Bab 836

Orang ini... bukankah dia baru saja menulis ulang sejarah karena tidak ada orang hidup yang tahu seperti apa masa lalunya sebenarnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Entah itu Kepala Sekolah Tengkorak sendiri atau proyeksinya, keduanya berbagi satu sifat mencolok:

Tidak ada yang merasa malu sedikit pun saat menyatakan, "Aku benar-benar luar biasa, bahkan di masa mudaku."

Dan yang menjengkelkan, beberapa mantra Kepala Sekolah Tengkorak terdengar cukup meyakinkan untuk mendukung klaim tersebut.

Ambil contoh <Kejatuhan Gonadaltes>.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Bukankah duplikat gila itu menggambarkannya sebagai sihir yang diciptakan untuk menghilangkan penderitaan dunia?

Tapi setelah melihat mantra Dunia Miniatur ini, Yi-han mulai curiga Kepala Sekolah Tengkorak telah sedikit memanipulasi ceritanya.

Bukankah lebih mungkin dia menciptakan mantra itu untuk melimpahkan rasa sakit kepada orang lain terlebih dahulu, lalu kemudian membungkusnya dengan omong kosong muluk tentang "menyelamatkan dunia dari penderitaan"?

Kalau tidak, tidak mungkin mantra Dunia Miniatur seperti Dendrobium memiliki efek yang begitu mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Hukum dunia berubah tergantung pada warna bunga... Sederhana, tapi sangat kuat.

Biasanya, sihir Dunia Miniatur tidak secara inheren berorientasi pada pertempuran.

Bahkan, Dunia Miniatur yang mengkhususkan diri dalam pertempuran relatif jarang. Mage pada dasarnya bukan profesi yang dibangun untuk pertarungan langsung.

Bahkan Pentagramaton milik Diret terutama ada sebagai lingkungan penelitian untuk sihir hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dalam hal itu, Dendrobium menyerupai pohon yang dilambangkannya—serbaguna dan mudah beradaptasi.

Bunga hitam menetralkan serangan fisik.

Bunga merah menyerap esensi musuh di sekitarnya.

Dan bunga biru...

"!"

Ketika bunga merah menghilang dan kuncup biru mekar di ujung dahan, mata Yi-han membelalak.

Apa efek bunga biru?

Reaksi Yi-han murni karena rasa penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dari sudut pandang Saratán, bagaimanapun, itu terasa seperti vonis hukuman mati.

Bunga merah saja hampir membunuhnya.

Efek mengerikan macam apa yang akan menyusul setelahnya berubah menjadi biru?

Di bawah tekanan kematian yang mendekat, kecerdasan Saratán, Raja Kayu yang Menang, tiba-tiba melonjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Lagi pula, roh yang mampu bertahan hidup saat tersegel di dalam tongkat siswa tahun pertama jelas memiliki rasa martabat yang fleksibel.

Dan hal yang sama berlaku untuk kecerdasan.

Saat diperlukan, Saratán bisa berpikir sangat cepat.

Setelah belajar dengan cara yang sulit bahwa kekuatan kasar saja tidak akan menghancurkan mage ini, Saratán dengan tergesa-gesa memanfaatkan pecahan otoritas yang masih tersisa dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tubuhnya lamban karena segel yang tidak sempurna, dan beberapa otoritas tetap terkekang.

Lebih buruk lagi, bunga-bunga merah terus menguras esensinya.

Meski demikian, sebagai mantan raja, Saratán berhasil memaksa satu otoritas untuk bertindak.

Otoritas penyambungan.

Seketika, tubuhnya yang raksasa runtuh seperti pohon membusuk dan hancur menjadi serpihan.

Dia tidak mati.

Sama seperti tanaman yang bisa memisahkan bagian dari dirinya dan berbunga kembali di tempat lain, Saratán sudah menanam tubuh lain di dekatnya.

Biasanya, ketika tubuh utama mati, semua proyeksi lenyap bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tapi otoritas penyambungan mengabaikan aturan itu.

Selama ada serpihan yang tersisa di suatu tempat, kehidupan terus beregenerasi tanpa henti.

"Huh... huh... Aku hampir mati!"

