Bab 116: Mana Logam

BANG!

Seperti menabrak dinding, kepala ular itu terhenti oleh pedang. Ular itu panjang, tapi tubuhnya tidak terlalu besar. Kepalanya hanya selebar setengah meter.

Karena itu, Shang bisa menahan kepala ular itu dengan pedangnya.

Biar lebih jelas, bayangkan saja seekor anjing yang menyerang. Anjing itu menerkam ke depan, tapi orang di depannya memegang tongkat panjang secara vertikal, mendorongnya mundur. Karena posisi kepala anjing normal, mulutnya tidak bisa terbuka cukup lebar untuk menelan seluruh panjang tongkat. Tentu, kalau tongkatnya horizontal, tidak akan jadi masalah.

Lengan Shang bergetar menahan beban, tapi ular itu belum mengerahkan tenaga penuh dalam gigitannya. Lagipula, ia masih harus mengawasi burung hijau itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Karena itu, Shang berhasil menjaga pedangnya tetap lurus.

Saat moncong ular itu menghantam bilah pedang, darah mulai mengalir. Lukanya tidak dalam, tapi cukup untuk menumpahkan darah.

BANG!

Shang melangkah maju dan mengarahkan pedangnya ke kepala ular. Lalu, ia menghantam ke atas dengan gagang pedang, membuat kepala ular itu terangkat. Biasanya, Shang tidak akan punya tenaga untuk mendorong ular sebesar itu karena perbedaan kekuatan tubuh mereka. Namun, prinsip tuas berlaku di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Kepala ular itu menjulur jauh, pada dasarnya kehilangan keseimbangan dan jauh dari pusat massanya. Karena itu, Shang bisa mendorong kepalanya ke atas.

Pada saat yang sama, pedang Shang berada di atasnya, dan dengan langkah yang baru saja ia ambil, posisinya sempurna untuk serangan downward yang menghancurkan.

Lalu, Shang menyerang ke depan, menebas sepanjang bagian bawah rahang ular.

CRRRRRRRR!

Percikan api beterbangan, dan beberapa sisik terlepas, tapi ular itu hampir tidak berdarah. Sisiknya terlalu keras.

Shang menggeretakkan gigi, dan kepala ular itu dengan cepat kembali ke posisi menyerang.

Ular itu menggigit ke depan lagi.

Shang menahan dengan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Whoosh!

Namun, kepala ular itu berhenti dan miring ke samping sebelum menyerang lagi ke depan.

Sebelum menyerang, ia tidak bisa memastikan di sudut mana Shang akan memegang pedangnya kali ini, itulah sebabnya ia berhenti untuk mengelabui blok Shang.

Saat Shang melihat kepala ular itu berputar, ia cepat menjatuhkan diri ke tanah untuk menghindari serangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Jika pedangnya terjepit di antara gigi ular, pedang itu akan hancur. Tentu, kalau pedang Shang cukup tajam untuk membelah ular dengan mudah, ia bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk membelah rahangnya dari kepala. Sayangnya, pedangnya tidak cukup tajam.

BANG!

Saat kepala ular itu tiba di atas Shang, ia meninjunya menjauh dengan gagang pedangnya lagi. Jaraknya terlalu dekat, membuatnya mustahil untuk menebas dengan pedang secara efektif. Dari posisi seperti itu, pedang Shang tidak akan bisa menembus pertahanan ular.

Shang cepat menekuk lututnya agar bisa melesat ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

BANG!

Shang mengerahkan seluruh tenaganya dan menerjang ke depan. Kepala ular itu baru saja mendapatkan kembali kendalinya ketika menyadari Shang sudah berada dekat tubuhnya.

Untuk sesaat, ular itu berpikir untuk menggunakan ekornya untuk menyerang Shang, tapi ia masih takut pada burung hijau itu.

Jadi, ular itu menggerakkan kepalanya ke arah Shang dari belakangnya. Sayangnya, karena tidak mendapatkan efek pegas dari tubuh utamanya akibat posisi kepalanya, ia tidak bisa bergerak dengan kecepatan normalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Saat Shang mencapai tubuhnya, ia menyadari kepala itu mendekatinya lagi.

'Ini dia!'

Satu goresan saja dan ia akan mati. Vanishing Snake memiliki racun logam yang mengerikan, yang akan langsung menghancurkan organ dalam Shang jika masuk ke aliran darahnya. Karena itu, ia tidak boleh terkena sama sekali.

