"Kenapa kau begitu gugup? Ini bukan profesor lain. Ini Profesor Garcia."
Perse tampak bingung melihat reaksi juniornya.
Tentu saja, dipanggil oleh profesor Einroguard tidak pernah menjadi pengalaman yang menyenangkan bagi seorang siswa.
Tapi itu biasanya berlaku untuk profesor lain. Profesor Garcia berbeda, bukan?
Dia bukan tipe profesor yang marah, membentak siswa, atau menyuruh mereka membuat 173 artefak semalaman untuk penelitiannya.
"...Itu benar..."
Lee Han mengangguk dengan linglung.
Aku harus pindah ke klub lain segera setelah pertandingan Klub Jousting selesai.
Jika dia menggunakan jadwal Klub Dapur atau Klub Pemahat Batu sebagai alasan, dia mungkin bisa menghindari bertemu dengannya sama sekali.
Senior Perse tidak bisa mengerti mengapa juniornya begitu takut pada Profesor Garcia, tapi selalu ada pengecualian untuk setiap aturan.
Saat ini, Lee Han tidak punya keinginan untuk mempertaruhkan nyawanya mencari tahu apakah Profesor Garcia sedang marah atau tidak.
...Bahkan jika dia marah, dia akan tenang juga. Mungkin...
Sementara Lee Han tenggelam dalam pikirannya tentang profesor itu, para senior di sampingnya mengobrol tentang pertandingan hari ini.
"Kau dengar? Klub Jousting Kota Plaher membawa hippogriff dewasa! Kudengar Hadagak akan menungganginya."
"Itu keterlaluan. Apa mereka benar-benar perlu bertindak sejauh itu melawan kita?"
Para senior klub mendecakkan lidah mereka.
Tentu saja, menolak meremehkan lawan yang lebih lemah adalah tanda pemain jousting sejati.
Tetap saja, wajar untuk berharap lawan meremehkanmu.
"Jika itu Hadagak, maka junior kita yang harus menghadapinya langsung. Kau pasti khawatir."
"Tidak. Lihat ke sana."
Senior itu menunjuk ke arah Lee Han.
Anak dari Keluarga Wardanaz itu diam tenggelam dalam pikirannya, ekspresinya sangat tenang.
Pemandangan itu tanpa sadar membuat para senior merenung.
Junior mereka fokus pada pertandingan dengan ketenangan total sementara mereka sibuk heboh.
"...Wardanaz. Jangan khawatir. Kami di belakangmu."
"Lakukan saja yang kita latih di klub. Kau tidak perlu berlebihan."
"Ya? Ah... terima kasih."
Lee Han, yang tadinya berusaha keras menebak apakah Profesor Garcia marah, tampak bingung oleh dukungan yang tiba-tiba itu.
***
"T-Terkejut. Aku tidak tahu Klub Jousting Kota Plaher sekuat ini."
"Bukankah mereka memang kuat dari awal?"
"Memang, tapi tidak sekuat ini."
Saat Anglago berbicara, dia meraih mangkuk jagung meletus yang dipegang Salco. Salco menampar tangannya dengan kesal.
Stadion Kota Plaher sudah dipenuhi orang-orang yang berkumpul dalam kelompok, mengobrol dengan ributnya.
Popularitas pertandingan sudah terlihat dari harga tiketnya saja. Bahkan Anglago, yang biasanya menghabiskan uang dengan sembarangan, terpaksa menghemat uang untuk jajan.
"...Lagipula, kita datang bersama, tidak bisakah kau berbagi sedikit?"
Salco mengambil segenggam jagung meletus, memasukkannya ke mulutnya, dan menjawab,
"Sudah kubilang berhenti membeli barang yang tidak berguna. Kenapa kau beli jubah lagi?"
"A-Aku butuh jubah baru. Yang ini jauh lebih baik untuk sembunyi daripada yang lama, jadi saat aku bermain jousting..."
