Bab 118 Potensi Lebih Besar

Untuk sesaat, Shang hanya menatap bangkai Vanishing Snake Tingkat Jenderal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Pertarungan tadi sangat berisiko. Jika saja Shang tergores giginya, ia sudah mati. Racun logamnya terlalu kuat.

Selama pertarungan, tampaknya Shang mengendalikan keadaan hampir sepanjang waktu, tetapi kendali itu rapuh. Satu kesalahan kecil dan semuanya akan berakhir.

Namun, saat Shang menatap bangkai itu, perasaan gembira dan puas yang mendalam muncul di dadanya.

Ia telah membunuh makhluk Tingkat Jenderal pertamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Memang, makhluk itu lemah dalam pertarungan langsung, sebelumnya sudah terluka, Shang mendapat bantuan, dan perhatiannya teralihkan untuk sebagian besar pertarungan, tapi Shang tetap menang.

Shang menatap pedangnya. 'Aku benar-benar perlu fokus pada pedangku. Peningkatan ini hanya akan bertahan sebentar, dan aku perlu memperkuatnya secara permanen. Di awal, aku bahkan belum benar-benar bisa melukainya.'

'Saat ini, senjataku adalah kelemahan terbesarku. Pertarungan di mana senjataku tidak dalam bahaya, tidak berbahaya, dan dalam pertarungan berbahaya, senjataku selalu dalam bahaya.'

Tiba-tiba, mata Shang tertuju pada kepala ular itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Elang hijau telah mendarat di kepala ular itu, menatap Shang.

Shang telah melihat bagaimana elang hijau memakan semua kepala Vanishing Snake sebelumnya, dan ia tahu burung itu ingin memakan yang ini juga.

Burung itu berada di Tahap Prajurit Akhir, satu tingkat di bawah Shang, tapi bantuannya sangat penting dalam pertarungan Shang dengan ular itu.

Jika Shang dan burung itu berselisih, siapa yang akan menang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Shang tidak yakin.

Namun, ia yakin akan satu hal.

Pertarungan tidak akan berakhir cepat, dan Shang mungkin akan dikejar burung itu untuk waktu yang lama.

Shang tahu burung itu jauh lebih cepat darinya. Bahkan ular itu tidak mampu mengejar burung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Jika Shang melewatkan kesempatannya, elang hijau akan terbang menjauh dan menunggu di udara sampai Shang lengah.

Pada akhirnya, Shang menghela napas sambil mundur beberapa langkah.

'Bahkan jika aku bisa membunuhnya dengan yakin, aku akan merasa tidak enak membunuhnya,' pikir Shang. 'Aku bisa kejam pada musuhku, tapi elang ini bukan musuhku.'

Shang menyimpan pedangnya sebagai tanda bahwa ia tidak akan bertarung memperebutkan bangkai itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Jika burung itu manusia, Shang akan bernegosiasi untuk mendapatkan sekitar setengah dari bangkai. Sayangnya, burung itu adalah makhluk.

Jika Shang tiba-tiba mulai menarik atau memotong bangkai itu, elang mungkin menganggap tindakan itu sebagai serangan, dan itu akan menimbulkan masalah bagi Shang.

Terkadang, kebodohan dan keras kepala menang.

Burung itu menatap Shang sebentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Lalu, matanya beralih ke kepala Vanishing Snake.

Shang bisa melihat rasa lapar dan keinginan di mata elang hijau itu.

Makanan ini akan mendorongnya ke Tahap Prajurit Puncak, setidaknya.

Elang itu menatap kepala itu lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Lalu, perlahan ia menggerakkan paruhnya ke kepala itu dan mengetuknya ringan dua kali.

Dan ia terbang menjauh.

Shang menatap sosok elang hijau yang pergi dengan terkejut dan sedikit bingung.

'Mengapa elang hijau tidak menginginkan bangkai itu?' pikir Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Untuk beberapa saat, Shang hanya menatap bangkai itu.

Lalu, ia mendapat ide.

'Kedengarannya tidak masuk akal, tapi bagaimana jika elang hijau tidak memakan bangkai itu karena harga diri? Elang itu tampaknya bukan makhluk kawanan. Apakah ia hanya memakan mangsa yang dibunuhnya sendiri?'

Saat itu, Shang mendengar suara daging yang terkoyak di kejauhan, dan ia langsung menyadari apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

'Sepertinya aku benar!' pikir Shang. 'Elang hijau pergi ke tempat di mana ekor ular itu terpotong. Dari suaranya, ia sedang mencabik-cabik ekor itu dan memakannya.'

'Ia telah memotong ekor, tapi belum membunuh ularnya. Karena itu, ia hanya ingin memakan ekornya.'

Saat itu, Shang menyipitkan matanya.

'Itu pola pikir yang menakutkan,' pikirnya, 'dan itu juga menjelaskan bagaimana elang bisa begitu kuat pada tingkat seperti itu. Ia hanya memakan makhluk yang dibunuhnya sendiri. Selain itu, aku tidak boleh lupa bahwa ia benar-benar menyerang makhluk Tingkat Jenderal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

'Elang hijau pasti tahu bahwa Vanishing Snake itu jauh lebih kuat dari semua yang pernah dilihatnya, tapi ia tetap memutuskan untuk menyerang. Sama sepertiku, ia mencari pertarungan berbahaya yang mendorongnya maju.'