Jauh di sana, Saratán bangkit lagi, terengah-engah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Meskipun dia telah melarikan diri dari domain mantra mengerikan itu, kerusakan yang dideritanya parah.

Dasar bajingan! Hari ini aku akan membelah kepalamu menjadi dua! Aku akan menghancurkan keduanya!

Masih jelas murka karena telah dipermalukan oleh mage yang dia remehkan, Saratán meraung ancaman sambil gemetar karena amarah.

Namun kali ini, dia tidak menyerang ke depan dengan gegabah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dia akhirnya menyadari bahwa dia benar-benar bisa terluka jika bertindak sembarangan.

Tumbuh!

Pohon-pohon muda meletus di sekelilingnya.

Masing-masing dengan cepat berputar dan mengembang hingga menyerupai versi mini dari Saratán sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Otoritas penyambungan bukan hanya tentang bertahan hidup.

Jika diterapkan dengan benar, itu bisa menciptakan seluruh pasukan proyeksi.

Mantra Dunia Miniatur itu sekilas tampak tak terkalahkan.

Tapi tidak ada sihir yang ada tanpa kelemahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan Saratán sudah mengetahui cara mematahkan Dendrobium.

Aku akan menghancurkanmu sedikit demi sedikit! Taktik serang-dan-lari! Dengar?! Hei! Mage!

Jika dia terus menyerang melalui proyeksi, akhirnya Dunia Miniatur itu akan kehabisan tenaga terlebih dahulu.

Menetralkan serangan fisik.

Menyerap esensi musuh dari jarak jauh.

Mempertahankan kekuatan seperti itu pasti tidak murah.

Manamu... manamu...

Tidak peduli seberapa banyak mana yang kau miliki, berapa lama kau bisa mempertahankan ini—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Saratán tiba-tiba membeku di tengah raungnya.

Tunggu sebentar.

Bajingan mage itu...?

Berkibar!

Buku Hitam tampak sama sekali tidak peduli bahwa Saratán telah melarikan diri dan sedang mempersiapkan serangan balik.

Setelah mengerahkan satu Dunia Miniatur, ia bersikap seolah-olah tidak peduli seberapa liar roh yang terkurung itu meronta, semuanya tetap terkendali dengan kuat.

"...Gah!"

Yi-han menjerit.

Sensasi kelebihan beban mental yang katastrofik itu menghantamnya lagi.

Luar biasa, Buku Hitam sedang mencoba merapal Dunia Miniatur lagi.

Ini... bajingan gila...!

Yi-han sudah batuk darah sekali karena bebannya, namun Buku Hitam sama sekali tidak menunjukkan keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Benar-benar, itu adalah buku Kepala Sekolah Tengkorak sejati.

Ia memiliki sikap acuh tak acuh yang hampir supranatural terhadap rasa sakit.

Bersamaan dengan mantra itu datang <Kejatuhan Gonadaltes>, yang memindahkan sebagian beban langsung ke Saratán lagi.

Merasa sensasi menyakitkan itu kembali, Saratán membeku saat sedang mempersiapkan pasukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Hei! Berhenti! Apa yang kau lakukan?! Tunggu, tunggu, tunggu—hei!!

Mencoba mati-matian untuk menghentikan mantra itu, Saratán mengoceh panik, semua martabatnya telah lama terlupakan.

Tapi mantra itu sudah selesai.

Dunia Miniatur, Basilios!

Sebuah mahkota sederhana muncul di atas kepala Yi-han.

Itu kecil dan tidak mengesankan, ditenun dari perunggu, tembaga, dan ranting-ranting yang dipilin.

Saratán menatapnya sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak.

Apa-apaan itu?! Mahkota menyedihkan macam apa itu?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Mahkota yang dikenakan para Raja Roh untuk menegakkan otoritas melambangkan puncak kemewahan.

Mahkota itu ditempa dari harta paling langka di berbagai dimensi.

Dan benda ini?

Tidak ada permata.

Tidak ada emas.

Tidak ada perak.

Raja miskin macam apa yang memakai mahkota seperti itu?

STAB!

Pada saat yang tepat itu, setiap proyeksi di sekitar Saratán menusukkan senjatanya ke arahnya secara bersamaan.

Pengkhianatan yang sama sekali tidak terduga membuat Saratán tidak bisa menjerit dengan benar.