Sebelumnya, Shang berada di posisi yang aman. Jika ia melihat bloknya tidak berhasil seperti yang diinginkan, ia selalu bisa melompat mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Sekarang, jalur mundurnya terputus.

Kepala ular berada di belakangnya sementara ekor dan tubuhnya di depannya.

Jika Shang memutuskan untuk menahan kepala ular lagi dengan pedangnya, kemungkinan besar ular itu akan menyerang dengan ekornya. Ya, ular itu memperhatikan burung itu, tapi jika ia melihat cara pasti untuk membunuh mangsanya, ia mungkin akan mengambil kesempatan itu.

'Mari berharap ini berhasil!'

Saat kepala itu mendekat, Shang mengarahkan lengan kirinya ke arahnya.

BANG!

Shang melompat dan melepaskan Ledakan Es!

Ledakan Es itu tidak cukup kuat untuk melukai ular itu dengan cara apa pun, tapi anginnya memperlambat kepala itu, merusak gigitannya, sementara Shang terlempar ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Mulut ular itu nyaris tidak mengenai kaki Shang saat tubuhnya meninggalkan tanah.

Lalu, Shang mencengkeram ekor ular dengan kakinya.

Ular itu cepat mencoba menggigit Shang lagi, tapi lengan Shang yang hampir membeku melepaskan Ledakan Es. Berkat lengan Shang yang hampir membeku, Ledakan Es itu memiliki banyak kekuatan di belakangnya, merusak serangan ular itu lagi.

Pada saat yang sama, Shang menempelkan pedangnya ke bilah logam di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

'Tunjukkan Sihirmu!' desak Shang dalam pikirannya.

Begitu pedang itu menyentuh bilah logam, Shang melihat pedangnya bersinar dalam cahaya terang.

Dalam sekejap, semua logam di sekitar ekor ular itu hilang!

'Berhasil! Untunglah, itu bukan senjata manusia!' pikir Shang dengan gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Pandai besi yang setengah kompeten pun menambahkan Rune Sihir khusus ke senjata mereka. Lagipula, akan konyol jika lawan dengan Afinitas Logam bisa merusak senjata mereka begitu saja.

Tentu, Rune Sihir ini baru umum pada Tahap Jenderal. Karena itu, kemampuan Sarah masih berguna.

Sarah bisa mengancam pedang Shang dengan kemampuannya karena pedang Shang lemah. Namun, ia tidak akan bisa melakukan itu pada senjata Astor, misalnya.

Selain itu, Rune Sihir tidak membuat senjata sepenuhnya kebal terhadap kemampuan ini, tapi melemahkannya secara drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Untunglah, bilah ular itu tidak memiliki Rune Sihir ini.

Karena itu, Shang bisa menggunakan kemampuan pedangnya untuk menyerap logam di sekitar ekornya.

Pada saat itu, pedang Shang memancarkan Mana Logam yang mengerikan.

Ekor ular itu tidak terbuat dari logam alami, melainkan logam yang diciptakan dengan Mana Logam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Itu perbedaan besar!

Menjaga Mana Logam dalam keadaan logam padat menghabiskan banyak energi, artinya Mana. Karena itu, konstruksi logam yang terbuat dari Mana Logam tidak bertahan selamanya, dan mereka membutuhkan pasokan Mana Logam yang konstan untuk dipertahankan.

Karena itu, pedang Shang tidak diperkuat secara permanen, tapi hanya sampai Mana Logam yang diserap di dalamnya habis.

Setelah menyerap Mana Logam, Shang meletakkan tangan kirinya di ekor ular dan menggunakan Serapan Kegelapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Lengan Shang yang hampir hancur sembuh dengan kecepatan yang tak terbayangkan saat ia cepat mengarahkan pedangnya ke kepala ular lagi.

SHING!

Ular itu telah menyerang lagi, tapi kali ini, pedang Shang jauh lebih tajam dari sebelumnya. Pedang itu menembus moncong ular sejauh dua sentimeter tapi tidak bisa menembus seluruh tulangnya.

Namun, itu berhasil, dan Shang akhirnya berhasil melukainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Tapi kemudian, Shang merasa dirinya terangkat oleh ekor.

Pada saat itu, Shang dihadapkan pada persimpangan jalan.

Tetap di ekor dan dihantam ke tanah, kemungkinan besar mematahkan beberapa tulang, atau melompat?

Jika ia tetap, ia akan terluka parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Jika ia melompat, ia memberi ular itu kesempatan untuk membunuhnya di udara.

Shang menggeretakkan gigi dan mengambil keputusannya.