Bab 956

Karena bertanya pada Anglago hanya akan memicu perdebatan sia-sia, Giselle mengabaikan kebisingan itu dan malah menanyai orang yang bertanggung jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

—Wardanaz. Bukankah seharusnya kau menjaga mereka? Apa yang sebenarnya dibicarakan Alpha?

—Siapa yang menjaga siapa?! Kami cuma bepergian bareng!

Anglago naik pitam.

Tentu saja, selama kunjungan ini, Wardanaz telah membantu mereka kabur, mengalahkan musuh, menemukan serta mengumpulkan para siswa, mengatur tempat penginapan rahasia, bahkan mendapatkan koin emas untuk dibagi bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Tapi itu hanyalah teman-teman yang bepergian bersama.

Sudah pasti bukan Wardanaz yang 'menjaga' mereka.

Orang-orang bisa salah paham jika mendengar hal seperti itu.

—Jujur saja, dia memang menjagamu. Dasar bajingan tak tahu malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

—Aku juga berpikir dia menjagamu. Aku tidak percaya seseorang bisa mengatakan sesuatu yang begitu tak tahu malu tanpa rasa bersalah sedikit pun.

—Aku tidak pergi keluar bersamamu, tapi menilai dari perilaku biasamu, aku juga berpikir dia menjagamu...

Berbeda dengan <Pengamat Einroguard>, para siswa tahun kedua Einroguard tidak mengungkapkan identitas masing-masing.

Orang seperti Lee Han dan Giselle bisa menebak secara kasar dari tulisan tangan, tetapi Anglago tidak bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

—S-Siapa itu? Apakah bajingan Dalcard itu mengubah tulisannya sendiri?

—Asan bahkan tidak ada di sini. Anglago, yang lebih penting, apakah kau benar-benar lari untuk menonton pertandingan jousting?

Anglago tidak punya jawaban atas pertanyaan Lee Han.

Giselle menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

—Seharusnya aku mematahkan kakimu saat kau mulai ribut ingin keluar. Dengan begitu kau tidak akan melakukan hal sebodoh ini.

—Bukankah itu terlalu kejam, Wardanaz?!

—Aku Moradi, dasar bajingan.

...Bukankah itu terlalu kejam, Moradi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

—Apa yang kejam darinya? Kau bilang kau akan menyelesaikan <Jimat Penyembuhan> semester ini. Apakah kau berencana menyelesaikannya di sel hukuman?

—Uh.

—...Wardanaz. Bisakah kau mematahkan kaki bajingan itu untukku?

—Seperti yang kukatakan, itu sulit. Dia sudah kabur. Dia tidak ada di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

—Tidak, tidak. Aku serius!

Anglago memprotes dengan sungguh-sungguh.

Bahkan jika ia berakhir di sel hukuman setelah kabur, bukankah ia masih bisa mencapai tujuannya dengan rajin berlatih sihir di sana?

Secara alami, Lee Han dan Giselle skeptis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

—Sel hukuman bukanlah tempat yang tepat untuk belajar sihir. Terutama dalam kasus Anglago.

—Apa yang bisa dicapai oleh bajingan yang bahkan tidak belajar sendiri di dalam menara?

—Aku juga berpikir itu ide yang sangat konyol...

Setelah diserang tidak hanya oleh keduanya, tetapi juga oleh yang lain, Anglago akhirnya menyerah dan berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

—Aku tidak peduli! Lagipula aku sudah kabur. Aku akan menonton pertandingan jousting sebelum kembali. Tidak ada yang bisa menghentikanku!

—Lakukan sesukamu. Hanya saja jangan kaget jika seseorang membakar barang-barangmu dan kotak penyimpananmu.

—...Itu... ancaman itu tidak akan berhasil.

—Moradi, alih-alih membakarnya, bisakah kau memberikannya padaku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

—Haruskah?

—Wardanaz! Hei! Apakah kau benar-benar melakukan ini?!

—Anglago. Kembalilah sekarang juga. Dan pertandingan joustingnya tidak akan semenarik itu. Para pemainnya juga biasa-biasa saja.

