Bab 837

Terlepas dari itu, para siswa Menara Naga Biru sangat tersentuh oleh pengabdian teman-teman mereka kepada Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Para siswa Menara Macan Putih langsung berang dan mulai berteriak.

“Seperti kalian bisa merawat Wardanaz dengan benar!”

“Kalau Menara Phoenix mungkin, tapi kalian tidak lebih baik dari kami!”

Ironisnya, dalam hal sihir penyembuhan saja, siswa Menara Macan Putih sebenarnya memiliki nilai lebih baik daripada siswa Menara Naga Biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sebagian besar siswa Menara Macan Putih berencana bergabung dengan ordo ksatria atau profesi terkait pertempuran lainnya setelah lulus, dan di bidang itu sihir penyembuhan sangat penting.

Karena mereka terus-menerus terluka saat berlatih atau berkelahi satu sama lain, kemampuan sihir penyembuhan mereka secara alami menjadi sangat baik.

“Kami akan melakukannya lebih baik dari kalian, jadi berhenti khawatir!”

“Ketulusan kami berada di tingkat yang sama sekali berbeda dari kalian!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Para siswa Menara Naga Biru membaringkan Lee Han dan mencoba mencabut dahan dari tangannya.

Tapi seperti sebelumnya, dahan itu menolak bergerak.

“Benar-benar karena dahan ini, kan?”

“Haruskah kita benar-benar melepasnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Kalian gila? Kalian tahu seberapa keras Wardanaz berusaha mendapatkan benda itu?”

Setiap siswa yang berkumpul di sana memegang dahan mereka sendiri.

Waktunya berbeda dari orang ke orang, tapi pada akhirnya, semua orang telah menerima dahan dari hutan.

Beberapa, seperti Gainando, mendapatkannya dengan sangat cepat, sementara yang lain, seperti Lee Han, menerimanya dengan sangat terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Kalau kita bakar dan Wardanaz bangun, dia mungkin akan membakar kita hidup-hidup dulu...

Semua orang tahu betapa Lee Han menderita untuk mendapatkan dahan itu.

Bahkan setelah yang lain beristirahat setelah menerima dahan mereka, Lee Han terus berkeliaran di hutan sendirian.

Awalnya, teman-temannya dengan santai berasumsi:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Gainando mendapatkannya segera, jadi Wardanaz mungkin akan segera mendapatkannya juga.

Tapi setelah Lee Han menghabiskan hampir tiga hari berturut-turut menjelajahi hutan, ekspresi mereka perlahan berubah.

—Haruskah kita menghentikannya?

—Aku sudah mencoba berbicara dengannya, tapi dia sama sekali tidak merespons. Seperti dia di bawah semacam sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

—Tapi Wardanaz hampir kebal terhadap sihir, kan?

—Sejujurnya, sepertinya dia merapal sesuatu pada dirinya sendiri.

Lalu, saat semua orang menonton dengan cemas, Lee Han tiba-tiba pingsan.

Para siswa yang berkumpul di dekatnya untuk melihat kapan dia akhirnya akan menerima dahannya panik dan bergegas mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

—Wardanaz!!

—Hutan menangkap Wardanaz!

—Sudah kubilang! Roh membenci Wardanaz! Ini jelas jebakan!

Untungnya—atau mungkin sayangnya—Lee Han masih menggenggam dahan di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Setidaknya itu berarti dia berhasil mendapatkannya.

Masalahnya adalah dia masih tidak mau bangun setelahnya.

“Ramuan tonik tidak berhasil. Sihir pembangunan juga tidak berhasil...”

“Bukankah ada dongeng lama tentang seorang putri yang pingsan setelah memakan apel beracun? Bagaimana dia bangun lagi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Para kurcaci menyewa penyihir hitam dan mengubahnya menjadi lich. Hei. Apakah ini benar-benar waktu untuk cerita konyol seperti itu?”

Gainando membentak mereka dengan keseriusan total, membuat yang lain menatap canggung.

Cukup mengganggu ketika orang normal bertingkah aneh.

Ketika seseorang seperti Gainando tiba-tiba mulai bertingkah masuk akal, itu dua kali lebih mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Setelah setiap metode biasa gagal, para siswa Menara Naga Biru akhirnya mengeluarkan salah satu mantra yang lebih kuat yang tersedia bagi mereka.

“Hm. Kita punya gulungan untuk <Sirkulasi Mana Magus Ahiman>. Dibutuhkan setidaknya tiga orang untuk mengaktifkannya.”

