CRRR! CRRRR!
Suara sesuatu yang berat diseret di atas tanah bergema di seluruh hutan. Selain suara ini, semuanya sunyi.
Itulah suara bangkai Stalker yang diseret melewati hutan.
Serpihan salju putih berjatuhan di sekitar Alex saat ia berjalan menembus kegelapan yang pekat.
Tiba-tiba, Alex melihat sedikit cahaya keemasan datang dari langit. Jika matanya tidak diperkuat, ia tidak akan menyadari sedikit cahaya itu.
Di atas lapisan awan terdapat bintang jatuh berwarna keemasan, cahayanya nyaris tak terlihat olehnya.
'Bintang jatuh keemasan yang begitu terang sampai aku bisa melihatnya menembus lapisan awan yang tebal?' pikir Alex dengan alis berkerut. 'Aneh. Tapi, dunia ini sudah cukup aneh. Ini hanya satu keanehan lagi yang ditambahkan ke tumpukan.'
Alex kembali menunduk.
Bintang jatuh keemasan ini tidak mengganggunya.
Setelah beberapa saat, Alex tiba di tempat terbukanya.
Ia belum melihat hewan atau makhluk lain selama ini.
Jika sebulan yang lalu, Alex setidaknya akan bertemu satu makhluk yang tertarik padanya karena suara itu, tetapi posisi Alex sudah berubah.
Ia bukan lagi penyintas baru yang rentan.
Sekarang, ia adalah salah satu pemburu hutan.
Hewan biasa akan ketakutan oleh bangkai Stalker, dan makhluk kuat akan mampu merasakan kekuatan Alex.
Stalker bukanlah makhluk terkuat di hutan, tapi mereka juga tidak lemah.
Alex masih mengingat dua binatang raksasa yang ia lihat saat baru tiba.
Jika Alex mencoba menyerang mereka, ia bahkan tidak akan tahu bagaimana ia mati.
Ia tidak mungkin bertarung melawan raksasa seperti itu dengan kekuatannya saat ini.
Saat ini adalah kata kuncinya.
Ketika Alex tiba di tempat terbukanya, ia melepaskan bangkai itu dan duduk di sampingnya.
Shing! Shing!
Alex mengeluarkan pedangnya dan mulai menguliti bangkai itu.
Di malam yang sunyi dan dingin, hanya suara pemotongan yang terdengar.
Seperti Alex satu-satunya makhluk di dunia ini karena hanya kegelapan yang mengelilinginya.
Setelah Alex selesai menguliti Stalker, ia mengambil kulitnya dan meletakkannya di dekat gubuknya.
Kemudian, Alex mengambil beberapa kayu kering dari stok kayunya. Alex telah mengumpulkan banyak sekali kayu beberapa hari terakhir. Lagipula, saat musim dingin sebenarnya tiba, salju akan membuat semua pohon basah. Alex membutuhkan kayu kering untuk membuat api, dan ia membutuhkan cukup banyak untuk melewati musim dingin.
Saat Alex meletakkan ranting pertama, kepalanya menoleh ke salah satu tepi tempat terbuka.
Mata hijau.
Alex mengenali mata ini.
Itu kadal yang telah mencuri makanannya lebih dari sekali, yang pernah menembakkan bola api ke arah serigala.
Namun, seluruh dinamika telah berubah.
Saat pertama mereka bertemu, kadal itu sangat kuat. Jika ia tidak kelelahan melawan serigala, ia bisa membunuh Alex.
Pertemuan kedua mereka, mereka hampir seimbang.
Sekarang, Alex jelas yang lebih kuat di antara keduanya.
Alex sangat percaya diri dengan kemampuannya menghindari bola api, dan bahkan jika tidak bisa menghindar, ia masih bisa menggunakan pedang atau jubahnya untuk menangkis.
Kadal itu berbahaya tapi tidak seberbahaya Stalker.
Keduanya tahu bahwa Alex yang lebih kuat.
Alex menggaruk dagunya sambil berpikir saat melihat kadal itu dari kejauhan.
Alex memutuskan bahwa ia ingin mencoba sesuatu.
Splosh!
Alex mengambil kaki Stalker yang terpotong dan melemparkannya ke arah kadal. Kadal itu melompat ke samping dan menatap Alex dengan waspada.
Alex tidak bergerak dan hanya menatap kadal itu sebentar.
Lalu, Alex kembali membuat apinya.
Kadal itu agak bingung untuk sesaat, tapi tidak bisa menahan instingnya. Ia dengan hati-hati berjalan mendekati kaki itu, terus mengawasi Alex.
PACK!
Kadal itu menggigit kaki itu dan kabur dengan kecepatan penuh.
Alex hanya menyeringai.
'Reptil di bumi adalah makhluk penyendiri. Hampir mustahil menciptakan hubungan apa pun dengan mereka, bahkan saat dipelihara selama bertahun-tahun.'
'Namun, dunia ini berbeda dari bumi. Stalker juga cukup pintar untuk menyadari bahwa aku lebih lemah tanpa senjataku. Kurasa makhluk di sini lebih cerdas daripada hewan.'
