Bab 1304

Lee Han buru-buru menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Bukan saya yang memberi tahu mereka soal itu.”

Para penyihir Valdrogard sudah tahu lebih banyak tentang Lee Han daripada Lee Han sendiri.

Mereka sudah menyusun segalanya, mulai dari insiden penaklukan dewa jahat hingga daftar mantra lingkaran kelima yang bisa ia gunakan. Bahkan ada mantra dalam daftar itu yang belum pernah Lee Han gunakan sebelumnya, dan ia nyaris melompat keluar jendela saat melihatnya.

Namun, Kepala Sekolah Tengkorak, yang suasana hatinya sedang sangat buruk, menolak memercayai muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Diam, Batdanaz.”

“Yang Mulia. Mohon jangan siksa Profesor Wardanaz.”

“......”

Atas permohonan tulus Amaset, Kepala Sekolah Tengkorak nyaris kehilangan ketenangannya sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Hidup ini benar-benar tidak terduga.

Siapa yang menyangka bahwa sepanjang hidupnya, kepala sekolah Valdrogard akan memberikan pukulan telak padanya?

“...Baiklah. Secara nurani, aku tidak akan menyangkal bahwa dia memang memenuhi syarat. Tapi Amaset. Kau bangsawan dari Keluarga Meikin yang terhormat, bukan?”

“Keluarga Kraha.”

'Apa pria ini ingat apa pun?'

Lee Han membatin.

Sampai titik ini, rasanya seolah pria itu sengaja salah menyebut nama.

“Keluarga Kraha, Keluarga Meikin, keduanya sama-sama keluarga kaya, jadi apa bedanya? Bagaimanapun, kau adalah bangsawan dari keluarga terhormat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Yang Mulia...!”

Kepala sekolah Valdrogard kembali termakan kata-kata itu dan merasa tersentuh. Lee Han merasa gelisah melihatnya.

Bukankah dia terlalu polos?

Tentu saja, Lee Han, yang baru saja dibohongi sendiri, tidak dalam posisi untuk mengatakan itu, tetapi tetap saja, jika kepala sekolah dan atasan barunya untuk semester depan seperti ini, itu cukup mengkhawatirkan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Kau pikir kau sedang mengkhawatirkan siapa?!”

Kepala Sekolah Tengkorak menegur Lee Han. Lee Han tersentak.

'Apa? Bagaimana dia tahu?'

“Ini belum berakhir, jadi berhentilah berpikir seperti profesor Valdrogard, dasar bajingan kelelawar-kelelawar!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Anda salah paham.”

“Amaset. Aku memohon pada nurani dan belas kasih bangsawanmu. Wardanaz ini mungkin bodoh dan licik, tapi dia masih punya banyak sihir untuk dipelajari. Terutama tahun ketiga, saatnya siswa memilih penelitian sendiri dan fokus menyelesaikan mikrokosmos serta mantra lingkaran kelima mereka.”

Sambil mendengarkan dari samping, Lee Han bertanya-tanya apakah hanya dia yang merasa itu aneh.

Apakah mikrokosmos dan mantra lingkaran kelima benar-benar seharusnya dipelajari setelah “tahun ketiga”?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Sayangnya, orang-orang yang hadir hanyalah kepala sekolah Einroguard, kepala sekolah Valdrogard, dan seorang duke biasa. Tidak ada satu pun dari mereka yang merasa ada yang aneh.

“Bukankah terlalu kejam memaksanya menghabiskan masa penting seperti itu dengan menjadi profesor di Valdrogard? Tidakkah kau merasa kasihan pada pilar yang akan memikul masa depan Kekaisaran? Aku akan mengganti emas yang diambil penipu itu berkali-kali lipat. Lepaskan Wardanaz.”

“Kepala Sekolah!”

Lee Han bahkan lebih terkejut daripada saat pertama kali mengetahui bahwa Kepala Sekolah Tengkorak bermata emas itu palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Anda tidak bisa melakukan itu! Anggaran sekolah...”

“Aku akan membuat duke itu membayarnya.”

“Ah. Kalau begitu, baiklah.”

Lee Han merasa lega. Duke Ikalderen pun ikut bergabung dengan Kepala Sekolah Tengkorak, setidaknya demi menyelamatkan nyawanya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Saya sependapat. Tuan Amaset. Kami akan memberikan kompensasi berkali-kali lipat, jadi lepaskan murid itu.”

