“Hmm. Senior. Phoneig sepertinya marah. Apakah ini benar-benar akan baik-baik saja?”
“Itu bukti kau pemain yang luar biasa, junior.”
Karnella menjawab segera tanpa terlihat panik sambil memberi makan tulang iblis kepada cerberus.
“...Maaf?”
“Lihat dia. Lihat betapa bersemangatnya dia. Untuk menenangkan seekor griffin dan membuatnya menunggu pertandingan—hati kalian sangat selaras. Luar biasa.”
Phoneig dengan senang menggaduhkan paruhnya.
Dari semua mage gila ini, setidaknya satu orang akhirnya memahami perasaannya.
Namun, Yi-han menatap seniornya dengan curiga.
Bukankah orang ini hanya mengucapkan omong kosong karena terobsesi dengan pertandingan?
Tidak peduli bagaimana ia melihatnya, Phoneig jelas sangat marah.
Namun Karnella terus bersikeras bahwa ia hanya bersemangat untuk pertandingan.
Hanya orang gila yang bisa mengatakan itu dengan wajah datar.
Kalau dipikir-pikir, Karnella memang orang yang salah untuk ditanyai sejak awal.
Jika Yi-han bertanya, Apakah tidak apa-apa jika Phoneig tidak ikut? , Karnella mungkin akan menjawab, Kalau begitu berubahlah menjadi griffin dan ikut sendiri, junior.
“Junior. Jangan pikirkan hal-hal yang tidak perlu. Begitu anjingku menerobos formasi mereka dan menarik perhatian mereka, serang langsung. Mengerti?”
“Tapi bagaimana jika Phoneig tidak ingin ikut—”
Karnella tiba-tiba mencengkeram bahu Yi-han.
Jari-jarinya menusuk masuk dengan kekuatan kait besi yang diikatkan ke pagar kapal.
Tapi hal yang benar-benar menakutkan bukanlah cengkeramannya.
Melainkan matanya.
Pupil Karnella bergetar karena kegilaan tanpa berkedip sekali pun. Itu tatapan yang persis sama seperti yang kadang ditunjukkan Profesor Bivle, Profesor Voladi Bagreg, atau Nyonya Yoanen dari Keluarga Maykin.
“Bukankah sudah kubilang jangan pikirkan hal-hal yang tidak berguna? Itu persis jenis pikiran tidak berguna yang kumaksud. Junior. Griffinmu ingin berlari. Ia bahkan tidak bisa ◈ ◈ (Lanjutkan membaca) terbang dengan baik untuk sementara waktu karena kutukan itu. Ia pasti sudah menunggu dengan putus asa sorakan arena. Sejujurnya, ia bahkan mungkin mengamuk karena mengira pemain lawan adalah Profesor Thunderstep.”
“...Ya...”
Kewalahan, Yi-han tidak punya pilihan selain mengangguk.
Apa yang bisa ia katakan kepada orang gila seperti ini?
“Maaf, Phoneig. Kalau kau benar-benar tidak ingin melakukannya, beri tahu aku setelahnya.”
Phoneig menatap lurus ke depan dengan mata kosong.
Itu bukan ekspresi seseorang yang menahan emosi, melainkan wajah seseorang yang sudah menyerah untuk dipahami.
Tolong mulai saja sudah!
***
Sebelum pertandingan dimulai, Anglago dan Salco dengan antusias menikmati acara pra-pertandingan dari kursi mereka...
...atau lebih tepatnya, Anglago.
“Itu gargoyle, dan—sial! Itu Bokabat! Tutanta, cepat kembali ke kursi kita!”
“Hmm. Logam jenis apa yang mereka gunakan untuk jeruji besi itu? Untuk menahan monster seperti ini dengan aman...”
“Tutanta! Cepat! Bagaimana kalau pertandingan dimulai tanpa kita?!”
“Diam. Ini masih jauh dari mulai.”
Salco santai berjalan-jalan di koridor bawah tanah dekat kandang monster, melambai acuh seolah bosan.
Anglago hampir mencengkeram tengkuknya karena frustrasi.
