Bab 1327

“Jumlah air yang kupanggil memang banyak, tapi prinsipnya sama saja, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

Lee Han menatap para siswa seolah bertanya-tanya apa yang sedang mereka bicarakan.

Massa air yang sangat besar itu mungkin memang membingungkan, tetapi seorang penyihir seharusnya melihat prinsip di balik mantranya.

Jika air terkumpul dan tercipta di satu tempat tanpa efek magis tambahan, maka itu adalah <Create Water>.

“Begitu ya. Jadi seperti ini rasanya <Create Water>.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

“...Tunggu. Apakah ini pertama kalinya kalian melihat <Create Water>?”

Lee Han, yang tadinya berniat mengabaikan hal itu, merasakan ada yang aneh.

Ada sesuatu yang ganjil dari perkataan para siswa Valdrogard.

“Ya!”

“Itu bukan sesuatu yang harus dijawab dengan ceria... Maksud kalian, ini pertama kalinya kalian melihat <Create Water>?”

Siswa Einroguard biasanya mempelajari semua mantra dasar yang diperlukan untuk bertahan hidup. Penyihir seperti Lee Han, yang menyempurnakan mantra dasar hingga tingkat kemahiran yang tidak masuk akal, memang langka, tetapi tetap saja tidak ada penyihir yang belum pernah melihat <Create Water> sebelumnya.

“Bukankah tidak ada alasan khusus untuk mempelajari mantra seperti <Create Water>? Seberapa sering dalam hidup kita perlu menciptakan air?”

“......”

Lee Han sempat bingung sejenak, namun sejujurnya, apa yang dikatakan siswa Valdrogard itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Sihir juga merupakan disiplin ilmu yang membutuhkan pemilihan dan fokus. Bahkan di antara penyihir otodidak yang berkelana di seluruh Kekaisaran, sering ditemukan orang yang hanya tahu tiga atau empat mantra.

Yang terpenting adalah mempelajari sihir yang dibutuhkan. Seorang penyihir tidak harus mempelajari setiap mantra yang ada. Jika butuh air, seseorang bisa mengambilnya dari sumur atau sungai di luar...

'Tidak. Aku hampir termakan alasan itu.'

Lee Han kembali sadar. Alasan siswa Valdrogard itu sedikit lebih canggih daripada milik Gainando. Lee Han hampir tertipu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

'Itu hanya berlaku bagi penyihir yang memiliki cetak biru jelas tentang sihir apa yang ingin mereka pelajari.'

Misalnya, jika seorang penyihir Oculoguard berkata mereka tidak mempelajari <Create Water> karena mereka mencurahkan segalanya untuk sihir ramalan, Lee Han bisa menghargainya. Namun, siswa Valdrogard menghabiskan waktu yang mereka hemat dengan tidak mempelajari sihir itu untuk teater. Dalam kasus itu, mereka bisa saja mempelajari <Create Water> alih-alih berlatih teater.

“<Create Water> adalah mantra yang sangat baik untuk melatih dasar-dasar sihir elemen air.”

“Tapi Profesor, bagaimana jika jalan saya sebagai penyihir bukan di elemen air?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

“Apakah kalian sudah menentukan jalan kalian sebagai penyihir?”

“Belum. Ah. Saya sedikit tertarik dengan sihir ruang-waktu!”

“...Sihir ruang-waktu bukanlah sesuatu yang bisa langsung dirapal hanya karena kalian 'sedikit' tertarik.”

Lee Han tercengang dengan pernyataan siswa Valdrogard itu. Sangat tidak masuk akal bagi seseorang yang bahkan belum membangun fondasi untuk mengatakan mereka sudah tertarik pada sihir ruang-waktu. Kemungkinan besar mereka bahkan tidak tahu apa sebenarnya fungsi sihir ruang-waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

“Jika kalian belum memilih jalan, maka kalian harus mempelajari lebih banyak jenis sihir. Jalan kalian mungkin ada di elemen air.”

“Begitu ya...!”

“Saya punya pertanyaan, Profesor! Mengapa Anda mempelajari sihir dari setiap sekolah?”

“Jangan ajukan pertanyaan bodoh, junior. Profesor sangat berbakat sehingga dia memiliki jalan di setiap sekolah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

Jandanni memarahi junior yang mengajukan pertanyaan bodoh itu. Lee Han, yang tadinya hendak menjawab, 'Itu terjadi begitu saja,' dengan canggung menutup mulutnya.

'Jawaban itu terdengar lebih baik. Aku harus menghafalnya untuk masa depan.'

Bersemangat dengan pengajaran profesor baru, para siswa mulai berlatih <Create Water>.

“Profesor Wardanaz benar sekali. Begitu kembali, aku harus lebih banyak berlatih sihir elemen air.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

“Bukankah tadi kau bilang akan berlatih drama Profesor Seden di kediamanmu?”

“Ah. Benar juga. Kurasa aku akan berlatih sihir elemen air nanti saja.”

“......”

