Profesor Garcia berpura-pura tidak mendengar apa yang baru saja dikatakan dan dengan tenang mengabaikannya saat ia mengubah para penjaga patroli menjadi hamster.
Saat para pendamping didorong ke dalam kandang, hamster itu memekik seolah-olah mati karena kegembiraan.
“Aku serahkan interpretasinya padamu.”
-Diam.
Setelah semua penjaga patroli terkunci di dalam kandang, Profesor Garcia merapal mantra transformasi lagi.
Penampilan ketiga mage itu segera berubah menjadi replika sempurna dari penjaga patroli.
“Coba kuperiksa lencananya... Bagus. Tidak terlihat aneh, kan, Siswa Lee Han?”
“Keterampilan Profesor tanpa cela.”
“Bukan hal istimewa. Ah, benar. Satu hal lagi. Tanyakan pada para penjaga patroli apakah ada yang perlu kita waspadai di dalam kota.”
Mendengar permintaan itu, Lee Han menyampaikannya pada hamster.
Hamster itu memekik pada para penjaga patroli. Para penjaga patroli memekik balik menolak. Lalu hamster itu memukuli mereka.
Tak lama kemudian, jawabannya datang.
-Mereka bilang jangan pernah bertindak lemah atau rendah hati. Jika seseorang bertanya kenapa kalian kembali tanpa menangkap budak, katakan, “Diam sebelum aku menjualmu juga.” Jika itu atasan, katakan, “Aku akan segera menangkap beberapa budak dan mempersembahkannya padamu.”
“...”
Apakah orang-orang ini terobsesi dengan perbudakan atau bagaimana?
Lee Han berpikir dalam hati, tapi mengangguk untuk saat ini.
Karena mereka memasuki zaman lain dan kerajaan lain, mereka harus menghormati adat setempat sebisa mungkin.
***
“P-permisi...”
“Diam sebelum aku menjualmu sebagai budak!”
“Iik! m-maafkan aku!”
“Diam sebelum aku menjualmu sebagai budak!”
Saat mereka mendekati Kota Isran, orang-orang yang mengenali seragam penjaga patroli sesekali mencoba berbicara pada mereka.
Setiap kali itu terjadi, Lee Han mengusir mereka dengan kalimat yang telah ia hafal dengan hati-hati.
“Fiuh. Ini tidak mudah. Aku tidak terdengar aneh, kan?”
“S-sama sekali tidak, Siswa Lee Han. Kau luar biasa.”
Profesor Garcia memuji muridnya sambil diam-diam berpikir dalam hati.
Bukankah dia beradaptasi terlalu baik?
Melihat Lee Han secara alami mengancam orang asing seolah-olah terlahir untuk peran itu membuat Profesor Garcia merasa aneh.
Di samping, Profesor Voladi Bagreg memberi anggukan tipis sebagai tanda setuju. Ia tampak sangat puas dengan penampilan muridnya.
...Apakah aku yang aneh di sini?
“Ayo terus bergerak. Kita perlu menemukan para mage di dalam kota.”
Alasan mereka sengaja memasuki tempat berbahaya seperti itu sederhana.
Kota adalah tempat termudah untuk mengumpulkan informasi.
Di desa terpencil yang jauh dari peradaban, bahkan pertanyaan dasar jarang menghasilkan jawaban yang dapat diandalkan.
Dan saat ini, orang-orang yang paling mungkin memiliki informasi dari luar adalah para mage di kota.
Meski ini sedikit mengkhawatirkanku.
Sambil terus mengusir siapa pun yang mendekati mereka—baik untuk berbicara atau mencoba transaksi mencurigakan di gang belakang—Lee Han tenggelam dalam pikiran.
Era Tiga Kerajaan kuno ini benar-benar zaman tanpa hukum di mana kekuatan menguasai segalanya.
Periode brutal di mana kelas sosial bersifat mutlak dan bangsawan mengendalikan bawahan mereka melalui ketakutan dan kekerasan.