Bahkan dengan segala kelonggaran, proyeksi biasa kadang bisa dicuri atau diganggu oleh mage yang cukup terampil.

Seorang master mage bisa mengambil kendali atas panggilan atau proyeksi musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tapi ini bukan proyeksi biasa.

Mereka adalah manifestasi yang lahir dari otoritas penyambungan itu sendiri.

Secara praktis, mereka adalah perpanjangan dari tubuh Saratán sendiri.

Namun entah bagaimana mereka telah dicuri tanpa dia sadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

K-kau bajingan...! Ini belum berakhir...!

Saratán mencoba menggerakkan tubuhnya yang lamban dengan murka—

Hanya untuk membeku lagi karena terkejut.

Tubuhnya menolak menuruti perintahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Seolah-olah dia telah menjadi pelayan orang lain.

...Aku mengerti sekarang.

Berkat <Kejatuhan Gonadaltes>, pikiran Yi-han telah cukup pulih dari kelebihan beban untuk berpikir jernih lagi.

Dibandingkan dengan Dendrobium, efek Basilios jauh lebih sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dominasi atas musuh di dalam domainnya.

Sederhana.

Langsung.

Sangat kuat.

Pasti ada syarat yang melekat padanya.

Kalau tidak, tidak akan ada alasan untuk melemahkan target terlebih dahulu dengan Dendrobium.

Hei! Lepaskan aku! Lepaskan aku! Aku bilang lepaskan aku!

Kini benar-benar tak berdaya, Saratán hanya bisa menjerit sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Proyeksi-proyeksi di bawah kendali Yi-han melingkari roh itu dengan erat dan menahannya sepenuhnya.

"...Tunggu. Jadi apa yang harus kulakukan dengannya sekarang?"

Yi-han bertanya-tanya apakah dia harus menghabisi roh itu sepenuhnya.

Tapi kalau aku melakukannya, bukankah tongkatnya juga akan rusak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Menghancurkan Saratán sepenuhnya kemungkinan akan menghancurkan tongkat itu sendiri.

Buku Hitam segera berkibar dan mengeluarkan instruksi.

"Urgh! Uuugh! Kraaagh! KRAAAAGH! Kreek! Aaaaagh! Aku salah! Orang ini salah!"

Tubuh besar Saratán mulai terkompresi ke dalam seolah-olah terjepit di bawah penekan tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Tolong ampuni aku, Mage! Aku salah!"

"...Apakah benar-benar wajar bagi seorang Raja Roh untuk bertingkah seperti ini bahkan setelah disegel?"

Yi-han tampak benar-benar gelisah.

Memang, ini pertama kalinya dia bertemu Raja Roh yang jatuh dan tersegel, tapi tetap saja...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Bahkan jika Perkuntra menjadi lemah, aku rasa dia tidak akan pernah bertingkah seperti ini.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, Yi-han menemukan dirinya benar-benar menghargai martabat Perkuntra.

Saat dia bertemu dengannya lagi nanti, setidaknya dia harus berterima kasih dengan pantas.

Buku Hitam berkibar seolah mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Lagi pula, dimensi tak terbatas berisi segala macam makhluk.

"AAAAAAAH! Aduh! Aggh! Agagak!"

Saratán menjerit sekuat tenaga.

Dia bahkan lebih dramatis daripada Gainando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Sejujurnya, penderitaan yang dialami Saratán tidak bisa dibandingkan dengan penderitaan Gainando yang biasa.

Memiliki seluruh tubuh dipaksa terkompresi adalah hal yang mengerikan tak terlukiskan.

Meski demikian, Saratán tetap terasa sangat berlebihan.

"Berapa lama ini akan berlanjut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Buku Hitam berpura-pura tidak mendengarnya dan terus mengompresi Saratán dengan ❖ ❖ (Eksklusif di atas.

Baru setelah roh kayu yang sombong itu meneteskan air mata getah dan berulang kali meminta maaf atas kelakuannya, siksaan itu akhirnya berhenti.

Kemudian Buku Hitam mengompresi Saratán satu kali terakhir—

Dan mengubahnya kembali menjadi bentuk tongkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"!"

Yi-han menatap kaget.

