Bab 946

Lee Han, yang sama sekali tidak menyadari bahwa Rowena menatapnya seperti orang gila, memanggil Nillia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Nillia. Bisakah kamu bertanya pada roh-roh itu apakah energi apinya tidak mencukupi?"

"Siap."

Nillia mengangguk dan dengan sopan berbicara kepada roh-roh itu. Dia meminta mereka untuk memeriksa esensi api di dalam kuali.

Roh-roh itu menerima permintaan itu, berjalan mendekat, memeriksa panas di dalam kuali—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Lalu melarikan diri dengan ketakutan.

"...Mereka tidak lari karena aku, kan? Itu karena energi kualinya, kan?"

"Itu benar-benar bukan hal yang penting saat ini...!"

Rowena bingung dengan obsesi Lee Han pada detail yang tidak relevan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Mereka bilang itu bukan karena kamu. ...Benar? Serius? Kamu tidak bilang tidak karena takut, kan? Mm. Mereka mundur karena energi apinya lebih kuat dari yang diperkirakan."

"Begitu."

Energi lemah akan menjadi masalah, tapi energi kuat tidak mungkin buruk. Meski begitu, untuk memastikan, Lee Han memanggil Adenart.

"Putri Kekaisaran. Bisakah kamu bertanya pada roh yang lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Adenart mengangguk pelan, seolah mengerti.

Setelah sesaat berkomunikasi dengan roh, dia berbicara.

"...Maaf, Wardanaz. Roh itu takut untuk mendekat."

"..."

Lee Han menyadari bahwa roh panggilan yang menjadi terlalu akrab satu sama lain belum tentu hal yang baik.

Ternyata mereka sudah berbagi informasi dalam rentang waktu yang singkat itu.

"Ah. Kalau begitu aku akan memanggil Roh Burung Pipit Apiku."

"Tidak. Aku akan mencoba membujuknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Nillia dengan lembut membujuk roh yang dipanggil Adenart, lalu mengajukan permintaan itu lagi.

Roh yang ragu-ragu itu akhirnya berlari ke arah kuali dan memeriksa panasnya.

"Tidak ada yang salah, selain energi apinya yang sangat kuat?"

"Begitu..."

Suara Lee Han terdengar sedikit kecewa.

Rowena bertanya-tanya dalam hati mengapa dia terdengar kecewa padahal masalahnya sudah diselesaikan dengan sangat baik.

***

Arien, yang sedang memeriksa kualitas daun teh yang baru diimpor dan memeriksa sulaman sutra bersama stafnya, membelalakkan mata ketika para siswa keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Ada apa dengan kalian semua?"

"Arien. Kami memulihkan akar flamewood yang dibuang. Mohon terima."

"Apa? Itu bisa dipulihkan?"

Arien bahkan lebih terkejut mendengar bahwa mereka telah memulihkan reagen yang dibuang setelah kecelakaan transportasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Dia telah berkeliling untuk perusahaan dagang, tapi dia belum pernah mendengar orang memulihkan reagen yang dibuang seperti itu.

'Apakah ini teknik rahasia yang hanya diwariskan di dalam Einroguard?'

Meski terkejut, Arien setidaknya bisa menerimanya.

Lagipula, ini Einroguard. Tidak aneh jika sekolah itu memiliki sihir khusus yang hanya diketahui oleh siswanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Aku tidak bisa menerimanya kembali. Lagipula, aku memberikannya karena itu reagen yang dibuang. Kalian boleh melakukan apa pun yang kalian mau dengannya... Ah!"

Arien tersentak ketika dia membuka tutup kotak kayu yang berisi akar-akar itu.

Akar flamewood itu terlihat sangat berbeda dari apa yang dia harapkan.

Warnanya telah menggelap beberapa kali lipat menjadi merah tua yang pekat, dan energi apinya sangat ganas sehingga percikan api berderak di udara di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

'...Apakah ini ditanam di lava sambil dimandikan dengan nafas Naga Merah?'

Bingung dengan energi reagen itu, yang beberapa kali lebih kuat dari yang dia tahu, Arien bertanya.

"Apakah ini benar-benar akar flamewood?"