'Ia akan menjadi makhluk berbahaya di masa depan. Aku hanya berharap ia bukan jenis yang menyerang manusia.'

'Yah, maksudku, ia tidak menyerangku. Jadi, mungkin bukan jenis itu.'

Shang perlahan berjalan menuju Vanishing Snake yang mati. 'Aku penasaran berapa nilai Vanishing Snake Tingkat Jenderal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Shang mengulurkan lengan kirinya ke arah Vanishing Snake untuk memasukkannya ke dalam karung binatang, tapi ia meringis saat merasakan nyeri menusuk menjalar di lengan itu.

Untuk sesaat, Shang teralihkan oleh lengan kirinya yang terluka.

'Afinitas baruku telah meningkatkan Kekuatan Tempurku cukup banyak. Memang, menggunakan Blast dua kali berturut-turut akan hampir menghancurkan lenganku, tapi aku juga punya cara untuk memulihkan kondisinya tanpa menggunakan Mana-ku. Aku hanya perlu menyentuh lawan.'

Shang memikirkan bagaimana ia menggunakan lengan kirinya dalam pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

'Saat ini, Blast-nya tidak begitu berguna untuk melukai lawan, tapi sangat berguna untuk bergerak. Aku bisa menggunakannya untuk bergerak tak terduga di udara, tiba-tiba berhenti, atau tiba-tiba mempercepat melebihi kecepatan puncakku.'

'Blast-ku tidak menimbulkan kerusakan pada ular itu, tapi memungkinkanku untuk mendekati ular dan memberikan serangan fatal pada akhirnya.'

Mata Shang menyipit.

'Namun, apakah hanya itu yang bisa dilakukan Afinitasku? Menurutku tidak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

'Dengan Afinitas tambahanku, aku juga lebih memahami Afinitasku. Aku tidak memiliki Afinitas Es atau Api, melainkan Afinitas untuk mengonversi keduanya.'

'Mana yang dilepaskan dalam Blast-ku harus berasal dari suatu tempat, dan itu tidak berasal dari tubuhku. Jadi, itu hanya bisa berasal dari lingkungan.'

'Namun, lingkungan memiliki semua jenis Mana, dan kepadatan Mana jenis apa pun yang meningkat tidak akan meningkatkan efek Blast-ku. Karena itu, aku bisa berasumsi bahwa Mana-ku tidak menggunakan Mana Es atau Api di atmosfer.'

'Sebaliknya, ia menggunakan Mana normal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

'Sejauh yang bisa kuketahui, lenganku dapat memecah Mana normal menjadi Mana Api dan Mana Es. Ketika aku menggunakan Ice Blast, lengan kiriku menyerap Mana normal dan mengubahnya menjadi Mana Api dan Es. Mana Es dikeluarkan sementara Mana Api memanaskan lenganku.'

'Semakin besar kekuatan yang kuberikan ke Blast, semakin banyak Mana yang terpecah. Karena itu, Blast juga menjadi lebih kuat.'

'Biasanya, itu akan membuat Blast hanya sekuat yang bisa ditangani lenganku.'

Mata Shang bersinar.

'Namun, jika aku memusatkannya, efeknya akan berbeda.'

'Jika seorang anak menyerang orang dewasa dengan tongkat, orang dewasa itu hanya merasa terganggu. Namun, jika anak yang sama menggunakan pisau, orang dewasa itu terluka. Kekuatan di balik kedua serangan itu kira-kira sama karena anak yang melepaskan serangan, tapi salah satunya jauh lebih berbahaya dari yang lain.'

'Jawabannya adalah konsentrasi! Semakin kecil titik tumbukan, semakin efektif serangannya.'

'Aku bisa memanaskan dan mendinginkan sebagian besar udara sedikit, atau memanaskan dan mendinginkan sebagian kecil udara banyak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

'Dorongan baliknya tidak akan sekuat karena lebih sedikit udara yang didorong ke samping, tapi Blast akan memiliki potensi kerusakan yang nyata.'

'Saat aku kembali ke akademi, aku harus mencoba apakah aku bisa melakukannya.'

Untuk sesaat, Shang tidak yakin bagaimana ia harus merasa.

Di satu sisi, Shang sekarang memiliki lebih banyak hal untuk dilatih, meningkatkan beban kerjanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Namun, di sisi lain, Shang sekarang memiliki lebih banyak hal untuk dilatih, memberinya lebih banyak peluang dan opsi untuk meningkatkan kekuatannya.

Shang memikirkan lengan kirinya sebentar lagi, tapi ia segera kembali ke realitas karena menyadari bahwa ia masih berada di hutan yang agak berbahaya.

Shang berhenti memikirkan Afinitasnya dan memasukkan Vanishing Snake Tingkat Jenderal ke dalam karung binatangnya.