—Wardanaz. Meskipun kali ini kau membantu kami kabur...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

—Aku juga mengalahkan musuh-musuhnya.

—Kau menemukan para siswa dan mengumpulkan mereka di satu tempat.

—Kau menemukan penginapan dan bahkan menciptakan sumber penghasilan.

—...Pokoknya, fitnahmu tidak akan berhasil! Aku akan menyaksikan kejayaan Klub Jousting Einroguard dengan mata kepalaku sendiri! Sampai jumpa nanti! Aku pergi sekarang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Dengan kata-kata terakhir itu, Anglago menghilang.

Dia tampaknya benar-benar telah menutupi artefaknya.

—Anglago. Akulah yang bermain di pertandingan jousting. Klub Jousting sedang dalam kondisi buruk. Tidak ada alasan untuk datang menonton pertandingan yang payah... Anglago? Apakah dia benar-benar pergi?

—Sepertinya iya. Dia sudah memasukkan artefak itu ke sakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

—Salco. Apakah kau juga menyukai jousting? Aku tidak tahu kau akan lari bersama Anglago.

—Aku ingin melihat stadionnya secara langsung.

—Begitu rupanya. Jika alasannya itu, aku mengerti. Kuharap itu sepadan dengan pergi ke sel hukuman. Aku akan mengirimkanmu beberapa camilan nanti.

—Terima kasih, Wardanaz.

'Apa hanya aku yang merasa aneh bahwa Wardanaz memulai debutnya untuk Klub Jousting?'

Di dalam sekolah, Giselle benar-benar bingung.

Apa yang sebenarnya terjadi di luar sampai semua orang menerima ini begitu saja?

***

Grrrrroar!

Caw-caw-caw-caw!

SCREEEEECH!

Campuran kompleks dari jeritan monster, yang biasanya sulit didengar di satu tempat, menggema di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Mendengarnya dari jauh, warga Kota Granden tersenyum gembira alih-alih berteriak atau melarikan diri.

"Pertandingan jousting akan segera dimulai!"

"Apakah itu griffin?! Apakah akan ada pertandingan dengan griffin?!"

"Itu mustahil. Mungkin itu semacam monster tipe elang. Griffin bukan wyvern, lho."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Sebelum pertandingan jousting skala besar, jeritan seperti ini selalu memenuhi area sekitarnya.

Jika tidak ada jeritan monster dan hanya suara kuda meringkik, kemungkinan besar itu adalah pertandingan biasa yang membosankan.

"Ugh. Mereka mulai lagi. Apa hebatnya binatang-binatang berisik itu?"

"Ah! Kekaisaran telah runtuh! Orang-orang ini hanya peduli pada roti dan jousting!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Beberapa warga bereaksi negatif terhadap pertandingan tersebut, tetapi hal itu tidak berpengaruh pada suasana keseluruhan.

Sebagian besar orang mencintai jousting.

"Awalnya, ini dimulai sebagai olahraga di mana orang saling bertarung mempertaruhkan nyawa. Kemudian, agar pertarungan lebih mendebarkan, berubah menjadi manusia dan monster bertarung mempertaruhkan nyawa. Akhirnya, berkembang menjadi bentuk saat ini, di mana orang menunggangi monster dan bertarung."

"..."

Lee Han, yang masih menerima pelajaran darurat, membuat wajah masam setelah mendengar sejarah jousting.

Ini sepertinya bukan sesuatu yang perlu ia hafalkan.

"Aturan jousting berbeda-beda tergantung wilayah dan situasi. Pertandingan terbesar yang pernah diadakan adalah Pertandingan Jousting Timur Raya empat puluh satu tahun lalu. Itu adalah pertandingan kota melawan kota dengan tiang gawang ditempatkan di setiap kota, dan ratusan orang bertempur. Lebih dari seratus pemain menderita patah tulang atau tengkorak retak, dan pertandingan berakhir seri ketika bolanya menghilang..."

"Apakah ada trik yang bisa kugunakan segera?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

"...Haruskah kujelaskan itu dulu?"

