Bab 117 Momen Terakhir

Shang melepaskan ekor itu.

BANG!

Ekor itu menghantam tanah, merobek permukaannya. Kalau Shang masih mencengkeram ekor itu, tulang belakangnya pasti sudah patah. Di titik itu, ia tak akan bisa bergerak sama sekali—dan dalam pertarungan seperti ini, itu berarti matinya.

Saat ekor itu menghantam, semburan darah kecil muncul di bawahnya. Shang telah menguras energi kehidupan yang sangat besar dari ekor ular itu, melemahkannya. Karena itu, ekor tersebut tak mampu menahan guncangan sekuat ini sepenuhnya.

Saat itu, lengan kiri Shang membengkak oleh energi kehidupan, terasa seolah mau meledak. Tapi itu tidak menjadi masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Sesuai prediksi, kepala ular itu meluncur deras ke arah Shang. Dengan posisinya sekarang, memblokir serangan itu dengan pedangnya akan sangat sulit. Tapi memang bukan itu yang ia rencanakan.

Lengan Shang menunjuk ke bawah.

BANG! BANG!

Shang melepaskan Ledakan Api dan Ledakan Es secara berturut-turut. Dorongan dari kedua ledakan itu melemparnya naik beberapa meter, dan serangan ular itu meleset.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Lengannya nyaris hancur lagi, tapi berkat energi kehidupan yang masih memenuhi setiap selnya, regenerasi terjadi nyaris seketika. Dalam sekejap, lengan Shang kembali dalam kondisi prima, dan energi kehidupan di dalamnya terkuras habis.

Kini, Shang berada lebih dari lima meter di atas ular itu.

Saat ia berhenti di udara, matanya menjadi dingin saat ia membidikkan pedangnya.

CRRR!

Lapisan logam baru terbentuk di sekitar ekor ular itu, dan dalam sekejap, ekor tersebut menajam menjadi bilah.

Shang baru saja berhenti di udara saat ekor itu sudah berubah menjadi senjata lagi.

Shang sudah mengantisipasi hal ini.

'Aku tidak bisa menyerap semua logam secara instan saat menyerang. Bahkan kalau bisa, bobot dan tenaga di baliknya akan menghancurkan sebagian besar tubuhku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ular itu menyiapkan kepalanya dan bilahnya, menatap Shang.

'Kalau kepala itu menabrakku, aku pasti mati. Kalau ekor itu mengenaku, aku tidak langsung mati, tapi akan terluka parah. Aku tidak bisa memblokir kedua serangan itu sekaligus.'

'Aku harus mengakhirinya di sini!'

Shang sudah merancang situasi ini sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia memang beruntung karena sejauh ini semuanya berjalan sesuai rencana, tapi ia tidak bisa bergantung pada keberuntungan selamanya.

Bertahan dekat ular itu terlalu berbahaya. Tadi, ia harus mendekat agar bisa merebut senjata yang mampu membunuh ular itu, tapi sekarang, senjata itu sudah di tangannya.

Shang juga tahu bahwa ia masih bisa bertahan hidup berkat tiga luka sayatan di sisi tubuh ular itu. Ia belum mampu melukainya, tapi sayatan-sayatan itu pasti telah memperlambat serangan ular.

Saat Shang berhenti di udara, waktu seolah membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Detik ini terasa tak berujung di kepalanya.

Ini momen sebelum lompatan.

Lalu, waktu kembali berjalan.

Shang mulai jatuh sementara ekor dan kepala ular meluncur ke arahnya dari bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

'Aku harus membunuhnya dengan serangan ini dan bertahan dari ekornya!'

Shang bersiap.

Tepat di saat itu, sebuah kilatan hijau tiba di pangkal ekor ular itu. Seketika, sebilah angin maha dahsyat terlempar dari kilatan hijau tersebut.

CRKSH!

Suara mengerikan—skala keras, tulang, dan daging hancur—gema di seluruh hutan saat ekor ular itu terpotong.

Burung itu sudah memulihkan sebagian Mananya, dan ia melihat bahwa ekor ular itu melemah.

Karena itu, ia menukik ke bawah saat ular sedang fokus pada Shang. Ancaman dari Shang membuat ular itu lupa mengawasi burung itu. Manusia mungkin masih akan mengingat burung itu, tapi makhluk ini tidak.

Mata Shang berbinar saat melihat ekor ular itu terlempar ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia tidak menduga burung hijau itu akan menyerang tepat saat ini, tapi ia menyambutnya.

