Bab 955

"Di... di hutanku? Setengah dewa buatan...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Ilendil bertanya dengan suara hampa, terdengar seperti Gainando setelah diberi tugas tambahan.

Dia mendengar dengan benar.

Dia hanya berpegang pada harapan putus asa bahwa dia tidak mendengarnya.

"Ya? Kau setuju untuk berbagi kepemilikan relik itu. Kau lebih suka menyimpannya di asrama? Atau di menara lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"..."

Kata-kata Lee Han langsung menusuk titik lemah Ilendil.

Mulut Ilendil terbuka dan tertutup tanpa suara.

Alasan Ilendil menginginkan relik itu sejak awal adalah untuk restorasi dan pertumbuhan hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Untuk mencapai itu, relik itu harus tetap berada di dalam hutan terus-menerus dan stabil.

Lee Han mungkin mempertimbangkan itu dan mencoba bersikap pengertian, tapi—

'Aku sangat benci ini!!!'

Itu tidak mengubah fakta bahwa Ilendil benar-benar tidak ingin menjinakkan setengah dewa buatan dan mempraktikkan sihir kuno jahat di tengah hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Kalau terus begini, hutan kesayangannya mungkin tiba-tiba berubah menjadi "Hutan Terkutuk" atau "Hutan Kehancuran."

"I-Itu... bukankah berbahaya? Untukmu, junior..."

Ilendil dengan canggung menggerakkan jari-jarinya sambil mati-matian mencari alasan.

Lee Han anehnya tersentuh oleh kekhawatiran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Cukup sampai penilaian Ilendil, yang sebelumnya turun di bawah level Putri Yukbeltire, naik sedikit lagi.

'Setidaknya dia bukan orang jahat!'

Mungkin terdengar tidak masuk akal jika penilaian seseorang naik karena hal sepele, tapi itu tidak bisa dihindari.

Saat menilai senior Einroguard, standar seseorang secara alami turun semakin rendah tanpa disadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Fakta bahwa Ilendil mengkhawatirkannya saja sudah cukup meningkatkan kesan Lee Han padanya.

"Senior. Kau mengkhawatirkanku? Yah... sepertinya itu memang terdengar berbahaya."

"Diam."

Duplikat gila itu membungkam muridnya yang menyedihkan sebelum menoleh ke Ilendil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Jika anggota garis keturunan kerajaan memiliki pendapat mengenai pengajaran sihir, bicaralah."

"...Aku tidak punya..."

Ilendil langsung menyusut lagi.

Dia tidak cukup nekat untuk secara terbuka menyuarakan keluhan di depan seseorang yang mirip Kepala Sekolah Tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Lee Han merasa sungguh kasihan padanya.

'Cara yang picik untuk mengancam seseorang.'

Jika seseorang secara terbuka berkata, "Silakan mengeluh jika kau punya masalah," siapa yang benar-benar bisa berkata apa pun?

"Kalau begitu bolehkah aku mengatakan sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Tidak."

"..."

Duplikat gila itu langsung memotong Lee Han dan memanipulasi <Gema Setengah Dewa> sekali lagi.

Energi merah gelap mengalir deras, diiringi jeritan menyiksa yang terdengar seperti rintihan kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Melihat dari samping, Lee Han bertanya dengan santai,

"Jadi sudah selesai?"

"Ya. Aku menyegel kekuatan dewa jahat di dalam relik itu. Gunakan setelah sepenuhnya menjinakkan setengah dewa itu."

"?"

Lee Han ragu-ragu.

Dia mengharapkan pemurnian atau pemutusan.

Ilendil juga tampak meragukan pendengarannya sendiri.

Aku akan mengingatmu...

"...Master. Dewa jahat itu bilang dia akan mengingatku."

"Dewa jahat tidak mengingat atau menyimpan dendam. Jangan memberikan makna pada kata-kata mereka."

Sama seperti burung beo yang tidak memahami arti ucapan manusia saat menirunya, prinsip yang sama berlaku saat dewa jahat berbicara kepada manusia.

Makhluk ilahi tidak berbicara melalui kepribadian atau emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Mereka bertindak sesuai hukum dan prinsip.

