Bab 812

Aku menang.

Lee Han menghela napas lega.

Baquantalana dan Unbreakable One, yang hanya dicaci maki karena mencoba mengatakan kebenaran, menghilang dengan tenang.

Maaf. Saat kebenaran terungkap nanti, kalian boleh mengutukiku saat itu.

Jika kebenaran terungkap kemudian dan mereka berdua membuat keributan besar sambil berteriak, "Gonadaltes, keluar!" Lee Han bertekad untuk menutup mulutnya rapat-rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Alasan dia menang kali ini adalah karena keberuntungan berpihak padanya.

Jika para siswa Valdrogard tidak menyebarkan rumor tentang siswa tahun kelima dan keenam...

Hm. Bahkan jika begitu, mereka mungkin tidak akan percaya aku yang melakukannya, kan? Aku masih siswa tahun kedua.

Dalam hal itu, Unbreakable One benar-benar aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Bagaimana Unbreakable One bisa mencurigai Lee Han sendiri dalam situasi itu?

Apakah intuisi itu memang tajam, atau ada sesuatu yang tidak diketahui Lee Han?

Mungkin aku harus mendesak lebih keras dan membuat mereka tampak seperti pembohong. Aku perlu membeli waktu agar rumor itu menyebar.

Tidak masalah jika kebenaran terungkap nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Selama rumor itu sudah menyebar cukup luas saat itu, akan jauh lebih mudah untuk membuat alasan.

"Junior. Apa yang kau lakukan di sini?"

"!"

Lee Han, yang menyelinap ke ruang kelas kosong untuk memanipulasi opini publik, tersentak mendengar suara dari depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Diret, yang lewat di koridor, melihat sang junior dan berhenti untuk bertanya.

"Aku sedang mengulas sihir minggu depan!"

"...B-Begitu."

Aduh.

Rasa kasihan di mata senior itu memberitahu Lee Han bahwa dia salah bicara.

Saat itu akhir pekan, selama festival, dan dia sendirian di ruang kelas mengulas sihir.

Siapa pun akan mengira dia terobsesi dengan sihir.

"Hanya sebentar. Sebentar saja! Ada sesuatu yang tiba-tiba terlintas di pikiranku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Yah, orang yang tiba-tiba memikirkan sesuatu dan mulai belajar memang langka... Benar. Junior, ikuti aku sebentar. Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan."

Diret memberi isyarat seolah ini waktu yang tepat.

Ekspresi yang biasanya terlihat di wajah siswa keturunan campuran gagak itu adalah kelelahan, keletihan, kekesalan, dan rasa kasihan.

Namun hari ini, kegembiraan dan kebahagiaan menggantikan semuanya untuk sekali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"??"

Lee Han bingung.

Apakah Kepala Sekolah Tengkorak dikurung di penjara Kekaisaran atau semacamnya?

Dia tidak bisa membayangkan alasan lain untuk senyum cerah seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Apakah sesuatu terjadi?"

"Hm? Ya. Apakah terlihat jelas? Hehe."

Apakah dia benar-benar dikurung?

Mendengar suara Diret yang bersemangat hanya membuat Lee Han semakin gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Kalau dipikir-pikir, Kepala Sekolah Tengkorak tidak terlihat banyak akhir-akhir ini.

"Haruskah aku memberitahumu? Tidak, Junior. Tunggu dan lihat sendiri... Tidak. Haruskah aku memberitahumu sekarang?"

"...Apakah kau baik-baik saja?"

"Ah. Aku baik-baik saja. Aku sedikit bertele-tele, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Diret berdeham dengan canggung dan menenangkan semuanya lagi.

Tidak peduli seberapa bersemangatnya seorang senior, martabat tertentu tetap harus dijaga.

Setelah sayap yang berkibar di belakang Diret mereda, penjelasan dilanjutkan.

"Junior. Dengarkan dengan tenang. Jangan terlalu kaget. Baik? Kau tidak boleh pingsan. Sama sekali tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"...Apakah Kepala Sekolah Tengkorak benar-benar dikurung?"

"Hm? Apa yang kau bicarakan?"

"Tidak ada. Lalu apa?"

