Bab 33

“Bu, apakah Ibu kenal dengan Profesor Uregor?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Oh, bagaimana kau tahu? Aku Bungaegor, bibinya.”

“Tunggu, serius? Dia benar-benar kerabatnya?”

Yi-han awalnya mengesampingkan gagasan bahwa semua kurcaci yang mirip itu pasti memiliki hubungan darah, tapi ternyata tebakannya benar.

“Apa hubunganmu dengan Uregor?” tanya kurcaci itu sambil menarik kacamatanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Yi-han secara naluriah tahu bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi.

Tidak baik jika nama dan wajahnya diingat oleh seorang profesor, baik di Bumi maupun di dunia ini.

Lagipula, dia mungkin akan dipaksa masuk program pascasarjana seperti di kehidupan sebelumnya...

“Aku tidak terlalu dekat—”

“Wardanaz adalah murid Profesor Uregor!”

“Ya! Dia sudah mendapat persetujuan profesor! Dia bahkan diizinkan mengunjungi gubuk profesor!”

...

Yi-han menoleh ke belakang dan melihat teman-temannya dari Naga Biru mengedipkan mata padanya, bangga telah melakukan tugas dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Anggota Naga Biru lebih dari senang untuk memuji Yi-han yang merupakan pemimpin akting mereka.

“Hentikan, bocah-bocah bodoh! Kalian tidak membantu sama sekali!”

Yi-han memarahi mereka dalam hati. Namun, Naga Biru tidak menyadari perasaannya dan tampak puas dengan diri mereka sendiri.

“Begitu rupanya! Jika kau muridnya, kau mungkin juga bisa dianggap muridku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Begini, aku tidak menganggap diriku muridnya—”

“Dia bahkan mengizinkanmu masuk ke gubuknya, ya? Kau pasti benar-benar mendapat persetujuannya!”

“Ya, benar...”

Yi-han mengibarkan bendera putih, memutuskan lebih baik meninggalkan kesan yang baik pada profesor itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

***

Setelah turun, Profesor Bungaegor menghampiri para siswa dan berteriak dengan suara yang keras dan bergema.

“PERHATIAN!”

“Um, profesor? Beberapa siswa masih pingsan—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Biarkan saja! Mereka akan segera sadar!”

Meskipun dia mengatakan ini dengan suara jernih yang tidak menyisakan ruang untuk berdebat, dari sudut pandang medis, apa yang dia katakan itu omong kosong belaka.

“Namaku Bungaegor Choidal, dan aku akan mengajar kalian semester ini. Seharusnya Profesor Bentozol yang mengajar kalian, tapi dia menghilang untuk mencari unicorn. Itulah sebabnya aku menggantikannya.”

“Kenapa tidak ada yang terkejut bahwa seorang profesor menghilang saat mencari unicorn?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Alih-alih Profesor Bentozol yang hilang, para siswa lebih fokus pada nama profesor di hadapan mereka.

“Bungaegor? Petualang terkenal itu?”

“Bungaegor yang menaklukkan behemoth dan menjadikannya tunggangannya?!”

“Yang menjelajahi Kawah Roh yang tidak bisa diinjak oleh siapa pun?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Hmm, sepertinya aku juga harus memperhatikan kolom koran yang tidak hanya tentang ekonomi Kekaisaran.”

Yi-han tidak bisa ikut dalam percakapan mereka, membuatnya merasa tersisih.

Ternyata, dia adalah petualang terkenal. Beberapa siswa menatap Bungaegor dengan kagum.

“Sekarang, adakah yang bisa menebak mengapa aku muncul dengan Burung Guntur?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“!”

Burung Guntur adalah monster yang bahkan Yi-han pernah dengar.

Tidak hanya berukuran besar, tapi juga menunjukkan gerakan yang cepat dan ganas. Selain itu, mereka memiliki kemampuan untuk melepaskan petir dan angin puyuh ke lawan mereka. Bagi orang yang terbang di langit atau memanjat gunung tinggi, mereka adalah mimpi buruk.

