Bab 1310

Setelah amarah Kepala Sekolah Tengkorak mereda, ia merasa perlu memberikan nasihat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kalau dipikir-pikir, betapapun menyebalkannya bocah itu, dia tetap muridnya. Jadi, ia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

"Tapi ada satu hal yang kau abaikan."

"Aku mendengarkan. Apa itu?"

"Ruang hukuman, tentu saja. Setiap sekolah sihir yang bagus punya ruang hukuman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Membuat... ruang hukuman..."

Lee Han mencatatnya untuk saat ini.

"Tapi bagaimana aku membuat ruang hukuman di sana?"

"Pemikiranmu masih kurang fleksibel. Di mana pun bisa menjadi ruang hukuman. Semangat seorang mage adalah segalanya yang dibutuhkan. Aku sedang bermurah hati! Aku akan meminjamkan beberapa ksatria. Gunakan mereka untuk menjaga ruang hukuman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kepala Sekolah...!"

"Hmph. Setidaknya sebanyak ini yang bisa kulakukan untuk muridku."

-......

Ksatria Kematian mencoba mengalihkan pandangannya ke pemandangan di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

'Sawah yang indah.'

Mengingat musimnya, tempat itu terlihat agak gersang dan sunyi, tetapi dibandingkan dengan percakapan di dalam kereta, rasanya cukup hangat.

Ketika puluhan kereta muncul di atas sawah, ksatria itu segera melapor.

-Tuan. Kita telah tiba di Petroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Sudah? Aku bahkan belum selesai menyampaikan semua ajaranku kepada muridku."

"Jangan khawatir. Akan ada banyak kesempatan untuk mendengarnya di masa depan."

"Aku bangga padamu, Wardanaz. Sejak kapan kau menjadi begitu dewasa?"

-Tuan. Murid Yukbeltire terbang ke arah sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Apa?"

Kepala Sekolah Tengkorak, yang tadi memuji perkembangan muridnya, menoleh keluar jendela dengan bingung.

Yukbeltire terlihat terbang menuju mereka menggunakan cakram terbang perak.

"Kenapa dia di luar? Dia seharusnya hampir tidak punya waktu luang meskipun tinggal di dalam Einroguard."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

-Dia jelas-jelas mencoba memeras dana penelitian.

"Lagi? Aku tidak tahu apa yang Bivle ajarkan pada para murid itu."

Kepala Sekolah Tengkorak menatap Yukbeltire seolah benar-benar muak.

Tentu saja, siswa Einroguard memang menjadi semakin berani dan tidak tahu malu seiring naiknya tingkat tahun mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

-Kepala Sekolah. Aku tidak punya kekayaan tersimpan, tapi aku ingin melakukan penelitian, jadi tolong pinjami aku sepuluh ribu koin emas. Ack! Aagh! Mereka meminjamkannya di cerita-certa lama!

-Kepala Sekolah. Aku akan membayarmu kembali setelah aku menjadi archmage, jadi tolong pinjami aku beberapa harta kuno. Aku butuh kompensasi untuk membujuk beberapa makhluk dimensi yang bermusuhan.

-Kepala Sekolah. Aku sudah mengunci para junior di sebuah gua. Jika kau memberiku koin emas, aku akan melepaskan mereka...

Namun, bahkan di antara mereka, para murid Profesor Verdus memiliki jenis ketidaktahuan yang sangat khas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Mereka hanya berjalan mendekat dan secara terang-terangan menuntut koin emas tanpa basa-basi. Mereka adalah perampok jalan raya tanpa pisau.

Tidak peduli seberapa keras ia memikirkannya, Profesor Verdus berperilaku persis sama, sehingga satu-satunya kesimpulan adalah bahwa para murid telah menonton dan belajar dari profesor tersebut (meskipun para murid sendiri menjadi sangat marah setiap kali seseorang mengatakan mereka mirip dengan Profesor Verdus).

"Tidak ada emas! Yukbeltire, dengan keterampilan sihirmu, kau seharusnya mendapatkan penghasilan lebih dari cukup, jadi hentikan ini sekarang! Temanmu berasal dari sekolah sihir hitam, namun dengan hati-hati menyimpan setiap koin terakhir untuk melanjutkan penelitian mereka!"