Bahkan setelah melihat tunggangan langka seperti Bokabat, kurcaci palsu ini lebih tertarik pada arsitektur kuno.
Aku seharusnya tidak membawa bajingan ini.
Waktu tidak cukup untuk menikmati acara pra-pertandingan dengan layak, tapi orang gila ini malah berwisata di lorong bawah tanah.
“Lihat ekornya! Kau tahu apa yang disebut para pemain untuk Bokabat? Mereka menyebutnya pencekik!”
“Bukankah monster seperti itu seharusnya dilarang?”
Bokabat—monster reptil berkaki enam dengan ekor panjang dan lentur—mencambuk udara dengan ancaman.
Licik, gigih, dan ganas, ia sempurna untuk membidik pemain selama pertandingan.
Karena makhluk ini jarang muncul di Kekaisaran Timur, Anglago tidak pernah membayangkan bisa melihatnya langsung.
—Bokabat... Aku tidak pernah menyangka akan melihatnya di sini.
—Jujur saja, ia terasa kalah pamor oleh griffin. Siapa yang menduga griffin sehebat itu akan muncul?
Percakapan berisik yang mengalir dari tribun penonton di atas terdengar seperti musik di telinga Anglago.
“Gr-Griffin?! Tutanta! Mereka bilang ada griffin! Griffin! Kita harus segera kembali!”
“Di Einroguard juga ada griffin.”
“Bagaimana itu bisa sama?!”
Salco hampir bertanya Apa bedanya? , tapi ekspresi Anglago begitu tulus hingga ia ragu.
“...Baiklah. Kita sudah cukup melihat. Ayo kembali.”
“Cepat! Cepat! Cepat!”
Sungguh bajingan yang melelahkan.
Keduanya mengutuk satu sama lain dalam hati saat mereka berlari menaiki tangga.
Di dalam arena, beberapa tunggangan yang sudah dilepaskan dari kandang sedang melakukan trik untuk penonton.
Dan di antara gargoyle, hippogriff, dan hellhound, griffin secara alami mendominasi perhatian semua orang dengan keagungan dan ukurannya yang luar biasa—
“...Bukankah itu Wardanaz?”
“Wardanaz datang untuk menangkap kita?!”
Anglago panik dan langsung merunduk di bawah kursinya sebelum merapal mantra. Jubahnya berubah warna agar menyatu sempurna dengan lingkungan.
Penonton di dekatnya menatapnya tidak percaya.
“Bukan, bodoh. Bukankah itu sebenarnya Wardanaz yang menunggangi griffin di sana?”
“Apa maksudmu? Kenapa Wardanaz akan—”
Anglago perlahan mengangkat kepalanya.
Lalu rahangnya ternganga.
Di antara gargoyle, hippogriff, dan hellhound, Yi-han dengan tenang menunggangi griffin sambil melakukan atraksi udara.
“...Ada yang terasa sangat salah di sini.”
“Bukankah itu Klub Jousting Einroguard?”
“Dia masih tahun kedua! Orang gila macam apa yang mengirim siswa tahun kedua ke pertandingan seperti ini?!”
“Yah, Wardanaz juga belajar sihir di tingkat senior.”
“...Bagaimana itu bisa sama?!”
Tidak mampu berdebat secara logis lagi, Anglago beralih ke sikap keras kepala.
Meski jujur, bahkan ia merasa sulit membantahnya.
Jika Yi-han sudah bisa menggunakan sihir tingkat senior, maka jousting...
“Bajingan Wardanaz itu. Kenapa dia tidak memberitahuku tentang ini?”
“Bukannya dia menyembunyikannya. Kau tidak pernah bertanya.”
“Wardanaz! Lakukan yang terbaik! Kau kebanggaan tahun kedua Einroguard!”
Anglago melompat berdiri dan mulai berteriak sekuat tenaga.
Salco menatapnya dengan ngeri.
Apakah bajingan ini benar-benar tidak punya rasa malu?
Tetap saja, di arena jousting, sorakan selevel itu tidaklah aneh.
