Bab 369 – Apakah Itu Benar?

Bab 369 – Apakah Itu Benar?

Saat itu, Shang duduk di dekat dinding, sisi kirinya menghadap ke cahaya terang di luar Ancestral Mountain, sementara sisi kanannya menghadap ke kedalaman yang gelap gulita di dalam gunung tersebut.

'Apakah itu keputusan yang benar?' bisiknya dalam hati.

Saat ini, Shang merasakan penyesalan dan rasa bersalah yang amat dalam.

Lash sudah berada di sisinya selama berbulan-bulan, dan ia adalah komandan kedua Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Lash melakukan apa pun yang Shang inginkan, dan ia selalu mendukung Shang setiap kali.

'Aku harus melindungi identitasku!' pikir Shang.

'Tapi…'

'Tapi berapa besar kemungkinan Kerajaan Pegunungan Agung menghubungkan diriku dengan Abomination?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Aku sudah berencana untuk sangat berhati-hati dengan Abomination. Sebenarnya, berapa besar kemungkinan seseorang akan berpikir tentang seorang warrior yang terhubung dengan kemunculan Abomination?'

'Dan bahkan kalau mereka mengaitkannya, akan Lash benar-benar memberitahu mereka?'

'Aku sudah memberitahu Lash banyak tentang cara dunia sebenarnya bekerja, dan dia tahu bahwa para Mage pada dasarnya hanya memperbudak para pendekar. Dia pasti tidak senang dengan para Mage.'

'Para Mage kemungkinan besar bahkan tidak akan melihatnya atau menanyainya. Lagipula, mengapa seorang pendekar random akan memiliki informasi tentang seorang warrior bertopeng yang tiba-tiba muncul di Kerajaan mereka?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Lash harus secara proaktif pergi ke para Mage dan memberitahu mereka identitasku, dan bahkan kalau mereka tahu identitasku, mereka kemungkinan besar tidak akan mengaitkanku dengan Abomination.'

'Dan terakhir, bahkan kalau semua itu terjadi, mungkin mereka tidak akan benar-benar menghubungi Kerajaan Guntur Langit. Lagipula, mereka jelas-jelas punya Hukum yang melarang negosiasi dengan pihak musuh.'

'Apakah itu keputusan yang benar?'

'Bukankah aku bisa membiarkannya hidup?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Dia sebentar lagi akan mencapai Tahap Champion. Setelah itu, para Mage akan memperlakukannya sangat berbeda. Kenaikan ke Tahap Champion jelas sangat mahal, dan mereka tidak akan ingin membuang seorang pendekar seperti itu begitu saja.'

'Mereka kemungkinan besar akan menawarinya untuk hidup dengan tenang dan memiliki banyak anak supaya mereka bisa mendapatkan pendekar-pendekar yang lebih kuat. Selain itu, dia kemungkinan besar akan mendapatkan akses banyak makhluk sampai ia mencapai Tahap Champion Puncak. Pada titik itu, mereka mungkin akan mencari cara untuk membawanya ke Tingkat Jalan Sejati.'

'Yah, mungkin dia akan mati selama proses kenaikan itu, tapi itu masih puluhan tahun lagi, dan dia akan menjalani hidup yang bahagia sampai saat itu.'

'Dia sudah berada di bawah naungan para Mage begitu lama, dan dia begitu dekat untuk benar-benar menjalani hidup yang layak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Hening.

'Tapi sekarang, dia sudah mati, dan aku yang membunuhnya.'

'Dia tidak menatapku dengan kebencian, kemarahan, pengkhianatan, atau emosi sejenisnya.'

Shang mengingat tatapan mata yang Lash arahkan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Mata itu terpukul dan terkejut—dalam cara yang positif.

Dalam pikirannya, Lash jelas-jelas senang karena seorang teman lama masih hidup.

Pikirannya dipenuhi ekspresi keterkejutan Lash.

Kaget dan dikhianati.

Itulah yang Shang lihat di balik mata itu.

Lash tidak pernah membayangkan bahwa Shang akan membunuhnya. Lagipula, bukankah Shang teman lamanya?

Shang yang mengajarkan segalanya tentang kekuatan padanya.

Shang yang melatihnya dalam banyak teknik pertarungan yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Shang bahkan memberikannya versi lengkap teknik penguatan tubuh milik pendekar.

Lash mengikuti Shang!

Lash selalu ingin sekuat Shang!

Shang adalah idolanya!

Shang adalah pimpinannya!

Lash akan mengikuti Shang hingga kematiannya!

'Apakah dia benar-benar akan memberitahu mereka?' pikir Shang, napasnya semakin cepat.

'Apakah itu perlu?'

'Apakah itu keputusan yang benar?!'

'Hanya kemungkinan kecil saja kalau dia membocorkan rahasiamu!'

'Cuma sedikit!'

'Bukankah kamu bisa membiarkannya hidup?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Satu teman lamamu menjalani hidup panjang dan bahagia, sebagai gantinya cuma risiko sekecil itu untukmu.'

Shang mendengar detak jantungnya bergema di telinganya.

'Aku tidak ingin membunuhnya.'

'Aku tidak pernah ingin membunuhnya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Aku tidak ingin melakukannya!'

'Tapi aku harus!'

'Untuk melindungi identitasku!'

'Aku harus!'

Shang menatap ke tanah dengan mata terbelal.

'Apakah aku?'

'Apakah itu benar-benar perlu?'

'Atau aku hanya berpura-pura berpikir itu perlu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Maksudku, Lash adalah bagian dari Kerajaan yang berperang melawan Kerajaan Guntur Langit, kan?'

