Bab 104 Baku Hantam

Sebenarnya, Shang tidak suka mendengar itu, tapi ia tahu wanita itu benar. Saat ini, ia adalah aib bagi kelasnya. Ia memiliki level tertinggi di antara semuanya, tapi ia bahkan tidak mendekati yang terkuat. Setidaknya ada dua orang di kelas ini yang bisa melompati level untuk melawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Kalah dari seseorang dengan level lebih rendah selalu menjadi hal yang memalukan. Sayangnya, Shang memang belum punya cukup waktu untuk berlatih.

Tapi sudahlah, itulah alasan ia berada di akademi ini.

Ia sengaja datang ke akademi ini karena ia tahu dirinya belum berpengalaman dalam bertarung melawan manusia.

Guru Loran memanggil dua pasang berikutnya, yang segera mulai bertarung. Dari yang dilihat Shang, Guru Loran memulai dari yang kuat ke yang lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Aku akan mulai sekarang. Jangan mengecewakanku," kata Sarah dengan suara gelap.

Shang menyipitkan mata dan bersiap dengan senjatanya.

BANG!

Dan Shang melesat maju. Ia sudah belajar bahwa bersikap santai terhadap orang-orang ini adalah ide buruk. Mereka semua warrior, dan mereka punya banyak pengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Shang mendekati Sarah dengan kecepatan luar biasa. Namun, bukannya melancarkan serangan, ia hanya memegang pedangnya dalam posisi yang lentur. Ia memanfaatkan keunggulan kecepatannya dengan memaksa Sarah bergerak lebih dulu. Dengan kecepatannya yang unggul, ia bisa bereaksi sangat baik terhadap serangan apa pun darinya.

Ekspresi Sarah tidak berubah. Tangan kanannya menarik palu besar itu ke belakang, bersiap untuk menyerang.

Namun, tangan kirinya bergerak ke arah Shang dan pedangnya.

Baru sekarang Shang menyadari bahwa Sarah mengenakan sarung tangan pelindung. Biasanya, para murid hanya mengenakan seragam dan senjata mereka. Mereka tidak memakai armor tambahan. Namun, Sarah melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Kenapa?

Untuk tujuan apa?

Shang cepat menebas tangan Sarah. Karena wanita itu sudah menawarkan lengannya, ia terima saja.

Namun, tepat sebelum pedang Shang memotong lengan Sarah, Shang merasakan perasaan takut dan teror datang dari pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Perasaan itu nyaris sekuat saat Astor hendak memukulnya dengan pedang.

Shang sangat cepat menyadari apa yang sedang terjadi.

Shang tahu sembilan Afinitas, dan ia juga tahu bahwa warna rambut sangat sering menjadi indikator Afinitas seseorang.

Shang belum pernah melihat rambut abu-abu sebelumnya, tapi ia bisa membayangkan Afinitas apa yang diwakilinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Logam.

Jika Shang bisa menyerap Mana Es dengan lengan kirinya, mungkinkah Sarah menyerap Mana Logam dengan lengan kirinya?

Lalu, jika pedang Shang mengenai tangannya...

Shang segera menarik kembali pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Mata Sarah semakin menyipit saat melihat Shang menarik pedangnya. Ia mengira Shang tidak punya pengalaman bertarung dengan manusia, tapi tindakan ini membuktikan sebaliknya.

Sayangnya, apa yang tidak diketahui Sarah adalah bahwa Shang memang benar-benar tidak punya pengalaman bertarung dengan manusia. Kemampuannya membuat pilihan yang tepat berasal dari suara pedangnya dan instingnya yang terasah.

Saat Shang menarik pedangnya, Sarah melancarkan serangan dengan palu besarnya.

Shang merasakan aura kehancuran mendekat. Rasanya hampir seperti palu Sarah memiliki semacam kekuatan tambahan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Tidak terasa seberbahaya serangan Astor, tapi ada nuansa bahaya yang unik. Rasanya memang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

BANG!

Mata Sarah membelalak.

Shang baru saja menendang bagian bawah palu itu!

