Bab 368 – Pria Berambut Biru

Bab 368 – Pria Berambut Biru

Empat Mage berdiri di aula besar di hadapan para pemimpin ofensif utara yang telah berkumpul.

"Jadi, sebagai rangkuman," kata pria berambut biru, si Peak Mage, "sang warrior berhasil menghindari semua Sihir kalian, menangkap Esther karena kesalahan penilaiannya, dan ingin bernegosiasi dengan kita. Tapi bukannya menerima tawarannya, kalian mengikuti hukum dan menyerangnya. Benar begitu?"

Saat ini ada Sihir Verifikasi Kebenaran yang aktif, dan para Mage dipaksa untuk berkata jujur.

Mereka mengangguk.

Pria berambut biru itu mengerutkan keningnya dan menatap meja dengan alis berkerut sambil bersandar ke belakang.

Tak seorang pun berbicara selama sepuluh detik.

"Kalian mengikuti hukum. Kalian boleh pergi," katanya.

Empat Mage itu memberi hormat dengan penuh hormat dan meninggalkan aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Setelah mereka pergi, tak seorang pun di aula itu berbicara untuk beberapa saat.

Sebagian besar dari mereka menatap kursi yang baru saja diduduki Esther.

"Aku akan bertanggung jawab," kata pria berambut biru itu. "Aku salah menilai kekuatan penyusup itu dan mengirim pasukan dengan kekuatan yang tidak memadai untuk menangani situasi ini."

Yang lain tidak membantah.

Ya, setiap dari mereka pasti akan membuat kesalahan yang sama. Setengah dari mereka mungkin akan mengirim pasukan yang lebih lemah lagi setelah penyusup itu.

Namun, merekalah yang tidak mengeluarkan perintah itu.

Ketika sesuatu berjalan salah, itu selalu kesalahan orang yang memberi perintah.

Pria berambut biru itu tampak tenang dan dingin di permukaan, tapi salah satu tangannya terkepal begitu erat di bawah meja hingga darah mulai mengalir keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Apakah dia manusia tanpa perasaan?

Tentu saja bukan.

Dia manusia, dan sama seperti manusia lainnya, dia memiliki perasaan persahabatan dan kekerabatan.

Dia sudah mengenal Esther selama bertahun-tahun, dan mereka telah bekerja sama untuk waktu yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Pria berambut biru itu benar-benar murka pada Shang, dan dia membencinya dengan seluruh keberadaannya.

"Perkuat perbatasan utara," perintah pria berambut biru itu dengan nada tenang. "Jika dia muncul lagi, segera hubungi aku. Aku akan menanganinya secara pribadi. Dia tidak bisa bersembunyi di gunung itu selamanya. Suatu saat, dia harus turun dari sana."

Salah satu orang lainnya mengangguk, mengeluarkan Kristal Komunikasi, dan memberikan perintah itu.

Pria berambut biru itu tampak tenang, tapi amarah, kebencian, dan frustrasinya hanya semakin membesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Dia ingin melakukan apa pun selain mengejar penyusup itu dan membunuhnya secara pribadi.

Dia ingin membalas dendam untuk salah satu temannya.

Namun, manfaatnya tidak sebanding dengan biayanya.

Pertama-tama, dia perlu menghabiskan waktu lama mencari di gunung yang penuh dengan makhluk. Gunung itu sangat besar, dan ada tak terhitung gua dan batu untuk bersembunyi di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Mungkin butuh berhari-hari, bahkan berminggu-minggu, untuk menemukan penyusup itu.

Lalu apa?

Meskipun Esther kehabisan Mana, Shang berhasil menculiknya saat dia dikelilingi oleh para Mage.

Pria berambut biru itu yakin dia bisa mencabik-cabik Shang di tanah datar, tapi bertarung di pegunungan sangat merugikan baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Bahkan lebih, Shang kemungkinan besar lebih cepat dari pria berambut biru itu. Jika pertarungan berjalan buruk baginya, dia bisa saja mundur.

Lalu apa yang harus dia lakukan?

Apakah dia harus mengumpulkan lima Lingkaran True Mage untuk mengepungnya setelah berhari-hari mencari tanpa jaminan keberhasilan?

Bahkan lebih, banyak dari Mage-nya pasti akan mati jika dia melakukan itu. Begitu Shang berhasil mencapai satu Mage, dia bisa menendang mereka dari gunung. Ya, Mage itu kuat, tapi mereka tidak bisa bertahan dari jatuh ratusan meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Mereka belum bisa terbang.

Jadi, meskipun pria berambut biru itu ingin membunuh Shang lebih dari apa pun, dia tidak bisa melakukannya.

Pemindahan pasukan seperti itu akan membahayakan garis depan. Jika Kerajaan Blackshadow memutuskan untuk menyerang, mereka mungkin kehilangan satu atau dua Zona.