“Hmmm...”

Kepala sekolah Valdrogard mengerang di bawah beban nuraninya.

Namun pada akhirnya, ia membulatkan tekad dan menyatakan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Maaf, Yang Mulia. Saya tidak bisa! Siswa Valdrogard juga berhak memiliki penyihir jenius yang terkenal di seluruh Kekaisaran sebagai profesor mereka!”

“...Kalian para bangsawan bahkan tidak peduli pada sihir! Kau sebut itu sihir? Itu hanya anak-anak bermain rumah-rumahan!”

Pada akhirnya, Kepala Sekolah Tengkorak meledak lebih dulu.

Jika Amaset memprovokasinya dengan kalimat seperti, “Hmph, Kepala Sekolah Einroguard, kau selalu meremehkanku, jadi ini balasan yang pantas,” mungkin Kepala Sekolah Tengkorak bisa menjaga ketenangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Lalu ia bisa menjawab dengan dingin, “Baiklah. Mari kita lihat berapa lama kepalamu bisa tetap menempel.”

Namun ketika lawannya, meski diliputi rasa bersalah, tetap teguh demi siswanya, Kepala Sekolah Tengkorak kehilangan kesabaran.

Sejak kapan siswa Valdrogard peduli pada sihir?!?!

“Jika itu bajingan dari Kalarogard atau Petroguard, aku mungkin mengerti setelah mengalah seratus kali! Tapi Valdrogard?! Pergilah ke luar, tangkap siswa mana pun secara acak, dan tanyakan berapa kali mereka merapal sihir dalam setahun!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Yang Mulia! Itu keterlaluan! Ada siswa di Valdrogard yang serius mempelajari sihir!”

“Satu kali setahun saja sudah banyak! Kalau begitu, suruh saja siswa itu pergi ke luar untuk belajar sihir! Jangan panggil profesor sihir yang tidak bersalah ke sini dan menyiksa mereka!”

“Saya tidak setuju! Jika penyihir jenius terkenal seperti Profesor Wardanaz datang ke sini sebagai profesor, saya yakin siswa Valdrogard juga akan mulai tertarik pada sihir!”

'Benarkah?'

Lee Han skeptis.

Dirinya sendiri sudah terperosok begitu dalam ke dalam rawa bernama sihir hingga tidak ada kemungkinan untuk melarikan diri, tetapi sihir bukanlah bidang yang daya tarik dan kenikmatannya langsung terlihat.

Seperti disiplin ilmu lainnya, seseorang harus menanggung dasar-dasar yang membosankan sebelum menemukan kegembiraan yang sesungguhnya.

Bahkan Gainando butuh waktu cukup lama sebelum menemukan kegembiraan sihir hitam...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

'Tidak. Kalau dipikir-pikir, Gainando sepertinya masih lebih suka kartu mage.'

Tentu saja, Kepala Sekolah Tengkorak memikirkan hal yang sama persis dengan Lee Han.

“Jika mendatangkan satu profesor saja cukup untuk membuat setiap siswa tertarik pada sihir, tidak ada alasan sekolah sihir di Kekaisaran untuk berdiri. Cukup. Ini bukan lagi sesuatu yang bisa diselesaikan melalui percakapan.”

“Kepala Sekolah! Anda tidak bisa menyelesaikan ini dengan kekerasan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Lee Han buru-buru menghentikan Kepala Sekolah Tengkorak.

Bagaimanapun ia melihatnya, menghajar kepala sekolah Valdrogard dan mencuri kontrak terasa berlebihan.

“Aku tidak berencana menyelesaikannya dengan kekerasan, dasar kelelawar dari keluarga kelelawar-kelelawar.”

“Tolong berhenti menambahkan lebih banyak kelelawar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Bagaimana bisa kau tertipu hal seperti itu? Apa kau benar-benar siswa Einroguard? Kau, dari semua orang? Kau bahkan bukan pangeran bocah itu.”

“Ah. Saya katakan, dia benar-benar terlihat tulus.”

“Warna matanya seharusnya berbeda!”

