Bab 818

Mungkin itu hanya imajinasi Yi-han, tetapi mata Diret sepertinya berkata, Kau ini siswa tahun kelima, dan kau menyuruh junior merawatmu? Suruh saja dia mati sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Putri Yukbeltire juga sepertinya mengatakan sesuatu dengan matanya, tetapi Yi-han tidak terlalu tertarik, jadi tidak tersampaikan dengan jelas.

“Lenganmu... hancur parah.”

“Itu karena sihir yang kau tunjukkan padaku begitu kuat, Junior.”

Caten tersenyum dengan kepuasan mendalam, meskipun salah satu lengannya terpelintir dan hancur seperti permen yang disukai Gainando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Yi-han hampir memukulnya, lalu menahan diri. Jika dia melakukannya, dua senior lainnya mungkin menganggapnya sebagai sinyal dan menyerang Caten.

“Tidak sakit?”

“Sakit. Tapi aku sudah terbiasa dengan rasa sakit. Aku berlatih di sel hukuman.”

Apakah dia pergi ke sel hukuman yang berbeda dariku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Yi-han bertanya-tanya dalam hati.

Mungkin setelah cukup sering gagal, atau setelah tumbuh cukup kuat, seseorang memasuki sel hukuman dengan tingkat kesulitan lebih tinggi.

Kalau tidak, tidak ada penjelasan bagaimana seseorang bisa berlatih sampai mampu menahan lengan yang hancur seperti ini.

“Bolehkah aku bertanya tentang sihir itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Tolong diam. Aku perlu berkonsentrasi.”

Yi-han mempertimbangkan bagaimana memperbaiki lengan yang hancur ini menggunakan sihir penyembuhan dan alkimia yang telah dia pelajari.

Tidak menyadari pikiran juniornya, Caten terus mengoceh dengan bersemangat tentang sihir tadi.

“Junior, apakah kau mungkin merapalnya dengan pemendekan mantra?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“...Itu tanpa mantra. Hei, Jahan. Diam. Junior sedang berkonsentrasi.”

Diret akhirnya turun tangan dan membungkam Caten.

Tentu saja, siapa pun yang benar-benar diam saat disuruh tidak akan pernah bertahan sampai tahun kelima di Einroguard. Caten menoleh ke Diret dengan senang.

“Kalau begitu kau bisa memberitahuku, Diret.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“...Itu sihir telekinesis lingkaran kelima. Puas? Itu dikhususkan untuk perapalan tanpa mantra instan.”

“Ooh...!”

Mendengar sihir yang telah mencapai kesempurnaan melalui pemahaman menyeluruh atas bidangnya—bukan sekadar pengulangan sederhana, melainkan mantra yang dibentuk oleh tujuan dan sifat perapalnya—membuat mata Caten berbinar.

“Jangan bergerak!”

Yi-han membentak saat Caten mencoba mulai mencatat.

Diret menghela napas, tidak tahan menonton lebih lama, dan memberi saran.

“Mungkin lebih baik memanggil seseorang dari sekolah sihir penyembuhan. Ini di luar patah tulang majemuk.”

“Aku merasa tidak enak memanggil senior sekolah penyembuhan untuk hal seperti ini...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Itu memang pekerjaan sekolah mereka.”

Yi-han mengangguk pada kata-kata Putri Yukbeltire.

Lalu dia melanjutkan seolah tidak mendengarnya.

“Pekerjaan itu pasti melelahkan, jadi aku merasa kasihan pada mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Aku bilang itu pekerjaan sekolah mereka.”

“Ya, ya. Itu sebabnya aku mencoba menanganinya sendiri, tapi ini benar-benar tidak mudah.”

“...Bagaimana kalau menggunakan ini?”

Putri Yukbeltire mengeluarkan artefak cermin batu yang dia gunakan dalam pertempuran sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Yi-han tampak terkejut.

“Kau ingin aku membakar lengan yang patah itu?”

“Itu agak berlebihan.”

Caten menggelengkan kepala dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Bahkan baginya, kehilangan satu lengan itu agak berlebihan.

“Cermin batu Yukbeltire awalnya tidak dibuat untuk pertempuran. Tentu saja bisa digunakan seperti itu, tetapi tujuan aslinya adalah penyelidikan.”

Diret menjelaskan mewakili temannya.

Ada perasaan krisis samar bahwa, jika dibiarkan, Putri Yukbeltire mungkin suatu hari akan pingsan karena terlalu keras mencengkeram leher belakangnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Itu bisa memeriksa tidak hanya struktur internal benda dan artefak, tetapi juga tubuh manusia. Itu juga bisa menerima perintah. Bantu perbaiki lengan.”

Atas perintah Diret, artefak berbentuk cermin itu mulai menelusuri garis-garis cahaya sambil memantulkan lengan yang hancur dengan tepat.

“...Pasang.”

Mengikuti instruksinya satu per satu, Yi-han tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Awalnya dia ragu, tetapi cermin batu itu benar-benar sepertinya tahu cara merawat lengan Caten.

Lengannya begitu parah hancur sampai Yi-han bahkan tidak tahu harus mulai dari mana, namun perlahan membaik dengan setiap mantra yang dia rapalkan.