"Aku datang bukan untuk meminta dana penelitian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Yukbeltire menjawab dengan tenang. Siapa pun yang melihat mungkin berpikir dia benar-benar datang tanpa motif tersembunyi apa pun.

Tetapi Kepala Sekolah Tengkorak tidak tertipu oleh sikap itu.

"Jika bukan permintaan, lalu apa? Pemerasan? Pinjaman? Donasi? Pencurian? Tidak peduli trik retorika apa yang kau gunakan, aku tidak akan memberimu dana penelitian lagi. Cari sendiri!"

"Apakah junior dari Keluarga Wardanaz ada di dalam, kebetulan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kenapa kau bertanya?"

Kepala Sekolah Tengkorak menjawab tanpa mengangkat alis sedikit pun.

Seperti yang diharapkan dari Tuan Einroguard, bahkan kemampuannya mengendalikan ekspresi berada di level lain. Meskipun muridnya tepat di belakangnya, dia tidak menunjukkan apa-apa.

"Sebenarnya, sesuatu terjadi baru-baru ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Yukbeltire mulai menjelaskan dengan tenang apa yang telah terjadi.

Caranya lembut, tetapi dingin menusuk mengalir melalui suaranya. Di dalam kereta, Lee Han berpikir dalam hati.

'...Pasti dia tidak akan mengikutiku sampai ke Valdrogard, kan?'

Semester ini di Valdrogard tidak hanya memiliki kerugian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dia akan bisa menghindari siswa senior yang harganya diri terluka untuk sementara waktu.

Meskipun dia tidak tahu apakah dia akan melupakan dendamnya dalam satu semester...

"Begitu. Itu sebabnya kau tidak boleh mencari masalah dengan setiap mage yang kau temui."

"Aku tidak pernah melakukan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Ah. Yukbeltire. Kau murid Bivle. Dulu aku juga berpikir seperti itu, tapi..."

"Aku bukan murid Profesor Verdus."

"Ya, ya. Baiklah. Aku tarik ucapanku. Bagaimanapun, dulu aku juga berpikir hal yang sama. Jika keterampilan sihir seseorang buruk, bukankah menunjukkannya benar-benar demi kebaikan orang itu sendiri?"

Putri berambut perak itu mengangguk tanpa sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kepala Sekolah Tengkorak adalah mage yang jahat dan pelit, tetapi dalam beberapa aspek, dia kadang-kadang mengatakan hal-hal yang mengejutkan masuk akal.

"Tetapi orang biasa cenderung menyimpan kebencian ketika mendengar hal-hal seperti itu. Jika kau tidak cukup kuat untuk memotong setiap dendam yang datang kepadamu, kau harus memperhatikan ucapan dan perbuatanmu."

'Pelajaran itu terdengar agak aneh.'

Lee Han memiringkan kepalanya sambil mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Secara alami, dia mengharapkan pelajaran berakhir dengan, 'Jadi jangan sakiti perasaan orang lain,' tetapi mengapa berubah menjadi, 'Jadi tahan dirimu sampai kau cukup kuat'?

"Jika kau semarah itu, buatlah sesuatu yang lebih baik daripada karya bajingan yang mencuri komisimu dan pajangkan itu."

"...Kurasa itu tidak mungkin menggunakan metode Petroguard."

"Hm?"

Kepala Sekolah Tengkorak menatap Yukbeltire dengan sedikit terkejut.

Dia hanya mendengar bahwa seseorang telah menyamar sebagai Yukbeltire dan menyelesaikan komisi menggantikannya. Dia belum mendengar komisi macam apa itu.

"Jika itu metode Petroguard, apakah kau bilang kau tidak yakin bisa membuat sesuatu yang lebih baik?"