“Anda berubah menjadi kerangka dan kembali menjadi manusia sepanjang waktu, jadi saya pikir itu hanya salah satu dari hal-hal itu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Guru dan murid itu saling menyalahkan.

Setelah puas saling menyalahkan, Lee Han kembali tenang dan bertanya,

“Kalau begitu, jika Anda tidak akan menggunakan kekerasan, bagaimana Anda berencana menyelesaikan ini?”

“...Aku harus pergi bertanya pada Yang Mulia. Ada keadaan yang meringankan kali ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Jika Kepala Sekolah Tengkorak sendiri yang menjual muridnya, tidak akan ada pertanyaan untuk meminta bantuan siapa pun, tetapi kali ini benar-benar bukan kesalahannya.

Ia mungkin akan sedikit dimarahi karena lalai meninggalkan muridnya tanpa pengawasan, tapi...

“Kalau begitu, bukankah itu bagus? Jika Yang Mulia membantu kita.”

“Itu tidak bagus, dasar kelelawar bodoh! Itu akan memakan waktu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Plak!

Dengan marah, Kepala Sekolah Tengkorak memukul Duke Ikalderen. Duke itu berteriak ngeri.

“Apa yang Anda lakukan?!”

“Aku tidak bisa memukul profesor Valdrogard, jadi aku memukulmu saja. Kenapa? Kau punya keluhan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“......”

Duke Ikalderen menutup mulutnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Jika ia mengatakan punya keluhan, rasanya Kepala Sekolah Tengkorak mungkin benar-benar akan melakukan sesuatu yang mengerikan.

“Yang Mulia lebih menghargai aturan dan hukum Kekaisaran daripada yang kau kira. Kecuali sesuatu yang sangat mendesak, dia lebih suka bertindak sesuai prosedur yang tepat.”

Seekor naga yang tujuan hidupnya adalah menemukan seseorang yang layak untuk menyerahkan takhta kemungkinan besar tidak akan menikmati maju ke depan dan menggunakan kekuasaan monarki mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Diam-diam membagi sesuatu, memotongnya, menyebarkannya, dan bekerja di balik layar adalah masalah lain, tetapi bertindak secara terbuka di garis depan sama sekali bukan gaya Kaisar.

“Jika Yang Mulia campur tangan, dia mungkin akan membujuk para patron Valdrogard dan meminta berbagai keluarga bangsawan untuk menekan kepala sekolah. Itu akan memakan waktu minimal beberapa bulan. Tapi semestermu dimulai dalam tiga bulan, dan akan berakhir dalam enam!”

“S-saya mengerti... Tapi Kepala Sekolah. Seberapa sulit menjadi profesor Valdrogard?”

Buk!

Kepala Sekolah Tengkorak menendang Duke Ikalderen. Duke itu mengerang dan berguling ke samping.

“Kau sudah bersemangat bermain menjadi profesor!”

“Bukan... Jika ini tidak diselesaikan tepat waktu, saya harus melayani sebagai profesor, bukan?”

“......”

Belum pernah sebelumnya sikap muridnya yang tenang dan rasional tampak begitu menjengkelkan.

Kalau dipikir-pikir, reaksi muridnya itu wajar saja.

'Tunggu. Bajingan ini tidak akan rugi apa-apa!'

Jika kau menangkap siswa Einroguard mana pun dan bertanya, “Apakah kau lebih suka menghabiskan satu semester sebagai profesor Valdrogard atau sebagai siswa Einroguard?” setiap orang dari mereka akan memilih yang pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Tentu saja, tertinggal jauh dalam penelitian sihir dan tugas kuliah akan menjadi masalah, tetapi murid yang berdiri di depannya itu sudah sejauh mungkin dari kekhawatiran tersebut.

Jika ia terus menindasnya di sini, Lee Han bahkan mungkin mengumumkan bahwa ia berniat tetap menjadi profesor Valdrogard untuk semester kedua tahun ketiga.

“Seorang profesor... Sejujurnya, siswa Valdrogard mungkin akan senang apa pun yang kau lakukan. Kau bisa memberi kuliah tentang kartu mage, menganalisis seri Detektif Toberiz, atau menjelaskan sejarah teater Kekaisaran...”

“Tapi mereka membawa saya ke sini karena kemampuan sihir saya. Saya tidak bisa menghindari mengajar sihir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Menurutmu berapa banyak siswa Valdrogard yang bisa mengikuti sihirmu?”

