Bab 975

Sebenarnya, Diret sangat sial dengan kuliahnya semester ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Belum lama ini, profesor lain pernah menghadiri salah satu kelasnya karena Jowrin melarikan diri. Saat itu, Diret berpikir, Tidak mungkin ada kuliah yang lebih sulit dari itu.

Namun, hari ini, Diret akhirnya memahami mengapa para mage tidak seharusnya membuat asumsi yang gegabah.

Benar saja, ada kuliah yang bahkan lebih buruk dari itu.

"Aku benar-benar minta maaf, Senior."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Lee Han meminta maaf dengan rasa bersalah yang tulus di suaranya.

Sejujurnya, bukan berarti dia ingin membawa duplikat gila itu ke sini juga. Siapa orang waras yang mau menyeret orang seperti ini ke ruang kuliah?

Tapi duplikat gila itu bersikeras.

Menurutnya, dia perlu mengawasi dan membimbing Lee Han secara pribadi dari samping demi mengembangkan sihir Dunia Pribadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Mungkinkah ini jenis taktik tekanan baru?

Lee Han tidak bisa menahan rasa curiganya.

Karena metode yang digunakan duplikat gila sejauh ini tidak lagi berhasil dengan baik, mungkin dia telah mengubah arah dan mulai menggunakan tekanan psikologis sebagai gantinya.

Pikiran itu saja sudah menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Dia akan mengikutinya ke kuliah Profesor Garcia. Mengikutinya ke kuliah Profesor Verdus. Mengikutinya ke kuliah Profesor Bendozol juga.

...Tunggu.

Sebenarnya, contoh-contoh itu tidak terlalu buruk.

Barulah saat itu Lee Han menyadari dia telah memilih profesor yang salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Tidak... tidak apa-apa. Bukannya kau membawanya ke sini karena kau mau, Junior."

Setelah akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya, Diret menerima tangan yang ditawarkan Lee Han dan Putri Yukbeltire dan berdiri kembali.

Putri Yukbeltire memandang temannya dengan kehangatan yang jauh lebih terlihat dari sebelumnya.

"Kau seharusnya memberitahuku lebih awal jika ini alasannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Apa?"

"Jadi semua ini adalah bagian dari rencana untuk memancing Archmage."

Jika semua persiapan yang tampak tidak berguna ini sebenarnya dimaksudkan untuk menarik proyeksi Archmage, maka semuanya masuk akal.

Ini bukan kuliah sepele. Ini adalah upaya untuk mengungkap rahasia sihir itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Putri Yukbeltire dengan tulus menyesali telah salah memahami niat temannya.

"Bukan itu, lho?"

"...?"

"Aku bilang tidak. Aku hanya menyiapkan ini untuk memberi selamat pada juniorku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"..."

Putri Yukbeltire langsung melepaskan tangan Diret dengan ekspresi dingin.

Lee Han menatap tajam ke belakang kepala senior jahat itu.

"Haruskah aku mengusirnya?"

"Sudahlah. Dia akan pergi sendiri nanti."

Saat Diret berbicara, Putri Yukbeltire mulai mengemasi tasnya.

Dia sudah melukis kegelapan di dinding sebagai pembayaran utangnya, jadi dia berniat pergi sekarang.

Jika ini adalah kesempatan untuk mengekstrak pengetahuan sihir dari proyeksi Archmage, itu lain hal, tapi dia tidak tertarik duduk-duduk menonton Diret mengajar sihir hitam pada junior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Benar juga."

"!"

Saat mereka bertiga sedang berbicara, duplikat gila sudah berjalan ke depan ruang kuliah.

Setelah memeriksa rumus sihir <Mata Jahat Gagak> yang tertulis di papan tulis, duplikat gila itu menoleh ke arah Diret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Mage. Kau yang menciptakan mantra ini?"

"...Ah. I-Ya."

Diret mendapati dirinya tersandung kata-katanya tanpa sengaja.