Dewa jahat yang mengancam Lee Han dengan mengatakan akan mengingatnya tidak benar-benar "mengingat" dalam pengertian manusia.

Itu hanya memilih bentuk kontak yang paling efektif.

"Tentara bayaran yang terikat pada dewa jahat itu pasti jiwanya sudah dimakan. Tapi kau, muridku, tidak memiliki belenggu seperti itu. Paling-paling, yang bisa dilakukannya hanyalah mengancammu. Selama kau tidak takut pada ancaman itu, itu tidak berarti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Dewa jahat yang lahir dari kekuatan dan pemujaan yang rusak terus bergerak sesuai hukum keberadaannya sendiri.

Terhadap Lee Han, yang secara efektif kebal terhadap pengikatan dan kutukan, satu-satunya hal yang bisa dicobanya adalah korupsi psikologis melalui intimidasi.

'Jadi begitu.'

Lee Han langsung mengerti.

Dan pada saat yang sama, dia merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Mudah untuk salah mengira makhluk seperti itu memiliki kepribadian jika seseorang memperlakukannya dengan santai.

Tapi dewa jahat lebih mirip fenomena alam—kekuatan murni, seperti mana itu sendiri.

Saat seseorang mulai memberikan makna yang lebih besar pada mereka dan merasa takut, tanpa disadari dia memperkuat pengaruh mereka dan jatuh lebih dalam ke dalam korupsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

'...Tetap saja, itu tidak menjelaskan mengapa kita tidak bisa memurnikannya sepenuhnya.'

Sejujurnya, Lee Han sudah bisa menebak alasannya.

Koneksi ke dewa jahat memiliki nilainya sendiri.

Duplikat gila itu mungkin bermaksud agar tautan itu tetap tersedia jika nanti berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

'Itu terdengar seperti nasihat yang buruk.'

Di sampingnya, Ilendil menatap duplikat gila itu dengan campuran kengerian, keputusasaan, ketidakpercayaan, dan kebencian diam-diam.

Tidak mungkin untuk tidak merasa tidak nyaman mengetahui dewa jahat tertidur di dalam relik kuno.

Akhirnya menyadari bahwa melotot pada duplikat gila itu tidak ada gunanya, Ilendil mengalihkan mata memohonnya ke Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Sayangnya, Lee Han juga tidak punya solusi.

'Maafkan aku, senior. Aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang ini.'

Seperti yang telah dibuktikan sebelumnya, membujuk duplikat gila dalam hal-hal yang berkaitan dengan sihir hampir tidak mungkin.

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Lee Han adalah menunda masalahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Dimengerti. Setelah menjinakkan setengah dewa itu, aku akan mencoba berbicara dengannya nanti jika aku ingat."

"Lakukanlah."

"..."

Melihat keduanya berbicara, bahu Ilendil semakin terpuruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Ekspedisi relik kuno ini mulai terasa seperti kerugian bersih.

***

"Tetap saja, senior. Jangan lupa kau berjanji akan mendukung sisiku di dalam <Pengamat Einroguard>."

"...Ya... aku tahu..."

Setelah duplikat gila itu pergi, Ilendil terlihat lebih tertekan.

Karena siswa Einroguard memang makhluk yang suram sejak awal, Lee Han tidak terlalu memikirkannya.

"Ngomong-ngomong, kau langsung kembali ke Einroguard?"

"Ya."

"Bagaimana kau bisa keluar, kalau boleh tahu?"

"Aku mendapat bantuan dari siswa lain."

Lee Han benar-benar terkejut di dalam hati.

'Tunggu. Dia punya teman?'

Itu pikiran yang sangat kasar, tapi dia tidak bisa menahannya.

Ilendil tampak seperti orang yang tidak punya teman sama sekali, seperti Putri Yukbeltire.

Selain junior alkimia di sekitarnya, dia tampaknya tidak memiliki hubungan manusia yang berarti.

Tapi kemudian, bahkan Putri Yukbeltire punya Senior Diret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Jadi Ilendil punya teman bukanlah hal yang mustahil.

'Jangan bilang itu Senior Diret.'