"Apa? Tentu saja. Lihat bentuknya, warnanya, energinya, dan propertinya. Semuanya cocok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

'Warna dan energinya tampak berbeda, tapi...'

Arien menyuruh seorang staf untuk membawakan artefak pembesar kecil dan memeriksanya dengan hati-hati.

Yang mengejutkannya, itu benar-benar akar flamewood.

Hanya saja akar itu menyimpan kekuatan yang jauh lebih besar daripada akar flamewood biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Tuan Muda Keluarga Wardanaz. Aku tahu sihirmu luar biasa, tapi aku tidak menyadarinya sampai sejauh ini. Untuk meningkatkan reagen yang dibuang seperti ini... Aku bahkan tidak bisa menebak teknik rahasia macam apa ini."

"Itu tidak terlalu sulit. Aku memadatkan api sejauh yang bisa ditahan oleh peralatan alkimia, lalu merendam akar flamewood di dalamnya."

Mendengar kata-kata Lee Han, Arien tersenyum cerah.

Tidak seperti anggota Keluarga Wardanaz lainnya, anak laki-laki ini tampaknya menikmati lelucon yang menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Dia dengan elegan mengelak dari pertanyaan itu karena dia tidak bisa mengungkap rahasia Einroguard.

"Tentu saja. Bagaimanapun, aku tidak bisa menerima ini. Mengapa kalian para siswa tidak mencoba menjualnya sendiri?"

"Apa?"

Mendengar saran yang tidak terduga, Lee Han dan teman-temannya saling bergumam. Arien menunjuk daun teh dan sutra di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Itu juga dijual oleh siswa Einroguard."

Gambar dan pola bordir, dijahit dengan benang emas dan perak di atas sutra hitam pekat, terbuat dari Azirmo, salah satu kain terbaik di Kekaisaran.

Lee Han terkejut mendengar bahwa senior telah membuatnya.

"Maksudmu para senior membuat sutra kualitas tertinggi itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Itu bukan sutra kualitas tertinggi, lho."

"!"

Mendengar kata-kata itu, Lee Han terlambat menyadari ada yang tidak beres.

"Benar...! Aku tidak merasakan energi khas yang dimiliki barang mewah mahal!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"...A-apa ada hal seperti itu?"

Nillia bertanya kepada yang lain dengan bingung. Teman-temannya menggelengkan kepala.

Bahkan Adenart, yang paling sering menemui barang mewah termahal di antara mereka, tidak pernah merasakan energi seperti itu.

"Lalu apa ini?"

"Ini sutra murah yang dicelup, dengan benang emas dan perak imitasi sebagai gantinya. Bisa dibilang barang palsu, tapi tetap laku dengan harga cukup tinggi."

Siswa Einroguard tidak punya kemewahan untuk menjual bahan mahal dengan harga tinggi.

Siswa Einroguard adalah tipe orang yang menggunakan sihir untuk menjual bahan murah dengan harga tinggi.

"Jangan bilang daun teh itu juga...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Itu daun teh asli. Tapi aku dengar para siswa menanamnya dengan cepat di rumah kaca."

Siswa tahun kedua mulai merasakannya juga, tapi pada tahun ketiga, jumlah reagen dan barang yang dibutuhkan meningkat secara eksplosif.

Ada alasan mengapa senior menyelipkan komisi ke dalam jadwal mereka yang sudah padat. Siswa Einroguard selalu kekurangan waktu dan koin emas Kekaisaran.

Menandatangani kontrak dengan pedagang luar, memasok barang, dan menerima pembayaran relatif mudah, jadi cukup banyak siswa yang melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Tapi Lee Han dan teman-temannya saat ini berada di luar dan memiliki koneksi yang cukup luas.

Karena tidak ada pembatasan, menjual langsung akan memberikan keuntungan terbesar.

"Baiklah. Terima kasih atas sarannya."

Lee Han mengangguk mendengar saran masuk akalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Tentu saja, jika mereka bisa memaksimalkan keuntungan, tidak ada alasan untuk menolak.

"Tunggu sebentar!"

"?"

Arien memanggil kelompok Lee Han tepat saat mereka berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Dia berbicara dengan ekspresi sedikit malu.

