Bab 811

"Bagaimana bisa satu orang menjadi siswa tahun keempat, tahun kelima, dan tahun keenam sekaligus? Tidakkah menurutmu itu aneh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Hm. Benar juga. Gosip memang tidak bisa dipercaya. Bangsawan yang berkelas tidak akan pernah..."

"Ini tidak ada hubungannya dengan kelas. Ini tentang kecerdasan... Sudahlah, lupakan."

Galar menghentikan ucapannya di tengah jalan.

Dia masih belum sepenuhnya bisa melepaskan kebiasaan yang dia kembangkan saat masih menjadi bagian dari menara mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Dia perlu merenungkan hal itu.

Aku bukan lagi mage menara. Aku harus melepaskan kesombonganku.

Bukankah kesombongan itulah yang telah menyebabkan penderitaan tanpa akhir baginya?

—Permisi, Tuan Mage. Kami ingin kau meninggalkan party ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

—Ap... apa katamu?! Kau benar-benar berpikir party menyedihkanmu bisa menemukan mage lain sepertiku?! Omong kosong apa yang kau ucapkan?

—Sikap seperti itulah masalahnya! Setiap kali kita melakukan sesuatu, kau bergumam "idiot" pelan-pelan. Bagaimana kami bisa mempercayakan nyawa kami padamu?

—Aku hanya menyatakan fakta...

—Sudah cukup. Ini mage baru kami. Kami bertemu dengannya di penginapan kemarin. Dia bisa merapal dua mantra lingkaran pertama sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

—Itu bahkan bukan mage yang layak! Burung beo sihir pun lebih berguna! Tidak, bahkan burung beo sihir—

—Pokoknya, silakan pergi dengan tenang. Jika kau menolak, kami akan memanggil penjaga.

Beberapa pengalaman menyakitkan telah mencerahkan Galar.

Mendapatkan emas dengan tangan sendiri itu sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Jadi dia memang siswa tahun keenam?"

"Sepertinya begitu. Meskipun mungkin ada sedikit kemungkinan dia siswa tahun kelima... Tunggu. Mau ke mana mereka?"

Para siswa dari Valdrogard terlambat menyadari ada sesuatu yang salah.

Para siswa dari Kalarogard, yang beberapa saat lalu masih berdiri di sana, sudah mundur ke kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Kalian mau lari ke mana?! Duelnya belum selesai!"

Ini sudah selesai sejak tadi, dasar bodoh.

Galar menggerutu dalam hati.

Siapa pun yang punya mata bisa tahu pertarungan itu sudah diputuskan sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Salah satu siswa Kalarogard yang melarikan diri berhenti cukup lama untuk berteriak balik,

"Aku tidak tahan dengan kalian, bajingan-bajingan Valdro, tapi sebagai sesama siswa sekolah sihir Kekaisaran, izinkan aku memberi satu peringatan. Lari!"

"Apa?"

"Tunggu, dia baru saja memanggil kita Valdro baj—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Lari! Itu sihir terlarang kuno! Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika kalian tetap di dekatnya!"

Setelah meneriakkan kata-kata terakhir itu, para siswa Kalarogard melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.

Lee Han buru-buru mencoba menjelaskan.

"Aku benar-benar bisa mengendalikannya! Tidak ada yang berbahaya dari ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Para siswa dari Valdrogard mungkin kurang bakat dalam sihir, tapi mereka bukan orang bodoh di segala bidang.

Fakta bahwa mereka memilih untuk tidak mendaftar di Einroguard sudah membuktikan bahwa mereka memiliki insting yang sangat baik dalam hal bertahan hidup sebagai mage.

Dan saat ini, insting mereka sedang menjerit.

"Apakah itu terlihat bisa dikendalikan menurutmu? Mengingat gosip tentang Keluarga Wardanaz dan semua yang kita dengar tentang siswa itu, situasi ini tampak sangat berbahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

"...Aku setuju. Mantra itu terlihat sangat tidak stabil."

Ketika bahkan Galar berpihak padanya, para siswa dari Valdrogard segera mengambil keputusan.

"Mundur!"

