“Itu tidak mungkin. Dimensi kita sangat luas, dan jumlah mage tidak ada habisnya. Bagaimana mungkin kita bisa melacak seseorang seperti itu?”
Catten membalas seolah-olah gagasan itu terdengar konyol.
Rupanya, dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan bahwa pelakunya mungkin berdiri di antara junior-junior di belakangnya.
Meskipun sikap Catten kurang ajar, Raksasa Es tidak langsung meraih senjatanya.
Prajurit yang luar biasa pantas dihormati.
“Tidak ada yang menyuruh mencari di seluruh dimensi. Tentu mage itu masih ada di suatu tempat di sini. Dibandingkan dimensi lain, yang ini relatif kecil. Seharusnya mungkin menemukannya.”
“Aku tidak mengerti. Bagaimana kau tahu mage itu masih di dimensi ini?”
Catten mempertanyakannya lagi.
Jika Raksasa Es sudah tahu lokasi mage itu, mereka akan bergerak langsung alih-alih mengeluarkan perintah seperti ini.
Artinya, mereka masih belum menemukan target mereka.
Namun entah bagaimana, mereka benar-benar yakin dia masih di sini.
“Prajurit. Pikirkan baik-baik. Mengapa penantang yang diakui oleh raja memasuki dimensi seperti ini?”
Dari belakang, Giselle bergumam pelan,
“Karena Profesor memerintahkannya.”
“Ssst. Diam.”
Untungnya, tidak ada pihak yang mendengar.
Raksasa Es itu melanjutkan dengan yakin.
“Penantang itu pasti juga mengejar relik yang kita cari. Dan karena dia masih belum mendapatkannya, dia pasti masih berada di dalam dimensi ini. Aku bisa merasakannya. Bajingan itu bersembunyi di suatu tempat di tempat ini, menunggu kita!”
“...”
Lee Han sempat mempertimbangkan merekomendasikan mage penyembuh.
Sebenarnya apa yang dirasakan raksasa ini dari musuh yang bahkan tidak ada?
Tapi tidak seperti dia, Catten tampaknya terbujuk.
“Benar juga... Jika prajurit sekaliber kalian mengatakan itu, masuk akal.”
‘Tidak, itu sama sekali tidak masuk akal.’
“Tepat. Bukan hanya aku. Raksasa lain juga merasakannya. Kehadiran bajingan itu yang mengintai di suatu tempat dalam dimensi ini.”
‘Orang-orang ini butuh konseling kelompok.’
Tidak seperti dua junior yang diam-diam putus asa di belakangnya, Catten tampaknya telah mengambil keputusan.
“Aku mengerti. Aku akan mencarinya secara pribadi. Tapi ingat ini. Jika orang itu mengejar relik untuk tujuan egois dan jahat, aku akan mengungkap lokasinya. Tapi jika alasannya benar, aku akan tetap diam.”
“Ha! Benar-benar kata-kata seorang prajurit.”
“Aku seorang mage.”
“...Apa? Kau seorang mage!?”
“Bukankah aku sudah mengatakannya? Tiga mage.”
“Kupikir maksudmu ada mage lain di belakangmu.”
Raksasa Es itu tampak benar-benar bingung.
Siapa pun akan salah mengira dia sebagai prajurit.
Dua orang di belakangnya jelas-jelas mage. Bahkan dengan postur disiplin, mereka masih membawa aura khas perapal mantra.
Tapi Catten sama sekali tidak memancarkan jejak sihir.
Sikapnya seperti seorang prajurit murni.
Catten menegur raksasa itu dengan keras.
“Memikirkan ras sekuat kalian bisa menjadi korban prasangka. Renungkan ketidaktahuanmu!”
“Tapi... tapi kau benar-benar mage? Apakah aku benar-benar salah?”
Meninggalkan Raksasa Es yang bergumam kaget, Catten pergi bersama junior-juniornya.