"Bisakah aku membeli satu kotak akar flamewood sekarang? Stoknya tidak banyak di kota..."

Sekarang dia memikirkannya, dia membutuhkan satu kotak akar flamewood untuk pertemuan alkemis kota yang akan datang.

Dia sudah mencoba mempertimbangkan pihak lain dengan elegan dan mengakhiri pembicaraan dengan sopan, tapi Arien adalah seorang pedagang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Jika ada kesempatan untuk mendapatkan barang berkualitas, dia tidak akan pernah melewatkannya.

***

"Ini seharusnya cukup, kan?"

Para siswa selesai mengemas ulang akar-akar itu ke dalam kotak. Selama proses itu, Salko menyuarakan pendapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Tunggu. Kita harus berhati-hati. Jika kita bilang siswa Einroguard yang menjual ini sekarang, seseorang mungkin bisa melacaknya kembali ke kita."

"Itu benar. Hmm. Kita butuh nama samaran."

Selain penyamaran, mereka juga membutuhkan nama yang berbeda.

Setelah berpikir sejenak, Lee Han menulis <Keluarga Nago> di kotak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Apa itu Keluarga Nago?"

"Keluarga fiktif yang kubuat. Identitas yang kupakai saat menyelamatkanmu waktu itu milik keluarga itu. Oh, ya. Kalian semua perlu menghafalnya juga."

"?"

Angrago mengedipkan matanya, bertanya-tanya apa yang seharusnya dia hafal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Jadi. Stedal dari Keluarga Nago adalah seorang bangsawan yang ditangkap oleh bajak laut di bagian selatan Kekaisaran dan kemudian diselamatkan oleh Ragesa, putri Torgerd, yang memimpin armada privateer..."

"..."

Tiga puluh menit kemudian.

Angrago mengangguk dengan mata kosong dan tidak fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"A-aku rasa aku sudah menghafalnya sekarang."

"Bagus. Kerja bagus. Persiapan harus selalu matang."

'Tapi kenapa aku harus menghafal bagian tentang mengumpulkan kekayaan selama turnamen pertarungan?'

Angrago penasaran, tapi dia menahan diri. Jika dia bertanya sekarang, dia mungkin akan mendapat ceramah satu jam lagi tentang latar belakang identitas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Ah. Benar. Aku lupa sesuatu dari cerita harta karun peta itu."

'Tidak!'

"Tunggu, Lee Han."

Angrago, yang berteriak dalam hati, menghela napas lega ketika Yonair memotong pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

'Terima kasih, Meikin!'

"Nama keluarganya baik-baik saja, tapi kamu butuh lambang keluarga juga. Hanya menulis nama tanpa lambang mungkin akan terlihat mencurigakan."

"Oh... kamu benar."

Setelah mendengar poin itu, Lee Han berpikir sekitar sepuluh detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Dia mempertimbangkan lambang seperti apa yang cocok untuk keluarga itu.

Tidak perlu berpikir lebih lama dari itu. Itu hanya nama samaran.

Toreh, toreh, toreh—

"Bagaimana dengan ini?"

"...Apakah itu kerangka yang digantung terbalik?"

"Benar."

"Itu tampak sedikit provokatif... Tidak, sudahlah. Jika kita tertangkap, kita akan dikirim ke sel hukuman bagaimanapun juga. Jadi kita pakai ini?"

Yonair bertanya-tanya apakah benar-benar perlu memprovokasi Kepala Sekolah Tengkorak, tapi memutuskan Lee Han mungkin akan mengatasinya entah bagaimana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Mungkin itu bahkan ekspresi penghormatan dari murid kepada guru.

"Nama keluarga selesai, lambang selesai... Kita bisa bilang itu dari Keluarga Nago dan mengirimkannya. Ah. Yonair. Bagaimana dengan bengkel Master Yoanen?"

Lee Han menyebut bengkel alkimia pertama yang terlintas di benaknya.

Karena Yoanen adalah alkemis yang luar biasa, dia pasti akan mengenali nilai akar flamewood ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Itu tidak akan berhasil."

"Kenapa?"

Lee Han agak terkejut dengan jawaban yang tidak terduga.

