Bab 1328

“Jadi memang ada alasan Laksamana begitu memandang tinggi dia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Pelan-pelan. Orang luar sering tidak suka mendengar hal semacam itu.”

Para pelaut berbisik di antara mereka sendiri.

Ragesa adalah laksamana dan kapten armada terkenal di seluruh Kekaisaran, tetapi pujian darinya belum tentu dianggap hal baik.

Laksamana Ragesa jelas orang yang luar biasa, tapi cukup banyak yang merasa tidak nyaman mendengar ucapan seperti, “Dari caramu menangani sesuatu, aku paham kenapa Laksamana Ragesa memandangmu tinggi, haha.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tanpa menyadari percakapan mencurigakan itu terjadi di belakangnya, Lee Han bersiap melakukan ramalan.

“Profesor. Apa tidak apa-apa langsung menggunakan ramalan sekarang?”

Letnan Galvag bertanya dengan heran.

Sejujurnya, para bajak laut di sini juga tahu cara menggunakan sihir penglihatan semacam ini. Bukan karena mereka penyihir, melainkan karena artefak yang mereka miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Koin perak tua yang menghitam akibat disambar petir, peta pelayaran yang digambar dengan cangkang dan tulang, atau kompas yang dibeli dari Oculoguard (yang harus diganti setiap tahun) semuanya adalah artefak semacam itu.

Namun, mereka tidak menggunakan sihir penglihatan sembarangan.

Sebabnya, Ragesa sudah menanamkan berkali-kali di kepala mereka bahwa sihir penglihatan bukanlah mahakuasa.

Akurasinya memang masalah tersendiri, tetapi jika mereka menyalahgunakannya sesuka hati, bisa jadi ketika benar-benar penting mereka justru tidak mampu meramal, jadi mereka tidak mengeluarkan artefak dengan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Karena itu, agak mengejutkan melihat Lee Han sudah bersiap meramal.

'Bukankah lebih baik mempersempit lokasinya sedikit lagi sebelum menggunakannya?'

“Kita sudah cukup mempersempit jangkauannya, jadi tidak masalah.”

Lee Han berbicara seolah tidak ada masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kalau Lee Han punya satu kelebihan dibanding peramal lain, itu adalah dia tidak harus bergantung pada satu ramalan dan bisa menggunakannya secara fleksibel.

Kalau ramalan ini terhalang, dia bisa memakai yang lain. Kalau yang itu habis, dia bisa memakai yang baru.

Itu strategi tidak adil yang luar biasa, mungkin dilakukan asalkan dia bisa memenuhi syarat mengorbankan mana dalam jumlah besar.

Selain itu, Lee Han juga menggunakan pembatasan yang dipakai para penyihir Oculoguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dengan mengurangi jumlah penggunaan ramalan, akurasinya bisa meningkat.

Ini pun hanya mungkin bagi Lee Han karena dia punya akses ke banyak bentuk ramalan.

'Untuk pencarian sekarang, ramalan batu, ramalan daun, ramalan koin roh, dan kartu mage seharusnya berguna. Empat kali cukup untuk mempersempitnya.'

Alnoev, siswa Valdrogard di sampingnya, menunjukkan minat besar ketika Lee Han mulai menyiapkan satu ramalan demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Di antara berbagai aliran sihir, siswa ini sangat tertarik pada sihir penglihatan.

“Profesor. Setahuku, kalau meramal sembarangan... terutama beberapa kali berturut-turut, katanya penyihirnya bisa terluka parah.”

“Benar. Tapi kalau tekun berlatih sihir, akhirnya kau akan bisa membaca masa depan sambil dengan cerdik menghindari bahaya itu.”

“Begitu! Kalau aku berlatih keras juga, akhirnya aku bisa meramal beberapa kali berturut-turut seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Tidak. Kau jangan meniru ini.”

“?”

Alnoev sedikit bingung dengan jawaban langsung sang profesor.

Terlebih karena sampai sekarang profesor itu mendorong mereka dengan mengatakan bahwa mereka bisa melakukan apa saja asal soal sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Ma-maksudnya aku belum bisa karena latihanku belum cukup, tapi nanti bisa?”