Tampaknya, burung itu masih menyimpan dendam atas kegagalannya membunuh Vanishing Snake sebelumnya.

Hanya sekejap, ular itu terdistraksi oleh nyeri yang membakar.

Di momen itu, Shang melihat peluangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia menunjuk lengan kirinya ke langit.

BANG! BANG!

Lengan yang baru beregenerasinya melepaskan Ledakan Api dan Ledakan Es.

Dalam sekejap, Shang meluncur dengan kecepatan tak terbayangkan langsung ke arah kepala ular itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia tidak boleh membiarkan ular itu memulihkan fokusnya!

Di detik saat ular itu kehilangan konsentrasi, tubuh Shang yang meluncur itu telah mencapai kepalanya.

Lalu, Shang menebas.

CRRRRRK!

Pedang Shang menusuk menembus mulut ular, menghancurkan seluruh bagian itu.

Namun, tengkorak ular itu akhirnya menghentikan pedangnya. Bahkan dengan peningkatan, pedangnya belum cukup kuat untuk membelah seluruh kepala.

Tubuh Shang menghantam kepala ular itu setelah pedangnya. Tenaga benturan itu terlalu besar untuk ditahan oleh lengannya.

BANG!

Shang dan kepala ular itu terjatuh ke tanah.

Untung bagi Shang, luka di kepala ular membuatnya cukup lunak, meredam bentarannya.

Sejenak, Shang tak bisa bernapas, tapi ia sudah terbiasa dengan sensasi seperti ini.

Dengan panik, kepala Vanishing Snake mengangkat dengan cepat, menghasilkan desisan angin yang terdistorsi dari bongkahan daging berdarah yang dulunya mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia mencoba mendesis.

Di saat yang sama, Vanishing Snake segera menyingkir.

Lalu, ia melarikan diri.

Ekor dan giginya sudah hilang. Semua senjatanya hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia harus beregenerasi!

Shang cepat-cepat mengatur napasnya dan berdiri.

Tepat sebelum Shang mengejar ular itu, teriakan burung hijau terdengar saat ia tiba di samping Vanishing Snake yang melarikan diri.

Burung itu melihat mangsanya terluka dan telah kehilangan semua senjata terbahayanya. Karena itu, ia mulai menyerang ular itu dengan ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ular itu mencoba melemparkan burung ke samping dengan menggebrak kepalanya ke sana kemari, tapi burung itu dengan mudah menghindari serangan-serangan lemah dan lambat itu.

Saat Shang mengejar ular yang kabur, ia akhirnya bisa melihat burung hijau itu dengan jelas.

Ia memiliki sayap besar dan cakar panjang yang kuat. Bagian atas paruhnya melengkung di ujung, membentuk kait yang tajam.

'Elang,' pikir Shang.

Elang hijau itu terus mencakar kepala ular dengan cakarnya. Pada satu titik, ia bahkan berhasil mencengkeram tubuh ular dan mulai membenturkan paruhnya ke kepala ular itu.

Namun, Vanishing Snake tidak mendapat banyak luka. Tanpa Mana, elang hijau itu tidak bisa menembus skala Vanishing Snake dengan mudah.

Ular itu menggeledar di bawah serangan, mencoba segala cara untuk menyingkirkan elang hijau itu.

"Gerak!" Shang berteriak saat ia tiba di samping ular itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Burung itu menyadari kehadiran Shang, melengking, lalu terbang lagi.

Di bawah gempuran serangan, ular itu tidak mendengar teriakan Shang, sehingga ia tidak menyadari kehadiran pria itu.

Shang telah tiba di samping kepala ular, pedangnya terangkat tinggi di atas kepalanya.

Lalu, ia menebas sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

BANG!

Pedang itu menghantam leher ular, membelah skala dan dagingnya. Saat mengenai ruas tulang belakang, pedang itu berhenti, tapi tenaga serangan itu cukup untuk membuat ruas tulang belakangnya retak.

Dalam panik, ular itu menggebrak kepalanya secara acak, dan serpihan tulang itulah yang menusuk ke dalam sumsumnya.

Gerakan Vanishing Snake berubah menjadi kejang saat ia kehilangan kendali atas hampir seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Shang mengangkat pedangnya lagi dan menebas leher ular itu sekali lagi.

BANG!

Tubuh ular itu tersentak sekali lagi sebelum gerakannya menjadi sangat kecil dan lemah.

Mata ular itu terbelalak lebar, darah mengalir dari mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Keheningan.

Shang menarik napas dalam-dalam.

'Berakhir.'