Lee Han menyaksikan mereka berpencar seperti air surut dan memanggil mereka dengan penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Semuanya! Sudah kubilang ini bisa dikendalikan! Jika kalian mau mendengarkan penjelasannya, kalian akan mengerti! Aku bahkan tidak merapal ini karena mau—"

"Hah! Itu justru membuatnya semakin mencurigakan! Jangan berhenti bergerak, semuanya!"

Aku meremehkan para siswa Valdrogard...!

Lee Han mengira setidaknya dia bisa meyakinkan mereka, meskipun para siswa Kalarogard sudah tidak ada harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Ternyata tidak.

Meskipun kurang dalam keterampilan sihir, para siswa dari Valdrogard tahu persis kapan harus lari.

"Ugh."

Lee Han menghela napas dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Dia punya firasat buruk bahwa gosip aneh akan segera menyebar ke mana-mana.

Tidak. Para siswa Kalarogard itu orang-orang antisosial yang gila, dan sekolah lain membenci siswa Valdrogard. Gosipnya mungkin tidak akan menyebar terlalu jauh.

Lee Han berhasil meyakinkan dirinya sendiri entah bagaimana.

Tentu saja, itu masih menyisakan gosip di dalam Kalarogard dan Valdrogard, tapi dia sengaja memilih untuk tidak memikirkan bagian itu terlalu keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Kau membiarkan sampah-sampah itu kabur begitu saja. Bahkan dengan perintah bangsawan, ini lambat dan memalukan.

Tanpa menyadari pikiran Lee Han, duplikat gila itu memarahinya dengan ringan.

"..."

Lee Han menatap tongkat itu dengan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Kalau dipikir-pikir, jika duplikat gila itu tidak bersikeras "memberi mereka pelajaran" dengan sihir terlarang, ini akan berakhir hanya dengan pertarungan biasa antara Kalarogard dan Valdrogard.

"Dimengerti. Silakan masuk kembali sekarang."

Salah satu karakteristik Peti Mati Kekaisaran Hitam adalah otoritasnya atas undead di sekitarnya. Terutama terhadap penyihir hitam yang berspesialisasi dalam pemanggilan undead—

Bagaimana cara mematikan benda ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Sementara duplikat gila itu terus dengan bangga menjelaskan sifat-sifat Peti Mati Kekaisaran Hitam, Lee Han diam-diam memeriksa <Batu Gema> yang tertanam di ujung tongkat.

Duplikat gila itu tiba-tiba berhenti di tengah penjelasan.

Kau belum akan bisa memahami struktur internalnya dengan indramu, jadi jangan sentuh sembarangan—

Pop!

Ilusi itu langsung menghilang.

Lee Han menatap kosong ke arah <Batu Gema>.

Dia hanya dengan hati-hati menusukkan seutas mana ke salah satu bagian strukturnya sebagai uji coba, dan entah bagaimana mantranya langsung mati.

Duplikat gila itu sudah menganggap bakat Lee Han sangat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Meski begitu, ada saat-saat ketika insting aneh Lee Han melampaui ekspektasi.

...Sepertinya lebih baik kubarkan mati untuk sekarang.

Lee Han memutuskan untuk tidak menyentuh tongkat itu lagi.

Nanti, dia bisa saja berpura-pura tidak sengaja menghilangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

***

Iactus: Hei. Aku dengar seseorang menggunakan sihir terlarang kuno pada siswa dari sekolah sihir lain hari ini?

Beaver-Penguin-Fox: Bagus.

Iactus: Bagian mana dari itu yang bagus?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Beaver-Penguin-Fox: Kenapa? Jangan bilang kau tidak ingin melakukan hal yang sama, Iactus.

Di kalangan senior Einroguard, menggunakan sihir terlarang kuno pada siswa dari sekolah saingan menginspirasi kekaguman, bukan kritik.

Setelah lulus, siswa dari sekolah sihir lain akan menjadi pesaing.

Semua orang pada akhirnya akan saling berebut pendanaan dan pengaruh di dunia sihir Kekaisaran, jadi membangun reputasi yang menakutkan sejak dini dianggap cerdas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Itu adalah serangan preemptive yang sempurna.

