Bab 989

“Betapa kejamnya!”

Setelah Lee Han mengadu pada mereka, Sang Doppelganger Gila menyita setiap buku catatan lilin yang dimiliki para Raksasa Es.

Tentu saja, tidak ada satu pun raksasa yang berani mengeluh langsung padanya.

Mereka hanya menggerutu pelan di antara mereka sendiri.

“Sejak zaman kuno, raja yang bijak tidak menindas rakyatnya maupun membungkam rakyatnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Benar.”

“Diam.”

Para Raksasa Es langsung terdiam seperti tikus ketakutan.

Saat semua orang menutup mulut, Catten memanfaatkan kesempatan itu dan mengangkat masalah sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Ada berbagai komplikasi, tapi izinkan saya menjelaskan proposal saya dulu. Para mage ini memerlukan ujian untuk membuktikan kualifikasi mereka, dan saya ingin bantuan kalian dalam mempersiapkannya.”

Para siswa Menara Macan Putih tersentak.

Lalu mereka dengan panik mulai berkomunikasi dengan mata.

‘Tolak!’

‘Suruh mereka menolak!’

Bagaimana mungkin ras pejuang yang bangga membantu ujian akademi untuk siswa sihir?

Itu akan merusak kehormatan mereka. Jelas mereka harus menolaknya.

“...Mengerti. Kami akan membantu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“!!!!”

Harapan para siswa Menara Macan Putih langsung hancur.

Para Raksasa Es jauh lebih takut pada Sang Doppelganger Gila daripada yang mereka bayangkan.

Catten segera cerah.

“Junior! Ini berjalan dengan luar biasa! Aku tidak pernah menyangka para raksasa akan setuju begitu mudah! Profesor Ingledel akan senang!”

“Wah...”

“Hah... Kami sangat gembira...”

Lee Han dan Giselle menjawab dengan senyum palsu yang menyakitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Catten memiringkan kepalanya curiga.

“Kalian tidak senang? Aku merasakan suasana yang agak canggung...”

“Tidak. Kami senang. Haha.”

“Sangat gembira. ...Wardanaz, apa kau kebetulan masih punya minuman beracun itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Sial. Seharusnya aku tidak membuangnya tadi.”

Lee Han dan Giselle menghela napas berat.

Seandainya mereka tahu akan berakhir bertarung melawan Raksasa Es lagi, mereka tidak akan pernah membuang minuman beracun itu.

“Kau tidak berencana membuat kami melawan mereka hanya dengan pedang, kan? Sihir juga diperbolehkan... kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Mungkin. Meski jujur, punya Raksasa Es sebagai ujian sudah terasa gila.”

Saat keduanya berbisik pelan, Sang Doppelganger Gila mendesak mereka dengan tidak sabar.

“Cepatlah. Kenapa kalian berdiri di situ?”

Dari sudut pandangnya, muridnya membuang waktu mengobrol alih-alih mengambil artefak Raksasa Es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Tentu saja, itu mengganggunya.

Kenapa mereka ribut hanya karena beberapa Raksasa Es?

Muridnya masih kurang wibawa.

Lee Han berdeham dan menatap ke arah para raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Kalau begitu saya akan menyampaikan proposal saya. Saya...”

Baru saja ia mulai berbicara, ia ragu.

Kalau dipikir-pikir, meskipun ia sepenuhnya berniat mengambil artefak Raksasa Es begitu ada kesempatan—

Lebih tepatnya, mencurinya—

Ia tidak pernah berencana mengumumkan niat itu secara terbuka.

Apakah benar-benar aman mengatakannya langsung di depan para Raksasa Es?

“Proposal apa? Bicaralah cepat.”

“Berhenti bertele-tele dan bicara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Baik para Raksasa Es maupun Sang Doppelganger Gila menekannya pada saat yang sama.

Tidak bisa menghindari masalah lebih lama lagi, Lee Han akhirnya mengaku dengan jujur.

“...Aku datang ke sini untuk mendapatkan artefak yang kalian cari...”

“...”

Para siswa Menara Macan Putih di belakangnya hanya bisa menatap dengan kagum.