“Kalau kau tekun berlatih sihir, jangkauan sihir yang bisa kau gunakan akan makin luas.”

“Jadi itu artinya aku bisa?”

“Tidak. Kau tidak bisa. Berbahaya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

“......”

Alnoev menatapnya dengan mata seolah bertanya, 'Lalu apakah Profesor melakukan hal berbahaya?'

Lee Han merasa gelisah oleh tatapan itu.

'Aku tidak tahu mengajar bisa sesulit ini...!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dia hanya setengah mendengarkan setiap kali Kepala Sekolah Tengkorak menggerutu bahwa dia tidak bisa menggunakan sihir berbahaya karena para siswa, tapi sekarang setelah Lee Han berada di posisi itu, hal itu bukan lagi masalah orang lain.

Ada bentuk-bentuk sihir yang Lee Han gunakan secara alami namun tetap harus dia jelaskan agar siswa Valdrogard belum mencobanya (dan mungkin tidak akan pernah).

Ini berbeda dari membujuk mereka agar tekun berlatih sihir dasar. Karena menyangkut keselamatan, dia harus menjelaskannya dengan benar.

“Ini karena jumlah mana. Aku lahir dengan mana yang sangat besar, tapi kalian tidak, jadi kalian mungkin harus membayar harga yang jauh lebih besar untuk meramal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Tapi setahuku, bahkan untuk ramalan yang memakai mana sebagai harga, kau tetap bisa terluka parah kalau salah. Bukankah merapalnya berulang-ulang berbahaya?”

“...Kalau begitu jangan sampai terluka sa—”

“Maaf?”

“Tidak apa-apa.”

Lee Han berdeham.

Dia tidak bisa mengatakan, “Kalau begitu jangan sampai terluka,” di depan siswa Valdrogard. Kalau dia melakukannya, para siswa bisa benar-benar terluka.

“Profesor. Lalu kalau ramalannya memakai batu permata sebagai harga, apakah tidak apa-apa dirapal berulang-ulang?”

“Tidak.”

“Kenapa tidak?”

“Karena berbahaya.”

“Tapi Profesor, kau—”

“Ah! Ada barghest di sana!”

“?!”

Setelah mengalihkan perhatian Alnoev, Lee Han dengan cepat merapal ramalan.

Karena orang harus berkonsentrasi saat meramal, tidak akan tampak aneh meski dia berpura-pura tidak mendengar siapa pun yang berbicara kepadanya.

Saat membaca masa depan, Lee Han tanpa sadar merenungkan sedikit sihir yang telah dia bangun sampai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

'...Apa aku selama ini menggunakan sihir dengan cara yang agak aneh?'

Setiap kali dia sendiri menggunakannya, situasinya selalu mendesak dan diperlukan, jadi dia hanya melakukannya. Tapi sekarang saatnya mengajari orang lain, dia tidak punya jawaban.

Ketika siswa Valdrogard bertanya, “Berbahaya, jadi kenapa Profesor menggunakannya seperti itu?” satu-satunya jawaban yang terlintas adalah, “Memang begitu cara Einroguard!”

Pengelakan yang baru saja dia lakukan berhasil karena siswa Valdrogard masih belum tahu banyak tentang sihir, tapi mulai sekarang dia mungkin harus lebih berhati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

'Aku harus menggunakan bentuk sihir yang lebih berbahaya secara diam-diam. Aku hanya boleh menunjukkan sihir yang aman untuk ditiru.'

Sebenarnya dia bisa saja memutuskan untuk tidak menggunakan sihir dengan cara berbahaya, tapi dia tidak sanggup melakukannya.

Lee Han sudah terlalu terbiasa dengan cara-cara Einroguard.

Setelah menggunakan ramalan batu untuk menentukan arah kasar, ramalan daun untuk mengukur jarak, dan ramalan koin roh untuk mendengar nubuat, Lee Han akhirnya menarik sebuah kartu mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kartu itu menampilkan para penyihir dari masing-masing akademi sihir berkumpul di satu tempat.

'Perkelahian.'

“?”

Lee Han memiringkan kepala.

Perkelahian di pulau tempat mereka mengikuti jejak Ragesa.

'Apakah siswa Valdrogard dan para pelaut akan bertengkar? Tidak. Tidak ada alasan untuk itu... Mungkinkah ada orang lain di pulau ini?'

***

Yang mengejutkan, ramalan Lee Han ternyata benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Saat mereka mempersempit lokasi dan mendekat, mereka menemukan jejak ekspedisi lain.

Ekspedisi yang berkemah di dekat mata air yang mana berfluktuasi aneh dan mengalir terbalik itu bereaksi dengan kesal saat melihat kelompok Lee Han.

“Jangan mendekat!”

“Tunggu. Menurut hukum Kekaisaran, reruntuhan atau fenomena seperti ini tidak bisa begitu saja dimonopoli—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Aku tidak peduli dengan hukum Kekaisaran. Ekspedisi kamilah yang menemukan tempat ini. Kalau mendekat, kami akan menyerang!”

“Hah!”

Letnan Galvag mengeluarkan suara kaget.

Para bajak laut lain bereaksi serupa. Sudah terlalu lama mereka tidak bertemu musuh yang cukup kurang ajar untuk mengatakan, “Mari selesaikan ini tanpa hukum,” tepat di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Biasanya musuh mereka berteriak seperti, “Hukum Kekaisaran! Menurut hukum Kekaisaran, kau tidak boleh membunuh musuh yang menyerah— Aku menyerah! Sudah kubilang aku menyerah! Berhenti pura-pura tidak mendengar!” alih-alih, “Aku tidak peduli hukum Kekaisaran.”

“Apakah mereka gila?”

“Kalau mereka mau besar mulut soal tidak tahu apa itu hukum Kekaisaran, mari kita ajari. Mereka akan belajar setelah kita lempar ke laut!”

Ekspedisi dan petualang yang menjelajahi daerah perbatasan dan pelosok Kekaisaran sering bermimpi mendadak kaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Karena itu, hal biasa bagi mereka untuk memonopoli tempat yang mereka temukan lebih dulu atau menghalangi orang lain mendekat.

Masalahnya, jika mereka mencoba itu pada mantan bajak laut yang jauh lebih kejam dan berbahaya daripada mereka, mereka mungkin akan merasakan sendiri kenapa hukum Kekaisaran itu ada.

“Tunggu!”

Lee Han segera menghentikan para pelaut yang hendak mencabut senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Para pelaut memandangnya dengan bingung.

“Kenapa, Profesor?”

“Kalau kita menyerang mereka sekarang, siswa Valdrogard bisa mengembangkan kesalahpahaman yang aneh di masa depan.”

Tepatnya, mereka bisa mulai percaya bahwa jika menemui musuh kasar di tempat sepi, menyelesaikannya dengan sihir adalah hal yang wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Lee Han tidak ingin siswa Valdrogard berpikir begitu.

“???”

'Memangnya kenapa kalau begitu?'

Tentu saja, para pelaut armada privateer tidak benar-benar bersimpati pada kekhawatiran Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kalau bertemu musuh kurang ajar di tempat sepi, bukankah memukuli mereka itu tidak masalah?

“Tapi Profesor. Delapan tahun lalu, aku bertemu penyihir dari Einroguard, dan saat seseorang berbuat kurang ajar, penyihir itu memukuli musuh seperti anjing—”

“Itu pasti penyamar.”

“......”

Para pelaut tertegun, tapi tidak berani membantah Lee Han dan malah bertanya lagi.

“Lalu apa yang harus kami lakukan?”

“Mari bagi menjadi dua kelompok. Galvag, tolong bawa siswa Valdrogard ke tempat lain sebentar. Sementara itu, aku akan menyerang ekspedisi itu.”

“......”

'Apakah menjadi profesor benar-benar menuntut sejauh ini?'

Para pelaut berpikir dalam hati sambil mengikuti instruksinya.

Mereka benar-benar tidak pernah membayangkan menjadi profesor membawa tanggung jawab seberat itu.

***

“Temukan kunci mata airnya! Kita tidak bisa terus menyembunyikan ini selamanya!”

“Orang-orang yang masuk duluan pasti punya kuncinya. Hei! Buka! Kalian tidak berhak memonopoli ini! Bahkan menurut hukum Kekaisaran—!”

<Ekspedisi Tulang Rusak> terutama beroperasi di laut selatan Kekaisaran, mencari reruntuhan tua yang tertinggal di pulau-pulau dan sisa-sisa yang tenggelam.

Ketika mereka menemukan mata air yang menuju kawasan laut tersembunyi lain, awalnya mereka sangat gembira, tapi kegembiraan itu segera berubah menjadi duka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Apa pun yang mereka lakukan, mereka tidak bisa masuk ke mata air itu.

Lebih buruk lagi, sepertinya sudah ada orang di dalam.

-Kalian... bodoh... tolol... kubilang... kalau masuk... kalian akan langsung mati...

Alih-alih memperingatkan diri karena suara omelan dari dalam mata air, anggota ekspedisi justru makin marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Bohong macam apa itu? Bahkan anak kecil tidak akan termakan! Keluar sekarang! Keluar sebelum kami menuntutmu ke pengadilan Kekaisaran!”

“Hei. Apa yang terjadi dengan orang-orang yang datang sebelumnya?”

“Sepertinya mereka mundur. Pasti mereka takut.”

“Untuk berjaga-jaga, pastikan sihirnya terpasang dengan benar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Mendengar itu, penyihir elf mengangguk. Penyihir elf lingkaran ketiga ini adalah penjelajah berpengalaman dan sering berperan aktif setiap kali ekspedisi membutuhkan sihir.

“Aku sudah memasang empat mantra. Ada penghalang yang mencegah pendekatan, dan kalau seseorang menembusnya— B-bagaimana?!”

Penyihir elf itu mundur ngeri saat melihat para penyerang menerjang dari sisi lereng.

Semua sihir sudah dipasang, jadi bagaimana mereka bisa mendekat dengan begitu tenang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Lee Han lebih dulu melumpuhkan penyihir lawan dengan kekuatan telekinetik, merenggut tongkatnya, lalu langsung menginjak punggung penyihir itu.

Dengan melumpuhkan seseorang seperti ini, dia bisa mendeteksi aliran mana atau suara lawan lebih dulu dan mencegah kemungkinan mantra kejutan.

Pada saat yang sama, suara genderang bertalu-talu keras di sekitar mata air. Para bajak laut yang menjadi brutal setelah laksamana mereka hilang mengayunkan tinju dengan kekuatan ganas.

“Masih belum tahu hukum Kekaisaran, hah?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Aaagh! Mari selesaikan menurut hukum kita sendiri! Hukum antarpenjelajah!”

Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, Lee Han dan para pelaut selesai melumpuhkan ekspedisi itu.

Begitu selesai, Lee Han langsung berbicara.

“Kami akan turun lagi dan naik kembali. Saat kami kembali, tolong bernegosiasi dengan kami seolah tidak terjadi apa-apa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Maaf??”

Ketika para pelaut memelototi mereka dengan niat membunuh, anggota ekspedisi buru-buru berteriak.

“Bu-bukan, kami tidak menolak! Kami hanya tidak mengerti apa maksud Anda...”

“Kami akan turun lagi dan naik kembali. Saat kami kembali, perlakukan kami seolah tidak terjadi apa-apa. Dan bekerja samalah dengan baik dalam negosiasi juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

“...Dimengerti...?”

Setelah mendapatkan yang dia inginkan, Lee Han dengan sopan meminta kerja sama mereka, lalu menghilang bersama para pelaut seperti air pasang yang surut.

Anggota ekspedisi hanya berkedip-kedip, merasa seperti baru mengalami mimpi buruk.

“Penyihir apa itu?!”

“Dari keeksentrikannya, dia pasti penyihir Einroguard...”

Beberapa saat kemudian, kelompok Lee Han kembali naik dan memperkenalkan diri.

“Kami pelaut dari armada privateer selatan, dan ini seorang profesor serta siswa-siswa Valdrogard.”

“...?!!”

Penyihir elf ekspedisi itu terkejut.

Ternyata penyihir tadi dari Valdrogard, bukan Einroguard.

'Jadi apa jadinya Kekaisaran ini... Bahkan penyihir Valdrogard sekarang seekstentrik dan sebrutal ini...'