Tentu saja, orang di depannya adalah mage luar biasa yang telah menculik juniornya, tapi pada saat yang sama, dia juga pendiri sekolah sihir hitam Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Ketika orang seperti itu bertanya, Kau yang menciptakan sihir hitam ini? , bahkan Diret secara naluriah menegang.

Merasa gugup di depan mage senior adalah takdir menyedihkan seorang murid.

"Konsepnya cerdik, tapi penyelesaiannya kasar. Tidak perlu menjaga target dalam garis pandangmu. Perpanjang indra keenammu melalui kelima indramu. Jangan pernah lupa bahwa mana itu sendiri adalah organ indera lain bagi para mage."

<Mata Jahat Gagak> adalah mantra yang diciptakan Diret agar juniornya bisa mengatasi keterbatasan mantra tipe racun tradisional dari sekolah sihir hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Alih-alih menggunakan racun fisik secara langsung, mantra itu mengubah racun menjadi kutukan tak berwujud dan mentransmisikannya melalui penglihatan perapal untuk menyerang target.

Jika dikuasai dengan benar, tidak perlu lagi bersusah payah mendaratkan racun pada Putri Yukbeltire—

Bukan, pada musuh secara umum.

Tapi duplikat gila itu langsung menyadari kekurangan mantra itu yang belum selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Tidak ada alasan untuk mengandalkan penglihatan saja untuk menemukan target.

Sama seperti binatang buas yang menggunakan kumis sebagai organ sensorik, para mage bisa menggunakan mana yang meresap ke seluruh dunia sebagai perpanjangan indra mereka.

Hanya ada satu alasan mengapa sebagian besar mage tidak melakukannya.

Ketakutan.

"Jika kau melemahkan sihir karena takut meracuni orang lain, maka kau meninggalkan tugasmu sebagai mage."

"...Aku akan mengingatnya..."

Setelah dipukul tepat di titik lemahnya, Diret hanya bisa mengangguk diam.

Kritiknya begitu tepat sehingga dia bahkan tidak bisa merasa marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Itu tak terbantahkan benar.

Jika kau berniat menciptakan sihir, maka kau perlu tekad untuk memikul tanggung jawab sendiri daripada menurunkan levelnya karena takut sebelumnya. Jika tidak, itu tidak menguntungkan siapa pun.

"Tapi Senior, jika kita merevisinya seperti yang kau jelaskan, bukankah kesulitannya akan meningkat drastis?"

"Benar."

Ada perbedaan besar antara mengutuk target melalui penglihatan langsung dan mengutuk mereka dengan memperluas indra seseorang melalui mana itu sendiri.

"Ini sihir yang seharusnya aku pelajari, kan?"

"Ya."

"...Sepertinya aku lebih suka versi aslinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Lee Han mencoba bernegosiasi dengan licik pada duplikat gila, tapi tuannya mengabaikannya dengan dingin.

Argumen tentang perlunya langkah perantara atau janji untuk menguasainya secara bertahap nanti sama sekali tidak efektif.

"Diret masih punya titik lemah. Tanpa itu, Diret bisa menjadi mage yang lebih hebat lagi."

"...Senior, bukankah kau tadi mau pergi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Lee Han menatap tak percaya pada Putri Yukbeltire, yang katanya sudah selesai mengemasi barang tadi tapi sekarang duduk lagi dan mendengarkan kuliah.

Ada apa dengan orang ini?

***

Awalnya, duplikat gila hanya berniat diam-diam membimbing sihir Dunia Pribadi muridnya dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Sayangnya baginya, siswa Einroguard tidak pernah membiarkan guru yang unggul sendirian.

Lebih tepatnya, Putri Yukbeltire menolak membiarkannya sendirian.

Diret dan Lee Han sama-sama menatap mage berambut perak itu seolah ingin membunuhnya.

"Begitu. Jadi untuk bagian ini, kau mengatakan tulang kering dan tulang selangka manusia akan menjadi reagen yang cocok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Benar. Namun, itu menimbulkan masalah lain."