Arien bertanya dengan harapan baru.

Karena dia berasal dari Keluarga Wardanaz, mungkin dia memang menginginkan trik dan penipuan...

"Ya!"

'Dia melakukannya!'

Menyesali asumsi yang dibuat tentang pola pikir Lee Han, Arien mengeluarkan buku lain.

Judulnya <99 Trik Jousting>.

"Biasanya, memukul di atas bahu dan menggunakan sihir atau teknik senjata bertenaga mana dilarang, tetapi ada cara untuk menghindari tertangkap wasit..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

"Aku mengerti. Aku mengerti."

Lee Han mendengarkan dengan konsentrasi berkali-kali lipat dibandingkan sebelumnya.

Bagaimanapun juga, jika ia harus menghadapi pemain resmi yang unggul, metode curang adalah satu-satunya harapannya.

SCREEEEECH—

Jeritan burung yang tajam terdengar dari kejauhan.

Itu adalah sinyal berkumpul yang telah diatur sebelumnya dari Klub Jousting Einroguard.

"Ah. Kurasa aku harus pergi."

"Semoga berhasil, Tuan Muda!"

Lee Han bergegas pergi di bawah sorakan semangat mereka.

Sebenarnya, bahkan tanpa suara atau sinyal, Klub Jousting Einroguard mudah ditemukan.

Seseorang cukup mencari kelompok paling berisik dan riuh di Einroguard.

Para mage telah mengemas kandang-kandang yang diperkecil secara sihir dan kandang raksasa rapat di belakang gerobak mereka, kemudian menghiasi diri mereka dengan berbagai bulu dan kulit binatang seperti ornamen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Mereka menonjol di mana pun berada.

"Pemain jousting Einroguard!"

"Berusahalah sebaik mungkin! Aku mendukung kalian! Tapi tolong bermainlah sedikit lebih baik kali ini!"

"Ke mana Kimbeldan pergi? Setidaknya pria itu tahu cara bermain layaknya manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

"Kimbeldan sudah lulus. Einroguard adalah sekolah sihir."

"Ah, tidak! Tanpa dia, tidak ada orang layak yang tersisa!"

Ada beberapa sorakan, tetapi sebagian besar kerumunan dipenuhi kekhawatiran, ejekan, dan teriakan menanyakan mengapa klub bermain begitu buruk akhir-akhir ini.

Menembus kerumunan yang berisik, Lee Han bergabung dengan para senior klub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Karnella menatap penonton dengan mata menyala-nyala dan bergumam.

"Fans musiman ini tidak tahu apa itu dukungan sejati... Mereka berhenti bersorak hanya karena kita kalah selama satu atau dua tahun?"

'Bukankah itu wajar?'

Biasanya, orang tidak akan terus bersorak setelah beberapa kekalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Namun, karena Karnella adalah seorang senior, Lee Han mencoba menenangkan situasi.

"Mohon tenang, Senior. Jika kita bermain bagus, mereka akan bersorak lagi."

"Mereka seharusnya bersorak bahkan ketika kita bermain buruk! Apakah ada yang menganggapku idiot karena bersorak ketika pemain dari keluargaku kalah seratus pertandingan?!"

'Fanatik jousting benar-benar melelahkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Lee Han tiba-tiba merindukan fanatik sihir.

Kedua tipe sama-sama mustahil diajak berkomunikasi, tetapi setidaknya Lee Han tertarik pada sihir.

"Junior... Aku hanya mengandalkanmu. Kau harus menjadi striker baru yang melampaui Senior Kimbeldan. Kau harus menghancurkan dan menginjak-injak pemain lain. Membuat kaki mereka gemetar hanya dengan bertemu matamu. Membuat mereka takut melihat bayanganmu..."

"Apakah tidak ada siswa tahun kedua lainnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Lee Han melihat sekeliling dan menyadari sesuatu yang aneh.

Di antara para siswa yang keluar, tidak ada siswa tahun kedua lain sama sekali.

"Huh? Oh."