Dan di era ini, mage adalah bangsawan.
Ada sesekali budak yang mampu menggunakan sihir, tapi itu pengecualian. Tanpa garis keturunan yang tepat, kebanyakan orang bahkan tidak bisa belajar sihir sejak awal.
Bangsawan adalah mage, dan mage adalah bangsawan.
Kepribadian mereka mungkin sungguh busuk tak terbayangkan...
Bahkan para penjaga patroli langsung berbicara tentang memperbudak orang luar untuk keuntungan. Lee Han hampir tidak bisa membayangkan betapa buruknya kepribadian bangsawan mage yang sebenarnya.
Pasti mereka tidak mungkin sebanding dengan teman-teman Menara Naga Birunya.
Mungkin seharusnya aku berpakaian lebih seperti bangsawan. Tidak... itu pun tidak akan berpengaruh.
Ia sempat menyesali keadaan seragam Einroguard-nya yang lusuh dan compang-camping, bertanya-tanya apakah itu sebabnya orang-orang langsung mengiranya sebagai budak.
Tapi bahkan jika ia menyamar sebagai bangsawan, ia tetap tidak tahu apa-apa tentang kota itu. Ia akan cepat terbongkar.
Pada akhirnya, hanya ada satu solusi praktis.
Bahkan setelah kita menemukan para mage, kita mungkin harus mengandalkan metode persuasi Profesor Bagreg...
Terasa aneh bahwa mereka memasuki dimensi masa lalu ini untuk menyelesaikan masalah, namun entah bagaimana terus menggunakan metode yang semakin kasar.
Meski begitu, era ini sendiri barbar.
“Aku akan segera menangkap budak dan mempersembahkannya padamu!”
Lee Han dengan hormat membungkuk pada seorang ksatria yang lewat sambil menyampaikan sapaan.
Ksatria itu tampak sangat puas.
Penjaga patroli ini memahami etiket yang benar.
Hamster itu memekik dengan nada mencemooh.
-Kau penjaga patroli sejak lahir.
“Oh. Terima kasih.”
-Jika itu terdengar seperti pujian bagimu, telingamu benar-benar busuk.
Aku bahkan memberinya teman. Kenapa dia masih sekejam ini?
Memikirkan itu, Lee Han melanjutkan perjalanan melalui kota.
Menurut informasi yang diperoleh dari para penjaga patroli—dan informasi tambahan yang dikumpulkan di dalam Kota Isran sendiri—ada tiga kelompok mage yang layak diselidiki.
Pertama adalah mage yang beroperasi di dekat pelabuhan.
Mereka adalah keturunan kapten jahat yang pernah memimpin armada sihir kerajaan, menggunakan sihir penghancur peminjam laut untuk menghancurkan garis pantai musuh.
Kedua adalah mage yang meneliti sihir di dekat gerbang kastil.
Mage ini awalnya membelot dari kerajaan lain beberapa dekade lalu. Mereka menjadi terkenal setelah mempersembahkan chimera yang terdiri dari tidak kurang dari dua belas spesies, mengejutkan bangsawan kerajaan.
Terakhir, ada yang berada di dekat kastil dalam.
Dibandingkan dua kelompok lainnya, mage ini konon kurang destruktif dan kurang terbuka kejam.
Namun, mereka memang memiliki kebiasaan mengganggu berupa secara berkala menangkap budak dan mengubah mereka menjadi patung.
Profesor Voladi Bagreg langsung memilih opsi ketiga.
“Kita ke sana.”
“Karena mereka hanya jahat secara diam-diam?”
“Strukturnya rentan terhadap serangan mendadak.”
“...”
Profesor Garcia langsung menyesal bertanya.
Meski begitu, secara objektif, tempat itu memang ideal untuk penyergapan.
Sangat sedikit orang yang melewati area sekitarnya, dan tidak ada penjaga yang terlihat.
Selain patung-patung yang sangat hidup yang ditempatkan di seluruh halaman.
“Profesor Garcia. Aku serahkan padamu.”
