Bab 717

"Dari mana kau dapatkan itu?"

"Profesor Verdus yang memberikannya."

"Apa?!"

Reaksi yang lebih keras dari sebelumnya meledak. Ketika senior itu menatapnya seperti mencurigainya sebagai mata-mata, Lee Han buru-buru menjelaskan.

"Aku bisa menjelaskannya."

"Aku tidak suka mengobrol selama pekerjaan pemindahan, tapi aku harus mendengar ini sebelum kita masuk."

Dengan tekad yang keras, Sebius melipat tangan Sebius dan menatap junior itu.

Sebius tidak bisa membayangkan alasan apa yang mungkin membuat seseorang menerima kunci seperti itu dari Profesor Verdus.

Bukankah Profesor Verdus itu profesor gila yang bahkan tidak mau memberikan segenggam reagen pun kepada murid langsung Verdus sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Untuk seorang junior yang baru tahun pertama tahun lalu, mendapatkan sesuatu seperti ini bahkan lebih mustahil.

"Begini..."

Lee Han menjelaskan secara singkat apa yang terjadi tahun lalu.

Tahun lalu, Profesor Verdus telah memperkerjanya seperti budak, dan seorang senior yang sudah lulus di bangsal hukuman melihatnya, marah besar, dan mengamankan sedikit hak Lee Han untuknya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Apa-apaan yang baru saja kudengar ini?

Sebius menahan kabut yang menyelimuti pikirannya dan memaksa perhatiannya tetap tajam.

Sebius tidak bisa lagi membedakan apakah ini kisah seorang siswa tahun pertama atau kisah seorang senior kuno dari legenda yang berkeliaran di Einroguard.

"...Begitulah kejadiannya. Aku menerima kunci ini sebagai pembayaran atas pekerjaan yang kulakukan tahun lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Begitu. Ya. Itu sungguh menakjubkan."

Sebius menyadari bahwa jika terlalu banyak hal yang perlu ditunjukkan, seseorang pada akhirnya akan menyerah begitu saja.

Tidak ada waktu, dan terlalu banyak bagian yang perlu ditanyakan.

"Kau beruntung. Tidak menyangka kau kebetulan punya kunci tempat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Bukankah cara bicara Sebius sedikit aneh?

Lee Han merasa aneh karena seniornya menjawab dengan kaku, seperti seseorang yang terkena kutukan kelumpuhan.

"Maafkan aku. Akan jauh lebih mudah jika kita langsung ke sini."

"Tidak juga. Kita harus terus berpindah-pindah jika ingin mengamankan semua buku. Itu hanya perbedaan pintu masuk. Hasilnya akan sama saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Terima kasih sudah mengatakan itu. Kalau begitu, apakah kita masuk?"

Sebius memeriksa waktu sebentar dan memutuskan untuk menanyakan satu hal yang paling membuat Sebius penasaran.

"...Tapi apa yang sebenarnya kau lakukan sampai dikirim ke bangsal hukuman paling dalam?"

*****

Pintu terbuka, dan gudang bawah tanah resmi milik Profesor Verdus terbuka.

Tidak seperti gudang-gudang sebelumnya yang berantakan, tempat ini tampak terawat dengan baik...

...Tidak, tidak juga. Tempat ini terlihat sama seperti gudang-gudang lainnya. Barang-barang berserakan di mana-mana, dan reagen-reagen tercampur di dalam peti dengan sangat berantakan.

Tapi pasti ada perbedaannya.

Ini benar-benar tempat yang profesor gunakan.

Benda-benda di gudang yang terlupakan telah diabaikan begitu parah sehingga penuh dengan barang-barang rusak atau benda yang efeknya sudah hilang, tetapi semua yang ada di gudang bawah tanah resmi yang terhubung ke Aula Ukiran Suci ini bisa langsung digunakan.

Sebius melirik juniornya dan berkata,

"Kalau kau ingin mengambil sesuatu, ambillah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"!"

"Biasanya aku tidak mengizinkan pencurian bebas selama pekerjaan... tapi kita bisa masuk ke sini sepenuhnya berkat dirimu, kan? Kalau ada yang kau inginkan, ambillah."

"Tidak apa-apa."

"...Aku bisa mengerti kenapa Ratford menilai tinggi dirimu. Menahan keserakahan adalah bakat yang luar biasa. Benar kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Sebenarnya, aku bisa masuk ke sini kapan pun aku mau, jadi aku berpikir akan mengajak teman-temanku nanti dan menguras tempat ini sampai bersih kalau aku butuh sesuatu."