'Keberadaan Lash membahayakan rakyat Kerajaan Guntur Langit, kan?'

'Diam, Shang!' pikir Shang sambil mengatupkan gigi. 'Kamu sedang mencari-cari dalih untuk keputusanmu!'

'Kamu tidak sialan peduli tentang perang atau Kerajaan Guntur Langit secara keseluruhan. Siapa sialan yang peduli kalau dia membahayakan Kerajaan?! Lagipula, dia di garis depan utara, bukan selatan! Dia mungkin belum pernah melihat warrior pun sampai hari ini!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Berhenti mencari dalih untuk tindakanmu!'

'Ini pilihanmu!'

'Ini yang kamu putuskan dalam situasi yang menekan!'

'Semua ini tanggung jawabmu!'

'Kalau kamu bisa melintasi waktu dan mendapat kesempatan untuk memilih dengan cara berbeda, apakah kamu akan melakukannya?'

Hening.

Setelah pikiran itu, alur pikir Shang yang koheren berakhir, digantikan olehikiran-ikiran yang membingungkan.

Shang tahu ia sedang memikirkan sesuatu, tapi ia tidak yakin apa yang sedang dipikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Ia hanya menatap ke tanah, tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.

'Apakah aku akan melakukannya?' pikir Shang setelah beberapa lama.

'Apakah aku akan memilih dengan cara berbeda?'

'Kalau aku mendapat kesempatan lagi, apakah aku akan memilih dengan cara berbeda?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Shang tidak mendapat jawaban dalam waktu yang lama.

Setelah berjam-jam hanya duduk tanpa melakukan apa-apa, kecemasan dan rasa bersalah Shang semakin meningkat.

Ia belum menemukan jawabannya, tapi ia tahu apa jawabannya.

Shang meremas kepalan tangannya sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Amarah, ketidakberdayaan, dan rasa bersalah menguasainya.

Lalu, Shang menekan tangannya ke kepalanya.

'Aku akan membuat pilihan yang sama.'

'Hidupku dan tujuanku terlalu penting.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Aku tidak bisa mengambil risiko di bawah keadaan apa pun.'

Setelah memikirkan hal itu, Shang merasakan lubang dalam terbuka di dalam dadanya.

Ia tidak ingin melakukannya, tapi demi tujuannya, ia harus.

'Tujuanku lebih penting!' ulang Shang dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Tujuanku lebih penting dari apa pun!'

'Aku ingin menjadi kuat, dan aku ingin menguasai hidupku sendiri!'

'Aku ingin menyingkirkan Tuhan sialan yang hanya melihatku dan seluruh dunia sebagai mainannya!'

'Aku ingin menjadi begitu kuat sehingga aku tidak perlu takut akan apa pun!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Aku ingin menjadi begitu kuat sehingga aku tidak perlu khawatir tentang orang-orang di sekitarku!'

'Semua masalahku akan terpecahkan saat aku menjadi yang terkuat!'

'Dan untuk mencapai tujuan itu, aku harus membuat pilihan-pilihan yang paling kejam dan paling optimal!'

'Didunia ini ada begitu banyak orang berbakat, tapi tidak ada yang benar-benar terkuat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Mengapa? Apakah karena mereka tidak cukup berusaha? Apakah karena mereka tidak cukup berbakat?'

'Tidak, itu karena mereka tidak berani mengorbankan segalanya dalam hidup mereka untuk mencapai kekuatan sejati!'

'Hanya dengan mendedikasikan seluruh eksistensiku pada kekuatan, aku baru punya kesempatan untuk mencapainya!'

'Aku tidak bisa mengambil risiko nyawaku!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Bahkan kalau aku harus mengorbankan guru, Adipati Angin Puyuh, Mattheo, Astor, Lash, atau siapa pun, kalau mereka menjadi risiko bagi tujuanku, aku harus melakukannya!'

'Kalau aku tidak, semua pengorbanan yang sudah kulakukan sebelumnya sia-sia!'

'Aku harus terus mengorbankan supaya pengorbanan terdahulu tidak menjadi tidak berarti!'

'Ini semua atau tidak sama sekali!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Aku harus melakukannya!'

'Sekarang, cukup sudah tangisan malammu, Shang! Kamu sudah membuat pilihanmu! Kamu sudah memutuskan Jalanku!'

'Penyesalan dan rasa bersalah tidak berguna untuk mencapai tujuanmu!'

'Kamu sudah cukup lama duduk di sini tanpa melakukan apa-apa!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Lakukan apa yang kamu datang ke sini untuk dilakukan—kuatkan tubuhmu!'

Shang menarik napas dalam-dalam dan tajam.

Perasaannya masih berteriak kepadanya.

Merekatakannya bahwa ia sedang membuat kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Merekatakannya bahwa apa yang ia lakukan itu salah.

Merekatakannya bahwa ia tidak harus sekejam itu pada dirinya sendiri dan orang-orang di sekitarnya untuk mencapai tujuannya.

Tidak apa-apa merasakan iba untuk orang lain.

Namun, logika dan pikiran Shang melawan perasaan-perasaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Ini adalah keputusan paling logis!

Ia harus memantapkan pilihannya sepenuhnya!

Shang melesat berdiri, jantungnya berdetak kencang dan penglihatannya bergetar sedikit di pinggirannya.

'Aku harus menguatkan tubuhku,' pikirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Lalu, ia melangkah masuk ke dalam gua yang gelap gulita itu.