Mendengarkan dari dekat, Lee Han bergumam pelan.

"Kau akan ditangkap di bawah hukum Kekaisaran."

Putri Yukbeltire dan duplikat gila sama sekali mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Hanya Diret yang diam-diam terus mencatat dengan bulu penanya.

Kupikir itu lucu.

'Senior!'

Lee Han memandang Diret dengan emosi yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Memang, tidak ada orang yang menjadi senior terhebat di Kekaisaran tanpa alasan.

"Bolehkah aku bertanya satu hal lagi?"

"Tidak."

"!"

Ekspresi Putri Yukbeltire bergelombang dengan keterkejutan yang terlihat pada penolakan tak terduga itu.

"Kenapa tidak?"

"Mage. Ketahui batasmu. Aku menjawab karena kau adalah rekan muridku, tapi bangsawan kerajaan bukanlah tuanmu."

Duplikat gila itu berbicara dengan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Pertanyaan sebelumnya tentang <Racun Azure Ahrak> sudah tertulis di papan tulis, dan karena dia juga terkait dengan muridnya, dia dengan murah hati menjawabnya.

Namun, secara tegas, mengajukan pertanyaan lebih lanjut seperti ini adalah tidak sopan.

Bukankah seorang mage seharusnya menanyakan hal seperti itu pada tuannya sendiri?

Duplikat gila itu melirik ke arah Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Aku bertanya-tanya betapa bodohnya tuan dari mage itu, sampai muridnya harus mencari jawaban di tempat lain."

"Haruskah aku memanggilnya ke sini?"

Untuk pertama kalinya sepanjang kuliah itu, Lee Han merasa benar-benar bersemangat.

Melihat sayap Diret yang sedikit terangkat, tampaknya Diret juga merasa demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Sejujurnya, aku sangat ingin melihat ini.

"Tidak perlu. Siapa pun dia, dia mungkin orang bodoh yang tidak berguna."

Sayang sekali.

Saat Lee Han masih kecewa, Putri Yukbeltire mencondongkan tubuh dari belakang dan berbisik pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Junior dari Keluarga Wardanaz."

"?"

"Tanyakan tentang metode untuk menahan tekanan eksternal yang luar biasa yang dihasilkan di dalam dimensi yang terdistorsi."

"...Kau tadi berbicara dalam bahasa Kekaisaran, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Untuk sesaat, Lee Han bertanya-tanya apakah dia berbicara dalam bahasa Raksasa kuno atau bahasa Verdus.

"Apa yang kau bicarakan?"

"Itu hanya lelucon... Sudahlah. Apa tepatnya yang kau katakan?"

Lee Han membuang ide untuk menjelaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Bagaimana dia bisa menjelaskan lelucon pada golem kecil tanpa hati?

(Dia pernah percaya bahwa dia memilikinya, tapi tampaknya tidak.)

"Salah satu bahaya terbesar yang terlibat dalam sihir terkait dimensi adalah dimensi yang terdistorsi."

Konsep berbagai dimensi adalah sesuatu yang akhirnya ditemui semua mage berpangkat tinggi, tapi semakin dalam mempelajarinya, semakin memusingkan dan merepotkan jadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Cakupan dimensi terlalu luas.

Alam Roh dan Alam Undead—tempat yang bahkan orang biasa tahu—adalah dimensi. Tapi begitu juga dengan dunia paralel yang tak terhitung jumlahnya yang tidak pernah bisa diamati secara langsung.

Dan bahkan di antara itu, ada dimensi aneh dan bengkok.

Beberapa sama sekali tidak memiliki jiwa. Beberapa tidak memiliki volume sama sekali. Yang lain hanya berisi kekuatan murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Di antara mereka, dimensi malignan yang tidak dapat berfungsi dengan baik sebagai dunia itu sendiri dan hanya ada untuk mengganggu dimensi lain dikenal sebagai dimensi yang terdistorsi.