"......"

Sebius menggerutu dalam hati.

Sebius mengira Sebius sudah cukup terbiasa dengan Einroguard sekarang, tapi setelah melihat junior ini, perasaan itu hilang sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Einroguard selalu menjadi tempat yang menakjubkan. Sebius merasa Sebius tidak akan pernah bisa beradaptasi dengannya selama sisa hidup Sebius.

"Aku khawatir anggota Klub Teleportasi akan menjadi lemah karena dirimu."

"?"

"Jika kau terlalu mengandalkan orang lain, kau lupa cara mengurus diri sendiri. Kau—bagaimana hubunganmu dengan siswa Menara Naga Biru?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Jangan khawatir. Aku selalu membantu mereka dalam batas yang wajar."

"Kurasa orang sepertimu tidak akan pernah memberikan sesuatu secara sembarangan tanpa berpikir."

Sebius, yang tidak tahu bahwa Lee Han benar-benar memberikan sesuatu kepada siswa Menara Naga Biru tanpa batas, tidak menyadari apa pun dan membiarkannya berlalu.

Jika Sebius mengetahui kebenarannya, Sebius akan mencengkeram kerah Lee Han dan berteriak, Itukah yang kau sebut membantu dalam batas yang wajar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Apakah kau tahu kenapa aku hanya mengambil buku?"

"Apakah karena barang berharga lainnya kemungkinan besar memiliki sihir alarm atau sihir pertahanan terpisah, dan karena menghilangkan sihir itu memakan waktu, mana, dan konsentrasi, itu meningkatkan risiko ketahuan?"

Ketika jawaban yang terlalu profesional itu langsung keluar, mulut Sebius terbuka.

Apa brengsek ini sebenarnya dari guild pencuri atau semacamnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"...Itu juga benar, tapi ada alasan lain. Itu karena Ileg."

Mendengar nama ketua Klub Perpustakaan, Lee Han terkejut.

"Apakah Ileg mengancam akan membunuhmu jika kau mencuri?"

"Hei. Kau pikir Ileg itu orang seperti apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Sebius sedikit tersinggung.

Ileg memang memiliki kekuatan yang luar biasa, tapi Ileg bukan tipe orang yang suka memukuli orang...

...Yah, Ileg juga persis tipe orang yang suka memukuli orang, tapi bagaimanapun juga, tidak semua orang.

"Aku minta maaf. Kalau begitu kenapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Itu ketika aku sedang aktif memindahkan barang-barang di sekitar Einroguard. Secara kebetulan, aku berakhir di tempat Ileg tinggal."

Sebius berbicara sambil mengingat ingatan itu.

Ileg telah menemukan Sebius menjarah gudang, tapi alih-alih menaklukkan Sebius dengan tinju, Ileg menghadiahkan Sebius sebuah buku.

"Sebuah buku?"

"Ya."

"Ah. Apakah itu grimoire dengan pelacak lokasi? Untuk memusnahkan rekan-rekanmu juga?"

"...Itu hanya buku biasa, brengsek. Ileg memberitahuku ini: mengambil harta itu baik-baik saja, tapi sepertinya kau sudah lupa apa harta yang sesungguhnya di sini."

Setelah meninggalkan tempat itu, Sebius awalnya mengira Ileg adalah orang yang aneh, seperti yang diharapkan dari seorang pendeta Menara Phoenix.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Tidak peduli seberapa baik hati seseorang, memberikan buku kepada pencuri adalah hal yang tidak masuk akal.

Tapi kemudian Sebius menjadi penasaran dan membuka bukunya sekali. Sebius bertanya-tanya buku macam apa yang akan diberikan seseorang sampai-sampai seperti itu.

"Buku macam apa itu? Kitab suci? Dongeng?"

"Itu hanya novel murahan. Seorang pencuri dijebak dan terperangkap di pulau terpencil di tengah lautan luas, melarikan diri, dan membalas dendam pada orang-orang yang menjebaknya. Entah kenapa, itu membuat mataku berkaca-kaca."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Aku rasa aku tahu alasannya.

Lee Han berpikir dia mengerti mengapa Ileg memberikan novel itu kepada Sebius juga.

Itu jelas untuk tujuan praktis.

