Bab 974

Jarun dari Keluarga Gangsulgudu tahu banyak tentang orichalcum meskipun bukan penambang kurcaci kuno, tapi masih ada beberapa hal yang salah dia pahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Orichalcum itu tidak menolak Jarun karena telah terkontaminasi.

Orichalcum yang belum sempurna secara alami menolak penyusup yang serakah. Sama seperti tanaman tertentu yang bergerak untuk melindungi diri mereka sendiri, orichalcum berperilaku dengan cara yang sama.

Begitu orichalcum itu sepenuhnya matang, sifat menolak penyusup biasanya menghilang.

Jika dibiarkan begitu saja, biasanya ia menjadi kondensat mana kepadatan tinggi. Jika seseorang melakukan kontak dan memengaruhinya atau mengontaminasinya, ia akan mengembangkan karakteristik yang berbeda sesuai dengan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Begitu ya."

Lee Han menenangkan Basil yang mendesis—meskipun tidak terlalu efektif—sambil berkonsentrasi pada penjelasan duplikat gila itu.

Selama itu bukan pelajaran yang harus dipelajari Lee Han secara langsung, sebagian besar ajaran duplikat gila itu bermanfaat dan substansial.

Di mana lagi bisa mendapatkan pengetahuan dan kebijaksanaan kuno yang hilang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Masalahnya adalah, sesekali, topiknya menjadi sihir yang harus dipelajari Lee Han secara pribadi.

"Tapi alasan kamu menyuruhku untuk tidak membiarkannya keluar dari tubuhku adalah... karena ia mengonsumsi banyak mana?"

"Benar."

'Biasanya, orang akan menyebut benda semacam ini sebagai bijih terkutuk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Orichalcum umumnya terbentuk di tempat bawah tanah yang dalam di mana energi di sekitarnya sangat dalam.

Energi biasa tidak cukup untuk mengkristalkan orichalcum.

Itulah sebabnya, ketika orichalcum ditemukan, pendekatan yang tepat biasanya adalah membiarkannya di tempatnya dan meminta penambang mengunjunginya secara teratur untuk merawatnya.

Mengekstraknya sekaligus dan membuat seorang mage membawanya, seperti yang dilakukan Lee Han sekarang, adalah kasus yang sangat tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Bukankah lebih baik meninggalkannya di sini dan merawatnya?"

"Aku yakin aku sudah bilang harta karun harus tetap dalam genggamanmu. Lagipula, mengingat kebutuhan untuk menjinakkannya, membawanya bersamamu lebih menguntungkan."

"Ah. Kamu bilang ia tumbuh sesuai dengan keinginan orang yang merawatnya."

Sekarang dia memikirkannya, orichalcum adalah bijih aneh yang berkembang sesuai dengan keinginan pengasuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Mengingat aspek itu, membawanya tentu masuk akal.

Tentu saja, ia akan menguras mana dengan gila-gilaan, tapi tetap saja.

'Bukan seolah-olah ini satu-satunya hal yang sudah melakukan itu.'

Lee Han menatap Basil dengan saksama. Makhluk yang mendesis itu mengibaskan ekornya seolah bertanya mengapa dia menatapnya seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Bagaimana cara merawatnya? Haruskah aku berbicara dengannya?"

Jika hanya itu yang diperlukan, Lee Han bisa menyanyikan lagu pengantar tidur untuknya setiap malam sebelum tidur, menyuruhnya menjadi batu permata yang mahal dan berharga.

"Apakah kamu melihat telinga di orichalcum itu?"

"...Tidak."

"Hanya ada satu cara untuk merawat orichalcum sesuai keinginan. Karakter penambangnya."

Di zaman kuno, sekelompok penambang kurcaci jahat pernah berkeliaran di dunia mencari orichalcum yang belum sempurna, berharap bisa menciptakan pedang iblis yang mereka inginkan.

Setelah akhirnya menemukan apa yang mereka cari, mereka melakukan ritual berdarah di depan orichalcum itu.

Mereka mengeksekusi tahanan yang ditangkap, melakukan segala macam penyiksaan dan pengorbanan manusia, dan pada akhirnya, bahkan saling menghunuskan palu mereka satu sama lain untuk menyempurnakan orichalcum itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Apa yang terjadi pada orichalcum itu pada akhirnya?"

