Bab 718

“Kau selalu bisa tidur nanti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Terlepas dari kekhawatiran seniornya, mata Yi-han berbinar penuh antusiasme untuk kegiatan klub.

Sebius tanpa sadar mundur selangkah dan berkata,

“...Kita sudah menemukan semua buku untuk hari ini. Dan tidak memaksakan diri itu juga penting. Kalau kau berlebihan, kesalahan bisa terjadi.”

“Segera begini belum terhitung berlebihan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Yi-han baru saja hendak mengungkit rekor pribadinya bertahan paling lama tanpa tidur, tetapi Sebius melambaikan tangan seolah enggan mendengarnya.

“Dan kalau ini karena bayarannya, jangan terlalu serakah. Orang sepertimu akan punya banyak kesempatan untuk menghasilkan jumlah yang jauh lebih besar nanti. Ini hanya terlihat banyak karena aku membayarmu secara pribadi. Aku sendiri tidak punya banyak uang.”

Omong kosong apa ini.

Yi-han mendengus dalam hati.

Saat ini, di benak Yi-han, Sebius menempati peringkat kedua tepat di bawah ibu Gainando di antara orang-orang kaya.

Bagaimana bisa seseorang dengan santainya memberikan koin emas seperti ini kepada seorang junior?

“Kalau yang kau butuhkan adalah emas, aku lebih menyarankan untuk benar-benar berusaha di Klub Dapur atau Klub Pemahat Batu. Keduanya jauh lebih stabil. Dan pemasukannya juga lebih baik.”

Sebius berbicara dengan tegas, khawatir juniornya ini akan mabuk oleh rasa manis keberhasilan komisi pertamanya dan menjadi kecanduan pada relokasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Sebagian besar relokasi berakhir tanpa keuntungan sama sekali.

Karena kau harus berhasil besar sekali lalu menggunakannya untuk menutupi pengeluaran di masa depan, kau tidak boleh terbuai ilusi.

Klub Teleportasi memiliki keuntungan yang memungkinkanmu mendapatkan barang atau bahan langka dengan lebih mudah daripada orang lain, tetapi sejujurnya, itu bukan jenis klub tempat kau mengumpulkan emas secara stabil.

Klub untuk tujuan itu adalah Klub Dapur dan Klub Pemahat Batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Mendengarkan hal itu, Yi-han mendadak merasa penasaran dan bertanya,

“Tetapi, Senior. Bahkan jika Klub Dapur stabil, tampaknya mereka tidak menghasilkan uang sebanyak itu.”

“Itulah kekuatan dari margin tipis dan volume tinggi. Menurutmu berapa banyak yang terkumpul jika kau mengambil satu koin setiap kalinya?”

“Kalau mengumpulkan satu koin perak setiap kali...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Apa yang kau bicarakan?”

Saat Yi-han mencoba berhitung di kepalanya, Sebius menatapnya seolah heran dengan ocehannya.

“?”

“Satu koin emas. Dulu maupun sekarang, satu koin emas untuk satu kali makan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“……”

Yi-han merasakan kengerian melihat harga-harga yang tidak masuk akal di Einroguard.

Itu adalah kengerian yang lebih besar daripada saat kepala sekolah tengkorak muncul menggunakan sihir kuno.

“I-i-i-itu tidak masuk akal. Bagaimana bisa ada orang yang mengambil keuntungan keterlaluan seperti itu? Tidak, tunggu, apa mereka tidak diserang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Pertanyaan Yi-han membuat Sebius semakin bingung.

“Hei. Tenanglah, tenang. Kalau dipikir-pikir, aku lupa kalau kau baru saja naik ke tahun kedua. Di Einroguard, satu koin emas sebenarnya terhitung murah. Anggota Klub Dapur punya prinsip tersendiri, jadi mereka menjual dengan harga segitu.”

“Prinsip macam apa? Prinsip mengumpulkan semua emas Einroguard di satu tempat?”

“Apa kau punya dendam pribadi terhadap Klub Dapur?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Pada dasarnya, pasokan barang sangat langka di Einroguard, dan banyak bahan yang digunakan siswa dalam penelitian sihir harganya luar biasa mahal.

Ditambah lagi, para mage dari Einroguard secara bawaan adalah bakat-bakat terbaik Kekaisaran, jadi jika mereka menerima komisi dari luar, mereka menerima kompensasi yang luar biasa melimpah.

