Bab 917

"...Bukankah Yang Mulia terlalu merendah untuk seorang bangsawan kerajaan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Dengan bantuan Profesor Garcia, Yi-han memulihkan ketenangannya dan memutuskan untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang membuatnya penasaran satu per satu.

"Kau tahu aku dari darah bangsawan kerajaan? Aku menyembunyikannya karena aku malu..."

"..."

Itu tidak benar, kan?

Yi-han hampir melontarkan, Kau sendiri yang menyombongkan diri sebagai bangsawan kerajaan, dan proyeksimu menyiksaku dengan segala omong kosong bangsawan itu, tapi ia menahan diri.

Apa yang diketahui Kepala Sekolah Tengkorak masa lalu?

Kepala Sekolah Tengkorak muda itu berbicara dengan sikap yang baik hati.

"Benar bahwa aku pernah menjadi seorang pangeran. Benar juga bahwa aku pernah tinggal di istana yang indah, menerima segala penghormatan, dan memberi perintah kepada orang lain. Tapi itu semua masa lalu. Aku membuat sumpah pada diriku sendiri yang lebih besar daripada mewarisi mahkota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Sumpah seperti apa...?"

"Aku akan membebaskan benua ini dari penderitaan."

"..."

"..."

Kelompok Yi-han, yang memiliki gambaran kasar tentang bagaimana hasilnya, terdiam.

Kepala Sekolah Tengkorak muda itu tersenyum, seolah dia yang menghibur mereka.

"Jangan khawatir. Tentu saja, aku dari duniamu mungkin tidak mencapai keinginan itu. Tapi itu bukan berarti aku tidak bisa mencapainya, kan?"

"Itu... yah... secara magis, bukankah itu terlalu sulit? Kemungkinannya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Mendengar pertanyaan Yi-han, Kepala Sekolah Tengkorak muda itu menatapnya dengan mata yang lembut dan bijaksana.

"Itu mungkin benar. Tapi itu tidak masalah. Aku tetap akan mencobanya."

"..."

Yi-han melangkah mundur dan berbisik kepada para profesor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Sepertinya aku tidak bisa mengobrol dengannya. Dia terlalu asing. Bisakah salah satu dari kalian mengambil alih?"

"Sama sekali tidak, Siswa Yi-han! Kau Yi-han, jadi kau menanganinya lebih baik daripada aku. Sejujurnya aku juga menderita!"

Profesor Garcia merasa hal ini sama asingnya dan menyakitkan.

Menghadapi Kepala Sekolah Tengkorak muda yang baik, lembut, dan ramah jauh lebih mengerikan dari yang diperkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Pada titik ini, tiran arogan tanpa daging di kepalanya itu lebih mudah dihadapi.

Saat keduanya menderita dalam diam, Profesor Voladi Bagreg dengan tenang angkat bicara.

"Kalau begitu aku—"

"Tidak. Aku saja."

Yi-han langsung menghentikannya.

Tidak peduli bagaimana ia memikirkannya, melanjutkan percakapan sendiri masih lebih baik daripada membiarkan Profesor Voladi Bagreg yang menanganinya.

"Um. Tuan Gonadaltes. Bolehkah aku mengajukan beberapa pertanyaan?"

"Tentu saja."

"Apakah kau pernah mempelajari sihir dari naga?"

"Tidak. Aku belum. Apakah aku di masa depan mempelajari sihir dari naga?"

"Ah. Yah..."

Yi-han ragu-ragu, tidak yakin apakah ia harus mengungkap sebanyak itu, tapi Kepala Sekolah Tengkorak muda itu tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Ada penyihir ramal yang benci mendengar tentang masa depan, tapi aku tidak keberatan. Jika aku gagal hanya karena aku mendengar tentang masa depan dan terikat olehnya, maka hanya sampai di situ batasku."

"...Tuan Gonadaltes. Silakan datang ke Einroguard!"

"Siswa Yi-han. Jangan bicara omong kosong..."