Di sekitar mereka, penonton sudah berteriak hingga serak.
—Hidup Klub Jousting Kota Plaher!
—Siswa Einroguard sebaiknya diam-diam menggunakan sihir saja!
—Beraninya kau mengatakan sesuatu yang begitu tidak tahu malu?!
—Berhenti bertengkar! Terus membuat masalah dan kalian akan dilempar keluar arena!
Di bagian penonton yang lebih kasar, para penonton sudah mulai saling melempar lumpur dan batu tentang pihak mana yang akan menang.
Para penjaga dan ksatria akhirnya bergegas masuk untuk melerai.
“Tutanta. Wardanaz hanya ikut karena klub praktis memaksanya.”
“Aku tidak berpikir ada orang yang bisa memaksa Wardanaz melakukan sesuatu...”
Salco tampak skeptis.
Tidak peduli seberapa tidak masuk akal para senior, ia tidak bisa membayangkan ada orang yang benar-benar mengalahkan kehendak Yi-han.
Tapi Anglago sepenuhnya yakin.
Rekor Klub Jousting Einroguard belakangan ini sangat buruk, jadi mereka pasti menyeret Yi-han ke pertandingan di luar kehendaknya.
“Dia pasti hanya setuju karena griffin itu. Kita setidaknya harus menyemangatinya! Kalau bukan kita, lalu siapa?!”
“...Itu sebenarnya poin yang adil.”
Salco mengangguk pelan.
Jika Anglago yang ikut bertanding, Salco mungkin akan diam-diam menyiapkan lumpur untuk dilempar ke lapangan alih-alih bersorak.
Tapi ini Wardanaz.
Jika mereka tidak mendukungnya, siapa lagi?
—Siapa siswa yang menunggangi griffin itu?
—Keturunan langsung keluarga Wardanaz.
—Ha! Sejak kapan anggota keluarga Wardanaz peduli pada pertandingan memukul bola?
—Kenapa bangsawan tidak boleh menikmati olahraga juga?
—Jelas kau tidak tahu apa-apa tentang keluarga Wardanaz.
—Yang lebih penting, bukankah itu siswa yang mengalahkan penjahat sihir tahun lalu?
—Kupikir itu basilisk?
—Bukankah itu ekstremis anti-sihir?
“...Sepertinya kita sebenarnya tidak perlu bersorak.”
“Diam! Ini dimulai! Hidup Einroguard!”
Terompet ditiup.
Drum bergemuruh.
Raungan naga bergema di seluruh arena.
Dan pertandingan jousting akhirnya dimulai.
Klub Jousting Kota Plaher berbaris dalam formasi sempurna di lapangan luas, membuat penonton terkesan.
Master sejati bisa mengintimidasi orang lain hanya dengan berdiri diam.
Anglago mengatupkan giginya.
“Berapa banyak mereka berlatih sampai bisa membentuk formasi secepat itu?!”
“Apakah itu benar-benar mengesankan?”
“Itu sangat mengesankan! Menerobos pertahanan sekuat itu hampir mustahil!”
“Kalau begitu bukankah Einroguard harus menunggu celah?”
“Pertahanan Klub Jousting Einroguard jauh lebih lemah daripada mereka! Kita tidak bisa menunggu!”
“...?”
Jika serangan dan pertahanan sama-sama lemah, bukankah itu berarti mereka lemah secara keseluruhan?
BOOM!
—Siswa Wardanaz maju menyerang di atas griffin!
“K-Kau bodoh! Itu terlalu nekat!”
Anglago menjerit.
Dan dia tidak sendirian.
Seluruh arena meledak.
Jika formasi musuh tidak punya celah, mereka seharusnya menekannya perlahan dan memaksa kesalahan.
Menerjang sendirian pada dasarnya bunuh diri.
Bahkan Karnella, yang telah berusaha berkoordinasi dengan juniornya, terkejut oleh serangan mendadak itu.
“Junior! Terlalu cepat! Formasi belakang sepenuhnya—”
Saat Yi-han melintasi wilayah musuh, pemain lawan menyerang dari segala arah.
