Bab 985

Duplikat gila itu mengangguk mendengar jawaban muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Sama halnya dengan menghapus delapan penderitaan dunia melalui sihir bukanlah tugas yang sederhana, mewariskan ajaran kepada murid dalam waktu yang terbatas pun sama sulitnya.

Dan di tengah semua kesulitan itu, pertumbuhan muridnya bersinar cemerlang bagaikan mercusuar.

Sangat berbeda dari perilaku kekanakan yang pernah ia tunjukkan di masa lalu.

"Pertimbangan yang bagus. Mari kita berangkat. Mage, kau yang akan membawa koper."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Maaf, Tuan. Saya akan membawanya sendiri, jadi jangan khawatir."

Yi-han meminta maaf atas nama tuannya. Catten hanya tertawa seolah itu bukan masalah besar.

"Orang paling kuat yang seharusnya membawa koper, Junior."

Bukankah seharusnya Guru yang membawanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Tentu saja, seberapa pun baiknya suasana hati duplikat gila hari ini, Yi-han dengan bijak menyimpanThought itu untuk dirinya sendiri.

Sebagai gantinya, ia mengayunkan tongkatnya dan memanggil Golem Kerangka. Dengan posturnya yang masif, monster panggilan undead berukuran sedang itu lebih dari cocok sebagai keledai beban.

Meskipun konsumsi mana-nya cukup berat...

"Nah. Ayo pergi!"

"..."

"Senior?"

"Ah. Maaf. Makhluk panggilannya begitu mengesankan... Mungkinkah aku bisa mempelajarinya nanti?"

"...Tuan! Bisakah Anda membuka gerbang dimensi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Yi-han dengan cepat berpura-pura tidak mendengar dan mengubah topik.

***

"Hmm. Moradi. Bukankah kita sebaiknya segera bersiap untuk ujian akhir?"

"...!"

Giselle berbalik dengan terkejut.

Mendengar perkataan semacam itu dari sesama siswa Menara Macan Putih...

"Apakah aku berhalusinasi karena kelelahan? Aku tidak percaya apa yang kudengar."

"...Jangan terlalu keras, Moradi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Para siswa Menara Macan Putih itu merona kikuk.

Mereka mengingat kenangan mulia tentang perjuangan desperate menghindari belajar selama tahun pertama.

Tetapi setelah menjadi siswa tahun kedua dan selamat dari ujian tengah semester, para siswa Menara Macan Putih perlahan mulai memahami realitas.

Mungkin...

Mungkin ujian memang sesuatu yang harus dipersiapkan secara konsisten?

Bukan menjejalkan semuanya seminggu sebelumnya, tetapi mulai setidaknya dua atau tiga minggu sebelumnya??

Mungkin Yi-han, yang sudah mempersiapkan ujian sejak awal semester, adalah orang yang normal—dan merekalah yang abnormal.

"Mungkin Yi-han yang menyelesaikan ujian tengah semester sebelum ujian itu dimulai sebenarnya normal..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Itu tidak normal."

"Tidak normal?"

"Tidak. Itu sama sekali tidak normal. Sadarlah."

Giselle menjawab dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Para siswa Menara Macan Putih tampaknya mengalami sedikit penurunan kecerdasan akibat kelelahan dan tekanan akademik.

Seberapa pun generously kau menafsirkannya, menyelesaikan semua ujian tengah semester sebelum ujian itu dimulai jelas kegilaan. Bahkan siswa senior pun tidak melakukan hal seperti itu.

"Jadi kalian semua ingin mempersiapkan ujian akhir lebih awal? Wow. Luar biasa. Aku tidak menyangka akan hidup untuk mendengar kalian mengatakan sesuatu seperti itu."

"Kami sudah bilang kami minta maaf..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Dan para idiot yang sama masih berencana bermain Gyeokgu?"

"K-kami tidak dihukum penjara!"

Giselle menatap mereka dengan mata yang jelas berkata, Dan itu supposed-nya membuatmu bangga, bajingan?

Saat ini, seorang siswa tertentu dari Menara Macan Putih telah diseret ke penjara setelah mencoba kabur untuk menonton pertandingan Gyeokgu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Di antara para penggemar Gyeokgu, insiden itu telah menjadi kisah romantis legendaris.

Namun bagi Giselle, itu hanyalah perilaku memalukan yang mencoreng nama menara.

"Permainan bola sialan itu seharusnya dilarang lewat keputusan imperial."

"B-bagaimana kau bisa mengatakan itu...?! Kau sebenarnya juga menyukainya, Moradi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Tidak. Dan kalau kau mengulangi omong kosong itu sekali lagi, akan kupatahkan stick Gyeokgu-mu."

Menekan kekesalannya, Giselle menggeram.

Orang-orang dari keluarga ksatria pada dasarnya tidak bisa memahami bahwa seseorang mungkin benar-benar tidak menyukai Gyeokgu.

Dan setiap kali ia berhadapan dengan pola pikir itu, Giselle merasakan dorongan untuk memukul mereka masing-masing sekali untuk memperluas cakrawala mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Permainan bola sialan itu!

