahun menjadi Dekan akademi ini dan mengumpulkan semua pengetahuan yang bisa kudapat, aku tak pernah sekali pun menemukan informasi tentang zaman prajurit di masa lalu."

"Semua orang percaya bahwa Penyihir sudah berkuasa sejak awal. Jadi, tidak akan ada yang percaya ketika kami bilang menemukannya di suatu reruntuhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Maka, bagaimana kita menyebarkan teknik ini?" tanya Dekan.

Shang tidak tahu jawabannya.

'Ia benar,' pikir Shang. 'Teknik ini jauh melampaui level petarung fisik saat ini. Dewa kemungkinan mengatur imbalan ini sedemikian rupa agar membantu para prajurit selangkah demi selangkah.'

'Sebertah kekuatan rata-rata prajurit terus bertambah, kekuatan rata-rata orang yang ia kirimkan ke sini dari Bumi juga akan meningkat. Ini akan membuat mereka mengumpulkan semakin banyak poin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Imbalan pertama, teknik jarak jauh, cocok untuk prajurit saat ini. Ada beberapa konsep yang eksotis, tapi prajurit berbakat bisa merumuskannya sendiri dengan kreativitas yang cukup.'

'Tapi kompleksitas teknik ini jauh melampaui apa pun yang bisa dicapai saat ini.'

'Teknik jarak jauh bernilai 22 poin, tapi yang ini bernilai 30. Mungkin terdengar bukan selisih besar, tapi delapan poin mewakili hampir satu level Kekuatan Tempur melawan ketiga jenis lawan.'

'Perbedaannya seperti prajurit Tahap Komandan Awal yang membunuh True Mage Tingkat Awal versus membunuh True Mage Tingkat Menengah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Kedua level ini tak bisa dibandingkan.'

"Tapi pasti ada cara untuk menyebarkannya tanpa menimbulkan masalah," kata Shang. "Ia menginginkan kami berhasil, dan ia tidak memberikan petunjuk bagaimana membawa teknik ini kepada para prajurit. Ini berarti ia tidak merasa kami butuh bantuannya."

Dekan hanya menatap Shang dengan raut datar. "Atau ia memang ingin melemparkan kami ke situasi bermasalah dan melihat apa yang kami lakukan. Kami adalah hiburan baginya. Jangan lupa itu."

Shang mengerutkan dahi.

Ya, mungkin memang begitu.

Dekan dan Shang sama-sama mencoba mencari solusi selama beberapa menit.

Mereka tak bisa bilang mereka yang membuatnya.

Mereka tak bisa bilang mereka menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Jelas mereka tak bisa bilang mendapatkannya dari semacam Dewa.

Sayangnya, betapapun lama mereka berpikir, mereka tak menemukan solusinya.

"Aku tak bisa menemukan solusinya," kata Shang.

"Aku juga tidak," jawab Dekan sambil menatap buku itu dengan rindu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kita bisa menjadikannya rahasia di antara kita berdua, tapi aku yakin kita akan membuatnya marah kalau melakukannya begitu. Aku rasa tidak bijak berada di pihak yang salah."

Shang mengerutkan dahi.

Ia tak bisa membantah hal itu.