Bab 954

"Percakapannya menyenangkan. Terima kasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Gonadaltes juga berkata demikian."

"Hahaha! Terima kasih!"

Para penyihir itu meninggalkan ruang pribadi dengan wajah gembira.

Betapa luar biasanya bisa berbicara langsung dengan seorang archmage agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dan bertentangan dengan semua ekspektasi, dia ternyata sangat baik hati.

"..."

"..."

Begitu para penyihir yang ribut itu pergi, keheningan menyelimuti ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Duplikat gila itu tidak berkata apa-apa untuk beberapa saat.

Tidak peduli betapa gilanya dia, dia tetaplah pecahan yang terpisah dari seorang archmage. Kejeniusannya tidak pernah hilang.

Pada suatu titik, dia menyadari tidak ada gunanya memarahi atau menyalahkan seorang murid yang benar-benar menolak untuk mendengarkan.

Sebagai gantinya, duplikat gila itu dengan tenang melanjutkan pelajaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Aku akan melanjutkan penjelasan tentang Mahkota Kaisar Hitam."

"Baik."

"..."

Ilendil mulai merasakan sesuatu yang melampaui rasa takut atau kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Mungkinkah junior ini memiliki semacam peninggalan yang berhubungan dengan duplikat gila itu?

Jika tidak, tidak ada penjelasan lain mengapa dia diperlakukan begitu murah hati.

"Kesuksesan mantra sebelumnya dilakukan dengan bantuan dari garis keturunan kerajaan."

Untuk menyambut musuh bebuyutannya—bukan, para siswa Valdrogard—Lee Han setengah dipaksa untuk merapal Mahkota Kaisar Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"...Apaaa?!"

Tentu saja, ini berita yang benar-benar baru bagi Ilendil.

Saat mendengar bahwa seorang siswa tahun kedua telah merapal Mahkota Kaisar Hitam, dia tanpa sadar berteriak.

"Kapan?!"

"Tenang. Apakah kamu tidak tahu sopan santun?"

"M-Ma-Maaf..."

Ilendil segera menciut.

Bahkan mengetahui secara intelektual bahwa duplikat gila itu lebih toleran dari yang diperkirakan, menghadapinya secara langsung tetap memicu ketakutan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Aku menggunakannya terakhir kali para siswa Valdrogard datang."

"Aku... kurasa ini pertama kalinya aku mendengarnya."

"Apakah aku tidak menyebutkannya di <Pengamat Einroguard>? Kita membicarakan sihir kuno terlarang."

"...?"

Ilendil memiringkan kepalanya dengan bingung sebelum akhirnya mengingat ingatan itu.

—Hei. Aku dengar seseorang menggunakan sihir kuno terlarang pada para brengsek sekolah sihir itu kali ini?

—Heh. Aku tahu siapa itu. Siswa tahun kelima dari Menara Naga Biru. Peringkat teratas di sekolah sihir enchantment. Keturunan garis darah besar. Putri Yukbeltire.

"K-Kamu!!"

Dan setelah mengingat bahkan bagian yang tidak perlu, keterkejutan Ilendil semakin dalam.

Saat itu, ketika topik 'siapa yang merapal sihir kuno terlarang?' muncul di <Pengamat Einroguard>, junior ini yang menggunakan alias Gonadaltes telah menjebak Putri Yukbeltire.

Dan setiap anggota Pengamat langsung mempercayainya.

Karena sejujurnya, itu terdengar persis seperti sesuatu yang akan dilakukan Putri Yukbeltire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Namun pelaku sebenarnya adalah orang lain sepenuhnya.

Rasa dingin menjalar di punggung Ilendil.

"B-Bagaimana kamu bisa berbohong seperti itu...?"

"Hah? Aku tidak tahu apa maksudmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Kamu menjebak...! Kamu menjebak Senior Putri Yukbeltire...!"

"Aku tidak ingat melakukan itu."

Lee Han mengedipkan matanya dengan polos, seolah-olah dia benar-benar tidak tahu apa yang dibicarakan Ilendil.

Untuk sesaat, Ilendil benar-benar ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

'Apakah dia benar-benar lupa?'

"Sudah cukup. Obrolan tidak pentingmu sudah keterlaluan."

Duplikat gila itu memotong mereka.