"Kalau helm itu?"
"Aku butuh helm jousting baru juga. Helm ini menyerap benturan lebih baik daripada yang lama..."
Salco menatapnya dengan rasa jijik yang semakin besar.
"Lalu kenapa kau beli tongkat jousting lagi? Kau sudah punya beberapa."
"I-Itu untuk Wardanaz."
"???"
"Wardanaz ikut Klub Jousting juga. Kalau dia punya tongkat jousting yang bagus, mungkin dia akan lebih tertarik pada jousting."
Anglago benar-benar merasa kasihan karena temannya yang berbakat tetap begitu acuh tak acuh terhadap olahraga ini.
Baik Giselle maupun Lee Han—dia tidak mengerti mengapa keduanya tidak menyukai jousting.
Salco memiringkan kepalanya dalam hati.
Dia mungkin akan menjualnya.
"Dan ini juga sebagai ucapan terima kasih..."
"!"
Salco tampak benar-benar terkejut. Anglago mengerutkan kening.
"Apa?"
"Aku tidak menyangka kau punya hati nurani."
"...Diamlah."
"Omong-omong, menurutku Wardanaz akan lebih senang kalau kau berhenti menyelinap keluar daripada membelikannya tongkat seperti itu."
"Kau juga menyelinap keluar, jadi siapa kau untuk bicara?!"
Saat Anglago mulai emosi, Salco mengangkat bahu dan kembali ke jagung meletusnya.
Ngomong-ngomong, memberi hadiah kepada Wardanaz juga bukan ide yang buruk.
Salco sangat ketat soal utang dan bantuan.
Dia sudah menerima terlalu banyak bantuan untuk sekadar mengabaikannya.
Kebanyakan siswa mungkin bahkan tidak berpikir untuk membalasnya dengan benar. (Anglago benar-benar di luar dugaan.)
Kalau begitu, tidak ada salahnya Salco mengungkapkan rasa terima kasih atas nama semua orang.
Yang tidak diketahui Salco adalah puluhan siswa Einroguard lainnya sedang memikirkan hal yang persis sama saat ini.
—Itu hippogriff!
—Waaaaaaah!
Pertandingan jousting skala besar tidak langsung dimulai.
Beberapa acara biasanya diadakan sebelumnya.
Pertunjukan trik oleh tunggangan yang berpartisipasi, pertarungan hidup-mati antara monster dan manusia (sekarang sudah dihapus), iklan dari guild dan perusahaan dagang, dan sebagainya.
Saat ini, pemain dari Klub Jousting Kota Plaher menunjukkan berbagai trik berkuda.
Bahkan ada satu pemain yang masuk dengan menunggangi hippogriff dewasa.
"Tunggu. Apakah hippogriff dewasa itu umum dalam pertandingan jousting?"
"Tentu saja tidak. Hippogriff adalah makhluk yang ganas. Mereka mungkin lebih bodoh dari griffin, tapi mereka tetap sangat sulit dijinakkan. Hippogriff dewasa bahkan lebih parah."
Salco menggerutu sambil menjelaskan.
Klub Jousting Kota Plaher bisa menerima dukungan dari keluarga dan organisasi kuat di seluruh Kekaisaran dan mendapatkan tunggangan langka dari seluruh benua.
Sementara itu, Klub Jousting Einroguard bahkan hampir tidak bisa meninggalkan lingkungan akademi.
"Tetap saja, membawa hippogriff? Itu menyedihkan."
"Alpha. Apa kau tidak terlalu emosional? Kurasa tidak begitu menyedihkan..."
"Kau tidak mengerti jousting!"
"Ck ck. Aku tidak mengerti kenapa dia begitu emosional."
Salco menggelengkan kepalanya.
Tidak seperti Anglago yang sepenuhnya larut dalam suasana pertandingan, Salco datang untuk mengamati stadion itu sendiri dan mempelajari seperti apa arena jousting yang layak.