Para siswa menggigil mengetahui monster seperti apa yang mereka hadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Kekaisaran harusnya menyelidiki akademi ini setidaknya sekali.”

Sementara Yi-han menggerutu dalam hati, seorang siswa mengangkat tangan untuk menjawab pertanyaan.

“Apakah tujuan kita semester ini adalah menunggangi Burung Guntur? Untuk membantu kita terbiasa dengan mereka—”

“Salah! Uahahaha! Omong kosong belaka. Jika kalian ingin menunggangi Burung Guntur, kalian butuh latihan lebih dari satu dekade!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Bungaegor tertawa terbahak-bahak, menganggap jawaban itu tidak masuk akal.

Siswa yang baru saja berbicara dengan canggung mundur selangkah.

“Benar. Kebanyakan orang di sini belum mengambil kelas alkimia.”

Tidak seperti kelas yang mereka hadiri sekarang yang wajib, alkimia adalah kursus opsional. Dengan kata lain, mayoritas siswa yang hadir tidak tahu bagaimana keluarga kurcaci -egor mengajar pelajaran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Apakah karena Ibu harus menempuh perjalanan jauh dalam waktu singkat?”

“Salah. Jika itu masalahnya, aku akan datang menunggangi Sleipnir. Wardanaz! Menurutmu bagaimana?”

...

Hal terakhir yang dia inginkan adalah perhatian, tapi para profesor kurcaci tampaknya bersikeras untuk memilihnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Tanpa pilihan, dia memberikan jawabannya sambil mempertahankan ekspresinya.

“Ibu ingin mengamati bagaimana reaksi kami ketika tiba-tiba dihadapkan pada monster berbahaya seperti Burung Guntur.”

Beberapa siswa di sekitarnya tertawa mendengar jawabannya.

Seharusnya ini tentang berkeliling kampus dengan kuda-kuda cantik. Ini bukan kursus... Kenapa profesor ini—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Bagus! Uregor punya mata yang tajam!”

“Yah, bodoh.”

Yi-han tidak berpikir dia akan mengenai sasaran.

Menyerah, dia menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Karena dia punya hubungan dengan Profesor Uregor, dia pasti akan bertemu dengan Profesor Bungaegor juga. Dengan keadaan seperti ini, dia memutuskan lebih baik untuk mendapatkan sisi baiknya.

Tidak pernah baik untuk membuat profesor tidak senang, tapi lebih buruk lagi untuk menyinggung perasaan mereka.

Lebih baik dicintai daripada dibenci.

“P-Profesor? Bukankah kita menunggangi kuda di kelas ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Y-ya, kenapa kita harus belajar cara menghindari Burung Guntur?”

Beberapa yang lebih lamban belum memahami situasinya.

Apa yang terjadi dengan kuda-kuda itu? Mengapa mereka harus tahu cara melarikan diri dari Burung Guntur?

“Tentu saja harus! Apa yang akan kalian lakukan jika mereka mengejar kalian saat kalian sedang menunggang kuda?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Bungaegor menjawab dengan galak seolah-olah mereka bodoh, yang membuat para siswa yang bertanya semakin sedih.

“Tapi Burung Guntur adalah monster langka yang hanya muncul tinggi di pegunungan atau di langit—”

Yi-han, bagaimanapun, cukup bijak untuk tidak mengatakan ini dengan lantang. Seorang siswa harus menjaga mulut mereka di depan profesor.

“Jangan khawatir, kalian akan memiliki banyak kesempatan untuk menunggangi kuda yang kalian cintai itu. Wardanaz, datanglah ke depan kelas. Kau akan menjadi asistenku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Yi-han melakukan apa yang diperintahkan di bawah tatapan iri dan kagum dari siswa lain. Dia tidak peduli dengan siswa yang mengaguminya, tapi dia memiliki keinginan kuat untuk menghajar habis-habisan mereka yang memandangnya dengan iri.