Meski tahu itu mustahil, kata-kata itu melesat keluar dari mulut Yi-han sebelum bisa ia hentikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Ini bahkan bukan dimensi lain, melainkan dimensi seperti gema masa lalu. Membawa seseorang keluar dari sana seperti mencoba membawa bayangan.

Tunggu. Jika dia belum mempelajari sihir dari naga...

Yi-han dengan cepat menyusun garis waktu.

Sejarah Kepala Sekolah Tengkorak cukup panjang untuk memiliki tabel kronologisnya sendiri, tapi ada beberapa peristiwa monumental yang bahkan Yi-han ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Bangsawan kerajaan → mempelajari sihir dari naga → tiba di dimensi Sembilan Gunung Delapan Laut → ditipu oleh iblis → entah bagaimana mencapai pencerahan → waktu yang sangat lama berlalu → menipu seekor naga malang → menjadi kepala sekolah Einroguard.

Jadi ini masih tahap awal?

Kepala Sekolah Tengkorak muda yang belum mempelajari sihir dari naga.

Yi-han menjadi penasaran apa yang dilakukan Kepala Sekolah Tengkorak muda di era ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Tentu saja, orangnya sendiri sudah mengatakan bahwa dia membunuh penyihir jahat, tapi lebih spesifiknya...

"Tidak ada yang rumit. Aku meninggalkan kerajaanku dan membentuk perkumpulan rahasia dengan para penyihir yang berbagi cita-citaku. Setiap kali niat dan waktu kami selaras, kami berkumpul untuk menjatuhkan yang jahat dan membantu yang malang."

Bahkan sebelum mempelajari sihir dari naga, Kepala Sekolah Tengkorak muda sudah memiliki cukup keterampilan untuk disebut archmage.

Dia menganggap dirinya tidak berarti karena percaya belum mencapai apa pun, tapi siapa pun yang mampu memburu bangsawan penyihir kuat dari kerajaan besar dan melarikan diri setelahnya tidak mungkin lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Yi-han mendengarkan dan mencatat ketika ia tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya.

"Apakah kau kebetulan tahu mantra bernama <Kejatuhan Gonadaltes>?"

"Ah. Kau tahu mantra itu juga? Itu masih butuh banyak penelitian..."

Kepala Sekolah Tengkorak muda itu tampak malu ketika para tamu menyebutkan sihir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Seperti yang Yi-han dengar dari proyeksi gila itu, <Kejatuhan Gonadaltes> hanyalah produk sampingan yang muncul selama penelitian, bukan tujuan akhir penelitian tersebut.

Awalnya, mantra itu dimaksudkan untuk menangkap dan mengurung semua kejatuhan di dunia.

"Jika kau mau, aku bisa menunjukkannya padamu."

"Benarkah?"

"Ya. Karena kau datang dari dimensi lain, kau mungkin tidak bisa tinggal di sini lama, jadi aku harus menunjukkannya segera... Ah."

Kepala Sekolah Tengkorak muda itu berhenti, tampak sangat menyesal.

"Sebenarnya, ada sesuatu yang harus kulakukan sekarang. Bisakah kalian menunggu satu hari saja?"

"Itu tentu saja tidak masalah... Tapi apa yang kau rencanakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Kota ini telah lama menderita akibat tirani dan invasi. Karena itu, penduduknya kesulitan mendapatkan air bersih. Aku berniat memberi mereka cara permanen untuk memblokir kontaminasi luar dan mengamankan air bersih."

"Ah. Apakah kau punya hubungan dengan kota ini?"

"Tidak juga."

Di belakang Kepala Sekolah Tengkorak muda yang sedang menyiapkan sihir besar untuk penduduk kota yang tidak ada hubungannya dengannya, Yi-han hampir bisa melihat halo memancar keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Bahkan Yi-han mendapati dirinya merindukan Kepala Sekolah Tengkorak asli yang tanpa daging.

Ugh. Terlalu menyilaukan.

