Bab 1252

'Ah. Sekarang bukan waktunya untuk ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Lee Han, yang tadi terlalu asyik menjelek-jelekkan Kepala Sekolah Tengkorak, akhirnya sadar.

Kalau dipikir-pikir, ini benar-benar bukan saatnya.

"Yang Mulia. Terima kasih atas bimbingannya. Tapi jika Profesor Garcia datang karena urusan lain, saya harus segera kembali ke akademi..."

Apa kau yakin?

"!"

Lee Han tertegun mendengar ucapan Kaisar.

Apakah ada yang terlewat olehnya?

"Maksud Anda?"

Apa kau benar-benar berpikir para mage dari akademi sihir lain akan dengan mudah menerima usulan Profesor Kim?

"...!"

Mata Lee Han membelalak.

Kaisar benar.

Coba ingat betapa sulitnya menghadapi para mage dari Petroguard, Oculoguard, dan Valdrogard.

Valdrogard sebenarnya tidak terlalu...

"Akademi sihir lain pasti sama saja! Orang-orang jahat itu pasti akan menyiksa profesor kita yang baik hati!"

Lee Han tampaknya memandang akademi sihir lain dengan sedikit prasangka, tapi Kaisar tidak repot-repot menunjukkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Wajar saja seseorang peduli pada akademi sihir tempat mereka bernaung.

Dan sikap ini juga lahir dari kekhawatiran terhadap gurunya...

'Meski aku tak mengerti kenapa Valdrogard ikut diseret.'

Lalu siapa yang harus membantu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Saya akan melakukannya."

Lee Han menjawab tanpa ragu. Naga tua itu mengangguk puas.

Naga memegang posisi yang mencegahnya memihak secara terbuka. Tolong bantu profesor sebagai pengganti naga.

"Jangan khawatir. Saya akan membujuk mereka, meski harus menggunakan kekerasan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Kebetulan, sudah ada seseorang dengan kekuatan yang cukup besar yang datang bersamanya ke ibu kota.

Memandangi punggung Lee Han yang bergegas pergi bagai badai, naga itu menghela napas panjang.

Melihat murid seperti itu membuat Osu terasa sangat patut diiri.

Berbeda dengan naga yang tak tahu kapan penerus akan muncul, Osu memiliki penerus yang begitu bisa diandalkan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

'Ah! Itu malah bikin Osu makin menyebalkan!'

* * *

"Jadi apa yang terjadi? Apakah Yang Mulia akan mencabut hukuman Profesor Garcia?"

"Apakah Kepala Sekolah akan dipenjara!?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Tidak. Ceritanya panjang, tapi sepertinya Yang Mulia tidak pernah memanggil Profesor Garcia sejak awal."

"????"

Semua orang di sana diliputi kebingungan.

Setelah mendengar penjelasan tambahan, Paridim menjadi pucat dan meminta maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Maafkan saya! Saya tak percaya gagal mendengarnya dengan benar..."

"Tidak apa-apa. Trik Kepala Sekolah memang tak mudah ditebak. Apalagi kalau kau orang luar."

Para siswa Einroguard mengangguk setuju.

Kau harus tertipu beberapa kali dulu sebelum belajar cara membedakannya. Dalam hal ini, wajar saja jika siswa luar seperti Paridim terjebak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"T-tapi tidak ada bukti bahwa Kepala Sekolah benar-benar menipu siapa pun, kan?"

tanya Paridim, masih tak paham.

Tidak ada bukti khusus bahwa Kepala Sekolah Tengkorak telah melakukan semacam trik, jadi Paridim tak mengerti kenapa semua orang langsung mencurigainya.

"Itu sudah jelas bahkan tanpa perlu dilihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Benar. Benar. Kau kan seharusnya ahli dalam sihir ramalan. Masak tidak tahu hal seperti itu."

Ketika Gainando menceramahi mereka seolah-olah itu hal yang lumrah, Paridim malah semakin bingung.

Apakah mungkin ada metode khusus yang hanya bisa digunakan oleh sekolah sihir ramalan Einroguard?

"Yang lebih penting, Lee Han. Apakah kita akan langsung pulang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Tidak. Yang Mulia bilang beliau ingin kita membantu Profesor Garcia sebentar."

Lee Han membuka selembar kertas.

Itu adalah jadwal kasar Profesor Garcia, yang diberikan Kaisar kepadanya saat meninggalkan Istana Dalam.

Rencana Pertukaran Akademi Sihir Ibu Kota⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

-Sewa aula di Aula Emas -Undang Valdrogard (paling mudah!) -Undang Kalarogard (negosiasi menggunakan grimoire Kepala Sekolah) -Undang Petroguard (sudah beres) -Undang Oculoguard (minta maaf atas ancaman sebelumnya) -Bicara dengan mage Terarogard / bicara dengan mage Dekarogard (untuk sekarang, coba negosiasi dan cari tahu apa yang mereka mau dan berapa harganya) -Mage Pararogard (tanyakan artefak Kepala Sekolah mana yang mereka inginkan)...