"...Sebuah donasi datang untuk sekolah sihir hitam!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Ah."

Lee Han akhirnya mengerti.

Kabar bahwa Intarendals telah menyumbangkan emas Keluarga Dalcard pasti sudah sampai ke Diret.

"...Apakah kau tidak senang?"

Diret menatap junior itu dengan campuran kekecewaan dan kebingungan.

Diret jelas mengharapkan Lee Han untuk sangat gembira.

Sungguh menyayat hati melihat junior tahun kedua mendapatkan emas dengan tangan kecilnya hanya untuk mengisi kas sekolah sihir hitam.

Diret mengira sekolah sihir hitam tidak perlu lagi membuat Lee Han melakukan pekerjaan rendahan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Wh-whoooooa! Aku sangat senang! Sungguh keajaiban!"

Menyadari kesalahannya, Lee Han dengan berani menjatuhkan dirinya ke belakang.

Ketika dia menghantam lantai dengan bunyi gedebuk dan berteriak, basilisk bayi yang tersembunyi di lengan bajunya terkejut dan memekik.

"...Kau sangat buruk dalam berakting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Aku tidak tahu apa yang kau maksud! Aku sangat terkejut sampai tidak bisa memahami apa pun!"

"Hei. Hentikan itu. Yang lebih penting, apakah kau sudah tahu?"

"Ya."

"Bagaimana?? Aku baru saja mendengarnya. Kau tidak ada di sana, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Hmm. Kau harus merahasiakan ini."

"Aku bersumpah demi kehormatan dan hatiku. Sekarang ceritakan."

Lee Han menjelaskan secara singkat apa yang terjadi selama akhir pekan.

Duplikat gila telah membangkitkan bawahan kuno, dan bawahan kuno itu menggunakan darah tua dan kekayaan tua untuk masuk ke sekolah secara legal...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Gedebuk!

Diret terjatuh ke belakang karena kaget.

"Uh, apakah kau punya alasan untuk berakting barusan?"

"Aku benar-benar jatuh karena terkejut, kau junior bodoh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Diret menggerutu, lalu meraih tangan Lee Han dan bangkit dari lantai koridor.

Sudah berapa lama sejak mereka terakhir bertemu, dan junior itu sudah mengalami hal seperti ini?

"Jadi aku menangkap Intarendals dengan bantuan Ksatria Kematian. Setelah itu, kami bernegosiasi, dan Intarendals setuju untuk belajar dari jarak jauh melalui <Echo Stone> ini."

"Tunggu. Kalau begitu bukankah itu emas Keluarga Dalcard?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Omong kosong apa yang kau ucapkan, Senior? Apakah kau mengabaikan kehendak Tuan Intarendals yang terhormat, bangsawan Kerajaan Margada? Jika kami mengembalikan emas itu ke Keluarga Dalcard atas kemauan sendiri... hiks. Aku mungkin akan menghadapi pembalasan yang mengerikan."

Lee Han menutup matanya dan berpura-pura menangis.

Diret buru-buru menghibur junior itu.

"T-tidak. Aku terlalu tidak peka. Benar. Kau terjerat dengan makhluk kuno yang gila."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Tepat sekali."

"..."

Diret memelototi Lee Han, jelas merasa ditipu, tapi Lee Han berpura-pura tidak memperhatikan dan melanjutkan.

"Pokoknya, sekolah sihir hitam secara legal menerima emas itu. Kami beruntung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Bisakah ini... benar-benar disebut keberuntungan...?"

Diret merenungkannya.

Tidak peduli bagaimana melihatnya, ini terasa seperti uang darah yang diperoleh dengan mengorbankan seorang junior.

Semua kegembiraan mendengar tentang donasi itu menghilang, hanya menyisakan beban berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Tunggu. Junior. Apakah kau menggunakan sihir kuno pada siswa dari sekolah lain?"

"...Maaf? Aku tidak yakin. Mungkin Yuk—"

"Yukbeltire datang mencariku dan terus menggangguku, jadi aku bertanya ada apa. Yukbeltire bilang tidak ada apa-apa, tapi tidak mungkin itu benar, jadi aku terus bertanya. Ternyata, ada rumor yang beredar bahwa Yukbeltire menggunakan sihir terlarang kuno."