Hanya satu warrior, tapi mengejarnya dengan peluang sukses apa pun berarti mempertaruhkan seluruh Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tidak ada yang bisa dia lakukan.

'Kau harus turun dari gunung itu suatu saat,' pikir pria berambut biru itu. 'Dan ketika itu terjadi, aku akan ada di sana untuk membunuhmu!'

'Dalam seluruh hidupku, aku belum pernah mengenal kekalahan saat bertarung dengan siapa pun di levelku!'

'Dan kau pasti tidak akan menjadi orang pertama yang melakukannya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Orang-orang lain di meja bertindak seolah-olah mereka tidak menyadari apa pun, tapi mustahil untuk tidak menyadari keadaan pria berambut biru itu saat ini.

Meskipun dia menjaga ketenangannya, suasana hatinya mempengaruhi ruangan.

Ruangan itu menjadi sangat dingin.

Fenomena mengendalikan lingkungan sedemikian rupa hanya dimiliki oleh makhluk Tingkat Jalan Sejati dan High Mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Namun, pria berambut biru itu memiliki kemampuan yang sama.

Dia sudah memahami "Jalan" miliknya sendiri.

Jika dia mau, dia bisa mencapai Alam Mage Agung besok.

Dia bisa melawan High Mage Awal dengan kekuatannya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Dan kekuatan luar biasa inilah alasan dia bertanggung jawab atas front utara selama Gubernur tidak mengambil kendali secara langsung.

…

Saat semua ini terjadi, Shang mendaki gunung. Dia sudah melihat beberapa makhluk Tingkat Tentara dan Jenderal yang menempel di dinding dan terbang di langit, tapi mereka menghindarinya.

Saat ini, Shang telah mencapai ketinggian setidaknya lima kilometer, dan dia telah melihat beberapa gua. Namun, dia tidak ingin memasuki gua-gua ini untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Dia ingin memasuki gua yang lebih tinggi. Semakin kuat makhluk di sekitarnya dan semakin jauh dia dari para Mage, semakin rendah kemungkinan terlihat.

Saat Shang mendaki, cahaya menjadi semakin terang hingga menyilaukan.

Meskipun mata Shang telah diperkuat oleh latihannya, jika dia melihat ke atas, dia mungkin masih bisa menjadi buta.

Shang yakin bahwa cahaya dari atas berasal dari Zone Beast.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Kekuatannya begitu mengerikan sehingga hanya melihat ke arah umumnya bisa menghilangkan penglihatan seseorang dari jarak beberapa kilometer.

Akhirnya, ketika Shang melihat makhluk Tingkat Komandan pertama, dia memutuskan untuk memasuki sebuah gua.

Dibandingkan dengan cahaya menyilaukan di luar, gua itu sangat gelap.

Gua itu juga tidak kecil, dan tampaknya membentang hingga tak terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Shang menduga ada labirin gua raksasa di dalam gunung yang sangat besar ini.

Yang mengejutkan, kegelapan di dalam gua itu tebal dan dipenuhi Mana Kegelapan.

Hampir pasti ada makhluk dengan Afinitas Tanah dan Kegelapan yang hidup di sini.

'Terisolasi dari luar oleh cahaya menyilaukan, selamanya bersembunyi di dalam gunung,' pikir Shang. 'Hampir terasa kejam. Siapa yang menyangka tempat seterang ini menyembunyikan kekejaman seperti itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Shang memeriksa bagian luar gua untuk sementara waktu dan kemudian fokus ke bagian dalam.

Saat ini, Shang berada di perbatasan antara terang dan gelap.

Terlalu gelap untuk makhluk dengan Afinitas Terang, terlalu terang untuk makhluk dengan Afinitas Kegelapan, dan terlalu dekat ke permukaan untuk makhluk dengan Afinitas Tanah.

Itu adalah tempat perlindungan yang aman antara terang dan gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Orang juga bisa menyebutnya sebagai senja.

'Ini tempat yang bagus,' pikir Shang. 'Sepertinya tidak banyak makhluk yang datang ke sini.'

Setelah lima detik hanya berdiri di tengah gua, Shang menarik napas dalam-dalam.

Lalu, dia berjalan ke salah satu dinding dan duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Selama beberapa menit, dia tidak melakukan apa pun.

Dia tahu apa yang akan datang, tapi dia tidak ingin menghadapinya.

Namun, dia harus melakukannya.

Dia tahu dia tidak bisa lari darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tapi dia tidak ingin.

Tapi dia harus…

Setelah beberapa menit tidak bergerak, kepala Shang perlahan menunduk.

Dia memegang kepalanya saat menunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Dia bisa melihat mata terkejut Lash seperti ada di sana.

Apakah dia melakukan hal yang benar?