Bab 838

Untungnya, kali ini dia tidak diseret oleh Saratan. Dia hanya pingsan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Berbaring telentang, Lee Han bertanya dengan suara penuh keputusasaan.

"Apa benar Gainando yang menggendongku?"

"Tepatnya... dia menopangmu."

"Lee Han!"

Setelah terbebas dari sihir Ragesa, Gainando berlari mendekat dengan ceria, sama sekali tidak menyadari situasi.

"Aku berhasil menahan Lady Ragesa!"

"?"

"??"

Teman-temannya bingung dengan tujuan strategis yang baru pertama kali mereka dengar ini, tapi Lee Han dengan tenang mengangguk.

"Begitu ya."

Tampar!

"Aduh!"

"Bajingan. Kau terus membicarakan ramalan itu! Beraninya kau menyentuhku hanya karena aku pingsan?"

"T-Tapi ini keadaan darurat! Orang-orang Menara Macan Putih mungkin saja menculikmu!"

—Bajingan macam apa yang bicara begitu? —Hei, pangeran gila! Untuk apa kami menculik Wardanaz? —Sebenarnya, bukankah itu berguna? Makanan, ceramah sihir... —Diam.

Mengabaikan protes siswa Menara Macan Putih di belakangnya, Gainando berusaha sekuat tenaga untuk memfitnah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Tampar!

"Omong kosong apa yang kau katakan padahal kita harus bekerja sama?"

"Ah, tidak, tapi... mereka juga ikut membantu..."

Siswa Menara Naga Biru yang menggendong Lee Han buru-buru mengalihkan pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Hanya Adenart yang gelisah, tidak tahu harus berbuat apa.

Dia juga membuat kesalahan yang sama seperti Gainando, dan fakta bahwa hanya dia yang tidak dimarahi membuatnya merasa semakin bersalah.

"Benar! Benar! Adenart juga ikut membantu! Pasti kesialannya jadi dua kali lipat karena dia!"

Dia teman kita, tapi sungguh sampah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Siswa Menara Naga Biru tercengang.

Bagaimana bisa dia menyeret temannya sendiri ke dalam masalah dalam situasi seperti ini?

"Maafkan aku, Wardanaz."

Tampar!

"Kau seharusnya menghentikan mereka! Kau berada tepat di sampingku saat aku paling sering membicarakan ramalan itu!"

Tongkat yang telah berubah membuat suara yang jauh lebih nyaring dari sebelumnya saat mengenai sasaran.

Setelah melampiaskan amarahnya dengan tiga pukulan, Lee Han menghela napas panjang.

"Sudahlah. Apa yang terjadi sudah terjadi.""⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Sialan... tidak bisakah kau mengatakannya sebelum memukulku?

Gainando menggerutu dalam hati.

Jika Lee Han akan mengikhlaskannya juga, apa salahnya melakukan itu sebelum dipukuli?

"Karena itu adalah tindakan yang diambil untuk menghindari ramalan, melanggarnya sekali tidak berarti kesialan akan datang dua kali lipat. Mungkin saja sudah berakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Pendeta Tiziling angkat bicara untuk menghibur Lee Han.

Tujuannya adalah untuk menghindari kontak dengan keluarga kerajaan demi menghindari kesialan. Tetapi jika kesialan sudah terjadi karena kontak itu, maka itu sudah selesai. Beberapa kontak tambahan dengan keluarga kerajaan belum tentu akan melipatgandakannya.

Siana yang mendengarkan dari dekat, memiringkan kepalanya.

"Aku tidak tahu banyak tentang sihir ramalan, tapi bukankah kesialan itu kadang seperti hujan gerimis yang berhenti setelah dihadang, sementara di lain waktu ia berlama-lama seperti awan gelap? Kalau begitu, bukankah melanggar ramalan lagi akan membawa lebih banyak kesialan setiap kali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

"...Terima kasih atas masukannya yang berharga..."

Pendeta Tiziling yang tadinya mencoba menghibur Lee Han dengan memelintir kebenaran secara licik, menjadi murung.

Lee Han juga ikut murung.