Jika satu-satunya teman Ilendil ternyata adalah Diret, Lee Han merasa mungkin dia akan benar-benar menangis.

"Bantuan seperti apa?"

"Botol kaca khusus..."

Dengan suaranya yang lambat, Ilendil menjelaskan.

Itu adalah teknik rahasia yang memungkinkan seseorang bersembunyi di dalam botol kaca.

Dengan menggunakan sihir itu, menyelinap keluar dari Einroguard menjadi mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Tentu saja, itu hanya berhasil selama periode ketika siswa lain meninggalkan akademi, tapi Ilendil jarang peduli untuk keluar.

Jika bukan karena ekspedisi relik, dia tidak akan keluar sama sekali.

"Aku mengerti. Lalu di mana temanmu sekarang?"

"?"

Ilendil memiringkan kepalanya bingung.

"Aku tidak tahu...?"

"...Eh. Bukankah kalian seharusnya berkumpul kembali dan pulang bersama? Atau kau punya metode lain untuk kembali?"

"Aku bisa mencari siswa lain saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"...!!"

Kesadaran mengerikan tiba-tiba menghantam Lee Han.

"Saat kau keluar tadi... apakah siswa itu tahu tentang itu?"

"Hmm? Tidak..."

'Itu bukan menerima bantuan!'

Biasanya, diam-diam bersembunyi di dalam barang bawaan seseorang tidak digambarkan sebagai "mendapat bantuan."

Pada saat itu, Lee Han diingatkan sekali lagi bahwa orang di depannya tidak diragukan lagi adalah senior Einroguard.

Tidak ada senior di Einroguard yang normal secara mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Aku mengerti. Jadi itu metode transportasimu. Kalau begitu... apakah mungkin bagimu untuk membawa barang bawaan kami juga?"

Lee Han dan teman-temannya semua punya metode sendiri untuk menyembunyikan barang, tapi tidak ada jaminan.

Jika Ksatria Kematian menjadi sekeras saat awal semester, keadaan bisa menjadi merepotkan.

Mempercayakan barang bawaan kepada Ilendil sebelumnya akan mengurangi risiko secara signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"..."

Ilendil tampak seperti akan menangis.

Membaca ekspresi senior itu, Lee Han cepat menambahkan,

"Jika itu merepotkan atau tidak nyaman, kau tidak perlu memaksakan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Tidak... aku bisa melakukannya. Hanya saja... ada masalah..."

"Jika itu masalah sihir, aku akan membantu."

Terlepas dari permintaan itu sendiri, Lee Han benar-benar berniat membantu semampunya.

Karena itu barang bawaan kelompoknya yang diangkut, dia tidak bisa begitu saja membuang tanggung jawab pada orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Aku tidak ingin bertemu junior-junior itu lagi..."

"..."

Membayangkan harus berinteraksi dengan beberapa junior yang tidak dikenal lagi membuat Ilendil menghela napas panjang dan lelah.

Lee Han berpura-pura tidak mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

'Sepertinya aku khawatir tanpa alasan.'

***

"Terima kasih, senior!"

"T-Tolong pelankan sedikit..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Kami akan mengandalkanmu, senior!"

Pada akhirnya, Ilendil berangkat dengan membawa barang bawaan yang sangat banyak.

Siswa tahun kedua memujinya dengan antusias, mengatakan mereka benar-benar salah menilainya.

"Aku tidak pernah menyangka senior itu akan menyetujui hal seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Serius. Dia orang yang melepaskan roh buatan di dalam hutan. Tapi aku tidak menyangka dia akan benar-benar membantu permintaan seperti ini."

'Gelar itu akan menempel selamanya, kan?'

Lee Han tiba-tiba khawatir bahwa bahkan setelah lulus, Ilendil akan selamanya dikenang sebagai:

"Senior yang melepaskan roh buatan di hutan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Orang malang itu mungkin juga telah melakukan banyak hal terhormat lainnya...

"Yonair. Aku tidak melihat Anglago atau Salco di mana pun. Ke mana mereka pergi?"

"Mereka keluar tadi mengatakan ada yang harus dilakukan. ...Tunggu. Kau mau ke mana?"