"...Hah!"

Rumor itu menyebar lebih cepat dari yang kuduga.

Lee Han sedikit terkesan.

Anggota <Einroguard's Watchers> tampaknya memiliki mulut yang lebih longgar dari yang dia pikirkan.

Sampai-sampai mencapai telinga Yukbeltire sendiri...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Bukankah itu bagus? Bukankah itu berarti reputasinya menyebar luas?"

"...Junior. Itu bukan cara berpikir siswa tahun kedua yang normal."

"Sebenarnya, aku mendengar itu dari Senior Palcrius."

Lee Han tidak ragu melempar seniornya ke bawah kereta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Dia mulai merasa seperti melakukan akrobat berbahaya di atas tali, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.

"Itu belum tentu buruk, tapi Yukbeltire memiliki harga diri lebih tinggi dari yang kau duga. Yukbeltire sangat kesal ketika dipuji untuk sesuatu yang tidak dia lakukan sendiri. Suatu kali, ketika Yukbeltire pingsan karena gagal menyelesaikan tugas tepat waktu, aku diam-diam membantu menyelesaikannya, dan Yukbeltire merajuk begitu parah setelahnya sampai tidak bisa diajak bicara selama seminggu penuh."

"Itu perilaku yang sangat buruk!"

"Itu... tidak seburuk itu... kan? Meskipun Yukbeltire mungkin melakukan itu padamu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Diret goyah antara membela Yukbeltire dan menyetujui junior itu.

"...Pokoknya. Itu kau, kan? Saat aku mendengar rumor dari Yukbeltire, aku langsung memikirkanmu, Junior. Tapi bagaimanapun juga, aku tidak bisa membayangkan di mana kau akan mempelajari sihir kuno seperti itu, jadi aku mengabaikannya."

"Ya. Itu aku."

Lee Han menyerah dan mengaku.

Dia melakukan yang terbaik untuk menjelaskan bahwa duplikat gila telah mengancamnya melalui tongkat, jadi dia tidak punya pilihan.

Diret yang baik hati terlihat patah hati mendengar kata-kata junior itu.

"Duplikat terkutuk itu benar-benar...! Aku bilang, kita perlu menaklukkannya sesegera mungkin."

"Kau benar sekali!"

"Tapi Junior. Bisakah kau menjelaskan sihir seperti apa itu sebenarnya?"

Diret melirik junior itu, mata hitamnya berkilau karena penasaran.

"..."

"Ah, tidak. Rasa penasaran akademis... sihir hitam terlarang kuno... aku penasaran... Tidak. Maaf. Itu salahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

***

Pada akhirnya, bagaimanapun, Lee Han mulai menjelaskan tentang Kaisar Hitam.

Sekitar sepertiga penjelasan terdiri dari mengutuk duplikat gila, Kalarogard, dan para siswa Valdrogard.

Diret, merasa bersalah karena mengambil pengetahuan sihir dari junior yang telah menderita begitu banyak, tidak mengoreksinya sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Bagaimana masuk akal siswa tahun keempat datang ke sini seperti itu? Dasar bajingan Valdro! Aku pernah mendengar sebelumnya bahwa siswa tahun keempat Valdrogard berbeda, tapi aku benar-benar tertipu!"

"Ah. Itu... yah. Bukan berarti Valdrogard tidak memiliki siswa yang sesekali sadar dan belajar sihir dengan serius..."

"Benarkah?"

Lee Han bereaksi dengan ketidakpercayaan suam-suam kuku yang sama seperti saat diberitahu ada profesor baik di Kekaisaran juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Apakah orang seperti itu benar-benar ada?

"...Siswa-siswa itu biasanya tidak datang ke Einroguard untuk bermain selama musim festival."

"..."

Itu memang benar.

Jika siswa Valdrogard benar-benar sadar dan mulai belajar sihir dengan serius, mereka akan menghargai setiap hari untuk belajar, bukan menyewa orang agar bisa datang bermain ke Einroguard.