"Ugh. Tunggangan mereka lebih kuat, dan pemain mereka juga lebih baik. Kenapa mereka tiba-tiba meningkat pesat?"
"Pasti ada sesuatu yang terjadi. Mungkin mereka kalah telak dari seseorang. Kekalahan bisa menjadi bahan bakar untuk berkembang."
"Berhenti bicara omong kosong. Dengan logika itu, Klub Jousting kita seharusnya sudah seratus kali lebih kuat."
***
Unfard, bangsawan yang menjabat sebagai kapten Klub Jousting Kota Plaher, melihat sekeliling para pemain dan tunggangan dengan mata penuh tekad.
"Semuanya bekerja keras."
"Awalnya aku meragukanmu, tapi akhirnya aku menyadari kau benar."
Kekalahan telak yang mereka derita melawan siswa Einroguard tahun lalu telah mengguncang Klub Jousting Kota Plaher sampai ke akar-akarnya.
Meskipun mereka bukan pemain utama klub, isi pertandingan itu mengerikan.
Tunggangan mereka yang terlatih baik panik, berjalan bingung, atau kabur begitu saja.
Setelah keterkejutan itu mereda dan waktu yang cukup berlalu, Unfard akhirnya bersyukur atas kekalahan itu.
Bukankah lebih baik menemukan kelemahan itu sekarang daripada saat pertandingan yang benar-benar penting nanti?
Setelah itu, Unfard mendorong para pemain melalui latihan yang brutal.
Tunggangan harus menahan rasa takut apa pun yang mereka hadapi.
Setiap kali monster yang mampu memancarkan teror atau intimidasi muncul, Unfard memburunya untuk latihan tanpa memedulikan waktu atau tempat.
Setiap kali gangguan mana menyebabkan fenomena aneh di suatu tempat, dia juga menyeret para pemain ke sana.
Dan akhirnya, latihan neraka itu membuahkan hasil.
Mereka tidak hanya mengatasi rasa takut, tetapi para pemain dan tunggangan juga tumbuh jauh lebih kuat.
—Itu griffin!!!!
—Ya ampun! Kita benar-benar bisa melihat griffin! Pertandingan hari ini luar biasa!
"!"
Para pemain menoleh dengan terkejut.
Mereka sudah tahu siswa Einroguard adalah talenta terhebat Kekaisaran.
Tapi bukankah para mage itu orang-orang yang sangat sibuk?
Dan mereka masih berhasil menjinakkan dan membawa griffin?
Namun, Unfard hanya mengangguk seolah dia sudah menduga hal ini sejak awal.
"Ada seorang siswa di Einroguard yang telah menjinakkan griffin."
"...Kalau begitu, bukankah seharusnya kau memberi tahu kami sejak awal?"
Para pemain tampak bingung dengan keputusan sepihak kapten mereka, tapi Unfard punya alasannya sendiri.
"Jika kalian benar-benar percaya pada kemampuan kalian sendiri, tidak ada alasan untuk panik bahkan jika lawan kalian membawa naga."
"Tidak, naga itu keterlaluan..."
"Dan bukankah kita sudah berlatih khusus untuk griffin?"
"Itu benar."
Para pemain mengangguk.
Klub Jousting Kota Plaher telah menyiapkan diri untuk segala macam situasi.
Mulai dari pertandingan terbatas yang melibatkan griffin berukuran kecil hingga skenario yang melibatkan griffin dewasa.
Hadagak, salah satu bek paling dihormati di klub, menepuk dadanya dengan percaya diri.
"Serahkan padaku. Aku akan membuat griffin itu kelelahan sampai tumbang."
"Ooooh!"
"Sungguh bisa diandalkan!"
Kepercayaan diri Hadagak bukannya tanpa dasar.
Griffin memang lebih kuat dan lebih cerdas daripada hippogriff, tapi itu juga berarti mereka punya kelemahan sendiri.
