Bab 945

Sementara Lee Han mengumpulkan teman-temannya yang terpencar di seluruh kota satu per satu, Arien dan staf perusahaan dagang memeriksa gedung-gedung gudang di dekat gerbang utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Atapnya utuh. Tidak ada bata yang hilang juga."

"Um... Tuan Arien. Apakah ini benar-benar akan baik-baik saja?"

Karyawan yang membantu Arien menurunkan suaranya dengan hati-hati saat dia membaca suasana.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, ini terasa tidak benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

...Membiarkan siswa dari Einroguard menginap di gudang lusuh milik perusahaan dagang?

Bahkan penyihir keliling diperlakukan dengan baik ke mana pun mereka pergi. Tapi ini bukan penyihir biasa — mereka adalah siswa Einroguard.

Dari sudut pandang karyawan, ini terasa sangat tidak sopan.

'Apakah dia mungkin memiliki dendam terhadap penyihir?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Huh. Aku juga ingin menyiapkan sesuatu yang lebih baik. Tapi para penyihir sendiri yang bersikeras menginap di sini."

Arien menghela napas dalam-dalam saat menjawab.

Karyawan itu berkedip kaget.

"Para penyihir memilih gudang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Benar."

'Penyihir benar-benar semuanya gila dengan cara yang sama!'

Karyawan itu langsung mulai membuat asumsi sendiri.

Mungkin tempat tidur empuk dan kamar hangat melemahkan sensitivitas magis atau semacamnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Mereka di sini!"

Saat mereka berbicara, para siswa mendorong gerbang utama yang menuju distrik gudang dan masuk.

Begitu dia melihat mereka — yang sekilas jelas terlihat sebagai penyihir — karyawan itu tanpa sadar memeriksa kembali gedung-gedung itu.

'Ini tidak terlalu buruk. Tidak ada serangga. Tidak ada kebocoran. Sedikit tua, memang, tapi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Lalu pikiran-pikiran lain muncul.

'...Tidak ada tempat tidur. Tidak ada pelayan. Tidak ada kamar mandi. Tidak ada ruang resepsi. Tidak ada ruang musik... Tunggu. Bukankah terlalu banyak yang hilang?'

Kepercayaan diri yang hampir dia kumpulkan langsung lenyap.

Tidak peduli bagaimana dia mencoba membenarkannya, gudang-gudang ini terlalu sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Setiap bangunan kira-kira seukuran rumah dua lantai, dan konstruksi bata yang lebar membuatnya terlihat terhormat dari luar. Tapi di dalam, itu tidak lebih dari ruang penyimpanan yang penuh dengan peti dan inventaris perusahaan dagang.

"Hah!"

Salah satu siswa mengeluarkan seruan kaget. Karyawan itu buru-buru mencoba menjelaskan.

"I-itu karena kami harus menyiapkan semuanya dengan sangat terburu-buru..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"K-kita benar-benar bisa menginap di tempat semewah ini?!"

"..."

"..."

"Hei. Tutup mulut idiot itu."

"Dia mempermalukan seluruh Einroguard."

"Mmph! Mmph!"

Siswa beastkin kambing yang membawa pedang seperti ksatria diseret pergi oleh teman-temannya dengan mulut tertutup.

Karyawan itu menatap kosong sebelum bertanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Apakah Anda baru saja menyebut ini mewah?"

"Kami minta maaf. Teman kami terkadang mengatakan hal-hal aneh setelah eksperimen sihir yang gagal... Ahem. Tapi sungguh — apakah kami benar-benar diizinkan menginap di tempat yang begitu indah?"

"Salko. Kenapa kamu juga bersikap seperti itu?"

"Maaf..."

Para siswa dengan hati-hati memeriksa gedung-gedung gudang sambil mendiskusikan siapa yang akan menggunakan yang mana.

Setelah mempermalukan diri mereka sendiri beberapa saat sebelumnya, semua orang berusaha keras untuk menjaga martabat mereka.

"Bisakah istana ini... bukan, gudang ini... digunakan untuk alkimia?"