Baru menyadari bahwa ucapannya salah, Siana panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

"T-Tidak! Mungkin kesialannya benar-benar sudah berakhir!"

"Mungkin juga belum. Aku bertemu adipati iblis dan Raja Roh, jadi... hm... berikutnya, mungkin aku akan bertemu monster dimensi."

"Tapi Raja Roh itu baik!"

"Pendeta Siana. Aku tidak membicarakan Raja Gwangmok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

"??"

Lee Han menghela napas lagi dan berdiri.

Tidak ada cara untuk mengetahui apakah kesialan itu sudah berakhir, atau apakah kontak tambahan telah mengundang lebih banyak sebelum sempat berlalu, tapi untuk saat ini mereka perlu bersiap untuk pergi.

Karena Raja Gwangmok telah berjanji untuk membukakan dimensi ini bagi mereka, hampir tidak ada waktu yang berlalu di luar. Tapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika mereka melebihi waktu yang ditentukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Waktu mungkin tiba-tiba dipercepat, atau dalam kasus terburuk, gerbang dimensi itu sendiri mungkin lenyap.

"Semuanya, ayo mulai bergerak. Tunggu. Nyonya Ragesa. Aliran manamu terasa aneh. Apakah kau minum?"

"Ceritanya panjang, anak muda."

***

Profesor Ingledel sedang duduk dengan Caten, siswa tahun kelima Menara Macan Putih, memeriksa laporan yang terkumpul.

"Jahan. Kau tidak perlu membantu. Berlatihlah ilmu pedangmu."

"Tidak apa-apa. Aku akan membantu dulu, lalu berlatih."

Caten dari Keluarga Jahan sudah cukup terkenal di kalangan pendekar Kekaisaran, meskipun masih berstatus siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Rumor menyebar bahwa dia adalah seorang jenius yang mungkin bisa mengikuti jejak Jiklin dari Keluarga Moradi.

Karena Profesor Ingledel mengetahui hal ini, sang profesor telah menaruh perhatian besar pada Caten.

Sayang sekali.

Sebagai siswa tanpa sekolah, tidak banyak yang bisa dilakukan Caten untuk membantu, sekeras apa pun dia berusaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Kepala Sekolah Tengkorak terus marah dan mengganggunya untuk melakukan sesuatu, jadi dia membantu pekerjaan Profesor Ingledel, tapi dari sudut pandang Profesor Ingledel, akan jauh lebih baik jika Caten hanya fokus pada ilmu pedang.

Nilai seorang pendekar dibuktikan dengan pedangnya, bukan dengan pekerjaan serabutan.

"Hup!"

Setelah selesai menyortir dokumen, Caten mengayunkan pedangnya di dekatnya. Puluhan kilatan cahaya pedang mekar, dan tunas-tunas muncul di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Haha! Berhasil! Profesor! Apa kau melihatnya? Jika aku berlatih sepuluh ribu kali lagi, aku mungkin bisa menumbuhkan pohon muda!"

"..."

Profesor Ingledel memperhatikan Caten dengan ekspresi yang sangat rumit.

Setiap siswa memiliki ilmu pedangnya masing-masing, dan kebijakan Profesor Ingledel adalah membantu mereka mempelajari ilmu pedang itu daripada memaksa mengubah arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Tapi setiap kali sang profesor melihat apa yang dilakukan Caten, kata-kata 'Bagaimana kalau kau fokus pada ilmu pedang saja?' naik ke tenggorokan.

Profesor Ingledel menghela napas dalam hati dan menahannya.

Pastinya Caten tahu bahwa mengabdikan dirinya sepenuhnya pada ilmu pedang akan membuatnya tumbuh jauh lebih cepat.

Ketika bakat dan keinginan cocok, itu adalah berkah. Tetapi ketika tidak cocok, itu tidak berarti seseorang harus mengikuti bakatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Jika Caten menginginkan jalan ini, maka Caten punya hak untuk menempuhnya.

...Bahkan jika itu membuat frustasi untuk ditonton.

Aku harus membaca laporan para siswa.