"Ia menjadi logam jahat dan kejam yang diinginkan para kurcaci itu. Sebagai imbalannya, ia membunuh kurcaci terakhir yang tersisa."

Meskipun penambang kurcaci itu bertahan sampai akhir, momen terakhir itu tidak berarti apa-apa.

Sebelum pedang iblis itu bahkan bisa selesai, orichalcum yang terkontaminasi berubah bentuk menjadi senjata dan memutus napas pemiliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Dalam arti tertentu, tujuan para penambang kurcaci itu tercapai.

Hanya saja tidak dengan cara yang mereka bayangkan.

'Bagaimana itu bisa disebut merawatnya sesuai keinginan?'

Lee Han bingung dalam hati.

Ketika orang mengatakan sesuatu bisa dirawat sesuai keinginan, mereka biasanya bermaksud tanaman yang tumbuh di pot bunga.

Dari apa yang baru saja dia dengar, ini terdengar lebih seperti logam yang akan berubah menjadi pedang dan menusuk tenggorokan pemiliknya jika ada yang tidak beres.

Menurut standar Lee Han, itu sama sekali bukan merawatnya sesuai keinginan.

"...Jadi jika aku ingin merawat orichalcum dengan benar, aku seharusnya hanya menunjukkan hal-hal yang paling berbudi luhur dan mulia padanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Salah. Daripada membuang waktu dengan pertunjukan dangkal seperti itu, kuasailah ia dengan kemauan murnimu, muridku."

'...Apakah aku punya hal seperti itu?'

Kemauan murni, rupanya.

Tidak peduli seberapa keras Lee Han memikirkannya, yang bisa dia bayangkan hanyalah orichalcum itu berkata, "Berikan aku emas," setelah sekitar satu bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Jika ★ ★ Basil merengek minta makanan dari satu lengan baju sementara orichalcum merengek minta emas dari lengan lainnya—

'Itu akan mengerikan.'

"Guru..."

"Cukup. Kamu membuang-buang waktu bangsawan. Bagaimana perkembangan mantra-mantramu yang lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Kurang lebih."

Duplikat gila itu mendecak lidahnya secara terbuka.

Itu adalah ekspresi ketidaksenangan yang jelas, tapi Lee Han tidak terlalu peduli.

Mengecewakan guru adalah kewajiban seorang murid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Jika seorang murid tidak mengecewakan gurunya, apakah orang itu bisa disebut murid?

Kalau tidak, apa gunanya belajar di bawah seorang guru?

"Membuang waktu untuk hal-hal tidak berguna seperti ini..."

Duplikat gila itu berhenti di tengah kalimat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Sebuah pesan telah tiba dari dimensi lain.

"Sepertinya pihak lain juga punya waktu luang."

"?!"

Ketika duplikat gila itu memanggil huruf-huruf ajaib ke udara dengan nada sinis, Lee Han merasakan firasat buruk yang tidak bisa dijelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Berapa banyak orang yang akan mengirim pesan ke duplikat gila itu sekarang?

Tidak peduli sekeras apa pun Lee Han memikirkannya, hanya satu yang muncul di benaknya.

"Apakah itu Yachaowang?"

"Benar. Karena kamu bertanya, kamu pasti ingin belajar aksara yacha."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

'Tidak sedikit pun.'

Dia benar-benar tidak punya keinginan untuk mempelajarinya, tapi menyaksikan duplikat gila itu membaca huruf-huruf asing di udara dan mengangguk pelan membuatnya frustrasi.

Haruskah dia mempelajarinya juga?

"Begitu ya."

"...Apa isinya?"

"Isinya mengatakan kamu sudah mulai memasuki dunia miniatur, muridku."

Ekspresi duplikat gila itu tidak berubah sedikit pun.

Itu membuat Lee Han semakin takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

'Yacha sialan itu.'

Lee Han mengertakkan gigi.

Terlepas dari semua tipu muslihat keji yang dia alami sejauh ini, dia dengan murah hati membiarkannya berlalu.

Dan ini adalah penyergapan yang kembali sebagai balasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Yachaowang benar-benar makhluk yang sangat jahat.