“Apa yang bisa membuat mereka iri—”

“Kuda adalah jenis tunggangan paling dasar di Kekaisaran. Jika kalian tidak bisa menungganginya, kalian tidak berhak untuk bepergian. Untuk menunggangi sesuatu yang lebih sulit, kalian setidaknya harus bisa menunggangi kuda dengan baik.”

Kebanyakan orang tampak bosan mendengarkan pidato Profesor Bungaegor karena ada lebih banyak siswa yang tahu cara menunggang kuda daripada yang tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Meskipun alasannya berbeda-beda, mereka sudah menempuh jarak jauh dengan menunggang kuda.

“Apa lagi yang perlu dipelajari?” pikir mereka.

Profesor Bungaegor, bagaimanapun, tidak marah dengan sikap mereka. Sebaliknya, dia menunjukkan senyuman ramah.

“Merinding!”

“Ini—”

Ada sesuatu yang tidak menyenangkan dari senyumnya.

“Ada lebih banyak hal di kelas ini daripada yang terlihat!”

Itu sudah jelas.

Akademi sialan ini tidak memberi mereka ruang untuk bernapas; bahkan kelas menunggang kuda mereka pun tidak normal!

“Ke istal!”

Istal yang terletak di dekat gedung utama akademi adalah fasilitas yang luas dan terawat rapi.

Tingginya sekitar tiga lantai, dan dari luar, penampilannya menyerupai ruang penyimpanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Pintunya berderit terbuka ketika profesor mendekat, seolah-olah fasilitas itu hidup.

“Sebuah mantra telah dilemparkan padanya.”

Yi-han bisa merasakan fluktuasi dari istal.

Masuk akal jika ada sihir yang melindunginya. Bagaimanapun, kuda-kuda di dalamnya mungkin tidak seperti yang ada di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Wow!”

“Astaga!”

Semua siswa berseru kaget.

Kuda-kuda di kedua sisi istal lebih dari cukup untuk membangkitkan minat para siswa muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Putih, hitam, coklat, emas. Ada kuda dengan berbagai warna, dan sekali pandang sudah cukup untuk mengetahui bahwa mereka termasuk jenis kuda yang bagus.

Tentu saja, mata para siswa berbinar karena tahu mereka bisa menunggangi kuda-kuda bagus itu.

Yi-han, bagaimanapun, tidak begitu naif.

“Hati-hati,” bisiknya kepada Yonaire yang berada di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Hati-hati soal apa??”

“Ingat kelas alkimia. Profesor Bungaegor dan Profesor Uregor berhubungan darah. Apakah kau pikir dia akan sebaik itu? Ini pasti jebakan.”

“!”

Ekspresinya berubah sadar, dan Yonaire buru-buru mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Profesor Bungaegor mengelus jenggotnya sambil tersenyum. Segera, dia menoleh ke Yi-han dan berbicara.

“Karena kau akan membantuku mulai sekarang, aku akan memberimu kesempatan untuk memilih kudamu terlebih dahulu.”

Beberapa orang mendecakkan lidah karena iri.

Mereka bisa mentolerir profesor yang pilih kasih, tapi membiarkan Yi-han memilih kudanya lebih dulu? Itu hal yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Kuda yang dia pilih akan menjadi pasangannya selama satu semester penuh. Ini tidak berbeda dengan menghadiahinya kuda terbaik.

...atau begitu yang mereka pikirkan. Bodoh. Bodoh di mana-mana.

Yi-han dengan jelas mengingat senyum Profesor Bungaegor.

“Terima kasih, tapi aku akan memilih nanti. Silakan biarkan yang lain pergi lebih dulu karena tidak adil jika tidak begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Wardanaz!”

“Sungguh murah hati!”

Mereka yang berasal dari asrama yang sama dengannya sangat tersentuh.

Mereka semua mengincar kesempatan untuk pergi lebih dulu, namun Wardanaz telah mengalah untuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Hanya bangsawan sejati yang bisa menunjukkan keanggunan seperti itu kepada orang lain!