***

"Pertama, aku berencana mencampur air mata putri duyung dan safir untuk membuat gerbang. Gerbang yang dibuat dengan cara itu akan memurnikan air dan memblokir kontaminasi luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kepala Sekolah Tengkorak muda itu berbicara saat mereka berjalan menuju pelabuhan.

Selama Era Tiga Kerajaan, segala jenis wabah magis yang mengerikan merajalela.

Itu wajar. Iblis dipanggil sesuka hati, dan kerajaan-kerajaan tidak segan menyebarkan wabah dengan sihir.

Para bangsawan tidak peduli. Mereka tinggal di tempat aman dan dilindungi sihir. Orang biasa, bagaimanapun, bisa mati karena kemalangan sekecil apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kepala Sekolah Tengkorak muda itu berencana mengukir sihir pemurnian besar-besaran ke gerbang untuk mencegahnya.

"Bukankah air mata putri duyung sulit didapat?"

Yi-han bertanya, bingung.

Air mata putri duyung memang bahan langka di Kekaisaran saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Mungkin lebih mudah didapat selama Era Tiga Kerajaan?

"Memang sulit didapat. Tapi aku tetap harus mendapatkannya. Ini."

Kepala Sekolah Tengkorak muda itu meminjam feri kecil dan mengambil dayung sendiri.

Yi-han tampak bingung.

"Aku saja yang mendayung."

"Tidak. Bagaimana aku bisa menyuruh tamu dari luar—terutama yang menyebut diriku gurunya—melakukan pekerjaan seperti itu?"

Kepala Sekolah Tengkorak muda itu menatap kelompok Yi-han dengan mata penuh kasih sayang.

Tekadnya untuk tidak membiarkan setetes air pun menyentuh murid-muridnya terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Di belakangnya, Yi-han melihat Profesor Garcia menggigit bibirnya kuat-kuat.

Itu memang sureal.

Whoosh!

Tentu saja, Kepala Sekolah Tengkorak muda itu tidak mendayung murni dengan tangan. Begitu dia merapal sihir, dayung mulai bergerak sendiri, dan angin mulai mendorong feri ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Perahu itu langsung bertambah cepat dan naik melewati ombak di kejauhan.

"Ah, benar. Aku akan merapal sihir pelindung padamu. Siren muncul di sekitar sini."

"Ah. Aku tidak masalah. Aku sebenarnya berteman dengan siren."

"?"

Mendengar kata-kata Yi-han, Profesor Garcia memiringkan kepalanya.

Hah...?

Menurut keluhan dari para siren di perkebunan Einroguard, kedua pihak jelas bukan teman.

Parthenope si siren khususnya sangat marah, terus-menerus memprotes, Bagaimana bisa manusia tidak masuk akal seperti itu ada?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Mungkin dia maksud siren lain?

"Begitu... Jadi orang sepertimu adalah muridku. Suatu kehormatan."

"Tolong jangan mengatakan hal seperti itu."

Yi-han serius mempertimbangkan untuk memintanya, Tolong perlakukan aku dengan buruk saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Begitulah betapa tidak terbiasa—dan tersiksanya—yang ia rasakan.

Ia bisa mendengarkan nyanyian siren selama setahun dan baik-baik saja, tapi Kepala Sekolah Tengkorak yang baik hati adalah hal yang sama sekali berbeda.

-♪♩♩♩♪...

"!"

Begitu nyanyian para siren dimulai, kelompok Yi-han sedikit menegang.

Mereka sudah bersiap, tapi terhadap makhluk seperti siren, menurunkan kewaspadaan adalah hal yang terlarang.

-!

Namun, nyanyian itu berhenti hampir seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Para siren mengenali wajah Kepala Sekolah Tengkorak muda itu, menutup mulut, dan diam-diam menundukkan kepala.

"Terima kasih atas perhatian kalian semua."

Kepala Sekolah Tengkorak muda itu menyapa para siren dengan sopan.