"Bagaimana kau mendapatkan ini?"

"Sihir naga itu misterius, Nillia."

Jowrin tampak bangga mendengar jawaban Lee Han. Dia tidak tahu persis apa artinya, tapi entah kenapa itu membuatnya merasa senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Tapi sihir para naga tidak berhenti di situ. Begitu mereka selesai membaca jadwalnya, huruf-huruf itu berubah menjadi bentuk baru.

Rumah lelang pasti ramai karena festival, jadi akan sulit menyewa aula sekarang...

"Suara siapa itu?"

tanya Gainando penasaran. Uman, yang mengenali suara itu, menjadi agak gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bayangkan Yang Mulia Kaisar sendiri memeriksa rencana itu dan menambahkan koreksi satu per satu!

"Ayo pergi. Aula Emas pasti sulit disewa. Dengan festival yang bertepatan, akan semakin susah."

Pernah mengunjungi rumah lelang ini sebelumnya, Lee Han tahu betul betapa sulitnya menyewa salah satu aulanya.

Profesor Garcia mungkin bahkan tidak tahu sekarang musim festival, yang akan membuatnya semakin sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Tapi Lee Han. Jika Profesor Garcia tidak bisa menyewanya, bukankah itu juga akan sulit bagi kita?"

"Hm. Profesor Voladi dan aku bisa menyamar dan mengancam..."

Lee Han sedang berbicara dengan tekad untuk mengeluarkan Stedal Nago sekali lagi ketika—

Pergi temui Duke Bellaron dan berikan kertas ini kepadanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"......"

Uman memutuskan untuk berpura-pura tidak melihat atau mendengar apa pun yang terjadi hari ini.

Dia benar-benar tak menyangka seseorang yang biasanya mengurung diri di Istana Dalam akan turun tangan sejauh ini secara pribadi.

* * *

"Anda tidak bisa menyewa aulanya?!"

"M-maaf, Profesor."

Anggota guild yang bekerja di Aula Emas tak sanggup menatap mata Profesor Garcia dengan benar.

Mereka telah dengan yakin merekomendasikan tempat itu lewat surat, jadi mereka merasa semakin malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Karena festival yang mendadak, jauh lebih banyak orang yang datang..."

Festival perayaan penaklukan dewa jahat telah menarik jauh lebih banyak orang ke ibu kota daripada yang diperkirakan.

Bahkan para sosialita Kekaisaran yang biasanya tidak akan berkunjung pun menjadi tertarik dan berdatangan bak awan, dan akibatnya, setiap penginapan dan mansion di ibu kota, besar maupun kecil, penuh sesak hingga tak ada satu ruang kosong pun.

Aula Emas saat ini digunakan sebagai rumah lelang, tapi tempat itu telah menjadi lokasi suci sejak sebelum pendirian Kekaisaran, dilapisi berkat keberuntungan dan kekayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Wajar saja, banyak orang yang ingin mengadakan pertemuan dan acara di istana bergaya lama yang diselimuti cahaya memukau ini.

"Ugh. Aku memilih tempat ini karena para mage sangat pemilih..."

Profesor Garcia sudah merasa sakit kepala.

Para mage dari berbagai akademi sihir ini adalah tipe orang yang terus-menerus mencari alasan untuk menolak, jadi bahkan memilih lokasi pun memerlukan kehati-hatian ekstra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Profesor Garcia memilih Aula Emas karena tempat itu memiliki sejarah panjang dan mana murni mengalir di dalamnya, dengan pemikiran bahwa itu akan membuat segalanya berjalan lebih lancar...

"Bagaimana dengan Danau Cakram Perak atau Koridor Bintang-Pelangi? Tempat-tempat itu juga cukup bagus untuk perkumpulan mage, kan?"

"Danau Cakram Perak agak sulit karena Kepala Sekolah pernah membenamkan mage Kalarogard secara terbalik di sana, dan Koridor Bintang-Pelangi juga agak... karena mage Terarogard dan Dekarogard pernah berduel di sana."

"......"

Anggota guild itu menatap Profesor Garcia dengan iba.

Mereka tak pernah menyangka suatu hari akan merasa kasihan pada mage dari Einroguard yang terkenal buruk itu.

Apakah para mage yang tempramental itu benar-benar harus dikumpulkan di satu tempat?

"Untuk sekarang, aku akan mencoba bertanya pada seseorang. Apakah Baron Raunt yang sedang menyewa aula pertama saat ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Ya. Tapi baron ini..."

Anggota guild itu ragu-ragu.

Baron Raunt cukup terkenal karena keserakahan dan kekasarannya.

Bukankah meminta pada orang seperti itu hanya buang-buang waktu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Tapi Profesor Garcia bertindak segera.

Tidak ada yang akan berubah jika hanya diam saja karena kemungkinannya kecil.

"Baron. Halo. Saya Profesor Garcia Kim dari Einroguard."

"Ada apa?"