Jika diberi kesempatan, siswa mana pun di Einroguard akan dengan senang hati menggunakan sihir terlarang jika itu berarti menyebarkan nama mereka ke seluruh Kekaisaran.

Jadi kenapa Iactus bereaksi seperti ini?

Iactus: Karena seharusnya akulah yang melakukannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Beaver-Penguin-Fox: Ah. Mengerti. Ini masih awal semester, jadi kau tidak punya cukup waktu persiapan. Bagaimana mereka bisa merapal sesuatu seperti itu?

Iactus: Mereka pasti sudah bersiap sejak tahun lalu. Siapa pun yang melakukannya adalah bajingan yang licik.

Unbreakable One: Tunggu. Bukankah kita semua harus mempertimbangkan ini sedikit? Tentu, menggunakan sihir terlarang kuno mungkin mendapat ketenaran sementara, tapi bukankah mage yang benar-benar hebat adalah seseorang yang dengan tekun meneliti sihir dan membangun pencapaian melalui publikasi yang layak?

Iactus: Tidak.

Beaver-Penguin-Fox: Jelas tidak.

"..."

Lee Han menyaksikan percakapan di <Pengamat Einroguard> dengan ekspresi rumit.

Mengesampingkan fakta bahwa Unbreakable One langsung membekukan suasana, gosipnya tampaknya menyebar jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Untungnya, karena insiden itu melibatkan siswa dari sekolah lain, sepertinya belum ada yang menghubungkannya dengan Lee Han...

Iactus: Jadi siapa orangnya? Bajingan yang membuat iri ini?

Beaver-Penguin-Fox: Dari yang kudengar, orang-orang mengatakan itu siswa tahun kelima atau tahun keenam...

"!"

Pada saat itu, sebuah inspirasi jahat menghantam Lee Han.

Gonadaltes: Heh. Aku tahu siapa orangnya.

Iactus: Ooh! Temanku yang jahat! Siapa dia?

Gonadaltes: Biasanya aku akan menagih untuk informasi seperti ini, tapi kali ini akan kubagi sedikit secara gratis. Itu Yukbeltire. Siswa tahun kelima dari Menara Naga Biru. Siswa terbaik di sekolah sihir enchantment. Keturunan dari garis keturunan hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Iactus: !

Beaver-Penguin-Fox: !

Unbreakable One: !!!!!

Iactus: Unbreakable One. Satu tanda seru sudah cukup. Aku sudah bertanya-tanya sebelumnya, tapi kenapa kau selalu menggunakan begitu banyak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Unbreakable One: ...Itu hanya... penekanan?

Beaver-Penguin-Fox: Itu tidak penting sekarang. Yukbeltire? Dia memang siswa tahun kelima. Bagian itu cocok.

Gonadaltes: Apa yang aneh dari itu?

Beaver-Penguin-Fox: Dari yang kudengar, dia katanya juga bagus dalam sihir hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Gonadaltes: Itu mudah dijelaskan. Yukbeltire dekat dengan Diret, siswa tahun kelima dari sekolah sihir hitam.

Beaver-Penguin-Fox: Dekat?

Iactus: Benarkah? Sepertinya tidak. Profesor Verdus tidak punya teman, dan murid Profesor Verdus juga tidak.

Beaver-Penguin-Fox: Setuju. Hubungan mereka lebih terasa seperti Profesor Garcia dan Profesor Verdus. Profesor Garcia cukup baik untuk menjaga Profesor Verdus, tapi jika kau menyebut mereka teman dekat, bahkan Profesor Garcia mungkin akan memukulmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Unbreakable One: Profesor Garcia tidak akan benar-benar melakukan itu sih...

Lee Han menggerutu dalam hati betapa absurdnya rewelnya semua orang dan mengubah taktik.

Gonadaltes: Kalian melewatkan intinya. Yang penting adalah mereka saling kenal. Itu cukup untuk menjelaskan sihir hitamnya.

Beaver-Penguin-Fox: Mengerti. Kalau begitu Yukbeltire mungkin mencuri mantranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Iactus: Atau memerasnya dari seseorang.

Unbreakable One: Mungkin dia membarikade diri di dalam bengkel sampai mereka menyerahkannya...