Para siren menjaga perairan sekitar dan membantu hingga feri melewati wilayah mereka dengan aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"...Uh, sihir macam apa itu?"

Yi-han, yang tidak sepenuhnya memahami apa yang baru saja terjadi, bertanya dengan kebingungan.

Apakah Kepala Sekolah Tengkorak muda itu menundukkan para siren dengan sihir?

"Sihir?"

"Para siren... berhenti bernyanyi... dan, kau tahu!"

"Ah. Itu. Para siren di sini kadang-kadang menunjukkan kebaikan padaku."

"Ah. Apakah kau mungkin pernah menyelamatkan para siren ini sebelumnya?"

"Tidak. Aku belum pernah melakukan hal seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"..."

Yi-han butuh waktu sejenak untuk pulih dari keterkejutannya.

Jadi, saat ini...?

Para siren menunjukkan niat baik padanya murni karena auranya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Sungguh tidak bisa dipercaya.

Para siren di Einroguard tidak pernah melakukan hal seperti itu.

Mereka hanya menjadi agak kooperatif setelah negosiasi yang panjang dan rumit.

Mungkinkah para siren Einroguard menjadi jahat karena terlalu banyak waktu berlalu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Begitu pikiran itu melintas di benaknya, sebuah kapal layar besar tenggelam di kejauhan.

Para siren, yang wilayahnya telah dilanggar, menyerangnya dengan ganas.

"...Profesor Garcia. Aku tidak tahu para siren bisa membantu manusia seperti ini."

"Aku juga sama takjubnya, Yi-han. Sulit diterima, tapi... mungkin ✪ ✪ (Versi resmi) ini mirip dengan kakakmu Arsil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Setidaknya kakakku hanya populer di kalangan roh."

Setelah itu, Kepala Sekolah Tengkorak muda itu melanjutkan perjalanan sambil menerima kebaikan dari segala jenis makhluk laut.

Melihat tidak hanya siren, tapi juga ikan besar dan paus muncul untuk menyapanya, Yi-han mulai meragukan apakah mereka telah datang ke masa lalu yang salah.

Itu terlalu sureal.

"Itu! Putri duyung!"

Yi-han berteriak panik saat melihat sirip ekor putri duyung.

Kepala Sekolah Tengkorak muda itu memujinya dengan hangat.

"Luar biasa! Jadi kau yang pertama menemukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"...Bagaimana kau akan mendapatkan air matanya?"

Yi-han mengabaikan pujian memalukan itu dengan berpura-pura tidak mendengarnya dan mengajukan pertanyaan lain.

Air mata putri duyung adalah bahan berharga.

Bahkan jika mereka mencoba bernegosiasi, putri duyung itu kemungkinan tidak akan menyerahkannya dengan mudah. Harta yang tampak tak ternilai bagi manusia belum tentu berarti banyak bagi putri duyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Tapi menangkap atau mengancamnya juga akan sulit, mengingat kekuatan putri duyung yang cukup besar.

Putri duyung yang berkeliaran di laut memiliki mobilitas yang sebanding dengan unicorn. Begitu ada tanda niat mencurigakan, ia akan memelintir ruang dan menghilang ke laut dalam.

"Aku akan bertanya dulu."

"...Hanya itu?"

"Bertanya lebih penting dari yang mungkin kau kira."

Kepala Sekolah Tengkorak muda itu berbicara kepada putri duyung dengan sikap rendah hati.

Putri duyung itu mendengarkan dengan sopan dan hormat, lalu sebentar menghilang di bawah laut. Segera, putri duyung itu kembali dengan permata berkilau dan memberikannya kepada Kepala Sekolah Tengkorak muda itu.

Itu adalah air mata putri duyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Aku bersyukur atas kebaikanmu. Aku tidak akan pernah menggunakannya untuk keuntungan pribadi."

Setelah menerima terima kasih Kepala Sekolah Tengkorak muda itu, putri duyung itu menghilang dengan anggun.

Dan Yi-han merasa seolah tidak ada lagi yang bisa mengejutkannya.