"Bagaimanapun juga, aku sudah menerima topik ujian akhir yang diusulkan. Itu hal paling mengagumkan yang kalian bawa padaku sejauh ini. Kita akan mulai belajar begitu kita selesai di sini."

"Segera?"

"Segera."

"...Bisakah kita menunggu sedikit— Tidak, tidak! Ayo mulai segera!"

Siswa Menara Macan Putih itu tergesa mengoreksi dirinya begitu Giselle tampak siap menghajarnya.

Lalu ia berbalik ke arah urat bijih raksasa di hadapan mereka.

Besi Frost steel telah terbentuk padat di seluruh batuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Aku ingin menyelesaikan penambangan semua ini dalam seminggu.

Belakangan ini, Giselle dan para siswa Menara Macan Putih telah menghabiskan waktu yang cukup lama menjelajahi dimensi lain.

Saat melanjutkan investigasi dimensi dari kuliah 《Sejarah Tragis Relik Kuno dan Sihir Pemanggilan》, mereka secara tidak sengaja menemukan deposit Frost steel.

Bagi sebagian besar siswa menara, Frost steel tidak terlalu berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Ciri khas logam itu adalah menjadi sangat tajam dan mematikan saat diisi mana, tetapi sebagian besar siswa Einroguard tidak punya banyak kegunaan untuk sifat seperti itu.

Bagi para siswa Menara Macan Putih—banyak di antaranya berasal dari keluarga ksatria—ini cerita yang sangat berbeda.

Memasuki akademi dengan meninggalkan senjata dan zirah berharga mereka, mereka sangat menghargai logam praktis seperti ini.

Bahkan jika mereka tidak bisa menempa mahakarya, itu cukup untuk membuat senjata layak pakai selama bertahun-tahun mereka di Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Dan sekarang mereka sudah menjadi siswa tahun kedua dengan beberapa pengalaman, mereka bisa memurnikan dan menempa logam itu sendiri.

Masalahnya adalah menambang bijih itu membutuhkan waktu yang absurd.

Bahkan setelah menyiapkan ramuan penambangan dan gulungan mantra sihir, tidak ada yang menyangka akan sesulit ini.

"Benda sialan ini keras."

"Hanya ada satu solusi."

Menghadapi rintangan di depan mereka, para siswa Menara Macan Putih merespons dengan metode paling sederhana yang bisa dibayangkan.

Kekuatan brutal.

"Menyala, kapak penambang!"

"Meluap, kekuatan!"

Bagi orang luar, itu akan terlihat persis seperti omong kosong brutal yang biasa mengejek siswa Menara Macan Putih.

Para idiot itu menjadi semakin barbar setelah naik tingkat.

Tetapi ini memang keahlian asli Menara Macan Putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Sihir penguatan dan transformasi berlapis di atas tubuh fisik yang terlatih.

Kasar? Tentu saja.

Sederhana? Mungkin.

Namun daya hancur yang murni sulit diimitasi oleh siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Kalian semua sedang apa di sini?"

"...!?"

Giselle berbalik dengan terkejut.

Di sana berdiri seorang siswa Menara Naga Biru yang familiar, seorang senior tahun kelima, sang duplikat gila, dan sebuah Golem Kerangka yang sarat dengan koper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"A-Apa yang membawa kalian ke sini, Wardanaz?!"

Mendengar pertanyaan itu, Yi-han sengaja memasang ekspresi sedih dan muram.

Giselle sedikit tergopoh oleh pemandangan langka kelemahan dari teman Keluarga Wardanaz-nya.

Apa yang terjadi di dunia ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Senior Catten bilang dia sedang menginspeksi lokasi ujian akhir untuk Profesor Ingledel, jadi aku mengikutinya."

"..."

Itu benar-benar sesuatu yang layak untuk kesedihan dan keputusasaan.

Giselle berbisik dengan ngeri,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Kecuali seseorang menembak Profesor Ingledel di kepala dengan panah, mengapa ujian akhir diadakan di sini? Kekaisaran punya puluhan tempat pelatihan yang layak untuk ilmu pedang!"

Saat ini, para siswa Menara Macan Putih sangat bertaruh bahwa ujian akhir akan berlangsung di tempat latihan guild ilmu pedang di Kota Granden.

Kesaksian para senior mendukungnya, dan itu pilihan paling logis.

Tetapi dimensi lain yang terpencil ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Kenapa?!

Yi-han ragu sejenak sebelum berbicara sekaligus dalam satu tarikan napas.

"Aku rasa Profesor Ingledel akhirnya kehilangan kewarasannya. Dia terinfeksi racun yang dikenal sebagai Einroguard."

"Kuh. Sungguh... Kuping itu tidak bisa dihindari. Profesor juga manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Siswa dari akademi sihir lain tidak akan pernah terjebak oleh omong kosong seperti itu.

Tetapi siswa Einroguard tidak punya pilihan.

Bahkan orang yang relatif waras secara bertahap kehilangan kewarasan setelah tinggal di Einroguard cukup lama.

