Alex berlari menuju desa. Sebenarnya ia tidak perlu berlari karena punya banyak waktu, tetapi Alex tidak bisa menahan diri setelah tiba di area yang tidak dipenuhi oleh lautan pohon.
'Aku bisa berlari begitu kencang!' pikir Alex penuh kegirangan.
Saat Alex berlari menuruni bukit, beberapa burung yang hidup di iklim dingin terbang di atasnya. Mereka mencari mangsa, tetapi tidak banyak mangsa yang berkeliaran selama musim dingin.
Musim dingin perlahan-lahan mulai berganti menjadi musim semi, meski musim semi belum sepenuhnya tiba. Jika Alex harus memperkirakan bulan dari cuaca saat ini, ia akan mengatakan akhir Februari atau awal Maret.
Alex berlari sekitar lima belas tahun—ralat, lima belas menit—dan ia tiba di desa terlalu cepat.
Dalam lubuk hatinya, Alex sebenarnya ingin berlari lebih lama lagi.
'Aku selalu bisa berlari lagi nanti,' pikir Alex sambil tersenyum.
Begitu tiba di desa, Alex menyadari bahwa tidak ada penjaga.
Tidak ada pejalan kaki juga.
Bahkan, tidak ada siapa pun.
Alex mengedipkan mata beberapa kali karena bingung.
'Aneh sekali. Aku yakin tadi melihat beberapa orang berjalan-jalan.'
Alex melihat sekeliling desa yang tampak ditinggalkan itu dan memikirkan sesuatu.
'Apa karena aku?' pikir Alex.
Alex mengamati sekeliling desa. Saat ini tengah hari, dan semua penduduk desa seharusnya sedang bekerja.
"Siapa kau?!" seseorang berteriak tiba-tiba.
Alex menengadah ke depan dan melihat seorang pria paruh baya bertubuh kekar sedang berjalan melewati sebuah rumah.
Ia membawa tombak dan mengenakan zirah kulit sederhana. Rambutnya cokelat, dan janggut yang lebat serta berantakan menghiasi wajahnya.
Alex langsung mengaitkan pria itu dengan seorang pembuat senjata.
Ia tampak seperti tipikal pandai besi yang biasa ditemui di film-film dan tayangan televisi.
"Halo, aku... Shang," kata Alex gugup. Ia hampir saja menyebutkan nama aslinya lagi.
"Apa yang kau inginkan?!" teriak pria itu agresif. "Kami tidak punya uang, dan kami dilindungi oleh Northern Wild!"
Alex tersenyum canggung. "Sepertinya Anda salah paham. Aku tidak berniat melakukan apa pun pada kalian.
"Bohong!" teriak pria itu. "Kau menyerbu ke desa kami! Katakan yang sebenarnya, atau aku akan membunuhmu sendiri!"
Alex menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung. "Aku berlari karena rasanya enak."
"Rasanya enak?" tanya pria itu terkejut.
"Ya," jawab Alex. "Aku sudah berada di dalam hutan selama enam bulan terakhir, dan ini pertama kalinya aku berada di tempat yang tidak dipenuhi pohon. Berlari menuruni gunung dan merasakan kekuatan baruku setelah perjalananku tadi terasa sangat menyenangkan."
Pria itu memelototi Alex dengan penuh kecurigaan. "Makanya kau berpakaian seperti pencuri?" tanya pria itu dingin.
"Seperti pencuri?" tanya Alex terkejut.
Lalu, Alex menunduk menatap dirinya sendiri.
Tubuh Alex dikelilingi oleh mantel yang terbuat dari kulit Stalker. Bahkan sebagian kepalanya tersembunyi di balik mantel hitam itu.
Alex langsung merasa seperti orang bodoh dan dengan cepat menarik tudungnya yang terjahit seadanya ke bawah, menampakkan rambut hitamnya.
"Ah, maaf. Aku tidak berpikir panjang," kata Alex dengan senyum pahit. "Sejujurnya, aku tidak ke sini untuk melakukan apa pun pada kalian."
Pria itu sedikit santai, tetapi ia tetap berbicara kepada Alex dari jarak beberapa meter.
"Lalu, apa yang kau inginkan?" tanya pria itu.