Fakta bahwa dia mentoleransi percakapan yang tidak relevan selama ini saja sudah tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Berapa banyak yang kamu ingat?"

"Aku ingat struktur keseluruhannya, tapi selain itu..."

Lee Han melihat sekeliling dengan hati-hati.

Saat itu, ketika duplikat gila memaksanya merapal Mahkota Kaisar Hitam, hampir semuanya telah didiktekan untuknya—struktur mantra, gerakan tongkat, frasa kuno yang diukir dalam aksara era Tiga Kerajaan, arah api, aliran magis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sebenarnya, yang dilakukan Lee Han hanyalah memasok mana.

Itu tidak bisa dihindari. Mahkota Kaisar Hitam berada jauh di atas level Lee Han saat ini.

Bahkan jika dia ingin berkontribusi lebih langsung, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Jujur saja, fakta bahwa dia mengingat bahkan kerangka keseluruhannya adalah bukti seberapa besar kemajuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

'Aku bekerja keras menghafalnya, jadi semoga dia tidak marah.'

"Mengingat strukturnya saja sudah bisa diterima."

"!"

Mendengar respons itu, Lee Han langsung menyadari kesalahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dilihat dari reaksinya, duplikat gila itu mungkin tidak akan peduli bahkan jika dia mengaku tidak mengingat apa pun.

'Sialan. Seharusnya aku bilang kita perlu mulai dari awal.'

Maju kurikulum tanpa perlu dan meningkatkan kesulitan tanpa alasan.

Sebuah kesalahan yang menyakitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Seperti yang kubilang sebelumnya, peninggalan ini beroperasi dengan prinsip yang mirip dengan Mahkota Kaisar Hitam."

Duplikat gila itu melanjutkan dengan tenang.

Suaranya tetap datar dan tanpa emosi, tetapi isi kuliahnya sangat sulit.

Seandainya pendengarnya bukan seorang jenius tahun keempat dan murid tahun kedua, mereka pasti sudah pingsan sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Lee Han fokus dengan seluruh kekuatannya, mati-matian mencoba mengorganisir penjelasan di kepalanya.

'Jadi pada dasarnya...'

Bagian yang Lee Han tangani sendiri di bawah bimbingan saat merapal Mahkota Kaisar Hitam bisa digantikan oleh kekuatan peninggalan itu sendiri.

Tentu saja, koneksi ke dewa jahat masih perlu diputus dan dimurnikan terlebih dahulu, tapi bahkan dengan memperhitungkan itu, peninggalan itu luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

'Jujur saja, aku masih tidak bisa membayangkan merapalnya sendirian.'

"Um... Aku punya pertanyaan."

Ilendil angkat bicara dengan hati-hati sambil membaca suasana.

Duplikat gila itu tidak memberi respons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Karena tidak tega melihatnya, Lee Han turun tangan.

"Silakan bertanya."

"Apakah benar-benar boleh bertanya...?"

"Jika kamu bertanya, aku akan menyampaikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"...Setelah koneksi ke dewa jahat diputus, aku perlu membuat koneksi dengan dewa baru. Apakah ada cara untuk menghubungi dewa spesifik yang aku inginkan?"

Ilendil berbicara perlahan, dengan hati-hati memeriksa reaksi duplikat gila itu setelah setiap kalimat.

Lee Han mengulangi pertanyaan itu dengan tepat.

"Apakah ada metode untuk terhubung ke dewa yang diinginkan setelah memutuskan hubungan ke dewa jahat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

'Apa aku ini burung beo sekarang?'

"Itu tidak sulit. Peninggalan ini pada awalnya dirancang untuk memperkuat keilahian dan menjalin kontak dengan makhluk ilahi. Sebuah simbol dengan otoritas ilahi dan simbolisme yang kuat sudah cukup."

Wajah Ilendil langsung cerah.

Awalnya, Ilendil menginginkan peninggalan ini untuk mendapatkan kekuatan ilahi yang cocok untuk memulihkan dan memelihara hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, simbol yang cocok sudah disiapkan sebelumnya.

Dan dari penjelasan duplikat gila itu, prosesnya sendiri tidak tampak terlalu sulit.

Lee Han ikut berseri.