"Pokoknya, begini cara memanggilnya. Dari yang kudengar, seorang mage juga bisa mengendalikan otoritas setengah dewa. Di masa lalu, penyihir hitam menciptakan setengah dewa yang mengendalikan air dan menggunakannya untuk membangun kota bawah air..."

Diret mencatat kata-kata junior itu, matanya cerah dan berkilau.

Berapa banyak kesempatan untuk mendengar rahasia hilang dari penyihir hitam kuno secara langsung?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Senior. Bukankah kau menikmati ini terlalu much?"

"...Pe-pengetahuan tidak bersalah."

Klak!

Pada saat itu, <Echo Stone> menyala lagi, dan sebuah penglihatan tumpah keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Duplikat gila memelototi Lee Han dengan tidak percaya dan berbicara.

Kau benar-benar berhasil memahami strukturnya.

"Muridku secara tidak sengaja menyentuh beberapa hal saat menjelajah... Aku minta maaf."

Apakah ini bengkel penyihir hitam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Mungkin merasakan suasana yang mengalir melalui menara Profesor Mortum, Aula Kegelapan, duplikat gila itu melihat sekeliling.

Sepertinya dibuat oleh penyihir hitam yang cukup capable.

"!"

Lee Han terkejut dengan kata-kata duplikat gila itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Jarang sekali duplikat gila berbicara baik tentang mage mana pun.

Kalau dipikir-pikir, Profesor Mortum akan seperti murid yang jauh.

Duplikat itu telah memisahkan diri dari Kepala Sekolah Tengkorak sejak lama, dan Profesor Mortum saat ini adalah murid yang belajar dari Kepala Sekolah Tengkorak, jadi tidak aneh jika duplikat gila memandang sihir Profesor Mortum dengan baik.

Tapi ada satu hal yang aneh.

"Apa itu?"

Ini terlalu miskin. Apakah sekelompok pencuri menyapu bersih tempat ini?

"..."

"..."

Kedua siswa sekolah sihir hitam itu terdiam pada saat yang sama.

Lee Han tidak memiliki kepercayaan diri untuk menjelaskan langsung, jadi dia menjawab secara tidak langsung.

"Sepertinya begitu."

Sampah itu berani... Bajingan. Temukan sekelompok pencuri itu dan buat mereka membayar harga yang pantas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Ya! Aku akan menghapus mereka dari dunia ini!"

Diret menatap junior itu dengan kasihan.

Sementara itu, duplikat gila itu menyadari keberadaan Diret.

Setelah memeriksa Diret dengan dingin, duplikat itu berbicara dengan suara sedingin es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Apakah kau murid pemilik bengkel? Kau tampaknya cukup capable juga.

"Tidak!"

Lee Han berteriak ngeri.

Jika duplikat gila mengambil bukan hanya dia tapi juga Diret sebagai murid...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Diret sudah cukup malang sebagai siswa tahun kelima. Itu akan terlalu kejam.

Omong kosong apa yang kau ocehkan?

"Bukankah kau akan mengambil senior saya sebagai murid?"

...Bajingan. Mengoceh omong kosong sekali lagi dan aku akan mengubah lidahmu menjadi timah. Jika kau melihat batu yang berguna di pinggir jalan, apakah kau akan mengambilnya sebagai murid? Orang itu lemah dan kurang ketidakberdayaan sejak awal. Cacat fatal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

"Itu bukan pujian..."

Lee Han, yang hendak membantah, ragu-ragu.

Tunggu. Lalu bagaimana denganku?

Sementara Lee Han merasa sedikit tersinggung, duplikat gila itu bertanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Siapa yang memiliki bengkel ini?

"Profesor Mortum."

Orang itu?

Diret menjawab sebagai gantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠

Karena ini adalah makhluk kuno yang menyiksa junior, jawabannya keluar sangat blak-blakan.

"Senior dari sekolah yang sama."

Begitu. Aku akan mengalahkan kalian berdua—

Pop!

Lee Han mematikan <Echo Stone> lagi.

"Hmph. Simpan omong kosong itu untuk Antagondals."

Diret, yang telah menonton dari samping, benar-benar kebingungan.

...Apakah benar-benar tidak apa-apa memperlakukan makhluk kuno seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌​​​​⁠