Apakah mereka bahkan memasukkan sihir ramalan? Seperti Calendarium. Mengagumkan.

Tergerak, Yi-han menatap Diret dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Ini dan golem perunggu tadi benar-benar luar biasa.”

“Benar?”

Diret tampak senang tanpa alasan jelas atas pujian untuk temannya.

Caten, yang berdiri di samping mereka, juga dengan sombong menggosok bagian bawah hidungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Itu benar. Yukbeltire memang hebat...”

“Kenapa kau bersikap bangga?”

“Kami satu tahun.”

Putri Yukbeltire, yang mendengarkan dengan tenang, berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Sihir dimensi artifisial beberapa kali lebih maju dari ini...”

“Aku tidak tertarik pada itu.”

“...”

Melihat ujung jari Putri Yukbeltire bergetar lagi, Caten berbisik pada Diret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Dia sepertinya marah.”

“Dia memang marah.”

***

Setelah sekitar satu jam bekerja, lengan Caten telah pulih sampai tingkat tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Untuk sisanya, kau seharusnya baik-baik saja jika terus meminum ramuan penyembuhan selama sekitar satu minggu.”

“Hei. Kau benar-benar membuat junior bekerja untuk ini. Jika kau punya hati nurani sama sekali, ingatlah itu.”

Diret menegur Caten.

Penyihir penyembuh luar biasa seperti Profesor Alkasis bisa memvisualisasikan pemulihan penuh sekaligus dan menyembuhkan seluruh luka dengan mantra yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Tetapi junior itu, bagaimanapun, masih tahun kedua.

Jadi Yi-han tidak punya pilihan selain meminjam kekuatan cermin batu dan memperbaiki luka jahitan demi jahitan dengan sihir penyembuhan tingkat rendah. Jika mananya tidak melimpah, dia sudah pingsan sejak lama.

“Aku tahu. Hm. Junior. Lain kali, apa pun permintaanmu, panggil Caten dari Keluarga Jahan. Aku akan membantumu dengan tulus.”

“Senior...!”

Yi-han sedikit tersentuh oleh cara Caten yang dapat diandalkan menepuk dadanya.

Dengan senior beastfolk kucing ini di sisinya, dia merasa tidak akan ada yang perlu ditakuti, apa pun permintaannya.

“Omong kosong apa itu. Kau selalu di sel hukuman. Kapan kau akan membantu?”

“Secara probabilitas, sepertinya lebih mungkin bahwa bahkan jika kau ingin membantu junior Keluarga Wardanaz, kau tidak akan bisa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Berbeda dari Yi-han, Diret dan Putri Yukbeltire tidak tertipu.

Mereka tahu betul bahwa teman ini akan menghabiskan lebih banyak waktu di sel hukuman begitu semester dimulai dengan sungguh-sungguh.

Caten tampak gelagapan oleh kritik tajam itu dan tergagap.

“S-semester ini, aku akan berusaha keras untuk tidak masuk...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Jika kau mampu melakukan itu, kau tidak akan sering masuk sejak awal.”

“Aku ingat kau menyatakan tidak akan masuk tahun lalu, dan tahun sebelumnya juga. Apa jaminan tahun ini akan berbeda?”

Diret dan Putri Yukbeltire mengecam Caten tanpa ampun.

Telinga Caten terkulai lesu.

Tidak tahan menonton lebih lama, Yi-han turun tangan.

“Tahun ini mungkin berbeda.”

“Benar... benar. Tahun ini, junior Keluarga Wardanaz di sini juga membantuku dengan sihir.”

“Kau mengatakan itu dengan bangga? Kau sampah tak tahu malu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Apakah pantas mencuri waktu junior seperti itu?”

“...”

Diret, yang baru saja mengecam Caten sama kerasnya, menatap Putri Yukbeltire sejenak.

...Itu benar-benar bukan sesuatu yang pantas kau katakan, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Mungkin menyadari tatapan itu, Putri Yukbeltire memiringkan kepala.

“??”

“Tidak ada apa-apa. Lihat ke depan.”

“Tentu saja... aku memang mengambil waktu Junior... tapi aku juga mengajarkan ilmu pedang... dan sekarang dia sudah membangkitkan aura, aku akan lebih berguna...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Itu benar. Itu akan berguna.”

“Kau juga berpikir begitu, Junior?”

Diret melotot tidak senang pada teman Menara Macan Putih yang berseri-seri gembira dari belakang Yi-han.

Bahkan setelah Caten berjanji akan mengajarkan ilmu pedang lain kali dan pergi, Diret terus melotot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Senior. Dia sudah pergi.”

“Aku melotot kalau-kalau dia kembali untuk mengatakan omong kosong lagi. Junior. Aku dengar kau bahkan membangkitkan aura, dan mungkin bukan aku yang pantas mengatakan ini, tapi... jangan lupa bahwa memiliki terlalu banyak bakat bisa menjadi merepotkan.”

“Aku sadar.”

“Tentu saja. Ini bukan hal baru lagi. Ayo pindahkan tong duke ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Tong kayu?”