Seekor gargoyle melompat tinggi ke sisi tubuhnya yang terbuka.
GRAAAAAWL!
Amarah membunuh meledak dari mata griffin.
Bahkan selama pertempuran yang berlangsung berabad-abad, ia mungkin belum pernah memancarkan niat membunuh sebesar ini.
Gargoyle tanpa sadar ragu di bawah tekanan luar biasa dari raja langit.
THUD!
Kaki belakang griffin yang besar menghantam gargoyle dan meluncurkannya melintasi arena.
Ia terguling tak berdaya di tanah.
...KRAAAAAAAANG!!!!
Bahkan setelah pertukaran itu, amarah griffin tidak berkurang.
Seekor hellhound yang ketakutan terlempar oleh hantaman bahu.
Seekor Bokabat yang mencoba menyerang dengan ekornya panik dan kabur setelah menerima satu patukan dari paruh griffin.
Sementara itu, Yi-han menempel erat pada griffin dalam kebingungan total.
...Kenapa dia bertingkah seperti ini?
Sebagai seseorang yang berpengalaman dalam pertempuran, Yi-han tidak kehilangan keseimbangan bahkan saat Phoneig mengamuk liar.
Ia menyesuaikan posturnya dengan lancar dan tetap menunggangi tanpa kesulitan.
Tapi di dalam hatinya, ia bingung.
Phoneig terlalu antusias.
Entah itu amarah atau cinta sejati pada jousting—
“...Tidak kusangka aku akan menyaksikan kesatuan sempurna antara penunggang dan tunggangan sepanjang hidupku.”
Bek Hadagak menatap Yi-han dengan campuran ketakutan dan kekaguman.
Ia mengira telah sepenuhnya memahami lawannya.
Namun sejak awal, Yi-han dan griffin telah menghancurkan seluruh formasi mereka melalui kekuatan murni.
“Aku minta maaf karena meremehkanmu, tuan muda keluarga Wardanaz. Ikatan antara kau dan griffinmu jauh melampaui pemahamanku yang dangkal...”
“Minggir!”
Bahkan sebelum Yi-han menyelesaikan teriakannya, griffin menerkam target berikutnya.
Hadagak segera mengarahkan hippogriffnya ke samping.
Ia sama sekali tidak berniat menghadapi griffin haus darah itu secara langsung.
“...Apakah ia takut?!”
Barulah Hadagak menyadari ada sesuatu yang salah dengan tunggangannya sendiri.
Ia terlalu fokus mengamati musuh hingga gagal menyadari hippogriff bergetar di bawahnya.
“Ingat latihanmu! Kita pernah menghadapi monster yang jauh lebih menakutkan dari ini!”
—...
Bahkan setelah mendengar teriakan tuannya, hippogriff ragu.
Ia pernah bertemu makhluk yang lebih menakutkan daripada griffin.
Tapi tidak pernah griffin yang membawa monster seseram ini di punggungnya.
“Tidak perlu menghadapinya langsung! Hindari! Dia tidak akan bisa mengikuti gerakanmu! Dia sudah kelelahan!”
Hippogriff nyaris mendapatkan kembali keberaniannya.
Manuver menghindar tingkat lanjut yang ia latih bersama tuannya sulit dilacak lawan biasa.
Berpura-pura ke satu arah lalu langsung mengubah arah menggunakan elastisitas kaki belakangnya—
Tidak ada griffin yang kelelahan, terutama yang sudah menghancurkan beberapa lawan, yang seharusnya bisa mengikuti gerakan seperti itu.
BOOM!
Seolah menolak tertipu untuk kedua kalinya, griffin menghentak berhenti mendadak meski terengah-engah, lalu langsung menerkam hippogriff lagi.
Niatnya jelas.
Ia berencana menghancurkan musuh melalui keunggulan fisik yang luar biasa tanpa peduli trik atau teknik.
Griffin yang ditunggangi Yi-han saat ini adalah griffin paling keras kepala dalam sejarah Kekaisaran.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!