“Raksasa Es memang kuat, tapi kesombongan membutakan mereka. Junior, jika kalian pernah melawan mereka, manfaatkan kelemahan itu.”
‘Menurutku ini bukan kesombongan.’
Saat dua junior itu bertukar pandang samar, Catten melanjutkan bicara.
“Pertama, kita perlu menemukan mage itu dan mendapatkan pengakuan Raksasa Es. Hmm... Aku bertanya-tanya mage seperti apa dia. Seseorang yang diakui oleh raja mereka dan mengejar relik... Aku khawatir dia mungkin mage jahat.”
Kekhawatiran Catten masuk akal.
Raja Raksasa Es pada dasarnya adalah makhluk yang kejam dan menakutkan.
Mage yang baik hati akan punya sedikit alasan untuk menantang eksistensi seperti itu.
Dan jika mage yang sama juga mencoba mendapatkan relik Raksasa Es...
“...Senior. Itu aku.”
“?”
Telinga Catten berkedut tegak.
Untuk sesaat, kata-kata juniornya gagal diproses, seolah-olah dikutuk.
“Junior. Sepertinya aku salah dengar. Apa yang kau katakan?”
“Orang yang dicari Raksasa Es itu adalah aku...”
Lee Han menjelaskan dengan suara putus asa.
Tahun lalu, melalui serangkaian peristiwa yang luar biasa sial, dia bersinggungan dengan Raja Raksasa Es.
Sejak saat itu, Raksasa Es terus membuat hidupnya menderita.
Dia tampak begitu menyedihkan sehingga Giselle akhirnya melangkah maju untuk membelanya.
“Ini bukan salah Wardanaz, Senior. Raksasa Es yang mengejarnya secara sepihak...”
“Aku tidak mengatakan dia melakukan kesalahan. Junior. Lalu bagaimana dengan reliknya?”
“Karena relik itu dicuri oleh Raksasa Es sejak awal.”
Lee Han menjelaskan misi yang diberikan Arsil, senior keluarganya.
Relik yang dicari Raksasa Es tidak pernah menjadi milik mereka.
Karena mereka telah mencurinya, mage dari Keluarga Wardanaz berhak—dan berkewajiban—untuk mengambilnya kembali.
‘...Ini agak terdengar seperti omong kosong.’
Bahkan saat berbicara, Lee Han tetap berhati-hati.
Arsil bisa dengan percaya diri melontarkan omong kosong sementara roh-roh di sekitarnya mengangguk seperti pengikut setia.
Lee Han, sayangnya, tidak memiliki otoritas seperti itu.
Jika dia mulai berbicara omong kosong, ada kemungkinan sangat nyata dia akan dipukul.
Bagaimana jika Catten bertanya mengapa mage Wardanaz berhak ikut campur hanya karena Raksasa Es mencurinya?
“Benar. Kalau begitu kau punya alasan yang sah, Junior.”
“...Senior!”
Lee Han benar-benar tersentuh.
Mungkin karena mereka sama-sama dari Einroguard, Catten secara naluriah memihaknya.
“Kalau begitu hanya satu hal yang tersisa. Junior.”
“Apa itu?”
“Kita tebas Raksasa Es dan selesaikan semuanya dengan kekuatan—”
“Sebelum itu, izinkan aku melapor kepada tuanku.”
Lee Han buru-buru memotongnya.
Penampilan Catten membuat orang mudah lupa, tapi ada alasan Hipotesis Proporsi Terbalik Kepribadian-Kelucuan Beast-Folk ada.
Senior ini juga salah satu orang gila bersertifikat Einroguard yang akan langsung menghunus pedang jika situasinya meningkat.
***
“Raksasa Es mengusirmu?”
Duplikat Gila itu bereaksi jauh lebih intens dari yang Lee Han duga.
Lee Han mengantisipasi ketidakpedulian atau mungkin geli sinis.