"Katanya aku sudah mulai memasukinya, tapi aku hanya mendengar penjelasan. Aku belum memahami apa pun."

Duplikat gila itu tidak menjawab.

Sebagai gantinya, mage kuno itu menatap Lee Han dari atas ke bawah, lalu tenggelam dalam pikiran. Keheningan itu membuat Lee Han semakin takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Basilios?"

"...Ya, benar, tapi aku benar-benar hanya mendengar penjelasannya..."

"Memang. Sudah kuduga."

Duplikat gila itu tenggelam dalam pikiran lagi. Ketika keheningan berlangsung lebih lama dari sebelumnya, Lee Han dengan serius mulai mempertimbangkan kemungkinan rute pelarian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Luar biasa."

"?!"

Lee Han tersentak mendengar pujian mendadak itu.

"Maaf?"

"Aku bilang luar biasa. Aku mengerti bahwa kamu ingin mendengar pujian dari bangsawan dua kali, tapi jangan serakah."

"...Bukan itu. Kamu bilang itu luar biasa padahal aku belum memahami apa pun."

Duplikat gila itu tenggelam dalam pikiran untuk terakhir kalinya.

Setelah keheningan panjang, mage kuno itu akhirnya berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Tidak. Lanjutkan persis seperti kamu sekarang. Itu yang terbaik."

"????"

Lee Han semakin bingung.

Bukankah duplikat gila itu salah paham tentang sesuatu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Kamu bilang aku harus melanjutkan persis seperti aku sekarang, tapi aku tidak mengerti apa maksudnya... Apakah itu mungkin?"

"Pasti membingungkan. Bangsawan tidak punya pilihan selain menunjukkan belas kasihan kepada murid yang tumpul."

"Oh. Belas kasihan seperti apa?"

Ekspresi Lee Han cerah.

Mungkinkah ada buku seperti ?

***

'Hehe.'

Minggu baru dimulai.

Diret menggantung balon-balon yang terbuat dari kulit kodok di pintu masuk ruang kuliah <Racun, Tulang, Darah> di lantai bawah tanah kedua, lalu tersenyum penuh kemenangan.

Bahkan menurut standar Diret sendiri, balon-balon itu dibuat dengan baik.

Putri Yukbeltire, yang sedang melukis kegelapan di dinding ruang kuliah di dekatnya, bertanya dengan ekspresi tidak mengerti.

"Pekerjaan sia-sia semacam ini tidak melakukan apa pun untuk meningkatkan sihirmu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Diam."

"Tapi sungguh, untuk sihir—"

"Diam."

"Memotong pembicaraanku secara tidak logis tidak membuat argumenmu benar, Diret..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Mm. Diam."

"..."

Putri Yukbeltire selesai mengecat dinding dengan kegelapan, terlihat sedikit lebih cemberut dari sebelumnya.

Diret adalah mage yang luar biasa, tapi terkadang membuat pilihan yang bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Ini adalah salah satu saat itu.

Untuk berpikir bahwa Diret menghabiskan hutang yang Putri Yukbeltire miliki untuk persiapan seperti ini.

Itu seperti mengayunkan pedang yang ditempa untuk membunuh naga pada seekor tikus.

Tapi itu tidak bisa dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Dengan pengecualian beberapa siswa yang aneh, setiap siswa pasti berpikir, Jika aku pernah menjadi profesor, aku akan melakukan berbagai hal dengan cara yang berbeda.

Diret tidak terkecuali.

Setelah belajar di bawah berbagai profesor berdarah dingin, termasuk seorang profesor tertentu, Diret dengan tegas bertekad bahwa jika hari itu tiba untuk mengajar, Diret akan melakukan berbagai hal secara berbeda dari para profesor sebelumnya.

Kuliah di mana bahkan para siswa yang mempelajarinya akan tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Kuliah yang membuat semua orang bahagia.

Tapi kenyataannya keras.

Begitu semester dimulai, Diret sudah kesulitan hanya untuk mempersiapkan pelajaran. Jika bukan karena satu junior yang luar biasa menonjol yang menangani segalanya mulai dari persiapan kuliah hingga dana sekolah, itu akan beberapa kali lebih sulit.