Baron Raunt, yang berwajah licik, menatap Profesor Garcia dengan ketidaksenangan.

Dia bertanya-tanya kenapa seorang mage, apalagi mage Einroguard yang terkenal buruk, berani bicara padanya.

"Saya ingin tahu apakah Anda bersedia mengalihkan reservasi Aula Emas kepada kami. Para mage dari beberapa akademi sihir seharusnya berkumpul kali ini..."

"Omong kosong apa itu! Kau..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Baron Raunt membentak dengan jengkel.

Baron itu hendak mulai memaki, tapi terhenti saat melihat tinju Profesor Garcia.

"...Ini benar-benar konyol! Kau pikir jadi mage Einroguard berarti bisa membuat permintaan absurd seperti ini!"

"J-jika Anda mengalihkannya kepada kami, kami akan memberi kompensasi. Kami bisa menawarkan bantuan dari para mage Einroguard..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Aku tidak butuh! Apa gunanya bantuan mage bagi orang sepertiku yang hidup tanpa melakukan satu kejahatan pun!"

Baron Raunt mendengus.

Karena baron ini bisa menyewa mage dengan uangnya sendiri kapan saja, dia tidak terlalu membutuhkan bantuan dari mage Einroguard.

Jika Kepala Sekolah Tengkorak ada di sana, dia pasti sudah membenamkan bocah kurang ajar ini secara terbalik ke Danau Cakram Perak dan membuatnya merasakan perbedaan antara mage biasa dan mage Einroguard, tapi sayangnya Profesor Garcia jauh terlalu baik hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bahu Profesor Garcia merosot saat ia meminta maaf.

"Maafkan saya. Sepertinya saya meminta terlalu banyak."

"Kau bahkan tidak tahu perkumpulan macam apa ini? Aku mengundang Yang Mulia Duke Bellaron! Dan kau memintaku melepaskan perkumpulan semacam itu! Bahkan menodongkan pedang ke leherku pun tidak akan lebih tak tahu malu dari ini!"

Meski sudah menerima permintaan maaf, Baron Raunt masih belum bisa tenang dan terus mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Di antara keluarga bangsawan besar Kekaisaran, Keluarga Bellaron bisa dibilang sebagai yang paling diiri oleh para sosialita ibu kota.

Ada banyak legenda seputar keluarga bangsawan besar, yang masing-masing berkontribusi pada pendirian Kekaisaran dengan caranya sendiri, tapi dalam kasus Duke Bellaron, bahkan ada rumor bahwa duke tersebut adalah orang kepercayaan Yang Mulia Kaisar.

Konon bahkan Kaisar, yang umumnya tidak menampakkan diri di depan umum, sering memanggil Duke Bellaron untuk audiensi pribadi, yang menunjukkan betapa besarnya dukungan itu.

Wajar saja, Baron Raunt terpaksa menanggung biaya besar hanya untuk mengundang Duke Bellaron sekali saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Memberi hadiah pada bangsawan lain, menyuap orang-orang dari kediaman duke...

Biayanya cukup menyakitkan hingga membuat perutnya sakit, tapi itu tidak masalah.

Sekadar mendapat kehormatan bisa berkata telah berbicara dengan Duke Bellaron di perkumpulan yang sama saja sudah sepadan dengan harganya.

"S-saya tidak tahu itu perkumpulan semacam itu. Maafkan saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Seharusnya kau tahu!"

Saat baron itu masih mengamuk, seseorang berlari mendekat dengan terburu-buru dari kejauhan.

Anggota guild itu entah kenapa merasa sosok itu terlihat akrab.

Rambut putih yang tertata rapi kini berantakan karena berlari sekuat tenaga, mata bermartabat yang bersinar di antara kerutan dalam kini gemetar, dan pakaian formal bergaya lama serta jubah berlambang keluarga itu tertutup debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

...Hah?

'Bukankah itu Y-Yang Mulia Duke?'

Sebelum anggota guild itu sempat memproses keterkejutannya, Duke Bellaron tiba.

Lalu, sambil terengah-engah, duke itu berteriak pada Profesor Garcia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"A-apakah Anda mungkin sedang mencoba menyewa Aula Emas, Profesor?!"

"Apa?! Ah. Ehm... t-tidak apa-apa. Anda punya perkumpulan, kan? Saya dengar dari baron."

"A-apa... apa yang kau dengar?"

"Apa? Bukankah dia mengadakan perkumpulan untuk mengundang Anda, Yang Mulia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ketika Profesor Garcia tampak bingung, Baron Raunt menjawab menggantikan profesor.

"Jangan khawatir, Yang Mulia!"

"Apa... apa tepatnya yang tidak boleh kukhawatirkan?"

"Mage ini membuat permintaan yang tak tahu malu, jadi saya menolaknya dengan tegas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Plak!

Duke Bellaron yang murka langsung menampar wajah Baron Raunt.

Apakah bajingan ini sedang berusaha menghancurkan seluruh keluarganya?!