Bab 105: Binatang

Guru Loran melanjutkan pelajaran dan memanggil murid berikutnya untuk mulai bertarung. Ia membiarkan Sarah dan Shang melakukan apa pun yang mereka mau. Sarah pernah bilang bahwa ia banyak belajar dari Shang, yang berarti Shang adalah lawan latihan yang cocok untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Dalam keadaan normal, Shang seharusnya kalah melawan seseorang selevel Sarah. Namun, pengalaman Shang bertarung tanpa senjata membuatnya jadi penangkal sempurna bagi Sarah.

Harus diingat, hal seperti ini tidak normal. Pada dasarnya, semua warrior fokus pada senjata mereka, dan mereka jelas tidak punya banyak pengalaman dalam pertarungan tanpa senjata yang serius.

Ya, para murid sering saling pukul dalam adu jotos, tapi hanya sebatas itu.

Itu adu jotos.

Mereka saling memukul dan menendang, tapi biasanya tidak bergulat. Mereka sudah terlalu terbiasa bertarung dengan senjata sampai mereka menggunakan kepalan dan kaki sebagai senjata. Artinya, menghantam musuh dengan itu.

Kalau orang lain berhasil berada di belakang Sarah, kemungkinan besar mereka akan melancarkan pukulan atau tendangan. Sarah akan terluka dan terlempar, tapi ia masih punya kesempatan untuk membalikkan keadaan.

Bahkan jika mereka mencoba bergulat dengan Sarah dari belakang, kemungkinan besar Sarah akan berhasil menghantam wajah mereka dengan belakang kepalanya atau berhasil melepaskan diri.

Namun, Shang dulunya adalah petarung MMA di Bumi. Ia tahu persis bagaimana harus mencengkeram Sarah. Dengan melilitkan kakinya ke tubuh Sarah, melepaskan diri dari cengkeramannya hampir mustahil. Lengan Sarah juga tidak bisa menimbulkan banyak kerusakan, dan palu miliknya hanya bisa diayunkan dengan sangat canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Cara Shang bertarung tanpa senjata sangat aneh untuk dunia ini. Pada dasarnya sama sekali tidak dikenal.

Dalam artian tertentu, bisa dibilang Shang bertarung seperti binatang tanpa senjatanya. Binatang juga sering menggunakan cakarnya untuk mencengkeram lawan lalu menggunakan giginya untuk membunuh. Saat binatang ingin membunuh, ia tidak hanya mengayunkan cakarnya ke depan. Bukan, mengayunkan cakar kebanyakan merupakan manuver bertahan.

Saat binatang benar-benar ingin membunuh, ia menancapkan cakarnya ke lawan untuk menahan mereka tetap dekat dan memposisikan mereka dengan sempurna untuk gigitan pamungkas. Tertangkap cakar biasanya berarti hukuman mati, tapi tidak selalu. Dengan pengalaman yang cukup, seseorang mungkin bisa membalikkan keadaan.

Sarah dan Shang mulai berbicara setelah guru Loran mengalihkan perhatiannya ke sisa kelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Sarah bilang pada Shang bahwa ia tertarik mempelajari cara bertarung melawan binatang dan lawan tanpa senjata, itulah sebabnya ia meminta Shang bertarung tanpa senjata.

Namun, ia juga tahu bahwa Shang pada dasarnya tidak akan banyak belajar, yang membuat pelajaran ini hanya menguntungkan satu pihak.

"Sebagai gantinya, kamu bisa menanyakan apa pun padaku. Aku tahu banyak tentang politik, material, sumber daya secara umum, dan senjata," tawarnya.

Shang sadar tawaran itu cukup bagus. Para guru punya banyak hal yang harus dilakukan, dan ia mungkin hanya bisa menanyakan hal-hal ini di akhir pelajaran. Selain itu, beberapa guru tidak mengkhususkan diri pada hal-hal yang diketahui Sarah. Contohnya, guru Loran bahkan tidak tahu apa itu Sparren, yang termasuk permata dan material.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Gaya bertarung Sarah dikhususkan untuk melawan senjata, yang berarti ia juga harus banyak belajar tentang material dan senjata. Jika ia tidak tahu segalanya tentang senjata lawannya, ia akan menempatkan dirinya dalam bahaya besar.

"Aku terima," kata Shang.

Sarah mengangguk. "Kalau begitu, setelah setiap sesi, kamu bisa menanyaiku selama sepuluh menit."

Shang mengangguk. "Sepakat."

Setelah itu, Sarah kembali bersiap dengan palunya.

Shang menyingkirkan pedangnya ke samping. Saat ini, pedang Shang tidak berguna. Jika menyentuh tangan kiri Sarah atau senjatanya, pedang itu akan hancur. Karena itu, secara harfiah lebih baik bagi Shang untuk bertarung tanpa senjata.

Jadi, mereka berdua mulai bertarung lagi.

Bagaimana pertarungannya berlangsung?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Mengerikan.

Bagi Sarah, maksudnya.

Alasan terbesar mengapa Sarah tidak bisa menang adalah palunya.