"Aku ke sini untuk mencari cukup uang guna membayar ujian masuk di sekolah warrior di Warrior's Paradise," kata Alex.
Pria itu terkejut, tetapi matanya langsung menyipit.
"Berapa umurmu?" tanya pria itu.
"Kurasa aku berumur 15 tahun," kata Alex. "Aku tidak begitu menghitungnya."
"Kau tidak terlihat seperti anak 15 tahun!" teriak pria itu. "Kau lebih mirip anak 30 tahun!"
Alex dibuat terkejut oleh perkataan pria itu.
Lalu, Alex menghela napas. "Biar kulepaskan mantelku saja. Mungkin aku terlihat terlalu mengintimidasi dengan mantel ini."
Pria itu tidak menjawab dan hanya menatap Alex dengan waspada.
Alex dengan cepat melepas mantelnya dan melemparkannya ke samping.
Pakaian di balik mantelnya benar-benar menjijikkan, kotor, bau, penuh lubang, dan usang.
Bahkan pengemis pun tidak akan mengenakan pakaian seperti itu karena mereka bisa menemukan pakaian layak yang dibuang di pinggir jalan.
Pria itu menatap Alex dengan jijik dan iba. Anehnya, rasa permusuhannya mereda.
Para bandit biasanya mengenakan zirah yang cukup bagus dan pakaian yang layak. Bagaimanapun juga, pekerjaan mereka adalah merampok orang.
Tidak ada bandit yang akan mengenakan pakaian seperti itu.
Selain itu, pria tersebut menyadari bahwa tubuh Alex benar-benar mirip tubuh seorang remaja, hanya saja jauh lebih berotot.
Remaja memiliki tubuh yang berbeda dari orang dewasa. Ini terjadi semata-mata karena mereka belum sepenuhnya melewati masa pubertas.
Ketika ditanya, kebanyakan orang tidak bisa menjelaskan perbedaannya, tetapi dengan pengalaman hidup yang cukup, seseorang akan langsung melihat bahwa Alex adalah seorang remaja, bukan orang dewasa.
Itu hanyalah sebuah firasat.
Ketika mantel itu dilepas, pria tersebut juga melihat pedang Alex.
Pedang Alex terlihat aneh.
Pedang itu pada dasarnya tidak memiliki pelindung tangan, dan bilahnya sendiri terlalu lurus serta seragam. Pedang biasanya dibuat dari tebal ke tipis, tebal di bagian gagang, tipis di bagian depan.
Namun, pedang Alex sangat lurus, kecuali di bagian ujungnya di mana bilah itu tiba-tiba menyempit membentuk lancipan.
Kendati demikian, pria itu dapat mengatakan bahwa pedang tersebut sangat bagus.
Kisah Alex kini menjadi jauh lebih masuk akal.
Ia benar-benar tampak seperti seseorang yang telah lama hidup di alam liar.
"Kenapa kau tinggal di alam liar begitu lama?" tanya pria itu.
Alex menghela napas lega saat pria itu mulai tenang. "Untuk menjadi lebih kuat.
Keheningan.
Lalu, pria itu menyingkirkan tombaknya. "Tekad yang luar biasa," ujarnya. "Bolehkah aku melihat pedangmu?"
Alex hanya mengeluarkan pedangnya dan melemparkannya.
Pedang itu meluncur di atas tanah, dan pria tersebut menatap Alex dengan terkejut.
Pria itu melangkah maju dan mengangkat pedang tersebut.
Namun, pedang itu jauh lebih berat dari yang ia duga, dan ia harus mengerahkan lebih banyak tenaga untuk mengangkatnya.
Ia berhasil mengangkatnya dengan satu tangan, tetapi ia sama sekali tidak bisa mengayunkannya, bahkan dengan kedua tangan sekalipun.
Pria itu menatap pedang tersebut lalu beralih menatap Alex.
"Kenapa kau melemparkan senjatamu kepadaku?" tanya pria itu.
"Untuk membuktikan bahwa aku tidak memiliki niat buruk," jawab Alex.
Pria itu mengerutkan kening saat merasakan berat pedang tersebut.
Mia telah melihat bagaimana Alex dengan mudah melemparkannya menggunakan satu tangan.
Seolah-olah pedang itu tidak memiliki bobot sama sekali.