Bagi para mage yang menjelajahi dimensi, mereka seperti karang mematikan yang tersembunyi di bawah laut.

Setiap kali seorang mage mencoba perjalanan dimensional dan bersinggungan dengan salah satunya, dimensi yang terdistorsi akan menghancurkan dan memelintir mage beserta jiwanya.

...Tunggu.

Kenapa aku mempelajari ini?

Lee Han, yang telah mencatat dengan cepat, tiba-tiba menjadi bingung.

Dia bahkan tidak mengambil jurusan sihir dimensional.

"Jika kau mengerti, cepat tanyakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Baiklah."

Lee Han mengangguk patuh.

Lalu dia menoleh ke arah duplikat gila.

"Tuan. Bolehkah aku mencoba mempraktikkan <Mata Jahat Gagak> sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"!?!!"

Mata Putri Yukbeltire bergetar karena pengkhianatan.

Melihat reaksinya, Diret jadi bertanya-tanya—

Kenapa dia terlihat dikhianati...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Reaksi itu sama sekali tidak masuk akal.

***

Meskipun seorang Archmage tertentu telah meningkatkan kesulitannya secara drastis, <Mata Jahat Gagak> tetap mantra yang sangat baik.

Yang paling penting, fakta bahwa mantra itu entah bagaimana tetap berada dalam lingkaran keempat meskipun ada campur tangan orang gila itu membuktikan betapa luar biasanya sihir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Bahkan setelah peningkatan kompleksitas yang tiba-tiba, mantra itu masih nyaris bisa dikelola dalam lingkaran keempat.

Seperti inilah sihir yang benar-benar luar biasa.

Lee Han merasa senang dalam hati.

Lalu dia tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

...Tunggu sebentar.

Kenapa aku senang dengan sihir lingkaran keempat?

Apakah aku terkena sihir interferensi mental atau semacamnya?

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, penjelasan itu yang paling masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Lee Han segera mengalirkan mana ke tubuhnya dan memeriksa kondisinya.

"Ada apa, Junior?"

"Aku menduga aku mungkin telah terpengaruh oleh sihir interferensi mental."

"Apa?! Kenapa?!"

Diret terkejut.

Ketika juniornya tiba-tiba mengatakan hal seperti itu, itu bukanlah hal yang bisa diabaikan begitu saja.

Apakah ada semacam gejala?

"Aku mempraktikkan <Mata Jahat Gagak> tanpa mengeluh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"...Kau selalu seperti itu."

"?!!?"

Kali ini, Lee Han yang terkejut.

Diret dengan tenang berbalik.

Tidak mungkin untuk menyangkalnya.

Melihat ke samping, Diret masih bisa melihat temannya yang menyedihkan itu tetap duduk meskipun kuliah sudah lama berakhir.

"Putri Yukbeltire. Ayo pergi."

"Aku masih punya pertanyaan."

"..."

Diret menghela napas panjang.

Lalu, dengan ekspresi yang jelas menunjukkan keengganan dan rasa bersalah, Diret dengan hati-hati berbicara pada Lee Han.

"Junior. Bisakah aku meminta satu bantuan padamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Tentu saja."

Lee Han langsung setuju dan menoleh ke arah duplikat gila.

"Tuan. Metode apa yang ada untuk menahan tekanan eksternal yang luar biasa yang dihasilkan di dalam dimensi yang terdistorsi?"

"Sudah cukup lama sejak terakhir kali kau mengajukan pertanyaan yang berharga. Keinginan untuk memanfaatkan kekuatan tak terbatas dari dimensi luar adalah keinginan yang dimiliki setiap mage. Namun, kekuatan itu adalah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Duplikat gila itu langsung meluncurkan penjelasan.

Putri Yukbeltire berkedip bingung.

Melihat reaksi tak terduga temannya, Diret bertanya:

"Ada apa? Bukankah itu yang ingin kau tanyakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"...Kenapa Junior dari Keluarga Wardanaz mengabaikanku, tapi langsung mendengarkanmu?"