Palunya sama sekali tidak tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Karena itu, Shang bisa menendang, mendorong, dan memukulnya menjauh. Ya, kekuatan palu itu masih mematahkan tulangnya, tapi itu bukan masalah. Tubuh Shang yang unggul memberinya kemampuan untuk melemparkan senjata seberat palu Sarah. Jika tubuh Shang sekuat tubuh Sarah, ia tidak akan punya kemampuan itu.

Namun, justru itulah alasan Shang mampu bertindak seperti binatang buas. Di tahap awal Soldier Stage, perbedaan kekuatan fisik antara manusia dan binatang tidak begitu besar. Hampir bisa dibilang mereka berada di level yang sama.

Tapi semuanya berubah di Peak Soldier Stage. Itu adalah level pertama ketika tubuh binatang menjadi jauh lebih kuat daripada tubuh manusia.

Dan keadaan hanya akan memburuk di General Stage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Kekuatan tubuh binatang terus meningkat seiring mereka menjadi lebih kuat.

Mengapa?

Karena itulah satu-satunya cara mereka bisa melawan manusia. Binatang yang tidak memiliki tubuh kuat itu sudah lama punah. Mulai dari General Stage, binatang adalah ancaman nyata bagi seorang warrior.

Di Commander Stage, binatang memenangkan lebih banyak pertarungan melawan warrior daripada yang mereka kalahkan. Tentu saja, itu dengan asumsi duel satu lawan satu tanpa ada pihak yang menggunakan serangan kejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Pada kenyataannya, sebagian besar warrior tetap bersembunyi saat berburu binatang. Mereka hanya menyerang saat binatang tidak memperhatikan. Selain itu, banyak pemburu bekerja berpasangan atau dalam tim.

Dalam duel terbuka satu lawan satu, sebagian besar warrior di General dan Commander Stage akan kalah melawan binatang dengan level setara.

Mengapa?

Karena warrior sebagian besar bertarung dengan tubuh mereka dan binatang juga, dan binatang memiliki tubuh yang jauh lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Seringkali berakhir dengan binatang terpotong pedang, pedang tersangkut di tulang, dan binatang menggigit warrior, membunuhnya.

Namun, itu hanya berlaku untuk warrior, bukan manusia secara keseluruhan.

Masih ada para Mage, dan pertarungan mereka berjalan sangat berbeda.

Mage sejati tidak punya masalah dalam mengalahkan binatang dengan level setara. Mereka hanya perlu menyiapkan sihir mereka dan melepaskannya pada binatang yang menerjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Seringkali, binatang itu sudah mati bahkan sebelum mencapai Mage. Selain itu, Mage tidak bodoh. Mereka tahu bahwa mereka berada di titik terlemah saat lawan berada dekat. Karena itu, sangat penting bagi semua Mage untuk mempelajari banyak Sihir dan keterampilan untuk mendapatkan jarak.

Jika binatang tidak memiliki kemampuan jarak jauh yang luar biasa, satu-satunya cara untuk menang adalah dengan menghabiskan Mana Mage, yang membutuhkan waktu cukup lama.

Binatang sebagian besar tidak berdaya di hadapan Mage, sama seperti warrior.

Ini bukan skenario gunting-batu-kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Mage benar-benar mendominasi semua kelas.

Menjadi warrior terkuat di suatu level berarti menjadi Mage yang sedikit di atas rata-rata dalam hal Kekuatan Tempur.

Namun, itu hanya berlaku untuk General Stage ke atas.

Di First Realm, Soldier Stage, kedua pihak masih kurang lebih setara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Bagian penting dari semua ini adalah bahwa binatang sangat berbahaya bagi warrior, dan itulah mengapa Sarah ingin belajar dari Shang cara melawan mereka.

Sarah kalah di setiap pertarungan, tapi ia tidak putus asa. Ia tahu bahwa Shang pada dasarnya bertarung seperti binatang, dan ia juga memiliki kekuatan fisik seperti binatang.

Seiring pelajaran berlanjut, Sarah berhasil bertahan lebih lama dan lebih lama.

Ia menggunakan palunya bukan lagi sebagai senjata untuk mengakhiri pertarungan seketika, melainkan sebagai sarana untuk menjaga jarak yang tepat dari Shang. Kelemahan Shang adalah ia tidak bisa langsung memblokir palu itu. Ia harus menghindar atau menangkisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Setiap kali Sarah berhasil memaksa Shang untuk memblokir, ia akan menumpuk luka.

Namun, satu gerakan salah dari Sarah dan pertarungan akan berakhir.

Ini berarti Sarah harus sempurna, dan ia harus mengantisipasi setiap gerakan yang mungkin dilakukan Shang.

Jika ia bertarung melawan binatang, itu tidak akan terlalu sulit, tapi ia pada dasarnya bertarung melawan manusia dalam tubuh binatang. Shang sangat kreatif dalam gaya bertarungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Jadi, ketika guru Loran mengakhiri pelajaran setelah tiga jam, Sarah masih belum menang sekali pun.