“Hah? Ah. Tong kayu. Yang Mulia Duke. ...Apa pun itu. Ayo pindahkan. Cepat.”

Untungnya, tidak ada serangan baru kali ini.

Ketiganya bergegas memindahkan tong kayu itu ke bengkel bawah tanah Menara Kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Diret membersihkan tenggorokan dan mengayunkan tongkat.

Iblis kodok itu memuntahkan tong kayu.

“Sekarang. Aku akan mengembalikan Yang Mulia Duke ke keadaan normal, dan soal siapa yang akan bicara...”

Satu orang supel, tapi masih tahun kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Satu orang tahun kelima, tapi Putri Yukbeltire.

Diret cepat menyerah dan mengambil keputusan.

“Aku yang bicara. Kita memang mendapat izin, tapi kita tetap menculiknya dan membawanya ke sini, jadi mari tunjukkan sedikit kesopanan. Mengerti?”

“...”

Yi-han melihat sekeliling bengkel bawah tanah Menara Kegelapan.

Jeruji penjara yang dulu menahan undead.

Borgol dan rantai berlumuran darah.

Alat pengekang yang digunakan untuk menundukkan iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Kurasa kita sudah agak terlalu jauh dari kesopanan...

Itu memang tempat di mana mereka bisa menghindari mata siswa yang mencoba mencuri duke lagi.

Meskipun bahkan sekutu akan merasa ngeri.

“Senior Yukbeltire. Dia masih Yang Mulia Duke. Bukankah membawanya ke tempat seperti ini agak berlebihan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Tidak ingin menambah kekhawatiran Diret, Yi-han bertanya pada senior lainnya.

Putri Yukbeltire menjawab segera.

“Tidak ada yang berbahaya di sini. Kenapa?”

“Haha. Benar. Tentu saja.”

Aku seharusnya tidak bertanya.

Jawaban tunggal itu memberi tahu Yi-han bahwa dia telah memilih orang yang salah.

POP!

Dengan mantra, tong kayu itu kembali menjadi Duke Ikalderen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Duke Ikalderen masih gemetar, seolah ingatan tentang perut iblis kodok yang gelap dan lengket belum hilang.

“Yang Mulia Duke...”

“Kalian penyihir gila! Semua penyihir harus dimusnahkan! Sekarang aku mengerti kenapa ekstremis anti-sihir itu ada!”

“...”

Diret tampak malu.

Jujur saja, tidak ada bantahan mudah.

“Aku minta maaf atas ketidaksopanan murid-murid kami. Namun, kami berada dalam keadaan yang tidak terhindarkan.”

“Tidak ada sekolah sihir di Kekaisaran yang bisa sekeras dan sejahat kalian!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Yang Mulia Duke. Mengenai dana sponsor...”

“Dana sponsor!? Kau berani membawa-bawa dana sponsor—”

“Senior. Bagaimana kalau kita panggil saja Ksatria Kematian?”

Yi-han, tidak tahan menonton lebih lama, ikut campur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Siswa lain yang mengubah duke menjadi tong kayu, namun Duke Ikalderen melampiaskan amarahnya pada Diret yang tidak bersalah.

Bahkan jika dia seorang duke, bukankah ini terlalu berlebihan?

“Apa kesalahan Senior sampai kau bertindak seperti ini?”

“Yah, secara teknis, aku memang memenjarakannya di perut iblis...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Kita mendapat izin untuk semua ini. Jika kau terus bertindak seperti ini, kurasa memanggil Ksatria Kematian adalah pilihan yang tepat.”

“...”

Duke itu menatap Yi-han, mata penuh keterkejutan, kengerian, kekecewaan, dan keputusasaan, seluruh tubuhnya gemetar.

Ancaman memanggil Ksatria Kematian menusuk hati Duke Ikalderen lebih tajam dari apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Kau... kau... kau anak Keluarga Wardanaz itu.”

“...Ya. Benar.”

“A-aku tahu...! Kau menyembunyikan niat sebenarnya dan mencurigaiku sejak awal...!”

“Itu tidak benar.”

Yi-han mencoba menjelaskan.

Pertemuannya dengan Duke Ikalderen di luar sekolah murni kebetulan.

Dan bukankah keduanya menikmati diri dengan cara mereka masing-masing?

Tentu saja, duke bertindak sedikit eksentrik, tetapi baik Yi-han maupun duke mendapatkan apa yang mereka inginkan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

“Kau mengharapkanku percaya bahwa murid Kepala Sekolah mengunjungiku tanpa motif tersembunyi? P-percakapan ini pasti upaya lain untuk menipuku. Bukan begitu?”

“Bukan...”

Duke Ikalderen tersentak seolah menyadari sesuatu, lalu menutup mulutnya rapat-rapat.

Dia tampak sepenuhnya yakin bahwa apa pun yang dia katakan, Yi-han hanya akan mempermainkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​⁠

Ketika orang lain menolak mendengarkan, Yi-han berpikir sejenak dan mengambil keputusan.

“Yang Mulia Duke.”

“...?”

“Serahkan saja koin emasnya.”

“B-baiklah...!”