Suara tulang retak terdengar, tapi berkat kekuatan Shang, ia berhasil membelokkan palu itu. Lintasannya berubah, nyaris tidak mengenai kepala Shang yang menunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Lalu, Shang menebas ke arah lengan Sarah yang terulur, lengan yang memegang palu. Selama ia bisa melenyapkan itu, ia akan menang.

Namun, Shang harus menghentikan serangannya lagi. Sarah berhasil menaruh tangannya yang lain di jalan, dan Shang tidak bisa kehilangan senjatanya.

Ketika Sarah melihat Shang menghentikan serangannya, ia mengikuti ayunan palunya dan menambah kekuatan, menariknya berputar lagi untuk menyerang Shang.

BANG!

Shang menendang sisi palu itu lagi, memecahkan lebih banyak tulangnya. Untungnya, berkat tubuh warrior-nya, ia meregenerasi luka-lukanya cukup cepat.

Namun, tulang membutuhkan banyak Mana untuk beregenerasi, dan Mana Shang hampir habis. Jika ia melakukan gerakan itu lagi, ia harus bertarung dengan tulang yang patah.

BANG!

Palu Sarah mendarat di tanah di samping Shang, mengguncang bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Pada saat ini, pikiran Shang berkecamuk.

'Lengan kirinya masih bebas. Aku tidak bisa menyerang palunya karena pedangku terus memberitahuku bahwa ia akan hancur begitu menyentuhnya. Aku tidak bisa menyerang lengan kanannya karena lengan kirinya mengancam pedangku. Selama lengan kirinya bebas, aku tidak bisa menyerangnya dengan pedangku.'

'Seluruh gaya bertarungnya adalah tentang menangkal senjata. Lengan kanannya melancarkan serangan yang menghancurkan dan berjangkauan jauh. Itu membuatnya hampir mustahil dihindari dengan cara normal. Aku harus menggunakan sesuatu untuk membelokkan kekuatannya, yang perlahan-lahan akan menguras tenagaku.'

'Pada saat yang sama, lengan kirinya adalah pertahanan sempurna, menjauhkan semua senjata darinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dan kemudian, Shang mendapat ide.

Shang menebas ke arah lengan kanan Sarah lagi, dan seperti dugaan, lengan kirinya dengan cepat terulur ke arah pedang Shang.

Lalu, Shang mengibaskan pedangnya ke samping.

Mata para murid yang menonton membelalak karena terkejut. Shang membuang senjatanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Astor, yang baru saja menyelesaikan pertarungan keduanya, juga memandang Shang dengan heran.

Guru Loran mengerutkan kening.

Shang meraih tangan kiri Sarah dan menariknya ke depan dengan seluruh kekuatannya.

Sarah kehilangan keseimbangan, dan Shang melangkah ke samping hingga berada di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Lalu, Shang melompat. Ia melingkarkan kakinya di pinggang Sarah dan lengannya di kepala wanita itu dari belakang.

BANG!

Setidaknya, itu yang ingin ia lakukan. Namun, sebelum bisa, Shang merasakan kekuatan mendorongnya ke samping, melemparkannya beberapa meter jauhnya.

Mata Sarah tetap terbuka karena terkejut. Ia tahu apa yang akan terjadi, tapi entah kenapa, serangan Shang tidak pernah datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Setelah sedikit kebingungan, ia berbalik dan melihat Shang di tanah beberapa meter jauhnya.

Saat ini, Guru Loran sedang berdiri di belakangnya.

"Kau bodoh ya?!" teriak Guru Loran dengan kesal pada Shang. "Ini pelajaran, bukan kompetisi! Kalian seharusnya saling belajar, bukan melakukan segala daya untuk menang!"

"Apa gunanya menang kalau kau tidak belajar apa-apa?! Kau bisa melakukan hal seperti itu saat kau harus menang tidak peduli apa pun, tapi kau di sini untuk belajar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Shang baru sekarang berhasil berdiri, dan ekspresi kesal terlihat di wajahnya. "Lalu, apa yang harus aku lakukan? Lengan kirinya menghancurkan senjataku. Senjatanya menghancurkan senjataku. Dengan memaksaku hanya menggunakan pedangku, kau memaksaku bertarung dengan handicap."