Tentu saja, itu agar Sebius bisa menggunakannya sebagai referensi ketika melarikan diri dari Einroguard...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Aku begadang semalaman dan membacanya, lalu pergi menemui Ileg. Aku mengembalikan buku itu dan berterima kasih kepada Ileg. Lalu Ileg memberiku buku berikutnya. Setelah aku membaca yang itu, Ileg memberiku yang lain... dan setelah itu, aku akhirnya bergabung dengan Klub Perpustakaan. Saat itulah aku berhenti memindahkan barang-barang lain."

"Itu mengesankan."

Lee Han menatap Sebius dengan sedikit rasa hormat yang tulus.

Jika seseorang memberi tahu Lee Han sekarang untuk tidak memindahkan gudang Kepala Sekolah Tengkorak, dia akan segera mencengkeram kerah orang itu dan berteriak, Siapa kau ini berani mengatakan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Tapi senior di depannya ini telah lolos dari keserakahan itu.

"Apa yang mengesankan darinya... Sial, aku bahkan tidak tahu kenapa aku menceritakan semua ini kepada junior yang baru saja masuk. Mungkin karena kau terlihat seperti tipe orang yang akan terus berkecimpung di Klub Perpustakaan atau Klub Teleportasi. Aku akan pergi tahun depan, tapi kau akan tetap di sini."

Saat Sebius terus menekankan bahwa Sebius akan pergi tahun depan, Lee Han merasakan firasat buruk yang aneh.

Sebius pasti tidak akan masih di sini tahun depan, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Pemindahan itu tidak apa-apa, tapi jangan sampai ditelan keserakahan dan lupa apa yang penting. Aku sudah melihat banyak orang yang terus melakukannya hanya karena pekerjaannya berjalan lancar dan akhirnya berakhir di bangsal hukuman."

"Aku akan mengingatnya."

"Itu dia."

Sebius melihat <Gemologi Umum> di rak buku dan menunjuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Buku tebal, diikat dengan warna ungu, memiliki beberapa penanda buku yang terselip di dalamnya. Buku itu bahkan tidak memiliki sedikit pun debu, seolah-olah baru saja dibaca.

"......"

"Ada apa?"

"Sepertinya Profesor Verdus sedang membacanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Kalau begitu itu lebih baik lagi. Ambil."

Jika, di akhir pekerjaan, mereka bisa menyebabkan rasa sakit pada Profesor Verdus, Lee Han berniat menganggapnya sebagai bonus kecil.

"...Tidak. Jika Profesor Verdus sedang membacanya, maka kita tidak bisa."

"Senior. Apakah Senior tidak ingat buku-buku lainnya? Bahkan ada yang terjebak di dalam slime. Yang ini bisa seperti itu kapan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Aku tahu. Aku tahu, tapi sial."

Bahkan dengan bujukan logis dari juniornya, Sebius hanya menghela napas berat dan menggelengkan kepala Sebius.

"Aku benar-benar minta maaf. Tapi aku tidak bisa mengambilnya."

"Tidak... ini pekerjaan Senior, jadi tidak apa-apa. Senior yang memutuskan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Ketika junior itu mencoba menghiburnya, Sebius merasa semakin menyesal.

Mereka sudah datang sejauh ini, dan sekarang Sebius mundur.

"Sial. Untuk seseorang yang tidak pernah membaca buku yang diambil dari sini, keinginan macam apa yang membuat Verdus mengambil yang itu..."

"Dengan buku seperti itu, kemungkinan ketahuan terlalu besar, jadi mundur adalah keputusan yang tepat. Tapi sebagai gantinya, Senior, ambil ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Lee Han menunjuk buku-buku yang disimpan di tempat lain. Debu menumpuk tebal di atasnya, seolah-olah tidak ada yang menyentuhnya untuk waktu yang lama.

Saat Sebius melihat itu, Sebius mengeluarkan tawa cengengesan.

"Kau lebih baik dariku. Ya. Kita harus mengambil yang itu."

Senior beastkin hamster itu menyapu buku-buku yang tersisa ke dalam ransel dengan keahlian yang terlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Mereka masuk melalui pintu belakang, tetapi karena mereka punya kunci, mereka hanya perlu keluar melalui pintu utama.

Keduanya menuju pintu depan gudang...

"Siapa di sana?"

Dengan suara gemerisik, tumpukan sampah di belakang mereka runtuh, dan seorang penyihir bangkit darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Itu Profesor Verdus.

"......"

"......"

Lee Han bisa melihat dengan jelas warna wajah seniornya menghilang dengan cepat, menjadi pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Ini aku, Profesor."