“Lalu bagaimana kita harus melakukannya?”

“Siswa di setiap menara akan mengundi untuk menentukan siapa yang pergi lebih dulu. Mereka akan mengirim orang satu per satu, dan jika dua orang dari menara yang berbeda menginginkan kuda yang sama, mereka akan mengundi sekali lagi.”

“Baiklah kalau begitu.”

Para siswa berpisah dan membentuk barisan yang mewakili setiap menara.

Ketika Naga Biru melanjutkan untuk mengundi, Gainando akhirnya keluar sebagai pemenang.

“Wooo yeah, baby!”

Gainando senang dengan hasilnya. Rasanya seperti dia dihadiahi karena dibawa pergi oleh Burung Guntur sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Anggota Naga Biru lainnya, di sisi lain, tidak repot-repot menyembunyikan kekecewaan mereka.

“Kenapa dia?”

“Harusnya Wardanaz saja yang pergi lebih dulu.”

“Hmph. Menggonggong saja kalian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Gainando mengabaikan komentar mereka.

“Apakah Gainando tahu cara membedakan kuda yang baik dari yang buruk?” tanya Yi-han pada Yonaire dengan berbisik.

“Aku tidak begitu yakin. Tapi aku cukup yakin dia tidak tahu.”

Gainando melangkah maju dengan langkah percaya diri dan memilih kuda putih yang paling besar dan tampaknya memiliki kepribadian paling nakal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Siswa dari menara lain menatapnya, butuh beberapa saat untuk memproses keputusannya.

Saat memilih kuda, ukuran bukanlah segalanya.

Selain itu, karena mereka harus mendekat untuk menjinakkannya, sangat bodoh untuk memilih kuda dengan kepribadian nakal. Masalah pasti akan muncul saat dia di punggungnya...

“Bruk!”

“Ah!”

“Wabam!”

“Ugh!”

“Ptui!”

“Uaaa!”

“?!”

Para siswa yang menonton semuanya kaget. Bukan hanya Gainando yang kepalanya ditanduk hingga tak sadarkan diri, tapi yang lain yang pergi lebih dulu juga ditendang atau diludahi.

Kuda-kuda ini... kenapa mereka begitu ganas?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Puleuleuleuleung!”

“Puleleung! Puheung! Puhuhuhueng!”

Kuda-kuda yang tetap bersikap tenang sampai sekarang mulai meringkik serempak, menatap para siswa seolah-olah mereka adalah musuh terbesar mereka.

Sifat liar mereka akhirnya terungkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Ahahahahaha! Apa yang sudah kubilang? Kalian harus belajar cara menunggangi kuda dengan baik. Tugas pertamamu bukan menaiki kuda. Tapi mendekati mereka. Apakah kalian serius berpikir aku akan membiarkan orang baru seperti kalian memilih kuda?”

“A-apa yang—”

“Ini keterlaluan!”

Mereka yang belum pernah merasakan kelas Profesor Uregor sangat kecewa, beberapa bahkan mulai terisak. Namun, Bungaegor tidak berhenti tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

“Siapa tahu? Jika kalian merawat mereka siang dan malam, salah satu dari mereka yang baik hati mungkin mau terbuka pada kalian. Itu tujuan kalian untuk saat ini. Satu saja cukup! Dekati salah satu dari mereka!”

...

“Aku yakin ini bukan kuda biasa.”

Yi-han yakin tentang ini. Kuda-kuda di sini tidak normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​⁠

Dia menolak untuk percaya bahwa kuda dengan kepribadian seburuk itu ada di alam liar...

“Ttak—”

Saat dia bertanya-tanya kuda mana yang harus dia targetkan, Profesor Bungaegor menepuk bahunya dengan cakarnya yang besar.

“?”

“Oh, ngomong-ngomong. Wardanaz, aku yang akan memilihkan kuda untukmu.”

...

.