"Itu handicap buatanmu sendiri," kata Guru Loran sambil mendengus. "Senjata kita sama pentingnya dengan tubuh dan teknik kita. Kalian semua punya cukup kekuatan untuk mendapatkan cukup uang guna meningkatkan kekuatan senjata kalian. Jika kau punya senjata lemah, itu salahmu sendiri."

"Bagus, tapi aku belum punya waktu untuk meningkatkan senjataku!" kata Shang frustrasi. "Bagaimana aku bisa mendapatkan pengalaman kalau aku bahkan tidak bisa menggunakan senjataku? Semua serangan dan pertahananku tidak bisa dipakai karena senjataku akan hancur dalam satu pertukaran!"

"Jadi? Kau tidak harus mengorbankan senjatamu," kata Guru Loran. "Ini tentang belajar, bukan menang. Jika kau punya masalah seperti itu, gunakan pertarungan untuk melatih kemampuan bertahanmu. Biar saja kau tidak menang. Bertahan hidup lebih lama di bawah hujan serangan bisa menjadi cara yang layak untuk menang karena lawan mungkin kelelahan sebelum kau, memberi celah untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Shang menggeretakkan giginya karena frustrasi.

Ia jelas tidak menyukainya, tapi ada benarnya kata-kata Guru Loran. Pertarungan ini bukan tentang menang, melainkan tentang mendapatkan pengalaman.

Apa yang telah Shang pelajari selama pertarungan itu?

Tidak banyak.

Berapa banyak yang ia pelajari selama pertarungan Astor?

Banyak!

"Guru, menurutku kau tidak adil pada Shang."

Guru Loran mengerutkan kening dan menoleh ke Sarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Sarah yang baru saja mengatakan itu.

Shang menoleh dengan alis terangkat.

"Dia mungkin tidak belajar banyak, tapi aku belajar," katanya sambil menatap tanah dengan kening berkerut. "Aku mengira pertahananku sempurna, tapi Shang menunjukkan kelemahan besar. Dengan semua pengalamanku, seharusnya aku yang menang. Namun, aku tidak."

"Itu karena dia menangkal gaya bertarungku. Gaya bertarungku berkisar tentang menghadapi senjata dan armor musuh. Namun, jika musuh tidak punya senjata atau armor dan masih menjadi ancaman, aku jadi meraba-raba buta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Ketika Guru Loran mendengar itu, ia menggaruk sisi dagunya sambil berpikir.

"Seperti makhluk?" tanyanya.

Sarah mengerutkan kening. "Ya, seperti makhluk. Aku belum banyak bertarung melawan makhluk. Aku hampir selalu hanya bertarung melawan manusia."

Guru Loran bergumam sebentar.

Lalu, ia menoleh ke Shang. "Kau tahu? Mungkin aku terlalu cepat menilai," katanya. "Memang, kau tidak belajar apa-apa, tapi kau memungkinkan Sarah belajar darimu. Jadi, pertarungan itu tetap tidak sia-sia."

Shang memandang Sarah dengan heran. Ia mengira wanita itu akan mengeluh, tapi ternyata tidak. Alih-alih menganggap Shang menang dengan cara tidak adil, ia menerimanya. Dalam pikirannya, ia baru saja kalah dalam pertarungan.

Itu kualitas yang patut dikagumi.

"Baiklah, jika kalian berdua tidak masalah, kalian bisa lanjut," kata Guru Loran sebelum menoleh ke kelas lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Shang dan Sarah saling memandang.

Satu hampir tidak punya pengalaman bertarung dengan manusia.

Yang lain hampir tidak punya pengalaman bertarung dengan makhluk.

Satu telah bertarung melawan banyak manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Satu telah bertarung melawan banyak makhluk.

Mereka jelas bisa saling mengambil manfaat dari pengetahuan masing-masing.