Tangan Lee Han yang memegang tongkat sedikit gemetar. Saratán, roh di dalam tongkatnya, gemetar di dalam hati. Penyihir terkutuk ini tidak akan melampiaskan kemarahannya pada tongkat ini, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

Untungnya, hal semacam itu tidak terjadi. Lee Han mempertahankan ekspresinya dengan ketenangan yang terlatih. Dia tetap tidak bisa membiarkan para siswa itu melarikan diri.

'Ini sebenarnya pertanda positif. Ini bukti bahwa siswa Valdrogard sebenarnya tertarik pada sihir.'

Dia menjadi semakin yakin. Siswa Valdrogard bersikap seperti ini hanya karena mereka belum pernah memiliki kesempatan sebelumnya. Jika diberi kesempatan, mereka pasti akan tertarik pada sihir.

Sebenarnya, para siswa itu juga telah menunggu profesor yang cukup bersemangat untuk mengunci pintu kelas dan mengajari mereka sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

“Kalian semua melakukannya dengan baik. Kalian belajar <Create Water> dengan cepat.”

“Itu berkat ajaran Anda, Profesor!”

“Semester ini, jangan ragu untuk membawa siswa lain yang tertarik pada sihir. Meskipun mereka tidak bisa menghadiri kuliah secara resmi, itu tetap akan sangat bermanfaat.”

“Ya! Kami akan melakukannya!”

Tanpa menyadari bahwa seekor predator dari Einroguard sedang memasang jebakan di depan mereka, siswa Valdrogard mengangguk dengan ceria. Mereka harus memberi tahu teman-teman mereka tentang kesempatan luar biasa ini!

“Profesor. Saya punya satu pertanyaan lagi.”

“Apa itu?”

“Saya tidak bisa menciptakan massa air yang besar seperti Anda. Apakah itu hanya perbedaan dalam latihan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

“Benar. Kalian akan meningkat seiring latihan.”

'Itu terdengar tidak benar.'

Death Knight berpikir dalam hati dari samping mereka. Tidak peduli seberapa banyak siswa Valdrogard berlatih, bukankah mustahil bagi mereka untuk merapal sihir dengan mana sebanyak itu?

* * *

Setelah istirahat berakhir, kelompok Lee Han mulai bergerak lagi. Berkat ramuan yang mereka minum, langkah para siswa Valdrogard terasa jauh lebih ringan. Mungkin karena itu, mereka mengobrol dan menghujani Lee Han dengan berbagai pertanyaan.

“Profesor. Anda menggunakan sihir untuk segalanya, mulai dari menyalakan api hingga membersihkan kotoran dari tempat perkemahan. Apakah itu juga latihan?”

“...Tepat sekali. Kalian bisa menyebutnya latihan dasar di berbagai sekolah dan elemen.”

Sebenarnya, itu lebih mirip kebiasaan yang dimiliki penyihir Einroguard. Habiskan satu tahun di akademi sihir itu dan, ke mana pun kalian dibuang, kalian biasanya akan mampu bertahan hidup sendiri entah bagaimana caranya. Namun, mengatakannya secara langsung akan terdengar sangat menyedihkan, jadi Lee Han mengemasnya sebagai latihan. Dan jika dipikir-pikir, itu memang latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

“Profesor. Tadi, Anda memasang sihir pertahanan di samping tempat perkemahan. Meskipun para pelaut berjaga, apakah Anda memasang sihir karena itu latihan?”

“...Kalian melihatnya dengan benar. Jika kalian bersantai karena mempercayai orang lain, kalian mungkin akan disergap oleh... Tidak. Maksud saya, penting bagi seorang penyihir untuk tidak pernah lengah.”

Penyihir Einroguard tidak mudah mempercayai siapa pun selain diri mereka sendiri. Bahkan jika orang lain berjaga untuk mereka, mereka tetap mempertimbangkan kemungkinan bahwa orang itu mungkin tertidur atau mungkin pengkhianat yang disuap oleh Kepala Sekolah Tengkorak. Setelah menghabiskan waktu setengah tahun di akademi sihir itu, seseorang akan mengerti bahwa hidup sendiri adalah tanggung jawab sendiri. Namun sekali lagi, dia tidak bisa memberi tahu mereka hal itu. Lee Han mengemasnya dengan cara berbeda.

'Dia benar-benar terlihat kelelahan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

Death Knight merasa kasihan padanya di dalam hati. Ajaran Einroguard terlalu beracun untuk disampaikan secara mentah, jadi sang Penerus tidak punya pilihan selain mengencerkannya seperti itu.

“Ooh...!”

“Saya belajar sesuatu yang lain, Profesor! Mulai sekarang, ke mana pun saya pergi, saya tidak akan kehilangan fokus.”

Siswa Valdrogard bersemangat karena telah mempelajari rahasia lain untuk tumbuh sebagai penyihir. Sikap untuk tidak pernah lengah dan selalu tetap fokus. Dengan sikap itu, seseorang bisa tumbuh dengan cepat sebagai penyihir. Sebenarnya, menambah waktu latihan sihir adalah hal yang paling penting, tetapi siswa Valdrogard tidak berpikir sejauh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

“Profesor. Kami menemukan jejak barghest.”