"Ruang penyimpanannya cukup luas, jadi seharusnya bisa. Mari kita gunakan mansion... bukan, gudang di sana untuk menyimpan persediaan yang masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Wardanaz. Ada kantong tidur di dalam gudang ini. Apakah ini sebenarnya penginapan bukan gudang?"

"Penginapan macam apa yang terlihat seperti ini?"

***

Setelah mereka memulihkan ketenangan, para siswa tahun kedua Einroguard berkumpul di dalam gudang yang mereka tetapkan sebagai ruang makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Wajah mereka dipenuhi dengan emosi yang wajar dirasakan siapa pun yang melarikan diri dari Einroguard — kelegaan, kebahagiaan, kenyamanan, kepuasan.

Salko tenggelam dalam kursi berlengan kasar yang terbuat dari jerami, tanah, air, dan sihir, lalu berbicara.

"Jadi apa rencana kalian semua?"

"Hm."

"Yah..."

Para siswa saling bertukar pandang dengan canggung.

Tak satu pun dari mereka yang benar-benar mengharapkan bisa kabur, jadi tidak ada yang membuat rencana nyata.

Mereka bersemangat, ya, tapi—

...sekarang mereka diliputi kebingungan karena tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.

Melihat semua orang kebingungan, Salko memutuskan ini tidak boleh dan memanggil Lee Han. Pasti dia punya rencana.

"Wardanaz!"

"Mm?"

Lee Han menoleh sambil memperkuat dan menata ulang interior gudang dengan undead panggilan.

"Aku ingin bertanya sesuatu!"

"Oh. Tunggu sebentar."

Lee Han mengapungkan bola-bola cahaya di seluruh gudang dan menyelesaikan ukiran enchantment api di seluruh lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Lalu dia merapal <Enchantment Emisi Mana Bivle>.

Itu berfungsi sebagai pasokan mana tambahan untuk mempertahankan sihir di seluruh gudang.

Dia dengan santai membuang teknik pembuatan artefak yang dia pelajari dari Profesor Verdus untuk perbaikan tempat tinggal sementara, tapi tidak ada ✪ ✪ (Versi resmi) yang hadir untuk menunjukkan itu.

Hanya Adenart, yang juga mengambil jurusan sihir enchantment, yang menatapnya tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Dia menggunakan mantra itu untuk hal seperti ini...?

"Kopi? Teh hitam? Kakao? Menyenangkan punya lebih banyak pilihan sekarang kita di luar."

"Bisakah aku minta es krim soda juga?"

"Tentu. Ini."

Angrago dengan bersemangat menerima cangkir timah.

Di dalamnya ada air putih panas mengepul.

"...Kakao..."

"Pilihan bijak."

Angrago belajar pelajaran penting hari itu.

Jika dia dengan rakus meraih es krim soda, dia mungkin kehilangan kakaonya juga.

Setelah membagikan camilan yang dia beli dari staf perusahaan dagang — dengan Lee Han yang membayar semuanya, tentu saja — Lee Han akhirnya duduk.

"Jadi. Apa yang ingin kamu tanyakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Aku penasaran dengan rencanamu. Dari semua orang di sini, kamu mungkin yang paling berpengalaman soal keluar."

"Orang yang mendengar mungkin salah paham. Hmm. Pertama, aku berencana membantu Tuan Alshicle menemukan pelindungnya."

"?"

Para siswa memiringkan kepala karena bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Apa yang dia bicarakan?

"Setelah itu, aku akan menambah persediaan, membeli artefak dan buku tambahan, dan jika masih ada waktu, aku mungkin akan menyelesaikan beberapa permintaan sebelum kembali."

"..."

"...Lalu kenapa kamu bahkan keluar dari Einroguard?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Angrago berbicara tanpa berpikir.

Semua yang direncanakan Lee Han untuk dilakukan di luar terlihat hampir identik dengan apa yang dia lakukan di dalam Einroguard.

Lee Han memandang temannya seolah dia baru saja mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal.

"Kamu tidak bisa dengan mudah mendapatkan persediaan dan buku di dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"I-itu benar, tapi...! Kamu setidaknya harus menghabiskan waktu melakukan hal-hal untuk dirimu sendiri!"

