Bab 976

Dari semua hal membingungkan yang dialami Diret hari ini, ini adalah yang paling membingungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Apakah dia benar-benar mengatakan sesuatu yang sedungu itu?

"Y-Yah... siapa yang tahu kenapa?"

"Hm."

Putri Yukbeltire tenggelam dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Untuk saat ini, keduanya memiliki cukup banyak kesamaan.

Keduanya adalah siswa tahun kelima, dan keduanya berasal dari sekolah yang sama dengan Junior dari Keluarga Wardanaz.

Aku benar-benar tidak mengerti. Kenapa jadi seperti ini?

Dengan begitu banyak kesamaan di antara mereka, sama sekali tidak aneh jika junior itu memperlakukan mereka setara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"...Pikirkan sedikit lebih keras."

"Ada perbedaan antara Menara Naga Biru dan Menara Kura-kura Hitam."

"Itu sepertinya tidak terlalu relevan... Tidak, lanjutkan."

"Mungkinkah karena aku bagian dari Keluarga Kekaisaran? Mungkin keluarga junior itu termasuk faksi bangsawan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"..."

"Diret? Diret?"

Saat Putri Yukbeltire akhirnya mengangkat kepalanya lagi, temannya yang beastkin gagak sudah berjalan jauh di kejauhan.

Putri Yukbeltire merasa sedikit menyesal atas perilaku kasar Diret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Untungnya, dia sendiri adalah orang yang murah hati. Mage lain mungkin sudah marah.

Sikap kasar seperti itu juga tidak akan menguntungkan Diret...

***

Bersama siswa sekolah sihir ramal lainnya, Golem Perunggu tahun keempat mengawasi sang profesor dengan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Karena sifat sekolahnya sendiri, Profesor Paserlet memang sudah rentan mengalami episode kegilaan berkala.

Sihir ramal adalah racun mematikan yang menggerogoti pikiran mage. Semakin lama seseorang mempraktikkannya, semakin mudah kehilangan kewarasan. Ada alasan mengapa kepribadian profesor itu terpecah menjadi beberapa persona berbeda.

Tapi hari ini sangat parah.

"Iiiiiiiiini datang! Iiiiiiiiini datang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"...Apakah profesor selalu memiliki kepribadian seperti ini?"

"Yah..."

"Yang lebih penting, Senior. Apakah kau berencana tetap dalam bentuk golem selamanya?"

"Hm? Ya."

"Bukankah itu tidak nyaman?"

Para junior semuanya memahami mengapa senior mereka berubah menjadi golem.

Itu adalah cara untuk menahan dan menghindari kemalangan berbahaya.

Musuh para mage ramal tidak terbatas pada kegilaan yang mendekat saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Masa depan bengkok yang terdistorsi oleh observasi, bencana yang diakibatkan oleh observasi tersebut, dan bahkan birokrat yang kadang muncul menuntut prediksi hasil pertanian Kekaisaran tahun depan—semuanya juga merupakan musuh para mage ramal.

Senior Golem Perunggu adalah siswa yang telah mendorong sihir ramal secara agresif dengan bakat luar biasa, dan akibatnya, telah membayar harga yang tak terhitung dan menderita kemalangan tanpa akhir.

Tidak aneh jika dia akhirnya mengubah dirinya menjadi golem untuk melindungi dari semua itu.

...Kecuali fakta bahwa dia sudah terlalu lama bertahan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"Itu tidak nyaman. Itu sebabnya aku mengganti bahannya. Dari perunggu menjadi kuningan."

"...B-Begitu."

Bahkan di antara para mage ramal, ada tingkatan kegilaan.

Para junior dengan bijak mengganti topik alih-alih bertanya lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"Tapi Senior, kenapa profesor bersikap seperti itu? Apakah itu kepribadian baru?"

"Tidak... Sepertinya dia lebih seperti menyaksikan masa depan yang sangat tidak menyenangkan."

"Kiamat sudah dekat!"