Menurut catatan mantra, <Sirkulasi Mana Magus Ahiman> mempercepat aliran mana di dalam tubuh seorang mage dengan cepat.

Ketika mana mengalir melalui tubuh dengan kecepatan ekstrem, kutukan dan efek negatif yang terperangkap di dalamnya akan tergiling atau terpaksa dikeluarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tentu saja, mantra itu sendiri adalah sihir lingkaran tinggi, dan konsumsi mananya sangat besar. Tiga mage diperlukan hanya untuk mengaktifkannya.

Gainando langsung mengangkat tangannya ke udara.

“Aku yang akan melakukannya.”

“Bagus. Kalau begitu biarkan Adenart, Asan dari Keluarga Dalcard, dan Kirak yang menanganinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“...Hei!”

Gainando melompat-lompat dengan marah di samping mereka, tapi tidak ada yang memperhatikan.

Gulungan itu langka dan mahal. Sekali terbuang, mereka tidak punya cara untuk menggantinya.

“Magus Ahiman adalah penyihir hitam! Aku dari sekolah sihir hitam, jadi jelas aku yang harus melakukannya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Magus Ahiman, juniormu memohon kekuatanmu...”

Siapa juniormu!?

Gainando menggerutu dalam hati.

Orang-orang bodoh itu bahkan bukan dari sekolah sihir hitam, tapi mereka merapal mantra tanpa dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

THUD!

“...Urgh!”

“Gah!”

“...Ngh.”

Ketiga siswa itu terhuyung mundur sambil mengerang. Wajah mereka menjadi pucat pasi karena kelelahan mana.

“Ramuan! Seseorang bawakan ramuan!”

“Ini! Minum ini dulu!”

Gulungan mantra itu sudah menghitam dan hancur menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Yang lain bertanya dengan hati-hati.

“Bagaimana? Berhasil?”

“Tidak... Wardanaz memiliki terlalu banyak mana. Mantra itu hampir tidak memengaruhinya sama sekali, dan gulungannya justru habis terbakar lebih dulu. Kami hampir menghabiskan seluruh mana kami.”

“...”

Para siswa Menara Naga Biru menatap Lee Han dengan jijik baru.

Monster macam apa orang ini?

Gainando langsung mulai melompat-lompat lagi.

“Itulah kenapa kalian harusnya membiarkan aku yang melakukannya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“...Nyonya Ragesa. Apakah Anda benar-benar tidak akan memberi kami nasihat?”

Para siswa Menara Naga Biru menoleh ke arah bajak laut tua yang mengawasi dari belakang.

Ragesa berhenti saat meraih tembakaunya.

“Sudah kubilang. Tunggu saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“...”

Kau sebut itu nasihat!?

“Kalau begitu kita seharusnya tidak pernah bertanya.”

“Seperti yang diharapkan dari bajak laut. Berdarah dingin sampai ke intinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Tidak heran Anda berinvestasi pada Profesor Verdus.”

Begitu Gainando melontarkan hinaan terakhir, dia langsung tersentak terbalik ke udara sambil menjerit.

Ragesa menggerutu kesal.

“Kau mengeluh bahkan saat aku menjawab. Kalau begitu berhenti merengek dan bekerja lebih keras.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Itu yang sedang kami lakukan!”

Bartrek, salah satu siswa sekolah alkimia yang membungkuk di atas kuali besar, berteriak marah.

Seolah mendukung kurcaci Menara Macan Putih itu, Siana juga meninggikan suaranya.

“Setelah ramuan ini selesai, bahkan orang mati akan bangun!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Oh? Kalau begitu bekerja keraslah.”

Tanggapan sarkastik Ragesa membuat Yonair tiba-tiba gelisah.

...Mungkin kita memang seharusnya menunggu saja?

Seperti yang Yonair curigai sebelumnya, Ragesa mirip dengan Kepala Sekolah Tengkorak dalam beberapa hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Mungkin semua archmage tua pada akhirnya menyatu menjadi spesies yang sama.

Mereka semua tampaknya menikmati memberitahu orang jawaban yang benar terlebih dahulu, lalu duduk santai menonton mereka berjuang sia-sia.

Nillia bertanya kepada Ratford dengan cemas.

“Bukankah ramuan ini... terlalu sulit untuk kami buat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Jangan khawatir. Kami akan mengujinya sebelum memberikannya padanya.”

