Bab 1230

"Hoho. Kemampuan Jowrin tidak sehebat itu juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Benar saja, Jowrin sedang dalam suasana hati yang luar biasa baik.

Mulutnya memang berkata bahwa hal itu bukanlah sesuatu yang istimewa, tetapi matanya yang berbinar-binar seolah meminta mereka untuk terus memujinya.

"Gainando. Cukup pujiannya."

"Pujian apa?"

"...Lupakan. Berikan tanahnya padaku."

Lee Han memeriksa kualitas tanah yang baru saja digali oleh Gainando.

Para mage dari sekolah sihir hitam Einroguard sering kali memanfaatkan lahan di sekitar Aula Kegelapan Hitam untuk mendapatkan berbagai reagen.

Bagi mereka, memproduksi sendiri reagen yang digunakan dalam sihir hitam seperti ini sangatlah penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sebagian besar penyihir hitam tidak punya uang... itu salah satu alasannya, tapi alasan lainnya adalah karena reagen yang dipakai sekolah sihir hitam umumnya bukan barang yang mudah ditemukan di pasaran.

Siapa pula yang mau menjual tanah busuk yang jenuh dengan mana yin yang kuat?

"Oh. Apa ini? Lumayan bagus juga."

Lee Han terkejut setelah memeriksa kualitasnya. Kemurnian mananya jauh lebih baik dari perkiraannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Apa jangan-jangan Gainando menghabiskan waktu luangnya akhir-akhir ini untuk merawat tanah ini?

"Kau melakukan perawatan ekstra pada tanah di sekitar sini di waktu luangmu?"

Mendengar pertanyaan itu, Gainando tertawa seolah Lee Han baru saja mengatakan sesuatu yang sangat konyol.

"Apa katamu, Lee Han? Mana mungkin aku melakukan hal semacam itu. Aku kan bukan Diret."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"......"

Lee Han bertekad akan langsung melaporkannya pada Diret begitu ia bertemu dengannya nanti.

Dasar bocah kurang ajar!

"Profesor Mortum membawa pupuk baru dari suatu tempat. Hasilnya lumayan bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Pupuk baru? Aneh juga."

Lee Han mulai curiga mendengar penjelasan temannya itu.

Tentu saja, Profesor Mortum sepenuhnya mampu membuat dan membawa pupuk baru untuk memperbaiki lahan di sekitar menara mage.

Profesor Mortum pasti memiliki kemampuan untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tapi Profesor Mortum sama sekali bukan tipe orang yang mau membuang waktu untuk hal semacam itu.

Mungkin tidak separah Profesor Verdus, tetapi Profesor Mortum juga cukup antusias dalam melemparkan pekerjaan merepotkan kepada para muridnya.

"Jangan-jangan..."

"Lee Han. Jangan khawatir."

Gainando menepuk dadanya dengan penuh percaya diri.

"Aku sudah memeriksa brankas bersama yang lain terlebih dahulu."

"Gainando...!"

Lee Han sedikit terharu.

Entah sejak kapan, teman kekaisarannya ini mulai bisa diandalkan dan menjalankan perannya dengan baik.

"Kalau profesor tidak membelinya menggunakan uang dari brankas, berarti beliau membuatnya sendiri. Itu malah makin aneh. ...Jangan bilang Profesor Mortum menyuruh Diret yang mengerjakannya?"

"T-tidak mungkin. Diret sedang sangat sibuk akhir-akhir ini."

"Para profesor Einroguard justru tipe orang yang bisa memberikan lebih banyak pekerjaan kepada seseorang yang bahkan sudah sesibuk itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Di belakangnya, bahu Profesor Voladi sedikit tersentak.

Lee Han tidak menyadarinya dan melanjutkan perkataannya.

"Ini benar-benar aneh. Bukan berarti Profesor Mortum pergi ke suatu tempat lalu menculik seorang penyihir hitam, kan."

Menakjubkannya, persis itulah yang terjadi, tetapi Lee Han gagal menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat ini, seorang penyihir hitam yang tergabung dalam Para Keturunan sedang dikurung di ruang bawah tanah sekolah sihir hitam.

"...M-mungkin memang begitu!"

Sesuatu tiba-tiba terlintas di benak Gainando saat mendengar kata-kata temannya.

Tingkah laku Profesor Mortum belakangan ini memang terasa mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Profesor Mortum terus turun ke ruang bawah tanah, membuat sendiri perlengkapan sihir yang dibutuhkan para siswa lalu membawanya ke atas...

