Bab 1326

'Benar-benar disayangkan.'

Death Knight itu membatin.

Karena Lee Han sudah terlalu sering melihat makhluk-makhluk yang baru pertama kali ditemuinya merasa ketakutan atau ngeri, bahkan reaksi dasar dari para selkie pun membuat Sang Penerus merasa sangat tersentuh.

Sejujurnya, tidak perlu merasa tersentuh hanya karena mereka berterima kasih karena telah diselamatkan.

Jika ada yang seharusnya merasa tersentuh, itu adalah peri anjing laut yang telah menerima bantuannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Byur-

Para anjing laut itu melompat dari geladak kembali ke laut. Lee Han memanggil mereka seolah masih belum rela melepaskannya.

“Kalau kalian butuh mage yang bisa bertarung, aku sebenarnya cukup hebat dalam pertempuran...”

“Um, Profesor. Kita harus berangkat. Bukankah kita harus mencari Lady Ragesa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Letnan Galvag berbicara dengan hati-hati.

Lee Han sudah terlalu lama memanggil peri-peri anjing laut itu dengan nada yang sangat penuh kerinduan.

Sungguh konyol, tapi Galvag bahkan sempat berpikir, 'Bagaimana jika dia marah karena aku menginterupsi ini dan menolak membantu mencari Lady Ragesa?'

Untungnya, Lee Han tidak seirasional itu. Mendengar kata-kata Galvag, dia kembali sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Kita sudah menyegel iblis itu dan menepati janji kita pada kaum merfolk, jadi ayo kita berlayar.”

-Kami tahu ke mana kapten bajak laut itu pergi.

“?!!”

Semua orang terkejut oleh kaum merfolk yang menyembulkan kepala di atas permukaan air di samping kapal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Kapten bajak laut? Maksudmu Lady Ragesa?”

-Ya.

“Jangan bicara omong kosong! Bagaimana kalian bisa tahu keberadaan Lady Ragesa? Apa kalian mengikutinya atau semacamnya?”

Letnan Galvag memelototi kaum merfolk itu, niat membunuh menyebar di wajahnya yang penuh bekas luka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Dia tidak bisa membiarkan pernyataan itu begitu saja.

Bahkan jika merfolk adalah ras yang menjelajahi setiap sudut lautan luas, terlalu mencurigakan bagi mereka untuk mengetahui keberadaan Ragesa.

Para bajak laut memikirkan satu kemungkinan.

Apakah kaum merfolk telah mengikuti Ragesa, menjebaknya, dan sekarang berniat menjebak mereka juga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Bisa jadi. Merfolk adalah ras yang sangat kasar dan kejam.”

Lee Han mengangguk dan bergumam. Death Knight di sampingnya berbisik.

-Penerus. Tolong simpan pemikiran itu untuk diri sendiri.

Kebanyakan orang di Kekaisaran mungkin tidak akan setuju dengan klaim radikal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Meski disambut dengan kecurigaan yang mematikan, kaum merfolk itu berbicara dengan bangga.

-Ada alasan mengapa kami tahu.

“Apa itu!”

-Kapten bajak laut menangkap kami dengan paksa dan membuat kami bekerja. Membuat kami mempercepat kapal dari sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

“......”

“......”

-...Sebagai catatan, kelompok kami sama sekali tidak ada hubungannya dengan Lady Ragesa.

Death Knight itu dengan cepat memutus hubungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Ia tidak peduli jika pelaut armada privateer dikritik, tetapi ia tidak bisa membiarkan Wardanaz dikritik bersama mereka.

'Itu terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan Lady Ragesa.'

Lee Han membatin. Rupanya Letnan Galvag dan para bajak laut lainnya berpikir hal yang sama, karena tidak ada satu pun dari mereka yang bisa menyangkalnya sebagai kebohongan.

-Kapten bajak laut memaksa kami melakukan taruhan. Kami kalah taruhan, jadi harus menarik kapal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Jika kalian kalah taruhan, maka itu adalah kompensasi yang adil!”

-Aku bilang dipaksa. Apakah bahasa Kekaisaran-ku salah?

“Aku tidak bisa mendengarmu! Kalian seharusnya menolak sampai akhir!”