Profesor Paserlet menjerit sambil mengubur dirinya lebih dalam ke kursi berlengan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, ini lebih menyerupai kegilaan sementara yang disebabkan oleh melihat masa depan bencana daripada kemunculan persona baru.

"Mungkinkah dia meramalkan kehancuran Kekaisaran?"

"Profesor tidak akan sembarangan melihat sejauh itu."

Bahkan seseorang seperti Profesor Paserlet membutuhkan persiapan, usaha, dan dana yang sangat besar untuk memprediksi masa depan yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Tidak mungkin dia tiba-tiba mencoba sesuatu sebesar itu sekarang. Paling banter, itu adalah masa depan jangka pendek yang mencakup satu atau dua hari.

"Mungkinkah sesuatu yang benar-benar terjadi dalam satu atau dua hari yang begitu menakutkan?"

"Aku tidak yakin. Tapi masa depan tidak dapat diprediksi..."

Bahkan Senior Golem Perunggu tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Apa yang mungkin terjadi dalam beberapa hari ke depan yang akan membuat profesor begitu ketakutan?

"Mungkin dana Kekaisaran dipotong?"

"Bahkan jika itu terjadi, mereka akan memotong sekolah sihir hitam dulu, bukan kita."

"Kalau begitu mungkin sesuatu yang pribadi? Seperti jabatan profesornya di Einroguard diperpanjang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"Sekolah kita hampir tidak memiliki cukup mage pengganti. Profesor pasti sudah tahu itu sejak awal. Tidak ada alasan untuk panik sekarang."

Para siswa masing-masing mengajukan teori mereka sendiri, tetapi tidak ada yang tampak meyakinkan.

Pada saat itu, Senior Golem Perunggu bertepuk tangan.

"Semuanya. Bersiap untuk kelas. Aku akan memimpin kuliah hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"Tidak bisakah kita istirahat saja jika profesornya pun jatuh?"

"Tidak. Sama sekali tidak. Aku sendiri telah melihat sekilas masa depan. Jika kita melewatkan kuliah hari ini, para junior akan gagal."

Mendengar jawaban tegas itu, para siswa menggerutu tetapi patuh duduk.

Krieek—

"Maaf aku terlambat."

"Tidak, kelas belum dimulai. Silakan duduk, Junior."

Golem Perunggu memberi isyarat menenangkan ke arah junior yang bergegas masuk melalui pintu.

"Profesor sedang tidak enak badan hari ini, jadi aku yang akan mengajar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"Ya ampun. Apakah dia baik-baik saja?"

"Dia akan segera pulih. Rupanya dia melihat masa depan yang aneh dan terus berteriak bahwa kiamat akan datang—"

"Kiamat sudah dekaaaaat!!!"

Senior Golem Perunggu tiba-tiba menjerit ketakutan saat melihat sosok yang masuk di belakang Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak, dalam wujud manusia, telah melangkah masuk ke ruang kelas.

"Wow. Senior, tiruanmu luar biasa."

"Apakah profesor benar-benar menjerit seperti itu?"

"Ya. Itu hampir sempurna."

Sementara para junior mengobrol santai tanpa memahami situasinya, Golem Perunggu menjerit lagi.

"Kiamat sudah dekaaaaat!"

"Senior, kau bisa berhenti sekarang."

"Kenapa kau melakukannya dua kali...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"L-Lihat ke belakangmu!"

"Hm?"

Para siswa sekolah sihir ramal menoleh.

Sebagian besar dari mereka masih gagal memahami situasinya bahkan setelah melihat duplikat gila itu. Penampilan manusia Kepala Sekolah Tengkorak lebih jarang dari yang diharapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Tapi seorang siswa yang secara kebetulan pernah melihat wujud asli Kepala Sekolah Tengkorak sebelumnya langsung menjerit juga.

"Kiamat sudah dekaaaaaaat!"

"???"

"S-Sihir macam apa ini? Kenapa semua orang bereaksi seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"...Aku minta maaf."

Lee Han meminta maaf atas nama mereka.

Secara tegas, bukan salah Lee Han bahwa duplikat gila itu terus mengikutinya ke mana-mana, tapi seseorang harus meminta maaf, bukan?