Yonair tampak bingung dengan pakaian Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Itu bukan pakaian gaya pengemis Einroguard biasanya, juga bukan pakaian standar untuk keluar.

Pelindung lengan dan pelindung kakinya lebih terlihat seperti... perlengkapan untuk pemain jousting.

"Aku akan berlatih jousting."

"Apa?! Kenapa?!"

Yonair tampak ngeri dengan kalimat paling tidak cocok yang bisa dibayangkan.

"...Karena aku di Klub Jousting?"

"Ah."

Baru saat itu Yonair ingat bahwa temannya termasuk dalam beberapa klub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Lee Han berbicara dengan getir.

"Sejujurnya, aku juga tidak terlalu percaya diri."

"Sebagai siswa tahun kedua, bukankah kau tidak harus berpartisipasi?"

"Aku punya terlalu banyak tunggangan langka..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Dengan semua tunggangan tidak biasa yang dimiliki Lee Han—mulai dari griffin—tidak berpartisipasi mungkin akan menyebabkan beberapa senior yang terobsesi dengan jousting pingsan karena syok.

Apakah itu ◈ ◈ (Lanjutkan membaca) membantu atau tidak, Lee Han berniat menjejalkan latihan sebanyak mungkin sebelumnya.

"Pakaian itu sangat cocok untukmu. Jika aku melihatmu di arena, aku akan mengira kau pemain yang hebat."

"Benar, tuan muda. Tidak perlu khawatir. Aku yakin kau akan menunjukkan bakat luar biasa dalam jousting juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Amur dan Arien memujinya dengan antusias, sama sekali tidak menyadari pikiran sebenarnya Lee Han.

'Aku harap ini benar-benar akan baik-baik saja.'

Beberapa pertandingan jousting yang dialami Lee Han di Einroguard semuanya sangat tidak teratur, sangat dipengaruhi oleh tunggangan dan sihir.

Senior seperti Karnella memiliki ekspektasi yang sangat tinggi padanya, tapi pemain jousting sungguhan akan memiliki keterampilan yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Tidak mengherankan jika dia benar-benar kewalahan.

"Aku ingin tinggal dan bersorak untuk pertandingan, tapi kami mungkin harus kembali sebelum itu."

"Apa? Wardanaz ikut dalam pertandingan?"

Teman-temannya tampak sangat kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Seorang teman sesama siswa tahun kedua mewakili klubnya dalam kompetisi.

Jika mereka tidak bisa bersorak untuknya di saat seperti ini, kapan lagi mereka akan mendapat kesempatan?

Sayangnya, periode keluar klub drama akan berakhir.

Sudah waktunya kembali ke Ksatria Kematian dan bersikeras:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Kami kembali tepat waktu! Kami bekerja sangat keras membantu orang karena insiden monster di istana!"

"Tidak bisakah kita menolak untuk kembali?"

"Itu dijamin akan membawa kita ke sel hukuman. Jangan katakan hal konyol."

"Asan benar. Dilempar ke sel hukuman karena pertandingan itu tidak masuk akal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Setelah dengan tegas memerintahkan semua orang untuk kembali tepat waktu, Lee Han mulai menerima pelajaran jousting darurat dari Amur dan Arien.

Sementara itu, yang lain bersiap untuk kembali dengan ekspresi kecewa.

Mengemas barang-barang yang baru dibeli.

Menyembunyikan bahan-bahan mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Memeriksa apakah ada yang tertinggal.

Menyiapkan alat dan bahan untuk pekerjaan ramuan di masa depan setelah kembali ke sekolah.

...Dan bahkan setelah semua itu selesai, Anglago dan Salco masih belum kembali.

"..."

Lee Han mengeluarkan artefaknya.

—Anglago. Apa kau diculik atau semacamnya?

—Apa? Tentu tidak! Pulang saja dulu. Aku masih ada yang harus dilakukan.

—...Jangan bilang kau mencoba menyelinap keluar hanya untuk menonton pertandingan jousting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

—Tidaaak? Apa yang kau bicarakan?

—Apa yang sedang kalian idiot diskusikan sekarang?

Giselle tampak sangat ngeri.

Apa yang sebenarnya sedang dilakukan orang-orang gila itu di luar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