Profesor Ingledel mengusir pikiran itu dengan ringan dan mengambil laporan yang telah dikumpulkan para siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Membaca laporan daripada berlatih pedang sering terasa canggung, tapi ini juga bagian dari mengajar.

Omong-omong...

Profesor Ingledel merasa bingung.

Para siswa menyerahkan jauh lebih awal dari yang diharapkan, dan semuanya menyerahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Apakah mereka semua bergerak bersama?

Senyuman terbentuk di bibir profesor elf berbekas luka itu.

Secara pribadi, tidak ada yang lebih menyenangkan daripada melihat para siswa bekerja sama.

Anak-anak tahun kedua memang sering bertengkar, tapi setiap kali menghadapi krisis, mereka menunjukkan persatuan yang nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Senang dengan pilihan kuisnya, Profesor Ingledel berpikir:

Aku harus memberikan tes seperti ini lain kali juga.

Lalu Profesor Ingledel berhenti sejenak saat memeriksa nama-nama di laporan satu per satu.

"...??"

Halo, Profesor Ingledel. Aku tidak menghadiri kuliahnya, tapi setelah semua kerja keras yang kulakukan, aku merasa diperlakukan tidak adil, jadi aku meninggalkan ini di sini. Jika ada orang dari Macan Putih yang menulis lebih buruk dariku, tolong beri tahu aku. Aku akan berterima kasih.

—Gainando

Yang mengejutkan Profesor Ingledel, beberapa siswa dari menara lain yang bahkan tidak menghadiri kuliah telah menyerahkan laporan.

Sang profesor memeriksa nama-nama itu dengan ekspresi bingung. Bukan hanya satu orang. Ada lima atau enam orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

...Berapa banyak dari mereka yang pergi?

Sejenak, Profesor Ingledel bertanya-tanya apakah mungkin semua siswa tahun kedua telah pergi.

Lalu sang profesor mencari nama Wardanaz.

Di saat seperti ini, yang terbaik adalah memulai dengan laporan dari siswa yang paling dapat dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Lima Hari Bersama Raja Gwangmok, Adipati Kebanggaan, Penindas Roh, Tujeonsseungmogwang, dan Laksamana Armada Privateer Selatan

—Lee Han dari Keluarga Wardanaz

"..."

Profesor Ingledel bertanya-tanya apakah sebaiknya menghindari memberikan tugas seperti ini kepada angkatan mana pun yang berisi anak laki-laki dari Keluarga Wardanaz.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

***

"Senior. Bisakah senior melihat bentuk tongkat ini?"

"Terlalu klasik."

Ketika Putri Yukbeltire melihat bentuk cabang pohon yang dibawa Lee Han, dia menunjukkan ekspresi jijik yang langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Itu adalah gaya tongkat yang hanya digunakan di zaman kuno.

"Apakah ada kekurangan lain selain itu?"

"Gaya klasik menjadi klasik karena suatu alasan. Tentu saja, ada alasan di baliknya. Tapi junior dari Keluarga Wardanaz."

Putri Yukbeltire berhenti sejenak, lalu menatap Lee Han dengan mata birunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Jaraknya terasa berbeda dari biasanya."

"Ah. Benarkah?"

Lee Han menjawab dari seberang ruang kuliah seolah terkejut.

Karena dia memasukkan mana ke dalam suaranya, suaranya terdengar jelas bahkan dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Putri Yukbeltire menunjuknya.

"Kemari dan bicara."

"Tidak, senior. Aku tertular penyakit menular."

"Penyakit menular?"

"Ya. Sekolah sihir hitam itu rawan penyakit menular."

"Itu benar. Diret juga seperti itu."

Putri Yukbeltire mengangguk.

Lee Han yang membuat alasan acak untuk menghindari kontak, tiba-tiba merasa sedih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Itu menarik."

"Bahwa aku terkena penyakit menular?"

"Ya. Penyakit menular macam apa?"

Biasanya, dia tidak terlalu tertarik pada sihir penyembuhan atau cabang alkimia itu, tapi jika ada penyakit menular yang mampu mempengaruhi bahkan junior dengan mana sebanyak itu, dia penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Penyakit ajaib macam apa yang bisa menembus semua mana itu?