"Apa kau butuh pedang ini jika kau punya niat buruk terhadap desa?" tanya pria itu perlahan.
"Tidak," jawab Alex sambil tersenyum.
"Lalu apa gunanya pamer seperti ini?" tanya pria itu.
Alex menghela napas kesal dan mengusap bagian belakang kepalanya.
"Dengar, aku mulai sedikit kesal di sini," kata Alex dengan santai. "Aku tidak ingin memainkan permainan bodoh ini. Jelas sekali, sekarang kau tahu kekuatan ku. Jika aku ingin melakukan sesuatu pada desamu, aku tidak akan berbicara denganmu. Aku akan langsung melakukan apa pun yang kuinginkan."
Alex sejujurnya merasa kesal dengan kecurigaan yang terus-menerus itu.
Pria itu menatap Alex lebih lama lagi.
Brak!
Ia melemparkan kembali pedang itu dengan kedua tangannya, tetapi pedang itu tidak sampai ke tempat Alex.
"Kau bilang ingin mencari uang?" tanya pria itu.
Alex melangkah maju dan menyarungkan kembali pedangnya.
Mengapa Alex melemparkan pedangnya ke arah pria itu tanpa ragu?
Salah satu alasannya adalah untuk menunjukkan bahwa ia tidak berniat melakukan hal buruk kepada mereka.
Alasan lainnya adalah untuk menunjukkan kekuatannya secara halus.
Alasan terakhir adalah karena Alex tidak membutuhkan senjata untuk melawan penduduk desa ini jika mereka menyerangnya.
Alex tidak tidak berdaya tanpa senjata.
"Ya, aku ingin mencari uang," jawab Alex.
Pria itu berjalan mendekat. Ia sudah meletakkan tombaknya.
Kini, jarak mereka hanya terpaut dua meter.
"Bagaimana caramu berniat mencari uang?" tanya pria itu.
"Salah satu penjaga di sana," kata Alex sambil menunjuk ke arah kebun Adipati, "mengatakan bahwa desamu mungkin membutuhkan seorang warrior untuk membasmi beberapa makhluk. Dia bilang kalian tidak punya banyak uang, tetapi dia juga bilang kalian punya Kayu Es. Aku seharusnya menawarkan kekuatanku kepada kalian sebagai tukaran untuk Kayu Es."
Pria itu menatap Alex dengan tatapan menilai.
Kemudian, ia melihat mantel Alex dan kembali menatap Alex.
"Apakah kau membunuh Kucing Hama itu sendiri?" tanya pria itu sambil menunjuk ke arah jubah.
"Kucing Hama?" tanya Alex sambil melihat mantelnya. "Mereka disebut Kucing Hama? Aku selalu memanggil mereka Stalker."
Pria itu menatap Alex dengan ekspresi aneh. "Mereka disebut Kucing Hama karena mereka ada di mana-mana di daratan ini. Jumlah mereka banyak, dan mereka sering memburu ternak kita. Tidak peduli berapa banyak yang kita bunuh, akan lebih banyak lagi yang datang. Makanya mereka disebut Kucing Hama."
"Kalian bisa membunuh mereka?" tanya Alex terkejut.
Di matanya, pria itu tidak terlihat begitu kuat.
Pria itu menghela napas. "Jika kita membentuk kelompok berburu yang beranggotakan sekitar lima orang, kita bisa melakukannya, tetapi pasti akan ada yang mati. Sebagian besar waktu, tim tentara dari Northern Wild datang ke sini setahun sekali untuk menipiskan populasi mereka."
"Apa itu Northern Wild?" tanya Alex.
Pria itu menatap Alex dengan aneh.
"Kota terdekat. Kau bukan dari daerah sini, ya?" tanyanya.
"Bukan," jawab Alex. "Kapan terakhir kali mereka berada di sini?"
"Enam bulan lalu. Mereka datang pada musim gugur ketika semua Kucing Hama selesai berkembang biak. Akan menjadi masalah besar jika dua Kucing Hama memiliki keturunan hanya beberapa hari setelah perburuan," jelas pria itu.
Alex mengusap dagunya.
"Jadi, maksudmu aku bisa mendapatkan beberapa Kayu Es dengan membunuh beberapa Kucing Hama?" tanya Alex tertarik.
Pria itu menatap Alex.
"Tidak."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!