Mereka selalu tahu Wardanaz itu berani.

Tapi ini?

‘Luar biasa, Wardanaz!’

‘Dia benar-benar mengatakan itu di depan para Raksasa Es...!’

Menyatakan “Aku datang untuk mengambil artefak kalian” langsung kepada ras raksasa pembunuh.

Tidak ada yang menyangka bahkan Wardanaz akan mengatakan sesuatu yang begitu nekat.

Para Raksasa Es sendiri juga terdiam sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Rupanya bahkan mereka terkejut.

Namun beruntung bagi Lee Han, Sang Doppelganger Gila berdiri tepat di sampingnya.

“Kau tidak mendengar muridku? Jawab dia.”

“...Mengerti. Kau boleh mengambil artefak itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Karena takut pada Sang Doppelganger Gila, para Raksasa Es menjawab dengan ragu.

Para siswa Menara Macan Putih kembali terkejut.

‘Itu benar-benar berhasil?!’

‘Aku mengerti sekarang, Wardanaz. Kau berniat menggunakan proyeksi Kepala Sekolah dari awal! Dasar bajingan yang menakutkan!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Tidak peduli seberapa panjang sejarah Einroguard, Wardanaz mungkin adalah siswa pertama yang memanfaatkan proyeksi Kepala Sekolah Tengkorak sejauh ini.

Para siswa Menara Macan Putih menggigil melihat kelicikan mengerikannya.

Lee Han sendiri juga menggigil.

‘Semudah ini?’

Meski diintimidasi, ia setidaknya mengharapkan perlawanan.

Alih-alih, mereka langsung menyerah.

Pada titik ini, mungkin ia bisa mendorong lebih jauh.

“Tolong bersumpah bahwa kalian tidak akan menantangku duel yang tidak berguna di masa depan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“...Mengerti. Kami bersumpah.”

“Dan jangan menggerutu keras di dekat sini juga. Bersumpah untuk itu juga.”

Para Raksasa Es tampak terkejut.

Bagaimana penantang ini bisa membaca pikiran mereka dengan begitu akurat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

‘Apakah ini sihir?’

“...Kami bersumpah...”

“Sudah kubilang jangan buang waktu untuk hal tidak berguna.”

Begitu Sang Doppelganger Gila berbicara, Lee Han langsung merasakan bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Ia terlalu serakah mencoba memanfaatkan otoritas tuannya.

“Saya minta maaf.”

“Sudah cukup. Biarkan bangsawan yang mengurus hal seperti itu. Kau mungkin berniat menggunakan Raksasa Es ini sebagai bawahan juga.”

“Ya... Ya?!”

Lee Han, yang menjawab tanpa berpikir, hampir menjerit.

Apa?

“Tidak, aku...”

Tujuan sebenarnya Lee Han jauh lebih sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Ia hanya ingin menghindari diganggu Raksasa Es yang menuntut duel setiap kali ia mengunjungi dimensi lain.

Ia sama sekali tidak ingin prajurit raksasa mengerumuninya menawarkan pengabdian seumur hidup setiap kali ia melintasi dimensi.

Sayangnya, Sang Doppelganger Gila menafsirkan niatnya secara berbeda.

Seperti tuan yang penuh perhatian, ia benar-benar memahami pikiran yang bahkan tidak pernah dimiliki Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Kalau tidak, kenapa muridnya berbicara dengan cara yang begitu berbelit-belit?

“Kalian para Raksasa Es masih berutang pada bangsawan dari zaman dahulu. Bayar di sini.”

“...Mengerti. Kami bersumpah...”

“...”

Sebelum Lee Han bisa menyela, sumpah itu selesai.

Mulai sekarang, jika mereka bertemu lagi di dimensi lain, para Raksasa Es tampaknya akan menyerbu datang untuk bertarung atas namanya sambil mempertaruhkan kehormatan mereka.

“Wah, Wardanaz. Mengambil artefak itu satu hal, tapi aku tidak pernah membayangkan kau akan membuat Raksasa Es melayanimu setelahnya.”

“...Bisakah kau diam?”