Ketika semua faktor itu bersatu, hal-hal seperti berikut pun terjadi.

“Tolong! Banteng Belerang Neraka buatanku kelaparan. Aku butuh dua ikat Jerami Embun Beku Jiwa!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Tentu saja aku bisa memberikannya padamu. Cuma dua puluh koin emas.”

“Kau gila ya?! Di luar, harganya cuma tiga koin perak Kekaisaran!”

“Memang benar. Daun benalu siang hari yang kau jual padaku juga berharga satu setengah koin perak Kekaisaran di luar. Jadi sekarang harganya naik menjadi dua puluh lima koin emas.”

“...Ugh! Baiklah, baiklah!”

Karena kebanyakan orang mematok harga semau mereka, segala sesuatu di pasar siswa di Einroguard dihargai sangat tinggi secara tidak masuk akal.

Tentu saja, Klub Dapur, yang harus menutupi biaya penelitian melalui kegiatan klub, tidak punya pilihan selain menetapkan harga yang sesuai.

Beberapa anggota Klub Dapur bahkan menggerutu bahwa mereka seharusnya menaikkan harganya lebih tinggi lagi...

‘Kalau aku hidup dengan seluruh kekayaanku memakai patokan harga seperti ini, uangku akan lenyap dalam dua atau tiga bulan!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Yi-han merasakan dorongan yang lebih kuat dari sebelumnya untuk melarikan diri.

“Sulit dipercaya.”

“Kau akan segera terbiasa. Hasilkan banyak, belanjakan banyak.”

“Apakah ada yang membeli secara kredit? Maksudku, membayarnya kembali setelah mereka keluar...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Sebius menatapnya seolah-olah Yi-han baru saja menanyakan pertanyaan paling bodoh di dunia.

Bagi setiap siswa Einroguard yang telah menghabiskan setidaknya dua tahun di dalam sini, sama sekali tidak ada alasan untuk menepati janji yang dibuat di dalam begitu mereka berhasil keluar.

“...Itu pertanyaan bodoh. Maafkan aku.”

“Ya. Aku juga agak terkejut mendengarnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

*****

Dengan hati yang gundah-gulana, Yi-han berjalan menuju Menara Naga Biru.

Tak disangka klub-klub di Einroguard meraup keuntungan segila itu.

‘Tempat ini benar-benar terlalu mengerikan untuk ditinggali.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Membayangkan menjual makanan yang biasanya dia jual seharga satu koin perak menjadi satu koin emas saja sudah membuatnya merinding.

Dia ragu seorang Adipati Iblis pun akan berpikir seperti itu.

“H-halo!”

“Oh. Halo—”

Seorang siswa Menara Naga Biru yang belum pernah dia lihat sebelumnya menyapanya di depan hutan kecil, dan Yi-han hampir melambaikan tangan kembali tanpa berpikir, tetapi kemudian dia merasakan hawa dingin.

Ada sesuatu yang terasa ganjil.

‘Bukan senior, kurasa. Kalau teman seangkatan, tidak mungkin aku tidak tahu. Berarti itu artinya...?’

Yi-han dengan cepat memeriksa pakaian siswa tersebut. Kemudian dia mengertakkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Orang di hadapannya adalah seorang mahasiswa baru tahun pertama.

‘Sialan!’

Rasa syok akibat kegiatan klub dan harga-harga di Einroguard telah membuatnya lengah.

“...Halo. Aku... yah... Gainando, siswa dari Menara Kura-kura Hitam. Aku juga mahasiswa baru.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Tetapi Yi-han telah menghabiskan terlalu banyak waktu dan memperoleh terlalu banyak pengalaman untuk panik seperti seorang amatir.

Dalam sekejap mata, dia memutuskan untuk menyamar sebagai mahasiswa baru.

Jika pihak lawan tidak menyadarinya dan membiarkannya lewat, maka kepala sekolah tengkorak pun tidak akan menyadarinya, bukan?

“Menara Kura-kura Hitam!”

“Apa. Kenapa? Kau memandang rendah diriku karena asal-usulku?”

“T-tidak! Aku sama sekali tidak berpikir begitu!”

Junior Menara Naga Biru itu mengibaskan kedua tangannya dengan panik. Merasa ini sudah cukup meyakinkan sebagai penyamaran anak Menara Kura-kura Hitam, Yi-han mengangguk.