Para pelaut itu tanpa malu-malu menunjukkan keberanian yang diharapkan dari mantan bajak laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Bahkan di bawah tatapan jijik Lee Han dan para siswa Valdrogard, mereka berdiri teguh seolah-olah wajah mereka dilapisi besi.

Kapten mereka tidak pernah melakukan kesalahan!

Jika terlihat seolah-olah dia melakukan kesalahan, seseorang hanya perlu membaca kembali kalimat di atas.

'Bahkan jika kaum merfolk ingin membantu kita, mereka mungkin tidak akan melakukannya lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Death Knight itu tampak khawatir tentang hal yang sama dan berbicara kepada kaum merfolk.

-Tolong maafkan saya karena menanyakan pertanyaan seperti itu... Sejauh yang saya tahu, merfolk tidak menunjukkan kebaikan lebih dari yang diperlukan kepada ras penghuni daratan. Saya penasaran mengapa, bahkan setelah mengalami penghinaan seperti itu, kalian bersedia menunjukkan jalan.

-Mage. Menangani iblis juga. Sangat menakutkan, tapi kami menerima bantuan.

-Saya mengerti... Sebagai catatan, "sangat menakutkan" bukanlah ekspresi dalam bahasa Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

-Sangat mirip monster? Monster-menakutkan?

-Jika kau benar-benar berpikir begitu, rendahkan suaramu agar mage itu tidak mendengarmu!

Death Knight itu melirik ke belakang saat ia memohon.

Cara Lee Han menatap tajam ke arah mereka membuatnya sangat gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Sang Penerus adalah mage yang mewarisi sifat pendendam Kepala Sekolah Tengkorak dengan sangat baik, jadi ia mengingat penghinaan seperti ini jauh lebih lama dari yang diperkirakan orang.

-Kalau begitu tolong pandu kami. Kami mencari Lady Ragesa.

-Ikuti.

Kaum merfolk mulai memercikkan air saat mereka memimpin jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Melihat mereka, Lee Han berbicara kepada ksatria itu.

“Tidak bisakah para selkie saja yang memandu kita? Mereka akan lebih bisa dipercaya.”

-Penerus. Para selkie tidak menarik kapal Lady Ragesa...

-Di sini.

Kaum merfolk yang berenang berhenti di depan sebuah pulau kecil tanpa nama.

Para pelaut tampak bingung.

“Lady Ragesa pergi ke sini?”

-Ya. Naik ke pulau.

“......”

Para pelaut segera terlihat curiga.

Cukup aneh jika Lady Ragesa repot-repot mendarat di pulau sekecil itu, tetapi jika dia mendarat, seharusnya ada jejaknya.

Bahkan kapal utama Ragesa, <Torgerd's Snuffbox>, tidak terlihat di mana pun. Bagaimana mereka bisa mempercayai klaim seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

-Kapten bajak laut bilang ada jalan pintas di dalam pulau yang menuju ke laut lain. Jadi dia membuat kapal menjadi kecil dan mengangkatnya ke dalam.

“Jalan pintas?”

Letnan Galvag mengerutkan kening saat melihat pulau itu.

Galvag bukan seorang mage, jadi dia tidak bisa memastikan energi seperti apa yang dia rasakan dari dalam pulau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Memang ada kehadiran yang rumit yang datang darinya, tetapi apakah itu ada hubungannya dengan jalan pintas...

“Aku tidak merasakan apa-apa. Itu bohong!”

Para siswa Valdrogard dengan cepat menasihati Galvag.

Namun, karena mereka adalah mage dari akademi sihir, Galvag tidak mengabaikan mereka dan mendengarkan dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Bohong?”

“Ya! Kami mencoba merasakannya, tapi tidak ada apa-apa.”

“Untuk berjaga-jaga, kami juga merapalkan sihir deteksi, tapi tidak ada jalan pintas sama sekali.”

“Hmm... Profesor Wardanaz. Bagaimana menurutmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Untungnya, tidak peduli seberapa cemas Galvag, dia tidak cukup putus asa untuk hanya mempercayai para siswa Valdrogard.

Dia segera memanggil Lee Han untuk memeriksa kembali.

Untuk melihat menembus pulau itu, Lee Han memaksimalkan penglihatan roh dan indra mananya, menyiapkan <Microcosm, Terminalia>, dan menatap ke depan dengan konsentrasi tinggi.