“K-kenapa kau marah?!”

Siswa Menara Macan Putih yang malang itu panik setelah dibentak hanya karena mengungkapkan kekaguman.

Apa salahku?!

***

Perpustakaan Einroguard.

Perpustakaan bersejarah itu telah mengumpulkan sebagian besar siswa tahun kedua dari setiap menara.

Bahkan untuk akhir pekan, tidak biasa melihat siswa dari menara berbeda berkumpul di satu tempat seperti ini.

Namun, saat ini, siswa tahun kedua tidak lagi menganggap hal seperti itu mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Alih-alih, perhatian mereka terfokus di tempat lain.

“A-apa itu?”

“Itu proyeksi Kepala Sekolah. Kudengar ia mengikuti Wardanaz seperti hantu terkutuk.”

“Tidak, aku sudah tahu itu. Maksudku para idiot yang menempa logam di sampingnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Ah. Siswa Menara Macan Putih pasti mendapat bijih entah dari mana. Mereka sedang menempa peralatan.”

“...Di dalam perpustakaan?”

Terlepas dari tatapan dan keluhan siswa dari menara lain, para siswa Menara Macan Putih terus memompa bellow dan menempa.

Lagipula, perpustakaan Einroguard tidak pernah benar-benar menjadi tempat yang sunyi atau damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Jika ya, tidak akan ada alasan untuk membangun benteng sementara dan menggelar pertempuran bertahan hidup di dalamnya terakhir kali.

Pada titik ini, apa bedanya sedikit menempa?

“Rowena. Bagaimana pedangnya?”

“Ini akan cukup berguna. Kita mungkin bisa menyelesaikan tiga lagi hari ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Hehe. Semua penderitaan itu terbayar.”

Para siswa Menara Macan Putih mengangguk saat kenangan menambang di dimensi lain muncul kembali.

Setelah menanggung begitu banyak kesulitan, peralatan yang selesai terasa lebih berharga.

“Wardanaz. Terima kasih untuk—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Para siswa yang mencoba berterima kasih pada teman mereka ragu.

Siapa pun bisa tahu Wardanaz sedang dalam suasana hati yang sangat buruk.

Bukankah ia terlihat seperti ini setelah kembali dari dimensi terakhir kali juga...?

“Kenapa Wardanaz bersikap seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Saat semua orang bingung, Bartrek mengajukan teori yang meyakinkan.

“Bukankah karena ujian sudah dekat, terlalu banyak yang harus dipersiapkan, dan semuanya sangat sulit?”

“Benar.”

Itulah sebabnya siswa dari berbagai menara berkumpul di perpustakaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Dan selama Wardanaz masih siswa Einroguard, ia juga tidak bisa lepas dari persiapan ujian.

Mengingat banyaknya dan sulitnya kelas yang ia ambil, jujur saja akan lebih aneh jika ia dalam suasana hati yang baik.

“Kurasa karena beberapa orang dikirim ke sel hukuman.”

Biasanya pendiam, Raphaedel tiba-tiba memberikan pendapatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Teori itu juga terdengar masuk akal.

Beberapa wajah yang dikenal memang hilang setelah membuat masalah dan diseret ke hukuman.

“...Tapi apakah Wardanaz benar-benar marah hanya karena seseorang dikirim ke sel hukuman?”

Seorang siswa tiba-tiba menyadari kelemahan dalam logika itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Wardanaz bukan profesor pengawas Menara Macan Putih.

Kenapa ia harus bereaksi sekuat itu?

Namun, para siswa Menara Macan Putih tidak lagi menganggapnya aneh.

“Apa yang aneh? Dia selalu seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Benar. Para idiot yang dikirim ke sana yang salah.”

“...Kalau kau menyebutkannya, itu masuk akal. Moradi, apakah Wardanaz kesal karena orang-orang yang dikirim ke hukuman?”

Ketika tidak yakin tentang hal seperti ini, para siswa Menara Macan Putih secara naluriah mencari teman yang dapat diandalkan.