"Hah? Apa yang kau lakukan di sini? Bagaimana kau masuk?"

Profesor Verdus mengenali Lee Han dan tampak bingung.

"Profesor yang memberikan kunci ini tahun lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Bagaimana kau bisa mendapatkan kunci itu?!"

Melihat Verdus dengan tak tahu malunya mencoba menghapus apa pun yang tidak nyaman bagi Verdus secara pribadi dari ingatan Verdus, Lee Han memasang ekspresi tanpa ekspresi dan menjelaskan.

"Bukankah itu pembayaran yang Profesor berikan untuk membantumu tahun lalu?"

"Maukah kau mengembalikannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Apa aku gila?"

Profesor Verdus menggerutu melihat muridnya.

Lee Han mungkin menerimanya dengan adil, tapi tetap saja, menolak mengembalikan kunci gudang Verdus sendiri karena keserakahan Lee Han.

Murid yang sangat serakah.

"Tapi siapa orang di sebelahmu itu?"

"Itu seniorku."

"Kenapa kalian bersama?"

"Seniorku datang untuk membantuku membawa reagen keluar dari gudang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"...Berapa banyak yang akan kau ambil?"

Profesor Verdus menatap Lee Han dengan mata memohon.

Gambaran biasa tentang profesor yang memeras Lee Han seperti orang gila tidak terlihat di mana pun. Verdus secara naluriah memanfaatkan penampilan alami beastkin berang-berang untuk memancing simpati.

Tentu saja, sejak bertemu Profesor Verdus, Lee Han sudah lama kehilangan rasa gemas terhadap semua berang-berang di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Aku akan mengambil sebanyak yang kubutuhkan."

"Mantra apa yang akan kau gunakan untuk itu? Katakan padaku. Aku akan membantu. Jika kau membangun sihirnya dengan benar, konsumsi reagenmu juga akan turun."

"Aku berencana menyerang Kepala Sekolah Tengkorak..."

Lee Han memberi isyarat kepada Sebius. Itu artinya: Pergilah selagi ada kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Sambil menggigil melihat juniornya bermain-main dengan Profesor Verdus, Sebius keluar.

Tidak ada yang akan percaya apa yang terjadi hari ini.

Bahwa seseorang benar-benar berhasil membujuk Profesor Verdus melalui percakapan.

Bahkan siswa yang telah melewati setiap misteri dan cobaan di Einroguard akan menolak untuk mempercayainya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

*****

"Kau tidak apa-apa?!"

"Ya."

Sebius, yang telah menunggu di luar, bergegas mendekat saat Lee Han keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Lee Han memakan waktu jauh lebih lama dari yang Sebius perkirakan.

"Apa yang terjadi di dalam sana...?"

"Ah. Profesor Verdus terus mencoba merekomendasikan mantra yang lebih murah, jadi itu menunda. Tidak terjadi apa-apa."

"...Ini, ambil ini."

Sebius mengeluarkan kantong kecil dan menyodorkannya. Lee Han menerimanya dengan bingung. Kantong itu berat, dan saat dia mengambilnya, terdengar bunyi berdenting.

"Koin emas Kekaisaran. Dua belas? Benar kan?"

"...Bagaimana kau tahu itu?!"

"Kenapa kau memberiku ini?"

"Maksudmu kenapa? Kau bekerja, jadi aku membayarmu. Begitulah cara kerjanya—ketika pemindahan selesai, kau menyelesaikan pembayaran. Jika kita membawa harta yang lebih mahal, aku mungkin akan membayarmu lebih banyak... Dan juga, jangan terlalu memikirkan apa yang kukatakan sebelumnya. Entah itu Klub Perpustakaan atau Klub Teleportasi, jika kau tidak tertarik, katakan saja dengan nyaman. Aku bisa bertanggung jawab dan mengeluarkanmu dari kedua klub itu."

Setidaknya aku harus melakukan sebanyak ini.

Sebius berpikir, mengingat pengabdian yang ditunjukkan juniornya hari ini, bahkan ini pun tidak cukup sebagai hadiah.

Sebius mungkin akan dijatuhi hukuman rak buku, atau anggota Klub Teleportasi mungkin akan menempel di celana Sebius, tapi ini tetap harus dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Tapi juniornya menjawab dengan ekspresi serius.

"Apa yang Senior bicarakan? Ayo pergi mengambil buku berikutnya."

"Apakah kau mungkin tidak..."