Sebaliknya, Archmage itu tampak marah terang-terangan.
“Beraninya mereka menolak utusan yang membawa otoritas kerajaan. Bajingan-j bajingan raksasa itu jelas mabuk oleh berlalunya waktu. Aku akan mengingatkan mereka siapa yang memegang tali mereka. Bersiap.”
Mendengar perintah keras itu, Lee Han menjawab dengan canggung,
“Guru... Aku sebenarnya tidak pernah mengungkapkan identitasmu.”
“...?”
Duplikat Gila itu terdiam.
Muridnya telah bernegosiasi dengan Raksasa Es tanpa menyebut nama tuannya?
“Lalu atas dasar apa kau berbicara dengan mereka?”
“Yah... Aku pernah bertemu Raja Raksasa Es sebelumnya...”
“...”
Meskipun bingung dengan perubahan topik yang tiba-tiba, Duplikat Gila itu dengan sabar menunggu penjelasan.
Bahkan dia perlahan mengembangkan kesabaran berkat hubungannya dengan muridnya.
“...Aku akhirnya setengah dipaksa menantangnya, dan ternyata rumor tentang itu menyebar di antara Raksasa Es...”
“Aku mengerti.”
Duplikat Gila itu perlahan mengangguk.
“Jadi mereka mengenalimu sebagai penantang sebelum identitas kerajaanmu terungkap. Itu menjelaskan semuanya.”
Mengingat budaya Raksasa Es yang kejam dan suka berperang, itu sangat masuk akal.
Sebagai penantang yang diakui oleh Raja Raksasa Es, Lee Han secara alami akan menerima perlakuan khusus sebelum siapa pun tahu siapa tuannya.
“Aku menyembunyikannya, sih...”
“Apa?”
“Kupikir mage yang unggul tidak boleh sembarangan mengungkapkan identitasnya...”
Duplikat Gila itu langsung mengangkat tangan, memotong omong kosong muridnya sebelum berlanjut.
Mendengarkan lebih jauh hanya akan membuang waktu.
“Pergi. Ungkapkan identitasmu dan menangkan melalui pertarungan terhormat. Jangan kembali sebelum kau melakukannya.”
Archmage itu benar-benar bijaksana.
Seolah mengantisipasi keluhan atau alasan, dia langsung melambaikan tangan dan mendistorsi ruang di bawah kaki Lee Han.
Saat Lee Han mencoba memprotes, dia sudah dikirim ke tebing di bawah.
“Ini terlalu kejam!”
Teriakannya yang jauh menggema ke atas, tapi Duplikat Gila itu mengabaikannya sama sekali.
***
“Kau pikir dia benar-benar akan menemukan penantang itu? Manusia lemah seperti itu?”
“Aku percaya pada prajurit itu. Meskipun lahir dari ras yang lemah, matanya membawa jiwa seorang raksasa.”
“Kau memujinya setinggi itu? Sekarang aku penasaran.”
Raksasa Es itu mengobrol di antara mereka sendiri sambil membahas prajurit beastman yang berkunjung sebelumnya.
Pada saat itu, sosok lain mendekat dari kejauhan.
Seorang mage membawa tongkat yang ujungnya diberi batu yang diberikan raja—simbol yang setiap Raksasa Es akan langsung kenali.
“!!”
“Tidak mungkin!”
“Kudengar kalian mencariku...”
Lee Han berbicara sepercaya mungkin.
Tidak ada gunanya mengakui bahwa dia telah bersembunyi dan menghindari mereka sepanjang waktu.
Dia harus tampil bermartabat. Seperti penantang sejati yang berjalan ke sini dengan kekuatannya sendiri.
DUAK!
Seorang Raksasa Es langsung meninju wajah raksasa di sampingnya.
Raksasa lainnya meraih pentungan yang bersandar di dinding, tapi dia bereaksi sedikit terlalu lambat.