'Siapa tahu? Mungkin jika aku cukup berusaha, aku bisa membangun semacam kerja sama dengan kadal itu. Jika kekuatannya meningkat, aku bahkan mungkin bisa memanfaatkannya sebagai oven atau pengering. Itu akan membuat bertahan hidup di musim dingin jauh lebih mudah.'
'Sebenarnya, cukup mengejutkan menemukan reptil di iklim sedingin ini. Sebagian besar reptil berdarah dingin secara alami, dan mereka akan mati kedinginan pada suhu seperti ini. Kurasa api yang bisa digunakan kadal itu membuatnya tetap hangat di musim dingin.'
'Bagaimanapun, itu untuk masa depan. Sekarang, aku perlu melihat apakah ini benar-benar berhasil,' pikir Alex sambil melanjutkan membuat apinya.
Alex menempatkan api lebih dari sepuluh meter dari gubuknya untuk alasan tertentu.
Setelah beberapa menit, api yang cukup besar berkobar di depan Alex.
Alex memotong beberapa bagian dari Stalker dan memanggangnya di sekitar api. Namun, ia belum mengeringkan kulitnya.
Mengapa tidak?
Ia punya alasan untuk itu.
Alex melanjutkan membangun gubuknya selama satu jam berikutnya.
Boom!
Suara jauh sesuatu yang berat menghantam tanah terdengar.
Alex menyeringai.
'Ini benar-benar berhasil. Haruskah aku senang atau takut?'
Suara itu semakin keras selama dua menit berikutnya sampai sesuatu muncul di tepi tempat terbuka.
Itu benar-benar sangat besar, dan memiliki duri hijau raksasa.
Itu adalah landak!
Inilah alasan Alex membangun api begitu jauh dari gubuknya.
Alex berasumsi bahwa landak telah menemukannya terakhir kali karena api dan bau daging, dan benar saja, landak itu muncul sekali lagi.
Alex tidak bersembunyi tapi duduk beberapa meter dari api, menyisakan cukup ruang untuk landak.
Landak itu menatap Alex sebentar dan kemudian fokus pada api.
Sama seperti terakhir kali, landak itu menghangatkan diri di atas api selama beberapa menit. Sambil menghangatkan diri, ia memakan seluruh Stalker.
Setelah beberapa menit lagi, landak itu menjauh dari api, tidak menghancurkannya kali ini.
Setelah beberapa meter, ia berhenti dan menggoyangkan tubuhnya lagi.
Kali ini, ia menjatuhkan jauh lebih banyak buah.
Setelah menggoyangkan buah-buahan itu, landak itu meninggalkan tempat terbuka lagi.
'Korbankan daging untuk Dewa Hutan, dan kau akan diberi buah,' pikir Alex sambil menyeringai.
Alex melihat landak yang mundur dan melihat ratusan buah tumbuh di durinya.
Berapa banyak kekuatannya akan meningkat jika ia bisa memakan semua itu?
Namun, Alex tidak akan pernah mencoba mencuri buah-buahan ini.
Landak ini sangat besar, sangat mencolok, dan sangat lambat. Alex tahu bahwa Stalker bukanlah makhluk kuat di hutan ini, yang berarti pasti ada yang lebih kuat.
Namun, landak itu masih berjalan santai.
Tidak ada binatang yang bisa melewatkan landak ini karena mereka bisa mendengarnya dari ratusan meter jauhnya.
Ini hanya berarti bahwa tidak ada yang mencoba membunuh landak itu atau semua yang menyerangnya mati.
Landak ini sama sekali tidak bisa dianggap remeh.
Bahkan, Alex ingat kadal raksasa yang ia lihat di pegunungan pada hari pertamanya. Kadal itu hanya berada di pegunungan, meskipun bisa masuk ke hutan. Makhluk yang dibunuhnya juga berada di hutan, bukan di pegunungan.
Tidak ada alasan bagi kadal raksasa itu untuk tidak masuk ke hutan. Lagipula, ada lebih banyak makanan di sini.
Namun, ia tidak masuk.
Alex berasumsi bahwa landak inilah alasan sebenarnya.
Kadal raksasa itu pasti telah melihat landak, tapi tidak menyerangnya.
Dengan semua petunjuk ini digabungkan, Alex menyimpulkan bahwa landak itu mungkin makhluk paling kuat di seluruh cekungan.
Salah satu dari ratusan buahnya saja sudah membuat tubuh Alex hampir meledak dengan Mana.
Makhluk ini adalah monster sejati, penguasa sejati cekungan ini!
Alex masih ingat bahwa Dewa mengatakan ia hanya boleh pergi ke padang gurun lain ketika yang ini tidak lagi menimbulkan bahaya. Ini mungkin berarti bahwa padang gurun di sekitar cekungan jauh lebih berbahaya.
Jadi, mengapa tidak ada makhluk dari sana yang masuk ke cekungan ini? Pegunungan tidak mungkin menghentikan mereka karena tidak terlalu tinggi.
Ini adalah wilayah landak.
Itu mungkin bahkan dianggap sebagai makhluk perkasa di luar.
Namun, pertanyaan lain adalah, apakah tidak ada makhluk yang berani masuk…
Atau apakah setiap makhluk yang masuk mati?
Alex tidak yakin, tapi perhatiannya dengan cepat tertuju pada buah-buahan di tanah.
Alex menyeringai.
Ada begitu banyak!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!