“......”

Lee Han terdiam.

Itu memang agak mengkhawatirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

'Dari mana saya harus mulai menjelaskan berbagai hal?'

“Jika aku boleh memberi saran umum, belajarlah dari profesor yang pernah kau amati dan pelajari. Garcia melakukan hal yang sama saat pertama kali ditunjuk.”

“Saya mengerti...”

Lee Han menanggapi saran Kepala Sekolah Tengkorak dengan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Lalu ia memiringkan kepalanya.

“Maksud Anda Profesor Garcia belajar dari orang-orang seperti Profesor Verdus?”

“Belajar bagaimana cara tidak mengajar tetaplah sebuah pelajaran.”

“Saya mengerti.”

***

Sebanyak apa pun ia ingin membakar setiap istana di atas bukit, Kepala Sekolah Tengkorak menahan diri dan bersiap menghadiri perjamuan.

Bahkan jika Einroguard kehilangan satu siswa, ia masih memiliki tugas yang harus dipenuhi sebagai kepala sekolah.

Amaset mendekat dengan ekspresi penuh penyesalan dan meminta maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Maafkan saya, Yang Mulia. Sebagai gantinya, kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk mensponsori dan mendukung festival besar kali ini—”

“Enyahlah dari pandanganku.”

“...Ya...”

Dengan suasana hati yang benar-benar hancur, Kepala Sekolah Tengkorak berdiri di sudut dengan ekspresi yang mengatakan, “Mendekatlah dan aku akan membunuhmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Aura membunuhnya begitu kuat sehingga bahkan orang yang paling tidak peka sekalipun yang menghadiri perjamuan tidak berani berbicara dengannya.

“Duke.”

Duke Ikalderen, pendosa terbesar di antara para pendosa, adalah satu-satunya orang yang duduk di meja Kepala Sekolah Tengkorak, berkeringat deras.

“Pergilah mencari uang.”

“Dimengerti...”

Duke itu berdiri dan berjalan pergi dengan gontai.

Ia tidak mengerti bagaimana perjamuan yang seharusnya menyenangkan berubah menjadi seperti ini.

Namun, demi kelangsungan hidup, duke itu melakukan yang terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Semuanya, apakah kalian mendengar tentang rencana untuk bekerja sama dengan sekolah sihir lainnya?”

“Ah. Yang Mulia! Sudah terlalu lama! Mengapa Anda tidak menghadiri pertemuan sebelumnya?”

“...Ada sesuatu yang muncul. Bagaimanapun, apakah kalian semua mendengar tentang bekerja sama dengan sekolah sihir lainnya...”

“Jangan bahas subjek membosankan seperti itu! Yang Mulia! Akan ada perlombaan yang menampilkan kuda-kuda terbaik Kekaisaran. Kuda mana yang menurut Anda akan menang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“......”

Untuk pertama kalinya, Duke Ikalderen menyadari bahwa pekerjaan kepala sekolah sihir lebih sulit daripada yang ia duga.

Ada jauh lebih banyak orang di Kekaisaran yang tidak tertarik pada sihir.

Kebanyakan lebih suka mensponsori pembangunan teater baru daripada festival antara sekolah sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Tapi sihir juga luar biasa! Apakah Anda tahu betapa luar biasanya sihir itu?”

“Saya tidak tahu. Itu sulit, jadi saya tidak terlalu memperhatikannya.”

Saat duke itu berjuang, Lee Han memasuki pandangannya.

Profesor Valdrogard yang baru itu sudah dikelilingi oleh orang-orang dan menerima respons yang antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

“Suatu hari, seorang siswa Valdrogard diundang untuk berkeliling Einroguard. Tapi saat mereka tiba, mereka melihat siswa melempar batu ke arah seorang profesor beastkin berang-berang. Itu terlihat sangat berbahaya sehingga siswa Valdrogard berkata, ‘Saya rasa batu tidak pantas, semuanya!’ Siswa Einroguard semua setuju. Lalu mereka mulai meluncurkan batu besar.”

“Wahahahaha!”

“Itu lucu karena sangat tidak realistis! Tidak mungkin hal seperti itu bisa terjadi!”