“Dugaanku pasti benar. Ya. Kau memang terlihat berbeda dari siswa Menara Naga Biru pada umumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“B-benarkah begitu? Tapi kau terlihat sangat tenang. Lagipula ini sudah malam...”

‘Sial.’

Yi-han terlambat menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan lain.

Tampaknya harga-harga di Einroguard hari ini benar-benar membuatnya terguncang hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Aku gemetaran di dalam, tapi tidak kutunjukkan di luar. Di Menara Kura-kura Hitam, kalau kau memperlihatkan kelemahan, kau mati.”

“Apa?! Itu...!”

“Dan kau dari keluarga mana?”

“Aku Arman dari Keluarga Dargard.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“!”

Siswa tahun pertama di depannya secara mengejutkan ternyata adalah kerabat Asan. Yi-han bertanya dengan hati-hati,

“Apa kau kenal Asan dari Keluarga Dargard?”

“Ah. Tentu saja! Dia sepupuku. ...Tapi kenapa dia tidak memberitahuku kalau Einroguard seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Arman bergumam dengan ekspresi muram dan merasa dikhianati.

“...Mungkin karena kutukan geas kepala sekolah tengkorak. Kau melihat Kepala Sekolah menggunakan sihir, kan?”

“Ah, ya. Aku melihatnya saat penerimaan. Dia menelan satu orang.”

“...?”

Gemetar dalam hati membayangkan kepala sekolah tengkorak yang menampilkan atraksi baru setiap tahunnya kepada para mahasiswa baru, Yi-han menyembunyikan keterkejutannya dan berkata,

“Kalau Kepala Sekolah melakukan hal-hal seperti itu, apa menurutmu dia akan membiarkan para senior begitu saja tanpa melakukan apa-apa?”

“Kurasa tidak... Mungkin dia menyuruh mereka bersumpah atas sesuatu.”

“Tepat sekali.”

“Lalu apa gara-gara Kepala Sekolah juga Asan terus-menerus memberitahuku kalau Einroguard adalah tempat yang luar biasa, bahkan menyanyikan untukku, ‘Einroguard, Einroguard, tempat yang begitu indah. Tempat dengan makanan hangat dan ranjang yang empuk. Einroguard’?”

“...I-iya. Kira-kira seperti itulah.”

Yi-han bertekad nanti saat bertemu Asan, dia harus memperingatkannya agar tidak menyiksa kerabatnya sendiri.

Dia memang berniat melindungi kehormatan temannya, tapi bukankah ini sudah keterlaluan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Gainando. Apa kau kebetulan tahu di mana Menara Naga Biru berada? Aku menyelinap keluar dan tersesat.”

“Akan kupandu ke sana. Tapi kenapa kau menyelinap keluar?”

“Karena aku lapar. Aku keluar mencari sesuatu, apa saja, untuk dimakan.”

“...Kudengar rumor kalau siswa Einroguard merebus sepatu bot kulit dan memakannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Aku sudah mencobanya tadi.”

Yi-han, yang melontarkan kalimat itu sebagai lelucon untuk mencairkan suasana, menatapnya dengan ngeri.

Bahkan belum genap seminggu sejak mereka masuk. Apa saja yang sebenarnya sudah mereka lakukan?

“Rasanya tidak terlalu mengenyangkan. Alhidle bilang daripada membuang-buang waktu untuk hal semacam itu, kami lebih baik belajar, karena kalau tidak, kami akan mengulang tahun pertama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Biasanya, mengulang tahun pertama tidak akan—tunggu. Siapa? Alhidle? Alhidle dari keluarga Pengerin?”

“Kau tahu banyak orang ya.”

“Itu hobiku, menghafal nama-nama keluarga bangsawan.”

Yi-han teringat pada anak berbakat dari keluarga Pengerin yang ditemuinya selama liburan musim dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Archmage tercela itu kebetulan mendorong Yi-han maju dan meremukkan harga diri Alhidle, tetapi Alhidle tidak diragukan lagi tetaplah seorang junior yang berbakat.

‘Aku merasa bersalah tanpa alasan.’

“Orang seperti apa Alhidle itu? Apa Alhidle kasar, barangkali?”

“Hm? Alhidle sangat rendah hati. Ah. Apa kau juga termakan rumor? Dulu aku sering mendengar rumor kalau Alhidle kasar dan arogan, tapi setelah bertemu langsung dengannya, itu sama sekali tidak benar. Pasti ada yang menyebarkan omong kosong.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“?”