“Ya.”
Profesor Garcia dengan ringan mengayunkan tongkatnya seolah tidak perlu penjelasan lebih lanjut.
Rumus, struktur, dan sistem magisnya berbeda dari yang digunakan di Kekaisaran modern, tapi mage yang benar-benar luar biasa tetap bisa memahaminya.
Dan Profesor Garcia luar biasa bahkan di antara para grand mage.
Pertahanan selevel ini bukanlah tantangan berarti.
Lee Han diam-diam mengagumi karya profesornya.
Seperti yang diduga. Patung-patung itu terpesona. Mereka adalah bagian dari pertahanan intrusi.
“Siswa Lee Han. Kemari dan perhatikan baik-baik. Aku akan menjelaskannya padamu.”
“Ah. Apakah aku perlu menghilangkannya juga?”
“Hm? Tidak. Aku akan menangani penghilangannya sendiri.”
“??”
Lee Han hampir bertanya, Lalu kenapa kau mengajariku ini? tapi menahan diri.
Saat seorang profesor sedang mengajar, menyela dengan pertanyaan seperti itu bukanlah perilaku yang pantas bagi seorang murid.
“...Strukturnya bekerja seperti ini. Paham? Setelah kita kembali nanti, jika kau penasaran, tanyakan lagi padaku dan praktikkan sendiri.”
“...Profesor. Apakah kau mengajariku ini karena kau pikir aku akan diam-diam mempraktikkannya nanti?”
“A-apa yang kau bicarakan, Siswa Lee Han? Bukan seperti itu sama sekali. Aku hanya mengajar muridku sebagaimana seorang profesor seharusnya.”
Profesor Garcia tergagap canggung.
Itu saja sudah cukup memberi tahu Lee Han segalanya.
Tuduhan yang keterlaluan.
Meski begitu, sihir kuno itu sendiri memikat. Strukturnya terasa benar-benar asing dibandingkan sihir Kekaisaran modern.
Lee Han dengan hati-hati menghafal semuanya.
“Kita masuk.”
“Ya.”
Setelah mengamankan area sekitar, ketiganya memasuki koridor.
Dan langsung berpapasan dengan seorang mage yang tampak sangat familiar.
“...”
“...”
Mage itu menyerupai patung kuno yang dihidupkan, darah menetes dari kedua tangannya.
Mayat-mayat tergeletak di seluruh koridor. Dilihat dari pakaian mereka, mereka jelas mage milik tempat ini.
“Aku tidak punya pilihan. Maafkan aku.”
Terjebak di tengah pemandangan itu, Kepala Sekolah Tengkorak muda meminta maaf dengan tenang sambil bersiap menyerang.
Tekanan destruktif di balik gerakan itu membuat Lee Han otomatis menegang.
“Tunggu! Kami bukan musuh!”
Kata-kata saja tidak akan pernah meyakinkannya.
Lee Han buru-buru menghilangkan mantra penyamaran juga.
Seragam penjaga patroli lenyap, memperlihatkan pakaian lusuh di baliknya.
Baru saat itulah Kepala Sekolah Tengkorak muda ragu.
“Kalian bukan dari kota ini?”
“Ya. Kami... pengunjung dari dimensi lain! Tolong dengarkan kami!”
“Hmm.”
Setelah pertimbangan singkat, Kepala Sekolah Tengkorak muda menurunkan tangannya.
Lalu ia menoleh ke arah Profesor Voladi Bagreg.
“Kau bisa berhenti bersembunyi dan keluar.”
Profesor Voladi Bagreg dengan tenang menghilangkan penyamaran dan melangkah maju.
Kepala Sekolah Tengkorak muda memiringkan kepalanya sedikit.
“Sihir itu mirip dengan teknik keluargaku...”
“Itu benar. Aku mempelajarinya darimu.”
“??”
“Aku akan menjelaskan semuanya setelah kita membereskan mayat-mayat ini dulu.”