"Aku bilang aku akan menangani permintaan selama waktu luangku."

Lee Han terlihat benar-benar bingung mengapa Angrago terus mengatakan hal-hal aneh.

Apakah dia kesal karena aku tidak memberinya es krim soda?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Namun kali ini, yang lain berpihak pada Angrago.

"Itu bukan benar-benar waktu pribadi, Wardanaz."

"Aku juga tidak berpikir begitu..."

"?!"

Lee Han benar-benar bingung.

Dia tidak pernah mengharapkan kritik dari Salko, Yonair, Nillia, dan bahkan Asan.

Adenart ragu-ragu dengan gugup saat dia melihat sekeliling. Sejujurnya, dia pikir itu terdengar seperti rencana yang sangat baik.

'Kedengarannya produktif dan memuaskan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Apa? Kalau begitu mari kita dengar rencanamu. Aku penasaran betapa menariknya."

Saat Lee Han membalas, teman-temannya malah menjadi bingung.

"Ah, yah... Aku berpikir untuk menonton beberapa pertandingan jousting."

"Aku berencana membeli papan hitung baru..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Juga tidak terlalu mengesankan."

Lee Han mendengus.

Angrago dan Asan memprotes dengan kesal.

"Pertandingan jousting itu menyenangkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Setiap bengkel punya keahlian yang berbeda!"

"Nillia mungkin akan menghadiri beberapa jamuan bangsawan, dan Yonair akan berakhir bekerja di bengkel."

"?!?"

Mata Nillia membelalak.

Itu tidak benar?!

Sayangnya, teman-temannya yang lain berbicara lebih dulu, membuatnya kehilangan kesempatan untuk membantah.

"Lee Han benar, sih. Aku punya beberapa ramuan yang harus diselesaikan."

"Hm. Aku juga perlu mencari grimoire yang berkaitan dengan sihir yang kupelajari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Suasana langsung menjadi berat.

Semua siswa tiba-tiba menyadari kebenaran menyedihkan itu.

Begitu kamu masuk Einroguard, bahkan perjalanan sesekali ke luar tidak bisa membebaskanmu dari takdir itu.

"Te-tapi, kalau kita akhirnya berhasil keluar, bukankah kita harus menghabiskan setidaknya sedikit waktu untuk diri sendiri? Semester depan akan lebih sibuk, dan tahun depan akan lebih buruk. Lihat saja para senior. Mereka hidup seperti budak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kata-kata Angrago sangat menggema di hati semua orang yang hadir.

Menyebut para senior sangat efektif.

Begitu mereka mengingat para senior yang kelelahan, tanpa henti dihancurkan di bawah jadwal dan tanggung jawab setiap hari, rasa krisis yang mengerikan menghantam mereka.

Bagaimana jika hari ini adalah hari terakhir yang benar-benar damai dalam hidup mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Mungkin kita semua harus mencoba mencari sesuatu yang menyenangkan bersama..."

"Oh. Peti yang dibuang ini masih ada reagennya. Aku harus bertanya pada staf apakah kita bisa menggunakannya."

"Apa? Benarkah? Jenis apa?"

"Tidak ada alasan membuang reagen yang masih bisa digunakan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"..."

Begitu Lee Han menyebut reagen yang dibuang, semua orang langsung mengerumuninya dan mulai mendiskusikan apakah mereka bisa menggunakannya jika memang akan dibuang.

Bahu Angrago merosot.

'Aku sebaiknya beli beberapa grimoire saja dan pulang...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

***

Akar flamewood yang kering dan terpilin menyerupai akar pohon merah tua yang kusut.

Itu adalah reagen yang mengandung energi api terkonsentrasi.

Namun, akar flamewood di dalam peti yang dibuang itu benar-benar kehilangan kekuatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Ah. Itu dibuang karena ada yang salah selama transportasi."

"Jika memang akan dibuang, bolehkah kami menggunakannya?"

"Hah? Kalian bebas mengambil apa pun dari peti buangan, tapi aku ragu itu akan berguna..."

Para staf tampak bingung.