Yi-han merasa pembicaraan tentang Alhidle yang rendah hati ini sangat aneh.

‘Apa aku memikirkan orang yang berbeda?’

“Selain agak gila soal belajar, Alhidle adalah teman yang baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Saat Arman berbicara, perutnya berbunyi cukup keras. Yi-han tidak tahan lagi, jadi dia mengeluarkan roti, keju, dan ham lalu menjejalkannya ke tangan Arman.

“Ambil ini.”

“A-a-a-apa... bagaimana bisa?!”

“Aku sempat menjarah dapur di Menara Kura-kura Hitam sedikit. Kau harus mempertimbangkan untuk melakukan hal yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Gainando... kau... kau seorang malaikat! Bahkan pendeta paling baik hati pun tidak akan sebaik dan sehangat dirimu!”

Sambil terisak, Arman mengumpulkan makanan itu. Membayangkan bahwa dia bisa kembali dan membaginya dengan teman-temannya memberinya kekuatan.

Yi-han menatap junior itu dengan rasa iba yang mendalam.

“Tapi... apa Eandurde yang menjarahnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Hm?”

“Kau tahu kan, Eandurde. Bos menaramu.”

“……”

Mendengar nama junior yang tampaknya sudah menjadi pemimpin Menara Kura-kura Hitam secepat ini, Yi-han terkejut dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Aku tidak bisa memberitahumu soal itu.”

“Yah, kurasa kau juga takut pada Eandurde. Aku kaget sekali saat melihatnya. Seorang bajingan Menara Macan Putih dan salah satu teman menara kami benar-benar...”

Apa sebenarnya yang sudah dilakukan Eandurde?

“Gainando. Kalau Eandurde berniat membunuhmu juga, larilah ke Menara Naga Biru kapan saja. Aku akan membukakan pintu untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“...B-baiklah. Terima kasih, Arman. Tapi kau harus berhati-hati membiarkan teman dari menara lain masuk.”

Ketika mereka sampai di Menara Naga Biru, Yi-han membiarkan junior itu masuk dan menghela napas.

Sungguh menyedihkan.

Berapa banyak lagi junior yang harus mewarisi penderitaan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

*****

Namun terlepas dari itu, Yi-han tetap harus menjalani hidupnya sendiri di Einroguard.

Ketika fajar menyingsing, dia memasuki ruang kelas tempat Profesor Boladi telah menunggu dan berseru,

“Profesor. Ada sesuatu yang ingin kupelajari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“!”

Profesor Boladi memandangnya dengan heran saat Yi-han berseru begitu dia melangkah masuk.

Boladi selalu tahu muridnya ini adalah seseorang yang begitu haus akan teknik-teknik pertarungan sihir, tetapi tak disangka dia menunjukkan antusiasme yang bahkan lebih besar dari sebelumnya?

Itu cukup untuk membuat Boladi bertanya-tanya apakah pernah ada murid, baik di masa lalu maupun masa depan, yang begitu rakus belajar seperti muridnya ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Apa itu?”

“Aku ingin menghindari para junior!”

“Begitu rupanya.”

Profesor Boladi langsung memahami maksud perkataannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Kepala sekolah tengkorak sudah berkeliling memberi tahu para profesor tentang hal itu dengan sangat girang.

—Kalau Wardanaz melakukan kontak dengan junior tahun pertama, dia masuk ruang hukuman! Kalau Wardanaz melakukan kontak dengan junior tahun pertama, dia masuk ruang hukuman!

‘Kepala Sekolah. Tolong hentikan, sudahlah.’

“Itu memang terdengar perlu.”

“Terima kasih atas pengertian Anda, Profesor.”

Yi-han berpikir dalam hati bahwa ini rencana yang sempurna.

Dia bisa menyiapkan cara untuk menghindari junior tahun pertama dan, sebagai bonus, menghindari kuliah Profesor Boladi selama sekitar dua minggu...

“Sihir besar yang digunakan kepala sekolah tengkorak, sihir yang membuat orang melupakan keberadaan targetnya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Profesor. Apakah tidak ada sesuatu yang sedikit lebih mudah daripada sihir kepala sekolah tengkorak?”

“Hm.”

Melihat Profesor Boladi tenggelam dalam pikirannya, Yi-han merasakan firasat buruk.

‘...Mungkin seharusnya aku bertanya pada profesor yang lain saja.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