Apa Senior Yukbeltire memukuli kalian semua atau bagaimana?

Tentu saja, Lee Han baru saja menimpakan infamnya sendiri ke pundak seniornya, jadi dia juga tidak sepenuhnya tidak bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Meski begitu, reaksi mereka lebih dingin dari yang diperkirakan.

Tapi tidak ada yang bisa dilakukan.

Maafkan aku, Senior. Tapi ini Einroguard.

Lee Han hanya mempraktikkan apa yang Yukbeltire sendiri ajarkan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Baquantalana: Apa yang kalian semua bicarakan? Apa maksudmu "membarikade diri di dalam bengkel sampai mereka menyerahkannya"?

Baquantalana tampaknya bergabung terlambat dan hanya melihat bagian akhir percakapan sebelum pesan-pesan sebelumnya menghilang.

Lee Han dengan baik hati menjelaskan.

Gonadaltes: Kami sedang membahas orang yang menunjukkan sihir terlarang kepada siswa sekolah sihir yang berkunjung. Itu Yukbeltire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Baquantalana: ...Tapi itu salah? Apa yang kalian bicarakan?

Iactus: Apa? Bukan dia? Lalu siapa?

Baquantalana: Aku belum memastikan siapa orangnya, tapi jelas bukan Yukbeltire.

Sial.

Lee Han panik dalam hati.

Siapa yang mengira seseorang benar-benar tahu kebenarannya?

Tapi bahkan saat panik, Lee Han segera melancarkan serangan balik.

Dalam situasi seperti ini, keraguan berarti kekalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Gonadaltes: Terserah kau mau percaya apa. Aku dengan murah hati membagikan informasi tanpa menagih biaya, dan sekarang aku diserang tanpa alasan. Jujur, ini cukup menyedihkan.

Iactus: Wah, wah. Tenang, kawan. Aku yakin Baquantalana tidak bermaksud apa-apa.

Gonadaltes: Menurutku Baquantalana hanya cemburu pada Yukbeltire. Melihat Yukbeltire mendapatkan kemuliaan seperti ini pasti membuat frustrasi. Tapi menyangkalnya secara langsung terasa sedikit berlebihan, bukan?

Baquantalana: Apa—! Bukan itu sama sekali!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Gonadaltes: Semuanya, pikirkan baik-baik. Selama minggu klub, di Einroguard ini, berapa banyak orang yang secara realistis bisa mengintimidasi siswa sekolah sihir luar dengan sihir terlarang? Hm? Bukankah teoriku terdengar meyakinkan? Jelas itu Yukbeltire.

Lee Han dengan lancar mengalihkan percakapan ke arah emosi daripada logika.

Dan seperti yang diharapkan, anggota lain—yang jelas memiliki perasaan rumit terhadap Yukbeltire—langsung percaya.

Iactus: Aku memihak Gonadaltes. Teorinya terdengar sangat masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Beaver-Penguin-Fox: Sama di sini.

Baquantalana: Percayalah omong kosong apa pun yang kalian mau, idiot. Fakta bahwa kalian orang-orang menjadi anggota <Pengamat Einroguard> itu menyedihkan.

Unbreakable One: Semuanya, berhenti bertengkar!

Iactus: Unbreakable One, berhenti duduk di pagar dan pilih pihak. Teori Gonadaltes atau Baquantalana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Unbreakable One: A-aku... yah... aku sempat berpikir mungkin itu siswa lain...

Beaver-Penguin-Fox: Siapa? Berhenti berbicara samar-samar dan beri kami nama yang meyakinkan.

Unbreakable One: Yah, kalau harus menebak... mungkin Lee Han dari Keluarga Wardanaz, atau...

"!!"

Merinding menjalar di kulit Lee Han.

Seperti yang diharapkan, para senior Einroguard tidak pernah bisa diremehkan.

Bagaimana namanya bisa muncul di sini?

Iactus: Hei. Dia siswa tahun kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Beaver-Penguin-Fox: Apa kau bodoh?

Gonadaltes: Astaga. Omong kosong apa ini.

Iactus: Gonadaltes, coba bersabar. Hari ini sudah banyak pembicaraan gila yang beredar.