Barang-barang yang berhubungan dengan sihir terkenal sulit untuk diangkut dan dikelola, jadi bahan yang rusak sering menumpuk. Tentu saja, gudang-gudang itu berisi banyak reagen magis yang dibuang.

Tetap saja, biasanya tidak ada penggunaan praktis untuk itu. Jika ada, para pedagang sudah menggunakannya kembali.

"Jika kalian butuh reagen, kenapa tidak pakai yang layak saja?"

"Tidak. Ini tidak apa-apa."

Setelah mendapat izin, Lee Han kembali ke teman-temannya.

Yonair memiringkan kepala.

"Izin satu hal, tapi bisakah ini benar-benar digunakan?"

"Tentu!"

Asan berseru kagum.

"??"

"Kamu berencana menyamarkannya agar terlihat pulih, lalu menjualnya ke penyihir bodoh! Sebaiknya ke bajingan Valdrogard itu!"

"G-jenius...!"

Semua orang kecuali Yonair tampak terkesan.

Bahkan Adenart tampak terkesan.

Penipuan itu salah... tapi jika korbannya dari Valdrogard, mungkin itu tidak sepenuhnya tidak termaafkan.

"...Tidak. Itu penipuan. Apa yang kamu bicarakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Bukan?"

"Jelas bukan. Aku akan memulihkannya dengan benar."

"Itu kedengarannya lebih sulit..."

"Tunggu. Biar kutanya dulu. Jika tidak mungkin, maka aku akan menyerah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"??"

Teman-temannya menatap bingung.

Dia akan bertanya pada siapa?

Lee Han berjalan sendirian ke belakang gudang, mengangkat tongkatnya, dan mulai berbicara pada seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mungkin itu hanya imajinasi mereka, tapi yang lain merasa mendengar kutukan dingin dilontarkan sebagai balasan. Yonair meringis jijik.

Beberapa saat kemudian, Lee Han kembali.

"Ada caranya!"

"Apa?! Sungguh?!"

Para siswa sangat terkejut sampai mereka lupa bertanya pada siapa Lee Han berbicara.

Dan sejujurnya, apa pedulinya?

***

"Alpha. Goresannya salah sudut. Putar sepuluh derajat lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Ugh. Aku salah lagi."

Para siswa membagi pekerjaan di antara mereka sendiri dan mulai memulihkan reagen.

Untungnya, memulihkan akar flamewood yang habis tidak terlalu sulit.

Itu hanya sangat melelahkan.

Pertama, mereka harus mengukir pola tertentu ke dalam akar untuk memaksimalkan penyerapan api. Lalu akar harus direndam di dalam kuali yang diisi esensi api terkondensasi dan minyak alkimia mendidih.

Setelah itu, mereka perlu mencegah akar agar tidak runtuh seluruhnya atau pulih secara tidak merata melalui waktu yang tepat dan mantra yang dikendalikan dengan hati-hati.

"Hmm. Meikin. Bisakah kamu memeriksa minyaknya?"

"Sepertinya stabil... tapi viskositasnya sedikit rendah. Kurasa kita butuh dua putaran lagi sihir penguatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

-■■ ■■■ ■■■■?

-■■ ■■■■■.

Nillia dan Adenart diam-diam saling menatap roh api panggilan mereka dengan kagum.

'Wah. Bagaimana dia membesarkan rohnya sejauh itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Bagaimana dia bisa membuat kontrak dengan begitu banyak roh?'

Sementara itu, Rowena berdiri di dekatnya dengan wajah pucat, keringat dingin mengucur di punggungnya.

"...Tuan Wardanaz. A-apakah kita benar-benar membutuhkan api sebanyak ini?"

"Tentu saja. Kita memulihkan reagen yang rusak. Ini jumlah minimum."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Lee Han semakin memperkuat esensi api terkondensasi yang mendidih di dalam kuali.

Api biru melonjak hebat ke dalam campuran, secara dramatis meningkatkan panas dan kekuatan.

Pada saat itu, Rowena akhirnya mengerti mengapa teknik pemulihan reagen telah hilang.

Mungkin tidak ada satu pun penyihir yang tersisa di Kekaisaran yang bersedia membuang mana sebanyak ini untuk memulihkan reagen yang dibuang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