"...Kenapa?"

"Biasanya, siswa tahun kedua tidak memiliki tunggangan yang layak, dan mereka kurang pengalaman... Ah! Junior, kau tidak perlu khawatir. Dalam kasusmu, aku secara pribadi meyakinkan yang lain."

"...Mengapa kau berusaha sejauh itu...?"

Jarang bagi siswa tahun kedua untuk berpartisipasi dalam pertandingan Klub Jousting.

Terlepas dari masalah tunggangan, siswa Klub Jousting tidak cukup kejam untuk sengaja mengirim junior yang tidak berpengalaman untuk terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Namun, Karnella adalah seseorang yang akan mengayunkan tongkat jousting ke tengkorak Kepala Sekolah Tengkorak jika itu berarti kemenangan.

Bagi Karnella, Lee Han bukan siswa tahun kedua.

Dia adalah prospek striker luar biasa yang mampu menunggangi griffin, unicorn, basilisk, dan, jika perlu, bahkan domba penghancur pegunungan atau raksasa berkaki empat.

Meskipun apakah argumen itu masuk akal adalah perkara lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

"Aku hanya... percaya pada bakatmu."

'Itu sama sekali tidak membuatku bahagia.'

Jika senior lain yang mengatakannya, Lee Han mungkin akan sedikit tersentuh.

Tetapi mata Karnella penuh dengan keserakahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Karnella mungkin tidak terlalu peduli apakah Lee Han dipukul oleh wyvern atau behemoth selama mereka menang.

"Karnella. Berhentilah mengganggu Wardanaz."

"Senior Perse. Aku tidak pernah mengganggu Wardanaz sekalipun. Aku memuji bakat Wardanaz."

"Meskipun kita kekurangan pemain, bukankah mengirim siswa tahun kedua agak berbahaya...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Perse masih tampak bimbang, memandang sekali ke Lee Han, lalu ke Karnella, lalu kembali ke Lee Han.

Kemudian Perse menghela napas panjang.

"Kau tidak akan mendengarkan meskipun kami mencoba menghentikanmu, kan, junior?"

"...Maaf? Tidak, kalian tidak pernah mencoba menghentikanku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Pada komentar yang benar-benar tiba-tiba itu, Lee Han tidak bisa menahan diri dan menyuarakan pikiran jujurnya.

Bagaimana bisa seseorang berkata demikian sekarang, ketika tidak ada seorang pun yang mencoba menghentikannya bahkan sekali?

Namun, Perse tidak mendengarkannya dan hanya melanjutkan mengatakan apa yang perlu dikatakan.

"Pokoknya, berhati-hatilah, Wardanaz. Selain Karnella, tidak ada yang memiliki ekspektasi berlebihan padamu. Semua orang tahu situasi klub."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Saat ini, Klub Jousting Einroguard melemah akibat beberapa kemunduran, termasuk kepergian pemain terampil melalui kelulusan dan penghilangan, serta tunggangan yang kabur.

Dalam situasi ini, para anggota tidak cukup tak tahu malu untuk menempatkan segalanya pada siswa tahun kedua yang direkrut tergesa-gesa.

Kecuali satu orang.

"Tapi berhati-hatilah di sekitar Karnella. Jika kita kalah dalam pertandingan, jaga jarak sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

"..."

Pada nasihat yang sama sekali tidak membantu itu, Lee Han menggeleng pelan.

Kemudian dia mengeluarkan <99 Trik Jousting> dan mulai membaca lagi.

'Hmm... metode untuk diam-diam menggunakan sihir...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​⁠

Alih-alih meninjau apa yang telah dipelajarinya dari Klub Jousting semester ini, trik-trik ini tampak jauh lebih berguna.

"Oh, ya. Wardanaz. Hampir lupa."

Perse, yang hendak pergi merawat tunggangan lagi, memanggil Lee Han.

"Ada yang salah?"

"Tidak ada yang besar. Profesor Garcia mencarimu. Katanya kau harus mampir setelah pertandingan jousting selesai."

Wajah Lee Han sedikit pucat.