"Jangan khawatir, semuanya. Aku akan mengikuti Senior Catten dan menyelidiki ujian secara menyeluruh terlebih dahulu. Sambil melakukannya, aku akan mengambil beberapa relik Raksasa Es juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Wardanaz...!"

Para siswa Menara Macan Putih menatap Yi-han seolah keandalan itu sendiri telah menjelma menjadi manusia.

Bagaimana bisa seseorang memiliki teman yang begitu dapat diandalkan?

"Kenapa kalian semua mengulur waktu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Ah. Tuan."

Saat Yi-han berhenti untuk berbicara, duplikat gila mendekat dari belakang.

Setelah mendengar penjelasannya, duplikat gila itu mengangguk.

"Pecah."

KRAAAAK!

Formasi batu raksasa dan urat bijih itu hancur seketika.

"Batu ke batu. Besi ke besi."

Batu-batu berkumpul bersama, dan bijih-bijih menata diri terpisah dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Selesai. Kalian para mage ikut juga."

"?????"

Para siswa Menara Macan Putih menatap Yi-han dengan kebingungan total.

Kenapa kami?!

Sayangnya, bahkan Yi-han tidak punya jawaban.

"Aku juga tidak tahu."

"...Jangan berbohong, Wardanaz! Tidak mungkin kau tidak tahu!"

"Ini karena kami tidak berlatih sihir dan melakukan hal lain?! Kami berencana pulang segera setelah menyelesaikan ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Bahkan mereka sendiri berpikir alasan itu terdengar tidak meyakinkan.

Tetapi itu benar.

Mereka benar-benar berencana pergi setelah itu!

"Tidak... Aku sungguh tidak tahu juga. Kenapa dia menyuruh kalian semua ikut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Yi-han hendak bertanya langsung pada duplikat gila ketika Giselle meraih lengannya dan menggeleng.

"...Lupakan. Jangan memprovokasi dia tanpa perlu."

"Moradi. Tuan sebenarnya dalam suasana hati yang cukup baik hari ini dibandingkan biasanya. Seharusnya aman untuk bertanya."

Mungkinkah itu?

Giselle bingung, tetapi ia tetap menolak.

"Aku bilang lupakan. Kau akan dipukuli setengah mati lagi."

Ketika difrasakan seperti itu, sulit untuk berdebat.

Meskipun duplikat gila baru-baru ini telah menjadi doppelganger yang relatif menyenangkan dan masuk akal, masih sedikit makhluk yang lebih tidak terduga daripada seorang Archmage kuno yang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Kalau kau bilang begitu. Tetapi apakah benar-benar baik jika yang lain ikut juga?"

"Kita sedang menscout lokasi ujian akhir lebih awal, jadi tentu saja baik. Lagipula, penambangannya sudah selesai."

Di belakang Giselle, para siswa Menara Macan Putih berteriak dalam hati secara diam-diam.

Ini sama sekali tidak baik!

Yi-han dan Giselle tidak sepakat dalam hampir segala hal, namun entah bagaimana mereka selalu bersatu ketika menyangkut menyiksa teman-teman mereka.

Kenapa hanya itu?

***

"Senior. Apa tepatnya yang ingin Anda konfirmasi di dimensi ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Mendengar pertanyaan Yi-han, Giselle mengangguk dengan persetujuan.

Sebenarnya, penilaian Catten kemungkinan adalah faktor paling penting dalam seluruh ekspedisi.

Bergantung pada kesimpulannya, lokasi ujian akhir mungkin masih akan diubah kembali ke tempat latihan guild ilmu pedang di Kota Granden.

"Pertama, aku berniat bertanya pada para Raksasa Es apakah mereka bersedia membantu dengan ujian, Junior."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"..."

"..."

Kekejutkan menyebar di wajah Yi-han dan Giselle.

Untungnya, yang lain di belakang mereka tampaknya tidak mendengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"...Jadi itu yang Anda maksud dengan mengkonfirmasi apakah ini cocok?!"

"Lalu aku akan memeriksa apa? Pemandangannya?"

Catten terkekeh bangga dengan leluconnya sendiri.

Kedua junior tidak merasa itu lucu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Jika Raksasa Es terlibat dalam ujian...

Apakah kita benar-benar harus melawan Raksasa Es dengan pedang?

Saat ekspresi Giselle menegang, Catten memiringkan kepalanya.

"Ada apa, Junior? Jika ada sesuatu yang mengkhawatirkanmu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"...Tidak ada yang serius. Aku hanya bertanya-tanya apakah ilmu pedangku benar-benar cukup untuk menghadapi Raksasa Es."

Sementara menjawab, Giselle diam-diam menguji reaksinya.

Apakah dia benar-benar mempertimbangkan membuat mereka melawan Raksasa Es?

"Ahli pedang dengan levelmu pasti bisa melakukannya, Junior!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Sialan.

Jadi memang itu rencananya.

Giselle dalam hati mengumpat terhadap kegilaan Profesor Ingledel yang terus bertambah dan berkata,

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku masih belum cukup."

"Aura-ku