“Pasti ada jalan pintas di pulau itu yang terhubung ke tempat lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

“?!?”

Para siswa Valdrogard meragukan pendengaran mereka.

Jelas tidak ada apa pun yang bisa mereka rasakan dari pulau itu?!

“Profesor! Saya tidak bisa melihat apa-apa?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Kalian tidak bisa melihatnya karena mana yang mengalir melalui pulau itu sendiri menghalangi indra kalian.”

“Tapi kami menggunakan sihir deteksi, dan tidak ada jalan pintas sama sekali!”

“...Sihir deteksi lingkaran pertama dan kedua tidak berpengaruh sama sekali dalam kabut mana yang sepadat ini.”

Menyaksikan Lee Han menjawab setiap pertanyaan dengan segera, Galvag berpikir sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

'Aku benar-benar tidak mengerti mengapa dia melayani sebagai profesor Valdrogard.'

Apakah dia pergi ke sana untuk membantu karena level mereka terlalu rendah?

Mungkin itulah alasannya. Mungkin keseimbangan antara akademi sihir Kekaisaran telah menjadi terlalu timpang...

“Terima kasih atas jawabannya, Profesor. Bersiaplah untuk mendarat! Saya pribadi akan memimpin tim pengintai dan mengonfirmasi jalan pintas yang terhubung ke laut lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Aku akan ikut denganmu.”

-Saya akan mengawal Anda juga.

“Kami juga akan ikut!”

“?”

Kelompok yang terbentuk dengan cepat di tempat itu merasakan ada yang tidak beres.

Siapa yang menjawab terakhir?

Para siswa Valdrogard berteriak lagi dengan mata penuh antusiasme.

“Kami juga akan ikut!”

“...Bukankah lebih baik tetap di kapal? Seseorang harus menjaganya.”

Lee Han mencoba mengatakannya dengan lembut.

Sejujurnya, dia tidak bisa membayangkan hal baik akan terjadi jika para siswa Valdrogard memasuki pulau kecil yang belum berkembang seperti ini.

Setelah hanya beberapa jam, pakaian mereka mungkin akan basah kuyup oleh keringat, stamina mereka terkuras sampai terengah-engah, dan kulit mereka yang terbuka bengkak akibat serangan dedaunan kasar dan serangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Siapa yang akan menyerang kapal saat kita berlabuh di pulau seperti ini?”

Para siswa Valdrogard memiringkan kepala mereka saat bertanya.

Tidak peduli bagaimana mereka memikirkannya, mereka tidak bisa membayangkan ada orang di dekat sini yang akan menyerang kapal.

Bukan berarti seluruh armada privateer akan turun ke darat. Hanya tim pengintai kecil yang pergi. Siapa yang berani menyerang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Lee Han menyesali kata-katanya. Para siswa Valdrogard mungkin tidak pandai sihir, tetapi mereka bukan orang bodoh sepenuhnya.

“...Kaum merfolk.”

“Kaum merfolk?!”

Para siswa Valdrogard terkejut oleh tersangka yang sama sekali tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Memikirkan bahwa ras yang menjelajahi laut dengan anggun sebenarnya adalah tersangka yang begitu berbahaya.

Karena sudah terlanjur bersikeras, Lee Han hanya bisa terus terang.

“Apakah kalian mengerti? Jadi kalian semua harus tetap di kapal dan...”

“Kami akan menjaga kapal! Silakan nikmati penjelajahan sepuas hati Anda!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Para pelaut berteriak dengan cepat. Lee Han menatap mereka dengan tidak percaya pada gangguan yang tidak terduga itu.

Apa ini?

Bahkan saat menghindari tatapan Lee Han, para pelaut menolak untuk menarik kembali apa yang telah mereka katakan.

Begitu besarnya keinginan mereka untuk tidak tinggal bersama para siswa Valdrogard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Jika mereka melakukannya, pada saat Galvag kembali, beberapa siswa mungkin benar-benar telah menghilang.

'Hmm. Aku terlalu keras pada para pelaut yang harus tetap di kapal.'

Melihat reaksi mereka, Lee Han merenung sedikit.