Diret tidak punya waktu luang untuk sementara waktu, tapi akhirnya sebuah kesempatan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Kuliah-kuliah berhenti sementara karena minggu klub.

Diret memanfaatkan jeda itu untuk menyiapkan berbagai hal.

Balon yang terbuat dari kulit kodok, yang membuat ruang kelas bawah tanah yang biasanya gelap dan suram terasa ceria.

Dinding ruang kuliah yang dilukis dengan kegelapan, di mana wajah undead kadang-kadang mengintip keluar dan bergerak jika seseorang menatap cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Es stroberi yang disajikan dalam cangkir tengkorak, yang lezat.

Dan banyak lagi.

Hampir disayangkan bahwa hanya satu junior yang akan melihat semua ini.

"Hmm. Haruskah aku memanggil undead dan mendudukkan mereka di meja kosong? Untuk membuatnya terasa lebih meriah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"..."

Putri Yukbeltire berpura-pura tidak mendengar dan mengabaikan pertanyaan itu. Diret terus mengganggu sampai temannya akhirnya membuka mulutnya.

"...Aku benar-benar berpikir itu adalah tindakan yang sia-sia dan tidak berarti..."

"Baik. Aku akan melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"..."

Apakah ujung jari Putri Yukbeltire bergetar atau tidak, Diret memanggil undead dan mendudukkan mereka di kursi-kursi.

Sambil bersiap, Diret tiba-tiba berpikir ini seharusnya dilakukan di depan siswa tahun pertama tahun ini juga.

Jika itu terjadi, jumlah siswa yang mendaftar ke sekolah sihir hitam mungkin bisa meningkat beberapa kali lipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

'Bukankah juniorku akan begitu terkejut sampai dia jatuh ketika dia melihat ini?'

Suasana festival di ruang kuliah—sesuai standar sihir hitam—memberi Diret keyakinan sebanyak itu.

Pada level ini, tidak akan aneh untuk mengadakan di kota.

Kreeek.

Pintu terbuka, dan junior dari Keluarga Wardanaz masuk.

Lee Han membeku sejenak melihat ruang kuliah, yang benar-benar berbeda dari biasanya.

'Apa ini? Jebakan?'

"Kamu terkejut!"

Diret berteriak seolah menunggu reaksi persis seperti itu. Lee Han menjawab dengan hati-hati.

"Ya. Aku terkejut. Tapi ini... apa sebenarnya ini..."

"Aku mendekorasi ruang kuliah sedikit sementara kelas libur. Jadi kamu bisa belajar dengan gembira dan ceria!"

"Ah."

Baru saat itulah Lee Han memahami tujuan dari ruang kuliah yang telah diubah itu.

Itu seperti festival.

'Jadi itu bukan jebakan.'

Begitu dia memahami tujuannya, menjawab menjadi mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Ini luar biasa, senior! Ini pasti ruang kuliah paling menakjubkan di seluruh Einroguard. Jika orang lain tahu aku belajar di tempat seperti ini, mereka pasti akan sangat iri, bukan?"

Respons junior yang berpengalaman itu membuat Diret bahagia.

"Sungguh? Apa kamu serius?"

"Ya. Tapi, senior. Ada satu hal yang harus kusebutkan... Boleh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Junior. Bicaralah dengan santai. Kita dari sekolah yang sama, bukan?"

Diret yang gembira tidak menyadari bahwa Lee Han entah bagaimana mulai berbicara dengan lebih sopan.

"Yah... sepertinya satu orang lagi akan menghadiri kuliah itu."

"Aku tidak keberatan dengan itu. Siapa dia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Menghadiri kuliah tidak terlalu sulit di Einroguard.

Bahkan jika itu bukan kuliah yang diambil secara resmi, siapa pun yang membutuhkan pengetahuan bisa singgah sebentar dan mendengarkan.

Diret berasumsi salah satu teman Lee Han membutuhkan pengetahuan tentang sihir hitam.

"Orang ini."

"Mage. Mulailah pengajaran."

Melihat duplikat gila itu, yang diam-diam memasuki ruang kuliah dan duduk sementara Diret mengobrol dengan junior itu, Diret terjatuh ke belakang karena terkejut.