"Aku sama sekali tidak setuju dengan pernyataan itu, Kepala Sekolah. Jika kita menilai mereka secara komprehensif, metodologi sihir enchantment Einroguard jauh lebih rasional, dan menilai superioritas atau inferioritas berdasarkan hasil Petroguard yang luar biasa secara kebetulan adalah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Lee Han tidak ingat pernah melihat Senior Yukbeltire berbicara secepat itu kecuali ketika dia membuat alasan di depan Senior Diret.

Kepala Sekolah Tengkorak mengangguk seolah mengerti.

"Para pecundang selalu bertele-tele."

"Beraninya kau mengatakan hal seperti itu! ...Apa yang sedang kau lakukan sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku menulis surat kepada Sir Erindarvel. Mereka akan senang mendengar bahwa kau kalah."

"Hentikan itu segera!"

Yukbeltire yang murka meluncurkan sihir ke Kepala Sekolah Tengkorak, tetapi kepala sekolah segera memblokirnya dan terus menulis surat.

Dalam hitungan detik, lebih dari selusin pertukaran sihir sengit terbang bolak-balik. Ketika burung kertas Kepala Sekolah Tengkorak akhirnya terbang pergi, ujung jari Yukbeltire gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Bagaimana kau bisa menyebarkan rumor palsu yang keji seperti itu...!"

"Itu tidak terlalu sulit, Yukbeltire. Aku cukup kuat untuk memblokir seranganmu sambil mengirim surat. Tapi apa hubungan kekalahanmu dalam keterampilan sihir dengan pencarian Wardanaz? Jangan bilang kau berencana meminjam bantuan juniormu untuk menang?"

Jika itu masalahnya, Kepala Sekolah Tengkorak berniat menghujatnya dengan ejekan yang penuh hinaan.

Dia bisa menghormati penculikan junior demi penelitian sihir, tetapi dia tidak bisa menghormati kekalahan pribadi lalu meminjam bantuan junior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Perilaku memalukan macam apa itu?

Tetapi jawaban yang diterimanya tak terduga.

"Bukan itu. Ini hanya dugaanku, tapi kupikir junior dari Keluarga Wardanaz mungkin terlibat dalam hal ini."

"Terkesiap."

Tarikan napas terkejut terdengar dari Lee Han di dalam kereta. Kepala Sekolah Tengkorak memberi isyarat kepadanya untuk diam.

"Itu tebakan yang berani. Tapi seperti yang kau tahu, Wardanaz menghabiskan seluruh semester ini di luar untuk menundukkan dewa jahat, dan setelah itu berakhir, dia dikunci di ruang hukuman."

"...Dia mungkin menggunakan celah kosong dalam jadwalnya. Atau mungkin dia menggunakan duplikat..."

Yukbeltire tampak ragu tentang bagian ini sendiri, dan momentumnya sedikit melemah. Kepala Sekolah Tengkorak menoleh sebentar dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Ketika kau pergi bersama Yang Mulia, apakah kau melakukan itu juga?"

"Ya."

"Kau benar-benar berbakat."

Kepala Sekolah Tengkorak menjulurkan kepalanya kembali keluar jendela. Yukbeltire bertanya dengan tatapan curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Ada seseorang di dalam?"

"Ada profesor Valdrogard."

Yukbeltire segera kehilangan minat.

Jika itu profesor Valdrogard, tidak ada hal tentang orang seperti itu yang bisa membangkitkan rasa ingin tahu sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Tentu saja Wardanaz dekat dengan Yang Mulia Jowrin, tapi kau bilang ada orang lain di tempat kejadian, kan? Siapa namanya? Stangdal?"

"Stedal dari Keluarga Nago."

"Siapa itu lagi? Aku yakin aku mendengar nama itu terakhir kali juga..."

Sebelum Kepala Sekolah Tengkorak menyadarinya, Lee Han buru-buru berbisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku menyamar sebagai dia. Dia terkenal akhir-akhir ini, jadi sepertinya nyaman untuk disamar."

"Jika kau mau menyamar, samarilah orang-orang dari Einroguard. Orang luar bisa membuat segalanya rumit nanti."

Kepala Sekolah Tengkorak menegur muridnya dengan ketidakpuasan yang jelas.