Ramuan yang sedang mereka buat, <Dragon Heart Elixir>, adalah tonik kuat yang mampu menghidupkan kembali bahkan yang hampir mati.

Apapun kutukan atau kondisi yang menjebak Lee Han, kekuatannya seharusnya cukup untuk memaksanya keluar.

Masalahnya adalah tingkat kesulitan ramuan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Biasanya, hanya siswa tahun keempat atau lebih yang bisa membuatnya dengan aman.

Namun siswa tahun kedua ini mencobanya dengan tergesa-gesa dengan mengosongkan tas mereka untuk pasien yang tidak sadarkan diri.

“Bagaimana kita mengujinya?”

“Kami beri seseorang satu tetes.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Kepada siapa?”

Ratford melirik ke samping ke arah Gainando.

Nillia tersentak ngeri.

“I-Itu kejam!”

“Hah? Karena Nyonya Ragesa seorang mage yang kuat, kupikir satu tetes ramuan yang buruk tidak akan melukainya. Semua orang sudah setuju.”

“Ah.”

Baru saat itulah Nillia menyadari kesalahannya.

Ratford tidak sedang melihat Gainando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Ratford sedang melihat Ragesa, yang saat itu sedang menggantung Gainando terbalik sambil terkekeh.

“Bagaimana kau bahkan akan membuatnya minum?”

“Kami akan menyelipkan satu tetes ke dalam tehnya. Jadi setelah selesai, semua orang tetap diam.”

Para siswa sekolah alkimia itu berbisik di antara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sementara itu, Ragesa tetap tidak menyadari bahwa sekelompok siswa tahun kedua sedang berkomplot untuk membius tehnya.

Setelah menerima sinyal, Giselle bertukar pandang dengan siswa Menara Macan Putih lainnya.

“...Ayo kita ambil air untuk teh sementara kita menunggu.”

“Ambilkan punyaku juga.”

“Kenapa Nyonya Ragesa tidak bisa mengambil airnya sendiri? Kau bahkan tidak mau membantu temanmu.”

“Ini membantu. Dan kalau kau lupa, putri ◆ ◆ (Hanya dari Torgerd adalah tamu Einroguard.”

“...Baiklah.”

Setelah melotot padanya sejenak, Giselle akhirnya mengalah dengan enggan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Para siswa Menara Macan Putih menggerutu saat mereka mengikuti di belakang.

“Sudah cukup menjengkelkan mengambil air, tapi kita harus melakukannya untuk orang seperti dia juga?”

“Dia pada dasarnya seorang bandit.”

Hm. Ada yang terasa aneh.

Ragesa berhenti di tengah gerakan saat melempari Gainando yang melarikan diri dengan kotoran burung.

Tahun-tahun yang dihabiskan berlayar di lautan berbahaya dan bertempur melawan musuh telah mempertajam instingnya.

Dan saat ini, instingnya berteriak.

Pasti ada konspirasi yang sedang terjadi di suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Kau, bocah. Apa yang kau sembunyikan?”

“Berhenti melempar kotoran burung dan selamatkan Lee Han sudah! Kau orang gila yang berinvestasi pada Profesor Verdus!”

“Aku akan mengatakan ini—keberanianmu mengesankan!”

Ragesa beralih ke kotoran kuda dan tertawa kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Untuk seorang mage tanpa uang, bocah itu memiliki keberanian yang luar biasa.

WHOOSH!

“Tutanta, apa yang kau lakukan!?”

“Salahku. Maaf, semuanya.”

Rupanya para siswa Menara Kura-kura Hitam salah menangani kayu bakar, karena asap tebal tiba-tiba membubung ke seluruh perkemahan.

Sambil terbatuk, Ragesa melambaikan tangan dengan kesal.

“Kalian semua ceroboh sekali. Lakukan dengan benar.”

“Kami membawa tehnya.”

Sepertinya para siswa Menara Macan Putih telah mengambil air sementara siswa Menara Phoenix menyeduh teh.

Ketika salah satu siswa berjubah pendeta menawarinya secangkir, Ragesa menerimanya tanpa banyak curiga.

Begitu dia menelan satu seruput, bagaimanapun, dia mendeteksi aroma samar yang tersembunyi di bawah asap dan keributan.

“...Kalian bajingan kecil menyelipkan <Dragon Heart Elixir> ke dalam tehku?! Jangan bilang kalian menggunakanku sebagai kelinci percobaan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Dia baik-baik saja! Cepat berikan pada Wardanaz!”