Tongkat yang direkonstruksi terlihat sangat berbeda dari sebelumnya.

Tidak hanya bahan dan warnanya berubah, tetapi seluruh bentuknya juga berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tongkat aslinya sederhana dan lurus.

Sekarang menyerupai spiral yang berputar dengan beberapa celah kosong di sepanjang strukturnya.

Tampaknya hampir seperti dua cabang yang dimaksudkan untuk saling melilit, kecuali satu sisi tetap belum selesai.

Ah. Aku mengerti sekarang.

Yi-han akhirnya mengerti.

Bahan dan warna yang berubah berasal dari cabang itu sendiri.

Lagi pula, kenapa lagi Saratán tiba-tiba terbangun setelah lama tidak aktif?

Cabang dari Hutan Raja Gwangmok memiliki kekuatan yang cukup untuk membangunkannya bahkan melalui segel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Untungnya, setelah meminjam kekuatan Buku Hitam untuk menyegelnya kembali dengan benar, masalah itu tidak lagi tampak berbahaya.

Adapun sisi spiral yang kosong...

Di situlah magnetit hitam seharusnya ditempatkan.

Tongkat yang dibentuk dari spiral yang melilitkan magnetit hitam dan cabang dari Hutan Raja Gwangmok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tujuan yang dimaksudkan tetap serupa, tetapi bentuk akhirnya sangat berbeda dari rekomendasi Putri Yukbeltire.

"Apakah ada alasan kau secara khusus merekomendasikan desain ini? Senior Yukbeltire berencana menggunakan cabang sebagai inti dan melapisinya dengan magnetit hitam."

Buku Hitam mengibarkan halamannya dengan jijik yang jelas.

Ia memancarkan energi seorang master tua yang diam-diam menilai anak muda modern karena tidak memiliki apresiasi terhadap keanggunan atau estetika sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

***

"WAAAAAAAAAH!"

Gainando meratap keras sambil memukul tanah.

Giselle menempelkan tangan ke dahinya dan berbicara kepada para siswa Menara Naga Biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Hentikan dia. Aku tidak bisa berkonsentrasi."

"Kami sudah mencoba, Moradi."

"Pada titik ini terdengar seperti ada yang meninggal."

"M-meninggal?! Waaaaah! Moradi, sifat aslimu akhirnya keluar! Kau ingin Yi-han mati!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dengan air mata dan ingus mengalir di wajahnya, Gainando menunjuk Giselle dengan tuduhan.

Untuk sesaat, Giselle terlalu terkejut untuk menjawab.

"Omong kosong macam apa yang—"

"Lihat?! LIHAT?! Kau panik sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

...Apakah dia?

Para siswa Menara Naga Biru memandang Giselle dengan curiga.

Kalau dipikir-pikir, aneh bahwa Moradi tampak benar-benar khawatir tentang Yi-han yang pingsan.

Biasanya dia hanya menyuruhnya mati saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Semuanya tenang. Kalian menghalangi pembuatan ramuan."

Dari belakang, Yonair akhirnya membentak.

Bersama dengan beberapa teman dari sekolah alkimia, Yonair telah mencoba membuat ramuan, tetapi tangisan tanpa henti di depan menghancurkan konsentrasi semua orang.

Ratford berbisik pelan di samping Yonair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Jika diizinkan, aku bisa diam-diam menaburkan ramuan keheningan."

Di dekatnya, Salco dan Nillia sudah setengah mengeluarkan ramuan keheningan mereka sendiri, bertukar pandang penuh arti.

"Tidak. Bahkan jika itu Gainando, kita masih perlu mendengar apa yang dikatakan yang lain... Gainando, berhenti menangis juga. Dia hanya pingsan."

Di tengah kalimat, Yonair ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Gainando, Adenart, dan siswa Menara Naga Biru lainnya saat ini sedang membawa Yi-han yang tidak sadarkan diri ke sisi mereka.

...Huh. Bukankah mereka diberitahu untuk tidak terlibat dengan Keluarga Kekaisaran?

Yonair tiba-tiba merasakan gelombang kengerian.

Yi-han sudah tampak sangat sial seperti sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan entah bagaimana, tampaknya keadaan akan menjadi lebih buruk lagi.