Setelah Lee Han melakukan yang terbaik untuk menjelaskan situasinya—sambil secara alami membumbui detail tertentu—para senior perlahan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Jadi itu bukan benar-benar Kepala Sekolah Tengkorak, melainkan sesuatu seperti proyeksi Kepala Sekolah Tengkorak, dan proyeksi ini telah menjadi sangat tertarik pada pendidikan sihir Einroguard dan tiba-tiba datang untuk mengamati kelas...

Sekarang aku mengerti kenapa profesor kehilangan akal sehatnya!

Para siswa tiba-tiba merasa tergoda untuk menjerit bahwa kiamat akan datang juga dan berpura-pura menjadi gila.

Apa perbedaan praktis antara Kepala Sekolah Tengkorak dan proyeksi Kepala Sekolah Tengkorak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Memiliki seorang Archmage duduk di sana mengawasi kuliah tetap menakutkan.

"Apa yang kalian lakukan? Mulai."

"...Ah, ya."

Senior Golem Perunggu menegang di bawah tekanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Dia dengan canggung menoleh ke papan tulis, hanya untuk tersandung dan jatuh.

Buk!

"Apakah itu karena nasib buruk?!"

"T-Tidak. Aku hanya tersandung karena gugup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"..."

Lee Han merenung dalam-dalam tentang dirinya sendiri.

Aku minta maaf!

"Yang lebih penting, Junior. Apa yang terjadi dengan ramalan terakhir itu? Apakah itu membantumu menghindari kemalangan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Melihat Lee Han lagi mengingatkan Senior Golem Perunggu tentang kejadian sebelumnya.

Terakhir kali, Lee Han telah menerima ramalan yang sangat kuat yang dimaksudkan untuk mengubah masa depan.

Ramalan yang memperingatkannya untuk menghindari keterlibatan dengan Keluarga Kekaisaran.

Saat Golem Perunggu mengingat ramalan itu, pikiran lain secara alami menyusul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Bukankah Lee Han awalnya menerima ramalan itu setelah melarikan diri dari duplikat gila?

Namun duplikat gila yang sama itu duduk di belakang ruang kelas sekarang.

Jelas ramalan itu tidak bekerja dengan baik.

"...Sepertinya aku tidak mengikutinya dengan sangat berhasil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"I-Itu memang tidak terlihat seperti itu."

Emosi rumit yang sekilas melintas di wajah Lee Han mengungkapkan bahwa banyak hal telah terjadi sejak saat itu.

Siswa tingkat bawah sering menghadapi situasi berbahaya di Einroguard, tetapi apa yang ditunjukkan Lee Han sekarang berada pada tingkat yang sama sekali berbeda.

Apa yang sebenarnya terjadi padanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"Pokoknya, mari kita mulai kuliahnya... Terakhir kali, kita membahas sihir astronomi."

Sihir astronomi—atau sihir langit—adalah cabang sihir yang meminjam dan memanfaatkan kekuatan bintang.

Mage ramal pasti tertarik padanya.

Lagi pula, jika mereka mencoba memprediksi masa depan melalui roh atau iblis, mereka tidak akan bertahan cukup lama bahkan dengan seratus jiwa dan tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"Bintang-bintang bergerak sesuai hukum langit. Mage yang terampil dapat meminjam kekuatan dari gerakan tersebut untuk melihat sekilas masa depan. Observasi seperti ini mengurangi beban pada mage dan membantu mencegah kegilaan. Jika seseorang ingin mengejar ketinggian yang lebih tinggi, bahkan mungkin untuk membentuk kontrak langsung dengan bintang itu sendiri, tapi tidak perlu membahasnya hari ini. Pasti tidak ada seorang pun di sini yang cukup serakah untuk ingin berkontrak dengan bintang sekarang?"

Para siswa tertawa mendengar lelucon senior itu.

Dua orang, bagaimanapun, tetap tanpa ekspresi.

Lee Han dan duplikat gila.

Lee Han terlihat sangat murung, seolah sedang mengunyah sesuatu yang pahit, sementara duplikat gila berbicara dengan ketidakpuasan yang terlihat.