Para siswa Valdrogard akan menderita jika mereka pergi ke darat, tetapi jika mereka tetap di kapal, para pelautlah yang akan menderita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Tidak ada pilihan. Dia harus membawa para siswa Valdrogard bersamanya.

“Baiklah. Semuanya bersiaplah. Jika kalian punya ramuan, makanan, atau air minum, bawalah sebanyak yang kalian bisa.”

“Profesor! Bolehkah kami membawa keranjang piknik?”

“Tidak.”

“Bagaimana dengan set teh piknik?”

“Tidak.”

“Tapi kalau begitu dengan apa kami harus minum teh...”

“Ada caranya, jadi jangan khawatir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Mendengar jawaban Lee Han, para siswa Valdrogard bertanya-tanya apakah dia benar-benar memiliki metode yang disiapkan.

Profesor Wardanaz adalah mage yang luar biasa, jadi mungkin dia bisa mengeluarkan keranjang piknik atau set teh dari penyimpanan spasial?

'Seperti yang diharapkan dari Profesor!'

'Aku harap pulau ini tidak terlalu menyiksa mereka. Akan menjadi bencana jika para siswa menyadarinya dan berhenti mendekati kelasku sama sekali.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Guru dan murid bersiap untuk mendarat sambil memikirkan hal-hal yang sama sekali berbeda.

***

Tiga jam setelah mendarat.

Lee Han menatap para siswa Valdrogard, yang telah hancur oleh perjalanan paksa. Beberapa dari mereka sudah sangat haus sehingga lidah mereka mati rasa dan mereka tidak bisa lagi mengucapkan kata-kata tertentu dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Prof... Profethor.”

“Saya pikir kita perlu istirahat sebentar.”

Mendengar kata-kata Lee Han, para bajak laut, yang sedang mengunyah akar pohon berisi getah, bertanya dengan bingung.

“Lagi?”

“Membiarkan mereka istirahat sebentar tidak akan banyak membantu. Saya pikir kita perlu memberi mereka cairan terlebih dahulu.”

Para bajak laut mencoba menyerahkan tanaman merambat dan akar yang dipotong, tetapi Lee Han menggelengkan kepalanya.

Menghilangkan dahaga dan bertahan hidup dengan getah semacam ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh para bajak laut di sini. Akan sulit bagi para siswa Valdrogard.

'Aku harus memberi mereka air yang sebenarnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Massa air yang sangat besar muncul di udara dan mulai memanaskan dirinya sendiri sampai mendidih.

Pada saat yang sama, Lee Han memotong batu di dekatnya dan mengukirnya menjadi bentuk cangkir. Para bajak laut memuji keterampilannya dalam memproduksi perlengkapan berkemah secara instan hanya dengan tongkat dan pedangnya.

“Sihir benar-benar luar biasa!”

“Ini bukan apa-apa. Semuanya, minumlah perlahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Jika merebus air murni tanpa menambahkan daun teh, bubuk kopi, atau apa pun adalah teh gaya Einroguard, maka memotong batu dan kayu menjadi cangkir dan mangkuk bisa disebut set teh gaya Einroguard.

Lee Han sudah mengetahui hal ini, itulah sebabnya dia mengatakan tidak perlu membawa apa pun.

Biasanya, para siswa Valdrogard tidak akan pernah menggunakan cangkir seperti ini, tetapi hari ini mereka sama sekali tidak peduli dan meneguk air itu.

'Aku harus mencampurkan satu tetes ramuan vitalitas ke dalam setiap sajian.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Gluk, gluk, gluk-

Hanya setelah meminum beberapa cangkir air, para siswa Valdrogard akhirnya kembali sadar dan bertanya.

“Profesor! Mantra apa itu tadi?”

“?”

Lee Han bertanya-tanya apa yang mereka bicarakan.

'Mantra apa yang aku gunakan? Aku tidak menggunakannya.'

“Mantra yang memanggil air dalam jumlah yang sangat besar itu!”

“...Apakah kalian mungkin tidak tahu mantra lingkaran pertama, <Create Water>?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Ini <Create Water>?!”

Para siswa Valdrogard meragukan pendengaran mereka.

Apakah <Create Water> awalnya adalah mantra yang begitu kuat dan nyaman?!