Keterlambatan kecil itu membuatnya kehilangan segalanya, dan dia jatuh ke belakang ke tanah.
“??!”
Terkejut, Giselle menoleh ke Catten.
“Kenapa mereka melakukan itu?”
“Siswa Einroguard juga sering melakukan hal semacam itu.”
“Apa maksudmu—”
Lalu Giselle menyadari.
Raksasa Es yang telah menjatuhkan rekannya bersorak dengan kemenangan.
“Dengan ini, kehormatan penantang menjadi milikku sendiri!”
“...”
Dia menyingkirkan rekannya dulu karena dia ingin kehormatan menghadapi Lee Han sendiri.
Pemandangan itu membuat Giselle ngeri, tapi pada saat yang sama, terasa anehnya familier.
Itu benar-benar persis seperti yang akan dilakukan siswa Einroguard.
“Kau akhirnya muncul, Penantang! Aku telah mencarimu!”
“Sepertinya ada kesalahpahaman. Aku tidak bersembunyi sambil membidik artefak. Aku hanya berlatih sendirian untuk lebih menyempurnakan sihirku.”
“Begitukah? Tidak masalah.”
‘Bajingan-bajingan ini.’
Lee Han menatap dengan tidak percaya.
Ini adalah raksasa yang sama yang dengan yakin bersikeras dia bersembunyi di suatu tempat di dalam dimensi, berkomplot melawan mereka.
Sekarang mereka dengan santai mengklaim itu tidak masalah?
Seperti yang diharapkan dari raksasa, ketidakmaluan mereka berada di level lain.
“Penantang. Aku mencari kehormatan mengalahkan penantang yang diakui secara pribadi oleh raja!”
“...Aku ingin pengakuan sebagai balasannya. Jika aku menang, kau akan berhenti menuntut duel dariku. Kau juga akan mempertaruhkan namamu untuk menjamin kehormatanku kepada raksasa lain.”
“Bagus!”
Raksasa Es itu langsung menerima.
Apakah Raksasa Es lain kehilangan kesempatan mereka untuk berduel bukan urusannya.
Kehormatan seperti ini menjadi milik siapa pun yang mengklaimnya lebih dulu.
Jika yang lain menginginkan kehormatan penantang, mereka seharusnya datang lebih awal.
Dari belakangnya, Catten bertanya pelan,
“Kapan tepatnya aku harus ikut campur, Junior?”
“Kurasa kita harus mendengar syaratnya dulu. Jika mulai tampak mustahil bagi Wardanaz untuk mengatasinya...”
Tidak peduli perintah apa yang diberikan Duplikat Gila itu, Lee Han pada dasarnya tetap seorang mage—tidak cukup seperti raksasa untuk menyerbu bahaya secara membabi buta.
Tentu saja, dia telah menyiapkan langkah pengamanan dasar.
Langkah pengamanan itu adalah dua orang yang berdiri di belakangnya.
Tergantung jenis duelnya, jika keadaan menjadi mustahil, mereka akan ikut campur dan menciptakan kekacauan.
“Penantang. Aku akan menyajikan beberapa kontes. Pilih mana pun yang kau suka. Pertama, lihat gletser itu!”
Lee Han menoleh ke arahnya.
Gletser di samping lembah Raksasa Es itu jenuh dengan mana dimensional, mencegahnya mencair secara alami.
Es seperti itu hanya bisa dilarutkan dengan sihir atau dihancurkan oleh mana yang membanjiri yang mengganggu struktur internalnya.
“Ada bunga putih terjebak di dalam gletser. Kontesnya sederhana. Siapa pun yang mengambil bunga itu lebih dulu menang.”
“Aku harus ikut campur.”
Menyimpulkan langsung bahwa ini mustahil, Catten meraih pedangnya.
Tapi reaksi Giselle ternyata tidak pasti.
“...Sebenarnya, yang itu mungkin bisa diatasi.”
“?!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!