Ada lusinan siswa senior dan profesor di Einroguard yang bisa dia samari, jadi kenapa repot-repot menyamar sebagai orang luar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Yukbeltire tidak menyerah dan menawarkan hipotesis lain.

"Junior dari Keluarga Wardanaz mungkin mengenal Stedal dari Keluarga Nago. Dia bisa menempatkan orang itu di depan dan diam-diam merapal sihir dari belakang..."

'Deduksinya tajam, tapi arahnya aneh.'

Saat Lee Han memikirkan itu, Kepala Sekolah Tengkorak menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Itu teori yang terlalu rumit. Apakah benar-benar ada alasan untuk mencurigai Wardanaz sebesar itu? Apakah dia menolak membantu penelitianmu atau semacamnya?"

"Para mage Petroguard mencurigai bahwa junior dari Keluarga Wardanaz melakukannya."

"......"

"......"

Kepala Sekolah Tengkorak dan Lee Han, keduanya terpukul keras oleh jawaban itu, terdiam.

Kepala Sekolah Tengkorak menoleh kembali ke dalam kereta dan bertanya.

"Apa yang kau lakukan sampai para bajingan Petroguard itu menyebut namamu?"

"Aku juga tidak tahu! Aku bahkan menangani urusan sekolah untuk mereka..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dia bahkan telah membujuk seniman hebat itu untuk pergi, jadi seharusnya tidak ada alasan bagi siswa Petroguard untuk menyimpan dendam...

'Tidak. Kalau dipikir-pikir, bukankah siswa Petroguard menghormati senior itu?'

Memikirkannya lagi, beberapa siswa Petroguard mungkin memang mulai membencinya karena mengusir seniman hebat itu.

Itu benar-benar tidak masuk akal, tetapi mage pada dasarnya memang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kenapa kau terus berbicara dengan profesor Valdrogard?"

Yukbeltire bertanya seolah tidak mengerti. Kepala Sekolah Tengkorak menjelaskan tanpa malu-malu.

"Profesor itu bertanya apa itu Petroguard."

"Ah."

"......"

Lee Han tercengang.

Bahkan profesor Valdrogard tidak akan menanyakan hal seperti itu!

'Dia percaya pada jawaban serampangan itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Pokoknya, Wardanaz tidak ada di sini, jadi teruslah mencari. Aku punya urusan yang harus diselesaikan dengan para bajingan Petroguard itu, jadi aku akan pergi."

Kepala Sekolah Tengkorak mencoba mengarahkan keretanya ke Petroguard.

Tetapi Yukbeltire mengikuti di belakang.

"Kenapa kau mengikuti kami?"

"Karena aku menginap di Petroguard."

"...Kenapa kau menginap di Petroguard?"

"Aku tertarik pada metodologi untuk membuat benda mati bergerak seolah hidup, jadi aku sedang melakukan sedikit penelitian."

"......Jika aku ingat benar, bukankah topik penelitianmu sepenuhnya berbeda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku selalu tertarik padanya. Aku hanya menelitinya sebentar, jadi [N O V E L I G H T] tidak apa-apa."

"Jangan bohong! Kau melakukan ini karena harga dirimu terluka setelah kalah!"

Kepala Sekolah Tengkorak berteriak tak percaya.

Dia hampir tidak punya waktu luang meskipun mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk mempersiapkan tahun keenam, namun karena kesombongan yang sia-sia dia meneliti sihir yang tidak pernah dia tunjukkan minatnya dan yang tidak ada hubungannya dengan bidangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Lebih parah lagi, pendekatan Petroguard praktis kebalikan dari milik Yukbeltire, sehingga kecil kemungkinan menghasilkan makna dalam jangka pendek.

"Apa yang akan kau lakukan tentang ini?"

"Ah, tidak. Aku juga tidak tahu dia akan bereaksi seperti ini."

Saat Kepala Sekolah Tengkorak terus berbisik ke dalam kereta, Yukbeltire tampak bingung dan bertanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Apa yang kalian bicarakan kali ini?"

"Kami membahas situasimu yang konyol."

"Dengan profesor Valdrogard?"

"...Ya. Kenapa? Apakah aku tidak boleh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