Saat melintas di dekatnya, Giselle menjawab dengan ekspresi yang jelas mengatakan kenapa para idiot ini mengobrol alih-alih belajar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Dia mungkin masih kesal tentang Raksasa Es. Dia ingin menghindari terlibat dengan mereka, tapi malah terseret.”

“Hah? Tapi bukankah memiliki Raksasa Es yang membantumu di dimensi lain akan berguna?”

“Pada saat yang sama, itu berarti terlibat dengan banyak Raksasa Es lain yang tidak pernah membuat perjanjian dengannya. Bayangkan betapa melelahkannya itu.”

“Tapi Wardanaz sudah akrab dengan raksasa yang tinggal di pegunungan di belakang sekolah. Apa yang berubah hanya karena Raksasa Es ditambahkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“...”

Untuk sesaat, Giselle terdiam.

Ia tidak menyangka argumen yang begitu logis dan menghancurkan.

“...Kalau begitu tanya sendiri ke Wardanaz.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Ah, tidak. Mungkin tidak.”

Bahkan para siswa Menara Macan Putih memahami bahwa mengatakan “kau sudah berteman dengan raksasa kok” kepada seseorang yang sedang marah tentang Raksasa Es mungkin tidak bijaksana.

Sementara itu, Lee Han dengan ringan mengetuk botol logam kecil yang tergantung di lehernya—wadah seukuran liontin—dengan tongkatnya.

‘Seperti yang diduga. Masih tidak mau terbuka.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Para siswa Menara Macan Putih telah menghasilkan segala macam teori brilian, tapi tidak ada yang benar.

Alasan sebenarnya Lee Han kesal adalah karena artefak Raksasa Es menolak terbuka.

“Ini dia. Minuman ini. Inilah yang kami cari.”

“...Minuman beracun seperti sebelumnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Sesuatu yang jauh lebih berharga ada di dalamnya. Kebijaksanaan!”

“!!!”

Lee Han hampir melompat mendengar penjelasan Raksasa Es itu.

Minuman yang mengandung kebijaksanaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Setiap siswa Einroguard mendambakan ramuan peningkat kecerdasan, dan Lee Han tidak terkecuali.

Bukan produk gagal yang mengubah orang menjadi nabi yang mengoceh seperti terakhir kali.

Ramuan kebijaksanaan sejati.

Jika itu artefak Raksasa Es, mungkin itu benar-benar ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Masalahnya adalah tidak peduli apa yang ia coba, botol itu menolak terbuka.

“Bagaimana cara membukanya?”

“Kami juga tidak tahu. Itulah yang kami coba cari tahu.”

“...!”

Botol mungil, hampir tidak lebih besar dari kepalan tangan, sangat tahan lama.

Cairan berguncang di dalam saat dikocok, tapi mana apa pun yang Lee Han tuangkan ke dalamnya tersebar dengan presisi luar biasa.

‘Sial. Seseorang bahkan merancang benda ini untuk menahan hantaman mana!’

Lee Han tidak bisa memahami kenapa penciptanya melakukan usaha yang begitu konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Wardanaz. Kau sebenarnya tidak perlu terlalu mengkhawatirkan Raksasa Es.”

“Hah?”

Lee Han tampak terkejut ketika Giselle tiba-tiba berbicara.

“Dimensi itu luas. Kau mungkin tidak akan sering bertemu Raksasa Es.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Uh... terima kasih. Tapi kenapa kau tiba-tiba mengatakan itu?”

“?”

Giselle ragu.

Bukankah dia kesal karena Raksasa Es?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Kemarilah. Kita akan menyelesaikan 【Matematika Sihir Tingkat Lanjut dan Geometri Esoteris】 hari ini.”

Deklarasi mustahil itu datang dari Sang Doppelganger Gila yang berdiri di belakang mereka.

Ekspresi Lee Han kembali berubah.

‘...Ah. Jadi memang bukan karena Raksasa Es.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Kalau dipikir-pikir, Wardanaz selalu akrab secara mencurigakan dengan para raksasa.

Raksasa Es tetap raksasa pada akhirnya.

Tentu saja, ia mungkin akan segera berteman dengan mereka juga.