"Eh... kurang lebih, itu seperti penyakit yang diciptakan oleh Adipati Kebanggaan dan Raja Gwangmok yang bekerja sama."

"Benarkah? Perlihatkan."

Ketika Putri Yukbeltire mendekat, Lee Han buru-buru mundur. Dia bahkan mengangkat penghalang telekinetik di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Junior dari Keluarga Wardanaz. Jika kau khawatir menulariku, tidak perlu. Aku memakai artefak pertahanan."

"Begitu ya. Tapi penyakit ini menembus semuanya juga."

"Sekarang aku semakin penasaran. Perlihatkan."

"Tunggu. Tolong ceritakan dulu kekurangan tongkat ini. Mengapa waktu itu senior menyarankan untuk menaruh cabang pohon di inti dan mengelilinginya dengan magnetit hitam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Putri Yukbeltire penasaran dengan penyakit macam apa yang melibatkan Adipati Kebanggaan dan Raja Gwangmok yang bekerja sama, tapi dia menahan diri dan menjelaskannya lebih dulu.

"Karena itu yang paling efisien."

"Apa maksud senior bentuk yang sekarang ini tidak efisien?"

"Bentuk itu dikhususkan untuk sihir kuno. Itu sebabnya ia klasik. Tidak ada alasan untuk menerima kerugian ketika menggunakan sihir Kekaisaran saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

"..."

Lee Han menyadari maksudnya, dan wajahnya mengeras.

Buku hitam sialan itu?

Bahkan jika itu mengajarkan sihir kepada seseorang yang mempelajari sihir modern, seharusnya itu beradaptasi dengan gaya modern. Apa maksudnya memberinya tongkat gaya lama hanya karena itu adalah buku sihir tua?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Benar-benar tidak tahu malu.

"Aku tidak bisa mengubah bentuk ini, kan? Terutama jika ada sesuatu seperti Raja Roh yang tersegel di dalamnya?"

Alih-alih menjawab, Putri Yukbeltire diam-diam menatapnya.

Lee Han bisa membaca arti dari tatapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Apa kau serius juniornya Diret, bertanya hal sebodoh itu?

"Aku mengerti."

"Bagus. Kalau begitu, tentang penyakit menular itu..."

"Kalau begitu sampai jumpa lain kali saat aku menambahkan magnetit hitam. Senior, sampai jumpa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Lee Han dengan cepat membuka pintu ruang kuliah dan bergegas keluar.

Dia mendengar seseorang memanggil dari dalam, tapi mengabaikannya dan berpura-pura tidak mendengar.

Kau mendapatkan cabang pohon itu. Itu sudah seharusnya.

"...Master. Apakah master kebetulan tahu ungkapan 'kerja bagus'?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Melihat duplikat gila muncul tanpa dipanggil dan memberikan pujian, Lee Han bertanya dengan hati-hati.

Duplikat gila itu terkikik.

Aku juga tahu kata 'menyedihkan', bodoh. Jangan mencoba untuk dipuji karena hal yang sudah jelas.

"..."

Lee Han tidak lapar akan pujian, tapi setelah berhasil lolos dari Raja Gwangmok, Adipati Kebanggaan, Penindas Roh, dan Tujeonsseungmogwang, dia memang berpikir setidaknya satu kata pujian akan menyenangkan.

Apa aku meminta terlalu banyak?

Ceritakan apa yang terjadi.

"Ya. Yang terjadi adalah..."

Lee Han melaporkan bahwa buku hitam telah meminjam tubuhnya untuk merapal sihir jahat.

Tunggu. Ngomong-ngomong, apakah duplikat gila itu tahu semua mantra ini?

Jika mereka adalah mantra yang diciptakan sebelum perpecahan, ada kemungkinan besar duplikat gila itu mengetahuinya.

"Apakah master tahu sihir apa ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​⁠

Ya. Dendrobium adalah pohon yang dulunya dibudidayakan oleh keluarga kerajaan.

"...Master membudidayakan pohon yang menyerap esensi manusia?"

...Itu adalah sihir yang menghormati pohon itu, bodoh.