"Itu sangat cocok. Alih-alih terobsesi dengan Mahkota Kaisar Hitam, kita bisa menggunakan ini sebagai peninggalan untuk meminjam kekuatan ilahi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Bahkan jika peninggalan itu berfungsi dengan prinsip yang mirip dengan Mahkota Kaisar Hitam, tidak ada aturan yang mengatakan ia harus digunakan untuk Mahkota Kaisar Hitam itu sendiri.

Dibandingkan dengan sihir kuno terlarang yang berbahaya dan tidak stabil, meminjam kekuatan dewa yang baik hati terdengar jauh lebih praktis.

Dan Lee Han sudah cukup akrab dengan sihir ilahi.

'Ordo Shisenza atau Ordo Flameang mungkin tidak akan menolakku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Bersiaplah untuk terhubung ke setengah dewa buatan."

"...Guru?"

Ada pepatah yang mengatakan jika seseorang menatap jurang terlalu lama, jurang itu pada akhirnya akan menatap balik.

Sama seperti Lee Han yang secara bertahap beradaptasi dengan duplikat gila, duplikat gila itu juga beradaptasi dengan Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Secara khusus, dia telah belajar untuk mengabaikan sepenuhnya apa pun yang dia anggap tidak relevan.

"Guru. Bukankah kita baru saja menetapkan bahwa kita bisa meminjam kekuatan ilahi?"

"Aku tahu. Tapi sebagai murid dari garis keturunan kerajaan, kamu harus belajar melampaui metode biasa seperti itu."

'Aku benar-benar tidak ingin melampauinya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Lee Han membuat wajah enggan mendengar saran untuk menghubungkan peninggalan itu ke setengah dewa buatan yang dibuat dari elemen gelap, padahal menghubungkannya kembali ke dewa yang baik hati sudah akan menjadikannya artefak yang sangat baik.

Ilendil, yang baru saja diklasifikasikan sebagai "biasa," juga merasa tersinggung.

Tentu saja, Ilendil tidak berani menunjukkannya.

Lawan di depannya terlalu menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Pada akhirnya, Lee Han menyerah melawan.

Duplikat gila itu mungkin menjadi lebih fleksibel di beberapa area, tapi ada hal-hal tertentu yang tidak akan pernah dia kompromikan.

Instruksi magis adalah salah satunya.

"Baiklah. Bagaimana cara menghubungkannya ke setengah dewa buatan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Biasanya, kamu perlu membuat yang baru. Tapi murid dari garis keturunan kerajaan tidak perlu melakukan itu."

"Ah. Maksudmu yang kamu buat sebelumnya."

Lee Han mengerutkan kening saat ingatan tentang insiden penaklukan benua baru-baru ini muncul kembali.

Ngomong-ngomong, karena duplikat gila itu telah mencoba memanggil seluruh pasukan setengah dewa buatan saat itu, seharusnya masih ada banyak yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Duplikat gila itu mengangkat peninggalan itu dan mengeluarkan perintah singkat.

Sama seperti ketika dia memanggil Kaisar Hitam sebelumnya, sebuah tatanan asing mulai berputar di sekitar mereka.

Dunia yang bertabrakan.

Hukum yang berbeda.

Sistem tatanan yang berbeda.

Kekuatan elemen gelap mengalir melalui celah-celah antar dimensi.

Dan kemudian sebuah suara yang familiar bergema.

Mengapa kamu tidak menaklukkan benua itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"..."

Lee Han berpura-pura tidak mendengarnya.

Tetapi suara yang muncul dari peninggalan itu memanggil lagi.

Mengapa kamu tidak menaklukkan benua itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Muridku memanggilmu. Mengapa kamu mengabaikannya?"

"Itu benar... Yah. Saat itu, memang belum saatnya yang tepat untuk menaklukkan benua..."

Ilendil menatap Lee Han dengan tidak percaya.

Jadi ada saat yang tepat untuk menaklukkan benua?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Kamu tidak menyimpan dendam atas apa yang terjadi terakhir kali, kan?"

Saat itu, Lee Han bertarung cukup sengit untuk menghentikan pasukan setengah dewa buatan turun.

Dia telah mengubah lawannya menjadi hamster, menusuknya dengan petir, dan membakarnya dengan napas Jörmungandr.

'Tidak mungkin dia tidak menyimpan dendam.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dendam tampaknya tidak terhindarkan.

Namun di luar dugaan, setengah dewa buatan itu menjawab dengan tenang.