Monster yang cerdas sulit dikendalikan sempurna oleh manusia.
Itu menjadi lebih jelas dalam pertandingan jousting seperti ini.
Seekor griffin akan segera menyadari bahwa pertandingan itu bukanlah pertarungan hidup-mati, melainkan hanya permainan yang diciptakan manusia.
Dilihat dari ukurannya, sepertinya sudah dewasa. Itu membuatnya lebih mungkin bertindak sendiri.
Griffin dewasa jauh lebih cerdas dan cepat mengenali permainan yang sia-sia.
Selama Hadagak bertahan dengan benar, griffin itu pada akhirnya akan bosan dan berhenti bekerja sama.
Tidak peduli seberapa setia mereka pada tuannya, griffin tidak suka membuang kebanggaan mereka pada hiburan yang tidak berarti.
—Si griffin sedang melakukan trik! Pertunjukan ini dipersembahkan untuk warga terhormat Kota Plaher!
—Waaaaaaah!
"Bahkan pertunjukan trik? Sungguh orang-orang bodoh yang ceroboh... Kurasa mereka tetap siswa juga."
Hadagak mengasihani lawan-lawannya.
Alih-alih membiarkan griffin beristirahat sebelum pertandingan, mereka malah menyuruhnya melakukan trik.
Itu hanya akan membuatnya kehilangan minat lebih cepat.
***
"Wardanaz. Kau seharusnya membiarkan griffin itu beristirahat."
"Ya? Kenapa?"
"Griffin itu cerdas. Jika kau memaksa mereka melakukan terlalu banyak hal menyebalkan sekaligus, mereka mulai berpura-pura tidak bisa mendengarmu."
"...Apa itu benar!?"
Lee Han menatap Phoneig dengan terkejut.
Phoneig, yang tadinya bersemangat untuk membawa tuannya lagi setelah sekian lama, menoleh ke sekeliling dengan bingung sebelum memelototi para siswa dan mendecakkan paruhnya dengan marah.
Fitnah macam apa ini?!
"Lihat? Dia sudah kesal."
"Eh... Tapi Phoneig tidak pernah membantahku atau marah padaku."
Saat tuannya membelanya, mata besar Phoneig berkedip cepat dan dia mengangguk berulang kali. Kegembiraan hampir terpancar darinya.
"Mungkin selama ini baik-baik saja, tapi setiap orang punya batasnya. Wardanaz. Kau tahu banyak tentang hewan lain, tapi sepertinya kau membuat kesalahan kecil dalam hal griffin."
"Aku minta maaf. Kurasa setelah merawatnya secara pribadi begitu lama, aku berhenti membaca buku."
Lee Han merenung dengan serius.
Dia menjadi lengah karena mengira dia memahami griffin setelah menjadi dekat dengan Phoneig.
Phoneig, yang mendengarkan dari dekat, tampak siap mengamuk saat itu juga.
Sayangnya, kecerdasannya mencegahnya melakukan itu.
Begitu dia membuat masalah, para mage yang jahat, keji, dan berpikiran sempit itu pasti akan berkata:
'Lihat? Itu memang cara griffin.'
Yang bisa dilakukan Phoneig hanyalah menahan fitnah keji itu dalam diam.
Grrrrrrrr...
Geraman mengancam bergemuruh dari dalam paruhnya.
Lee Han bertanya dengan hati-hati,
"Phoneig. Kalau kau tidak ingin berpartisipasi, kau bisa memberitahuku sekarang. Kau tidak perlu memaksakan diri berlarian karena ulah senior gila itu. Basil juga ada di sini."
—Apa?!?!
Namun, Phoneig segera menggelengkan kepalanya dengan tegas.
Lalu dia menghentakkan cakarnya ke tanah seolah menuntut pertandingan segera dimulai.
...Demi kebanggaan darah bangsawannya, dia bersumpah akan menghancurkan semua yang menghalangi jalannya!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!