"Dasar pengecut. Tetap puas hanya dengan mengamati gerakan."

"...Kalau begitu mungkin Tuan harus memberi mereka kuliah yang layak juga? Jelaskan bagaimana mereka harus berkontrak dengan bintang itu sendiri."

"Tidak ada alasan untuk ikut campur tanpa perlu dengan mage yang bukan murid bangsawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Ck.

Lee Han mendecak dalam hati.

Sepertinya dia tidak bisa menyeret seniornya ke dalam kontrak bintang.

"Pelajaran hari ini akan melibatkan pengamatan gerakan bintang dan mencoba melihat sekilas masa depan. Bahkan jika kalian gagal merasakan apa pun, jangan memaksakan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Sihir ramal tidak pernah menjadi sesuatu yang bisa dipaksakan melalui usaha keras.

Ramalan astronomi terutama sangat bergantung pada kecocokan dan bakat.

Seorang mage mungkin mengamati gerakan Bintang Biru dan langsung menerima inspirasi tentang masa depan, sementara mage lain mungkin menghabiskan bertahun-tahun mempelajari bintang yang sama persis dan tidak mendapatkan apa-apa.

Menemukan bintang yang selaras dengan spiritualitas seseorang adalah yang utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Baru setelah itu tanda-tanda, ramalan, dan aturan mulai berlaku.

"Bagaimana... hasilnya?"

Setelah menyelesaikan penjelasan, Senior Golem Perunggu dengan hormat mendekati duplikat gila.

Apakah itu Kepala Sekolah Tengkorak sendiri atau hanya proyeksinya, seorang Kepala Sekolah tetap Kepala Sekolah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Tentu saja, senior itu tidak bisa menahan gugup.

"Itu bisa diterima."

"T-Terima kasih!"

Senior Golem Perunggu tampak senang hingga ingin melompat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"Namun, masih ada masalah. Sikapmu terhadap pengajaran siswa terlalu berpuas diri."

"...Aku minta maaf."

Senior itu langsung kembali lesu.

"Tetap saja, mengingat level para mage ini, kepuasan diri seperti itu bisa dimengerti. Tidak semua orang memiliki hak istimewa untuk belajar di bawah bangsawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"T-Terima kasih?"

"Meski begitu, terus seperti ini tanpa perbaikan adalah sesuatu yang harus kau renungkan sebagai mage."

"...Maafkan aku, Archmage, tapi aku tidak yakin apa tepatnya yang harus kuubah."

"Aku akan menjelaskan dengan sederhana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Duplikat gila menjawab dengan sigap.

"Kau boleh mengajar mage lain dengan malas dan berpuas diri jika kau mau, tapi jangan perlakukan murid ini dengan cara yang sama. Ajarilah dengan gairah api bintang yang baru lahir."

"D-Dimengerti!"

Duplikat gila dengan murah hati memaparkan harapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Karena murid ini sudah membentuk kontrak dengan Bintang Tamu Arna, dia pasti memiliki bakat luar biasa untuk membaca gerakan bintang pengelana lainnya juga.

Dalam hal itu, menghafal lintasan satu atau dua komet atau nova yang mudah diamati sekarang akan bermanfaat.

Semakin banyak variasi sihir ramal yang dikuasai seorang mage, semakin mudah baginya untuk mempersiapkan diri secara matang menghadapi bencana dan kemalangan di masa depan.

Tentu saja, itu hanya menurut standar duplikat gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Lee Han secara pribadi akan sangat senang hanya mempelajari gerakan bulan bersama Bintang Biru dan Bintang Merah bersama seniornya.

"..."

Terseret ke dalam bencana meskipun hanya diam-diam mengurus urusannya sendiri, Lee Han tetap diam.

Kemudian, saat duplikat gila tidak memperhatikan, dia diam-diam berbisik kepada Senior Golem Perunggu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌⁠

"Senior... apakah ada sihir ramal yang mampu memprediksi apa yang akan Tuan katakan sebelumnya?"