Dia tidak menyangka Yonair akan menolak ide itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Apakah sesuatu terjadi dengan Master Yoanen?

"Kakak Yoanen sangat tajam dalam menunjukkan kekurangan, dan sangat hemat saat membeli reagen. Jika kamu ingin menjualnya dengan harga tinggi, tempat lain lebih baik."

"Begitu...!"

Lee Han menatap Yonair dengan rasa hormat atas ketelitian seperti itu, bahkan terhadap saudara sedarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Dengan teman yang bijak seperti itu di sisinya, dia merasa yakin mereka bisa mendapat keuntungan besar.

"Semuanya. Kita bisa melakukan ini. Kita akan menjadi pedagang terhebat di Kota Granden!"

"Itu... segitu jauhnya?"

***

"Jika Master Meikin datang, bilang aku tidak ada!"

Seorang alkemis bergegas masuk ke bengkel sambil berteriak.

Namun, yang mengejutkannya, sudah tidak ada orang di bengkel. Alkemis itu panik dan mundur, hanya untuk menabrak sesuatu.

Bruk.

"A-apa? Siapa di sana? Siapa yang meminum ramuan tembus pandang?"

"Ssst. Tenang."

"Pahusuk?! Apa yang kamu lakukan?"

"Menunggu untuk memberi tahu Master Meikin bahwa aku tidak ada ketika dia tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"..."

Alkemis yang datang terlambat akhirnya menyadari bahwa rekan-rekan mereka semua telah meminum ramuan tembus pandang dan bersembunyi di seluruh bengkel.

Rekan-rekan mereka selangkah lebih maju.

"Apakah kalian semua gagal mendapatkan akar flamewood? Bagaimana? Itu bahkan bukan reagen yang langka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Kapal transportasi Keluarga Richmond kebetulan tenggelam... Kita harus menunggu setidaknya satu bulan lagi untuk pengiriman berikutnya."

"Satu bulan? Dalam satu bulan, Master Meikin bisa mengeringkan kita semua sampai mati dan masih punya sisa dua puluh sembilan hari lagi!"

Alasan para alkemis bersikap seperti ini sederhana.

Mereka gagal mendapatkan reagen yang diperlukan untuk pekerjaan bengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Semuanya gagal.

Yoenan dari Keluarga Meikin bukan orang yang kejam, tapi dia adalah mage yang dipenuhi kegilaan. Jika reagen yang diperlukan tetap tidak tersedia, alkemis bengkel mungkin akan dipaksa bekerja dua puluh lima jam sehari.

Klik.

Mendengar suara pintu terbuka, alkemis yang panik itu melemparkan ramuan tembus pandang ke tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

Pemilik bengkel, Yoanen Meikin, masuk, mengenakan kacamata kecubung.

Buk!

Yoenan mengeluarkan pecahan batu kecil dari sakunya dan melemparkannya. Semua efek tembus pandang di bengkel terserap sekaligus.

Para alkemis yang bersembunyi di langit-langit, di dalam lemari, dan bahkan di dalam kuali diam-diam keluar tanpa berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"Master Meikin. Jika Tuan memberi kami sedikit lebih banyak waktu, kami pasti akan mendapatkan reagennya. Tolong tenang."

"Ah. Situasinya sedikit berubah."

Yoenan mengeluarkan kantong reagen kecil dengan ekspresi yang sangat tertarik.

Lalu dia dengan terampil membuka ikatan talinya dengan jari bersarung dan mengeluarkan reagen di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

'Akar flamewood? Tidak. Energinya terlalu kuat. Apakah ini reagen khusus yang terbuat dari akar flamewood?'

"Aku menerima akar flamewood ini dari seorang alkemis yang kukenal."

"Ini akar flamewood?!"

"Benar. Menarik, bukan? Dan yang lebih menarik adalah alkemis itu juga menerimanya sebagai hadiah dari seorang pedagang, yang mengatakan bahwa akar flamewood ini akan segera dirilis di kota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠

"..."

"..."

"Jika kami gagal menemukan dan membeli ini, kami bersedia bekerja dua puluh enam jam sehari!"

Para alkemis berbicara dengan mata yang menyala lebih panas daripada panas yang terpancar dari akar flamewood itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​⁠