“Kalian kecil—! Dan elixirnya tidak akan berhasil! Saat ini dia sedang berjuang menundukkan roh lain di dalam alam roh—”

Mengabaikan Ragesa sepenuhnya, para siswa buru-buru menuangkan ramuan yang sudah selesai ke mulut Lee Han.

Pada saat itu juga, mata Lee Han terbelalak terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“...!”

“Dia bangun! Dia bangun!!”

“Wardanaz bangun!”

“Kita berhasil!”

“Berhasil apa...?”

Ragesa menggerutu sambil merasakan elixir itu dengan keras mempercepat aliran mana di seluruh tubuhnya.

Setelah efeknya berakhir, reaksi baliknya mungkin akan membuatnya merasa lemas dan tercekik untuk sementara waktu setelahnya.

Tetap saja... ini ternyata cukup enak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sejujurnya, Ragesa tidak pernah menyangka sekelompok siswa tahun kedua berhasil menyelesaikan <Dragon Heart Elixir> hanya dengan menggabungkan otak mereka bersama.

Mereka adalah siswa dari menara yang sama sekali berbeda, bekerja di bawah tekanan waktu yang ekstrem.

Dalam keadaan normal, itu seharusnya menyebabkan pertengkaran, bukan kerja sama.

Namun bocah-bocah ini telah menggabungkan kekuatan mereka dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Para siswa Menara Macan Putih mengambil air tanpa menimbulkan kecurigaan.

Para siswa Menara Kura-kura Hitam menyebabkan gangguan untuk menumpulkan kewaspadaannya.

Para siswa Menara Phoenix menggunakan citra pendeta mereka untuk menurunkan kewaspadaannya...

...Tunggu. Apakah tidak apa-apa bagi pendeta melakukan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Ragesa memutuskan untuk tidak memikirkannya terlalu dalam. Itu masalah yang harus dihadapi oleh ordo keagamaan.

“Kau bocah kecil. Aku bertanya-tanya kenapa kau terus memprovokasiku tanpa rasa takut. Jadi ini rencanamu.”

Bocah Menara Naga Biru kekaisaran itu dengan nekat melemparkan dirinya ke dalam bahaya untuk mengalihkan perhatiannya. Jelas dia telah merencanakan sesuatu sejak awal.

“Apa yang kau bicarakan!? Turunkan aku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Baiklah, baiklah.”

THUD!

Setelah kembali berdiri, Lee Han perlahan melihat sekeliling perkemahan dan para siswa yang berkumpul.

Melihat dahan di tangan semua orang, jelas dia yang terakhir mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“...Berapa lama waktu berlalu?”

“Ini adalah hari terakhir dari periode yang diberikan Raja Gwangmok kepada kita. Kita harus pergi hari ini.”

Kita di sini selama itu!?

Pikiran itu mengirimkan rasa dingin ke tulang punggung Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Apakah Raja Gwangmok telah mengantisipasi hasil ini sejak awal?

Saat Lee Han berdiri tertegun, Yonair ragu-ragu sebelum berbicara pelan.

“Lee Han. Tentang ramalan itu. Yang melibatkan Keluarga Kekaisaran dan kemalangan.”

“...Gasp!”

Mendengar kata-kata itu, sesuatu tiba-tiba melintas di pikiran Lee Han.

Bukankah Putri Yukbeltire baru-baru ini menyentuhnya saat membantu membuat tongkat itu?

“Aku tahu... Keluarga Kekaisaran tidak pernah membawa hal baik ke dalam hidup siapa pun...!”

“...”

Yonair secara naluriah melihat sekeliling.

Untungnya, Adenart dan Gainando sepertinya tidak mendengarnya.

“Aku rasa aku mengerti maksudmu, Yonair. Kau mengatakan kemalangan baruku baru-baru ini berarti ramalan itu mungkin benar-benar nyata, kan? Kalau dipikir-pikir sekarang, aku memang baru-baru ini melakukan kontak dengan Keluarga Kekaisaran. Tidak heran semuanya menjadi sangat buruk.”

“Uh... benar. Tentang itu. Janji jangan terlalu kaget?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Ada apa? Apakah Gainando menggendongku keliling saat aku tidak sadarkan diri?”

“Uh... iya. Dan Putri Kekaisaran juga.”

“...”

“Wardanaz pingsan lagi!”