Jika komandan menilai demikian, maka pasti itu benar.

'Apa?'

Setengah dewa buatan itu ternyata sangat masuk akal.

Alih-alih menyimpan dendam atau kemarahan, dia hanya mengakui otoritas Lee Han sebagai murid duplikat gila itu.

Lee Han telah mengira akan menghadapi dewa jahat yang dilahap kehancuran dan haus darah...

"Mulai sekarang, jinakkan dewa ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dewa terdengar megah dan luhur, tapi kenyataannya, banyak yang memiliki sifat seperti anak kecil.

Setengah dewa buatan khususnya lebih dekat dengan bayi yang baru lahir daripada dewa sejati.

Awalnya, setengah dewa buatan ini diciptakan untuk mempelajari metode kehancuran yang paling efisien untuk penaklukan benua.

Tetapi karena rencana itu gagal, perkembangannya secara efektif telah direset ke nol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Hanya memanggil setengah dewa buatan saja tidak cukup.

Seorang penyihir perlu menjinakkan kekuatan itu dan menggunakannya dengan presisi.

Untuk mengendalikan dan menyempurnakan kekuatan mentah dewa—seperti memoles batu permata yang belum dipotong—itulah tugas murid.

Tentu saja, bagi Lee Han, semua yang ada setelah kata "jinakkan" terdengar sangat gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Apakah itu mungkin?"

"Itu mungkin. Berhentilah bertanya hal bodoh."

Mengendalikan atau memanggil balik undead di dekatnya, menetralkan serangan, memaksa kepatuhan—

semua itu adalah hasil dari mengumpulkan dan menyempurnakan kekuatan dewa yang hampir mahakuasa ke dalam bentuk yang presisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Spesifik.

Akurat.

Tanpa kendali itu, bahkan kekuatan ilahi akan menyebar tanpa arti.

"Setelah kamu menjinakkannya dan terbiasa menggunakan kekuatan itu, kamu pada akhirnya akan mampu memanggil Kaisar Hitam secara langsung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Wow. Itu sangat menarik."

"Menampilkan kegembiraan berlebihan di depan pengamat itu vulgar. Kendalikan dirimu."

Tentunya, pengalaman langsung lebih cepat daripada tanpa henti mempelajari teori.

Satu-satunya masalah adalah tingkat kesulitan mantra target sepenuhnya melampaui akal sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Jujur saja, Lee Han skeptis apakah akan ada banyak perbedaan antara berlatih memanggil Kaisar Hitam berulang kali di bawah instruksi duplikat gila dan mengalaminya secara langsung melalui peninggalan itu.

Keduanya terdengar sama menakutkan dan memakan waktu.

Menahan desahan, Lee Han melihat ke peninggalan kuno itu.

Sebuah suara samar dan kabur terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Bahkan jika kamu menyangkal otoritasku, kamu tidak akan pernah bisa melarikan diri darinya.

"...Guru. Benda ini sepertinya belum sepenuhnya dimurnikan?"

Lee Han tersentak mendengar suara dewa jahat yang tiba-tiba.

"Itu benar."

"...Aku mengira kamu telah memurnikan dan memutuskannya sebelum menyerahkannya."

"Mengapa aku melakukan itu? Lagipula itu tidak bisa memengaruhimu."

"Itu benar."

'Kenapa kamu setuju dengan itu?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Ilendil menelan kritik yang naik di tenggorokannya.

Dia tidak pernah terlalu menikmati interaksi sosial sejak awal, tapi percakapan antara keduanya ini sangat melelahkan.

Dia sangat merindukan hutan sampai ingin menangis.

Ilendil diam-diam membuat keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Begitu masalah ini selesai, dia akan mundur ke hutan dan menjauh dari orang-orang untuk sementara waktu.

"Meski begitu, Senior, jika kamu menyimpan ini di dalam hutan, kamu benar-benar harus memurnikannya. Menjinakkan setengah dewa buatan saja sudah cukup berbahaya. Tidak ada alasan untuk membawa dewa jahat juga."

"...Hah?"

Ilendil, yang tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba mendongak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Mungkin dia salah dengar.

Tapi kedengarannya sangat mirip juniornya bermaksud datang ke hutan Ilendil dan berlatih sihir terlarang jahat di sana.

...Tentu saja dia salah dengar, kan?