Para pelaut di belakang mereka melapor. Di pulau terpencil seperti ini, tidak aneh jika monster apa pun muncul. Bisa saja ada leshy, banshee, raksasa, atau bahkan basilisk. Barghest tampak seperti anjing atau serigala hitam, tetapi mereka memiliki mana yin yang menyelimuti bulu mereka, menjadikannya monster yang memerlukan kewaspadaan. Jika mereka berbenturan dengan kawanan, beberapa pelaut mungkin akan terkuras kekuatannya hingga tidak mampu bangkit lagi.

“Barghest?”

Lee Han mendengarkan para pelaut dan memeriksa jejaknya. Itu jelas jejak barghest.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

'Dilihat dari jumlah jejaknya, ada lebih dari sepuluh.'

“Haruskah kami mengirim para siswa kembali sebentar dan melanjutkan pencarian di antara kami sendiri?”

“Tidak perlu.”

“Ah. ...Mungkin Anda berencana menggunakan para siswa sebagai umpan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

Letnan Galvag merendahkan suaranya. Monster serigala hitam itu lebih menyukai mangsa yang kaya akan mana. Seorang penyihir bisa dianggap sebagai umpan yang sangat menarik.

Lee Han menahan rasa tidak percaya dan menjawab.

“Tidak.”

“Ah. Begitu ya. Saya minta maaf.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

Letnan yang penuh bekas luka itu merasa malu tanpa alasan. Lee Han mengatakan tidak perlu mengirim mereka kembali dalam situasi di mana biasanya orang akan melakukannya, jadi dia sempat bertanya-tanya.

'Sial. Ini salah Nyonya Ragesa.'

Tampaknya hal-hal yang dikatakan Ragesa saat mengevaluasi Profesor Wardanaz telah menanamkan ide aneh di kepalanya.

“...Apakah Nyonya Ragesa mengatakan sesuatu yang aneh tentang saya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

Lee Han merasakan sesuatu yang mencurigakan dan bertanya. Kalau dipikir-pikir, letnan ini bukan siswa Einroguard, jadi aneh jika dia bertanya apakah Lee Han berniat menggunakan siswa Valdrogard sebagai umpan.

“Sama sekali tidak! Tidak sama sekali. Nyonya Ragesa memang menilai Anda sebagai penyihir yang tidak peduli pada cara atau metode, dan dia memang mengatakan Anda memiliki sisi yang bahkan lebih ekstrem daripada dirinya sendiri... tapi itu semua adalah pujian!”

“......”

Lee Han bisa menebak apa yang pasti dia katakan tanpa perlu mendengar lebih jauh. Dia menggerutu di dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

'Berani-beraninya memfitnah seseorang seperti itu saat mereka bahkan tidak ada di sana.'

Padahal dia sudah datang jauh-jauh untuk menyelamatkannya!

“Alasan saya tidak mengirim para siswa kembali meskipun ada kawanan barghest di dekat sini bukan karena saya berniat menggunakan mereka sebagai umpan...”

Grrrrr!

Pada saat itu, sekawanan barghest muncul lebih tinggi di dalam hutan. Serigala hitam yang ganas itu menatap ke bawah ke arah penyusup dengan mata yang bersinar seolah kelaparan akan mana. Kemudian mata mereka bertemu dengan mata Lee Han.

Mereka perlahan menurunkan ekor dan mulai mundur.

Grrrr...

Kawanan barghest itu menghilang tanpa suara seolah-olah mereka tidak pernah datang sama sekali. Mereka menghilang begitu alami hingga terasa seperti fatamorgana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

“......”

“...Apa-apaan itu tadi??”

Para pelaut menatap tercengang ke tempat barghest menghilang. Dari semua serangan monster yang pernah mereka lihat, ini adalah yang paling antiklimaks. Monster macam apa yang lari seperti itu?

“Profesor! Apakah itu sihir juga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

Siswa Valdrogard menatap Lee Han seolah mereka telah memahaminya. Hanya ada satu alasan mengapa sekawanan monster akan melarikan diri begitu saja. Profesor Valdrogard baru mereka telah menggunakan sihir rahasia.

“...Kalian bisa menganggapnya sebagai sejenis sihir.”

Lee Han dengan hati-hati mengendalikan ekspresinya. Sejujurnya, itu tidak sepenuhnya bohong. Menakut-nakuti mereka dengan jumlah mana yang besar, dalam arti tertentu, bisa dianggap sebagai sejenis sihir...

“Jadi itu benar-benar sihir! Kami ingin mempelajarinya juga!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠

“Jika kalian rajin berlatih dan mempraktikkan mantra dasar kalian, maka suatu hari nanti kalian mungkin bisa mempelajarinya.”

Siswa Valdrogard menatap profesor baru mereka dengan ekspresi yang benar-benar terpikat. Memikirkan sihir bahkan bisa melakukan hal seperti ini! Sihir benar-benar disiplin ilmu yang tak terbatas.

'Tapi mantra apa itu sebenarnya?'

Mengikuti di belakang profesor saat mereka mulai bergerak lagi, Jandanni memiringkan kepalanya. Mereka belum pernah mendengar mantra pengusir monster seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌⁠