Bab 1311

"Bukan karena kau tidak bisa, tapi menurutku itu tindakan sia-sia yang tidak akan membantu sedikit pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Kami biasanya menyebutnya 'kau tidak bisa'."

Kepala Sekolah Tengkorak merasa muridnya yang kurang ajar itu menyebalkan, tetapi ia membiarkannya.

Saat ini, Yukbeltire memiliki beberapa keadaan yang meringankan.

Pertama, meskipun itu bukan bidang spesialisasi utamanya, ia telah kalah dari seorang junior dalam sihir. Kedua, ia baru saja melewati tahun kelima yang sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dan alasan terbesar ketiga adalah ia telah menghina seorang profesor Valdrogard. Menghina profesor Valdrogard sedikit saja adalah hal yang sangat bisa diterima.

"Profesor Valdrogard di dalam kereta ini agak berbeda dari profesor Valdrogard biasa. Profesor ini memiliki kemampuan yang cukup untuk memberikan saran."

"Ah, ya. Mengerti."

"......"

Melihat Yukbeltire menjawab tanpa perasaan sama sekali membuat Kepala Sekolah Tengkorak sedikit meradang.

"Jika kau tidak percaya padaku, kenapa kau tidak bersaing dengan profesor Valdrogard di dalam kereta ini menggunakan sihir enchantment gaya Petroguard..."

"Kepala Sekolah. Kepala Sekolah!"

Lee Han memprotes dengan putus asa dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Apa yang sebenarnya dilakukan pria ini?

'Sudah cukup buruk aku harus menyembunyikan identitasku!'

"Ah. Aku sedikit terbawa suasana."

"Kenapa Anda membuat taruhan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Setiap kali Bivle membuatku kesal, aku akan membuat taruhan dan meruntuhkan kesombongan mereka. Kebiasaan..."

"Begitu ya. Itu masuk akal."

Lee Han mengangguk tanpa berpikir.

Ada lebih banyak pengalaman menyenangkan di Einroguard daripada yang dibayangkan, tetapi di antaranya, mengalahkan Profesor Verdus menempati urutan salah satu kenangan paling membahagiakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Banyak siswa lain selain Lee Han mungkin merasakan hal yang sama.

Jika seseorang melakukan survei, bukankah jawaban seperti 'Saat aku melempar bola salju ke belakang kepala Profesor Verdus' atau 'Saat aku menembakkan panah api ke bengkel Profesor Verdus lalu lari' akan muncul?

"Ngomong-ngomong, suruh dia pergi dengan cepat! Kita sendiri sudah punya cukup banyak pekerjaan."

"Itu benar, tapi... tidakkah kau merasa sedikit kasihan pada seniormu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak bingung dengan reaksi dingin Lee Han.

Murid ini menunjukkan toleransi terhadap segala macam orang, namun ia cukup dingin untuk bersikap kejam terhadap senior yang paling dekat dengannya.

Mereka bahkan berasal dari menara yang sama dan sekolah sihir yang sama...

"Apa? Senior bilang dia tertarik dan hanya akan menelitinya sebentar. Dia akan baik-baik saja sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Kalau dipikir-pikir, Diret tiba-tiba bilang mereka ingin melakukan penelitian di Kalarogard."

"Itu seratus persen kesalahan Profesor Mortum! Apa yang sebenarnya Anda lakukan, Kepala Sekolah?! Bakat seperti Senior Diret meninggalkan sekolah karena Profesor Mortum terus menumpuk pekerjaan pada mereka!"

"...Itu hanya lelucon."

"Kenapa Anda membuat lelucon seperti itu? Kata-kata punya cara untuk menjadi kenyataan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Baiklah. Baiklah. Tapi aku tidak bisa membiarkan Yukbeltire sendirian begitu saja. Aku harus membujuknya entah bagaimana dan mengirimnya kembali ke sekolah."

Tidak seperti Lee Han, Kepala Sekolah Tengkorak tidak berniat meninggalkan seorang mage yang telah sampai ke tahun kelima.

Jika dibiarkan sendirian di sini dan terjadi sesuatu yang salah, ia mungkin jatuh ke dalam delusi aneh seperti, 'Sihir ternyata membosankan selama ini! Aku telah menemukan jalan hidup baru!'

Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi siswa tingkat atas Einroguard sering kali menderita gangguan penilaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak mengulurkan tangan melalui jendela kereta dan merentangkan jari-jarinya lebar-lebar.

"Yukbeltire. Jika kau kembali ke Einroguard sekarang, aku akan memberikan dana penelitian tambahan."

"!!!"

Lee Han terkejut.

Bisakah Einroguard menanggung pengeluaran seperti itu mengingat keuangannya yang buruk?

"Bisakah kita menanggung pengeluaran seperti ini?"

"Wardanaz. Aku akan memberitahumu sebuah rahasia. Profesor baru. Valdrogard. Donasi."

"......"

Orang-orang Valdrogard, yang senang karena seorang profesor baru yang terkenal bergabung dengan mereka, telah menjanjikan donasi yang sangat besar.

Lee Han memiliki perasaan campur aduk tentang hal itu, tetapi itu adalah kabar baik bagi para siswa Einroguard.

Namun, Yukbeltire menolak dengan tegas.

"Itu tidak perlu. Aku akan menyelesaikan penelitianku dan kembali sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"!"

Kepala Sekolah Tengkorak sangat terkejut.

Ia tidak menyangka Yukbeltire akan menolak tawaran seperti ini.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku juga tidak mengira dia akan menolak ini, jadi aku belum menyiapkan tawaran lain."

"......"

"Memikirkan seorang mage dari sekolah sihir enchantment Einroguard akan menolak tawaran seperti itu. Luar biasa. Seberapa parah harga dirinya terluka?"

Setiap kali kepala sekolah bergumam di sampingnya, beban psikologis Lee Han hanya bertambah berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Setidaknya ada satu hal yang beruntung: ia tidak perlu bertemu dengannya semester ini!

"Apakah kalian datang dari Einroguard?"

Setelah mereka berbicara di depan begitu lama, para siswa Petroguard berkumpul di sekitar mereka.

Kepala Sekolah Tengkorak memutuskan untuk menangani masalah mendesak terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku datang dari Einroguard. Singkirkan jalan."

"Apakah ada orang lain yang datang juga!? Mungkin Profesor Kim, atau..."

"Tidak. Seorang profesor Valdrogard."

Para siswa Petroguard segera terlihat kecewa. Bahkan para siswa yang berlari mendekat mendengar itu dan mundur dengan ekspresi acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak terkesan.

"Bocah-bocah itu biasanya memblokir jalan dan mengobrol tanpa henti? Aku harus sering menggunakan ini."

"......"

Lee Han merasa sangat tertekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

* * *

"Tuan Gonadaltes! Sudah lama sekali."

"Memang benar. Apakah kau masih mengenakan kain perca itu, Dalser?"

Dalser, seorang mage yang menjabat sebagai profesor di Petroguard, dengan bangga mengangkat kain perca yang lusuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Meskipun dikritik oleh Kepala Sekolah Tengkorak, kebanggaan Dalser terhadap karyanya tetap tidak tergoyahkan.

"Jadi, apakah festival akbar benar-benar akan diadakan tahun ini? Aku mendengarnya dari Profesor Kim, tapi aku masih merasa sulit untuk mempercayainya."

"Begitu juga denganku. Tapi dengan keadaan yang sudah sejauh ini, akan konyol untuk mengatakan itu tidak akan terjadi. Di saat-saat seperti ini, kekuatan mereka yang menjanjikan kerja sama, seperti dirimu, menjadi penting. Jika ada bajingan yang menolak untuk mendengarkan..."

Setiap sekolah sihir di Kekaisaran memegang keyakinan, 'Setidaknya aku lebih baik daripada bajingan lainnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dan bukan hanya dalam hal sihir saja. Mereka berpikir hal yang sama mengenai karakter, kemampuan bersosialisasi, reputasi, tanggung jawab, dan sebagainya.

Secara alami, Dalser, sebagai mage Petroguard, berpikir dengan cara yang sama.

"Aku mengerti! Aku sudah bisa membayangkan betapa sulitnya sekolah sihir lainnya nanti."

"Tepat sekali."

"Apakah itu sebabnya Anda mengirim murid Anda ke Valdrogard sebagai profesor?"

Lee Han, yang sedang menyesap teh herbal dan mendengarkan di samping mereka, tersedak dan terbatuk.

Kenapa membawa-bawa itu entah dari mana?

Kepala Sekolah Tengkorak juga terkejut, tetapi, seperti yang diharapkan dari sang master, ia selangkah lebih maju. Ia meletakkan cangkirnya di atas meja tanpa menumpahkan setetes pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak tahu apa maksudmu. Jika para siswa telah menyebarkannya, itu semacam lelucon..."

"Tidak. Valdrogard mengirimi kami surat."

"...Mereka juga menyebarkannya?"

Kepala Sekolah Tengkorak menyambar surat yang disodorkan Dalser dan membacanya dengan sangat intens hingga seolah ia bisa membakar lubang di kertas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Ketika Lee Han mencondongkan kepala untuk ikut membaca, Kepala Sekolah Tengkorak mendorongnya dengan kesal.

Menurutnya, kesalahan siapa semua kekacauan ini?

"Salam, menyombongkan diri, menyombongkan diri, menyombongkan diri, menyombongkan diri, menyombongkan diri, salam. Ini cukup bagus untuk disimpan sebagai contoh model surat sampah."

"Namun Anda mengirim murid Anda ke tempat seperti itu sebagai profesor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"......"

Untuk sesaat, Kepala Sekolah Tengkorak mempertimbangkan untuk melupakan semua kerja sama dan memukuli mage muda di depannya seperti anjing.

Tetapi ketika ia membayangkan wajah sedih Profesor Garcia, ia tidak tega melakukannya.

"Aku tidak mengirimnya. Murid ini tertipu sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Alasan konyol macam apa itu... Yang Mulia, kami tahu betul betapa briliannya murid Anda!"

Karena Lee Han pernah berkunjung secara pribadi sebelumnya, para mage Petroguard tahu betul betapa luar biasanya murid Kepala Sekolah Tengkorak ini.

Terlepas dari ekspedisi untuk menaklukkan dewa jahat, bukankah ia telah menunjukkan bakat yang tidak masuk akal bahkan di dalam sekolah sihir enchantment?

Mengatakan bahwa mage seperti itu telah ditipu oleh Valdrogard dan akhirnya menjadi profesor sama konyolnya dengan mengatakan seekor naga telah dikalahkan oleh seekor tikus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku benar-benar tertipu."

Tidak tahan lagi, Lee Han mengaku dengan hati nurani yang bersih.

Itu mungkin terdengar seperti alasan, tetapi ini adalah sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh seseorang yang telah berteman dengan salah satu duplikat Kepala Sekolah Tengkorak.

Sampai kau menyadari kebenarannya, mereka benar-benar tampak disukai dan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Haha. Mari kita katakan itulah yang terjadi. ...Kalau begitu, bolehkah Petroguard menantikan semester setelah itu?"

"Enyahlah!"

PLAK!

Kepala Sekolah Tengkorak akhirnya kehilangan kesabaran, mengayunkan tongkatnya, dan memukul punggung mage Petroguard itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Hanya memikirkan Valdrogard saja sudah membuat kemarahan yang berhasil diredamnya kembali mendidih, dan sekarang bajingan-bajingan ini pikir mereka bisa mengejeknya!

"Persetan dengan festival akbar! Apa kau pikir Einroguard adalah tempat yang menjual profesor?"

"Aduh! Aagh! Yang Mulia! Jika sesuatu terjadi sekali, bukankah itu berarti itu bisa terjadi dua kali?"

"Kau masih berani mengoceh?"

"Kepala Sekolah! Tenanglah!"

Lee Han menahan Kepala Sekolah Tengkorak dengan putus asa.

Bayangan Profesor Garcia yang menangis sedih terlintas di benaknya.

"Anda tidak bisa memukuli mage dari sekolah sihir yang seharusnya kita ajak bekerja sama untuk mengadakan festival akbar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku bahkan belum memukulnya. Bangun!"

"Aku tidak keberatan dipukuli, tetapi jika Anda mempertimbangkan Petroguard terlebih dahulu untuk semester berikutnya, aku akan melayani Anda dengan setia seperti anjing..."

Dalser telah dipukuli, namun tidak merasa terintimidasi sedikit pun.

Itu hampir mengagumkan.

'Apakah semua seniman seperti ini?'

Seniman hebat yang merupakan murid Kepala Sekolah Tengkorak sebelumnya seperti itu, begitu pula mage Dalser ini. Bagaimana mereka bisa begitu tak kenal takut?

"Aku akan memukulmu seperti anjing!"

"Tunggu! Jika Anda bekerja sama dengan baik, kami akan memberikan pertimbangan prioritas kepada Petroguard!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Atas kata-kata Lee Han, mata Dalser melebar. Kepala Sekolah Tengkorak menatapnya dengan tidak percaya dari samping.

"Mempertimbangkan apa? Apa kau sudah gila?"

"Sst. Kita tidak bisa memukulinya lalu mengusirnya begitu saja. Kita setidaknya harus mengatakan sesuatu seperti ini jika ingin dia bekerja sama."

"Hm... Itu tentu masuk akal."

Kepala Sekolah Tengkorak menghentikan tangan yang hendak mengayunkan tongkat dan menerima saran muridnya.

Ia mengayunkan tongkat terlebih dahulu karena ocehan Dalser yang tidak tahu malu membuatnya kesal, tetapi ketika dipikirkan, ini sebenarnya adalah metode Kepala Sekolah Tengkorak yang biasa.

Sama seperti ia memeras donasi besar hanya dengan menyiratkan bahwa ia mungkin mengirim Profesor Garcia ke menara sihir, ia bisa memperkerjakan mereka seperti anjing hanya dengan menyiratkan bahwa Wardanaz mungkin dikirim ke sana.

Satu-satunya perbedaan adalah Wardanaz benar-benar telah menandatangani kontrak Valdrogard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Baiklah. Kurasa kita tidak bisa memberikan perlakuan khusus kepada Valdrogard saja. Aku akan mempertimbangkan Petroguard juga."

"Yang Mulia! Aku tahu Anda adalah orang yang murah hati dan murah hati!"

"Siapa pun yang punya mata dan telinga sudah tahu itu. Sanjungan yang sangat jelas. Apakah Wardanaz benar-benar ingin datang ke tempat seperti ini?"

"Tolong beri aku kesempatan lagi! Izinkan aku menyanjung Anda lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Bukankah dia beradaptasi sedikit terlalu cepat?'

Lee Han berpikir dalam hati saat melihat Kepala Sekolah Tengkorak dengan sombong memperkerjakan mage Petroguard itu.

Seseorang harus fleksibel, tetapi ini tampak sedikit terlalu fleksibel...

"Ngomong-ngomong, Tuan Dalser. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Kau penasaran dengan ketentuan kontrak Petroguard?"

"...Tidak."

"Kami tidak bisa menumpuk gunung emas seperti Valdrogard, tapi kami..."

"Bukan itu. Maksudku insiden di ibukota baru-baru ini yang melibatkan patung Naga Hitam yang hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Ah! Muridmu yang melakukannya, kan?"

"...Aku tidak mengakui bahwa aku yang melakukannya, tapi apa sebenarnya yang membuatmu berpikir begitu?"

"Karena seniman hebat itu muncul dan memberi kami penjelasan sebelum pergi?"

"......"

"......"

Wajah Kepala Sekolah Tengkorak dan Lee Han berubah secara bersamaan.