Mendengar kata-kata Profesor Voladi Bagreg, wajah Kepala Sekolah Tengkorak muda memerah.
“Aku tidak membunuh mereka karena keserakahan...”
“Aku tahu. Bajingan-bajingan ini pasti bersikap arogan padamu, kan?”
Lee Han menjawab dengan simpati.
Kepala Sekolah Tengkorak mungkin keturunan bangsawan, tapi ia tetap berasal dari kerajaan yang relatif kecil.
Tentu saja, mage dari kekuatan besar akan memperlakukan bangsawan seperti itu dengan meremehkan.
Lee Han berasumsi Kepala Sekolah Tengkorak muda datang diam-diam untuk urusan magis sebelum akhirnya marah karena hinaan.
“Bukan itu yang terjadi.”
“Hah? Bukan?”
“Aku datang ke sini untuk menyelamatkan orang-orang tak berdosa yang dipenjara di dalam.”
Kepala Sekolah Tengkorak muda tampak benar-benar bingung dengan asumsi Lee Han.
Membunuh orang karena mereka bersikap arogan?
Omong kosong macam apa itu?
“...Kau sebenarnya siapa—mmph!”
Profesor Garcia buru-buru menutup mulut Lee Han sebelum ia mengucapkan sesuatu yang fatal.
“Haha! Tolong abaikan itu tadi!”
“???”
***
Setelah menyingkirkan mayat-mayat dan menetap di dalam koridor, kelompok Lee Han mulai menjelaskan situasinya pada Kepala Sekolah Tengkorak muda.
-Jadi di dimensi kami, kau menjadi archmage yang dikenang sepanjang sejarah. Nanti, kau mendirikan akademi sihir, dan kami adalah murid dari akademi itu...
“Menakjubkan... Sungguh menakjubkan!”
Kepala Sekolah Tengkorak muda gemetar kegirangan, pipinya memerah cerah.
“Ternyata bahkan orang yang tidak memadai sepertiku bisa memiliki masa depan penuh kemungkinan seperti itu!”
Sebagai seseorang yang sangat akrab dengan sihir ramal, konsep diri dari dimensi lain atau diri masa depan tidak sulit baginya untuk diterima.
Kepala Sekolah Tengkorak muda tampak sangat tersentuh oleh fakta bahwa versi masa depan dirinya membimbing murid-murid di zaman yang jauh.
Saat ini, yang ia lakukan hanyalah menyergap dan membunuh mage jahat.
Namun suatu hari, versi dirinya yang tidak memadai itu mungkin benar-benar membimbing murid-murid yang layak.
“Akademi macam apa tempat itu? Apakah hangat? Penuh kebaikan dan kasih sayang?”
“...”
“Ah, begitulah...”
Tidak ada profesor yang bisa langsung menjawab.
Pada akhirnya, Lee Han tidak punya pilihan selain berbohong.
“Tempat itu sangat hangat dan penuh cinta. Bahkan ada lagu sekolahnya. ‘Einroguard, Einroguard, Einroguard yang indah. Makanan hangat dan tempat tidur lembut menanti kami di sana. Einroguard.’”
“Itu terdengar benar-benar menenangkan.”
Kepala Sekolah Tengkorak muda menjawab dengan kebahagiaan yang tulus.
Saat ini, ia hanya mampu menyergap mage jahat secara diam-diam.
Tapi mungkin suatu hari, ia juga bisa membimbing mage yang mengabdi pada kebaikan tanpa syarat.
Pikiran itu saja tampaknya mengisinya dengan energi baru.
Tampaknya ia bisa terus menyergap mage jahat untuk waktu yang cukup lama.
“...Apakah kita datang ke tempat yang salah?”
“Kendalikan dirimu, Siswa Lee Han. Kita pasti datang ke tempat yang benar.”
Profesor Garcia sendiri merasa pusing, tapi nyaris mempertahankan ketenangan melalui tanggung jawab profesional semata.
Ini benar-benar Kepala Sekolah Tengkorak muda.
Sulit dipercaya...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!