"Tidak. Bagian terakhir tadi cuma bercanda. Profesor Mortum kemungkinan besar menyuruh Diret yang mengerjakannya. Yang Mulia. Coba lihat ini. Sementara Yang Mulia kehilangan motivasi, orang-orang jahat seperti ini sudah berkeliaran merajalela."

Lee Han memanfaatkan kesempatan itu untuk mengadu kepada Uman.

Gainando masih belum bisa melepaskan pemikiran tersebut dari kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Apa mungkin Profesor Mortum mengurung seorang penyihir hitam di ruang bawah tanah?"

"Sudah kubilang tidak. Gainando. Membawa penyihir hitam sekelas itu masuk ke akademi saja sudah merupakan siksaan tersendiri. Dari mana Profesor Mortum bisa menemukan orang seperti itu?"

"Hmph."

Meski argumennya telah dipatahkan sepenuhnya oleh logika, Gainando tetap menolak untuk menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Aku akan menggeledah tempat itu malam ini.'

"Benar sekali. Kau benar. Kejahatan sudah mulai bangkit!"

Uman murka mendengar kata-kata Lee Han.

Sungguh profesor yang jahat!

Di sisi Uman, Lee Han berubah menjadi semakin menjilat, layaknya seorang abdi dalem yang bermuka dua.

"Hehehe. Anda sebaiknya menjatuhkan hukuman ilahi kepada profesor jahat ini. Sekolah sihir hitam toh sudah punya kewajiban untuk membuat dan menyerahkan penawar kutukan. Mengapa tidak menugaskan kewajiban itu kepada sang profesor saja?"

"Bagus sekali! Akan kulakukan tepat seperti itu!"

Mata Yonair dan Gainando terbelalak lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mereka tahu bahwa teman mereka ini secara efektif bertindak sebagai tangan kanan sang Inspektur, tetapi melihat langsung bagaimana ia memanipulasi Uman semudah ini memberikan kejutan yang berbeda.

'Semudah itu?!'

Pada titik ini, bukankah dia pada dasarnya sudah menjadi kepala sekolah bayangan?

Dengan panik, Yonair bertanya kepada Jowrin,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"A-apa ini benar-benar tidak apa-apa? Apakah boleh..."

"Jowrin juga setuju. Uman terlalu sering mengambil kontraktor Jowrin."

"B-bukan. Bukan itu maksudku."

Siapa pun yang mendengarkan akan mengira Lee Han hanyalah mainan bagi mereka. Yonair tampak gelisah secara tidak wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Gainando. Kalau Yang Mulia Uman bertahan sampai semester depan, aku benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi... Gainando?"

Yonair menyadari bahwa Gainando, yang tadinya berada di samping mereka, telah menghilang.

Ketika melihat ke depan, Yonair mendapati Gainando sudah berlari menghampiri Uman dan mulai ikut menjilatnya.

"Yang Mulia! Pekerjaan ladang reagen yang seharusnya kukelola—bisakah Anda menyuruh profesor yang mengerjakannya juga...?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"......"

***

Untungnya, upaya Gainando gagal. Ia menggerutu tak percaya.

"Kenapa Yang Mulia mengabaikan saranku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"......"

"......"

Teman-temannya tahu betul alasannya, tetapi tak satu pun dari mereka yang membuka mulut.

Lee Han fokus memproduksi <Pemurnian Kinis>, mengikuti reagen yang telah disiapkan serta persamaan reaksi yang dirapikan oleh Yoanen dan Profesor Voladi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tidak peduli seberapa sulit sihirnya, ketika sebagian besar pekerjaannya sudah dibentangkan sedemikian rupa untuknya, tingkat kesulitannya otomatis menurun drastis. Lee Han melanjutkan pekerjaan itu dengan relatif mudah.

'Kemajuan kita cukup bagus.'

Ekspresi Yoanen juga tampak lebih rileks, sepertinya merasa bahwa pekerjaan berjalan lancar. Melihat itu, Yonair diam-diam menghela napas lega.

Hal terakhir yang diinginkan Yonair adalah melihat kakaknya meledak dalam kegilaan di depan teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Bagaimana kalau kita istirahat sebentar?"

"???"

Jowrin menoleh ke sekeliling dengan bingung.

Pekerjaannya sedang berjalan baik, jadi ia tidak mengerti mengapa mereka harus berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Jowrin tidak mengerti kenapa kita harus berhenti."

"Ah. Karena kita sudah sampai sejauh ini, ada beberapa hal yang perlu kita periksa lagi."

Lee Han menyisihkan produk antara yang telah selesai dan menjelaskan.

Alkimia dengan tingkat kesulitan seperti ini tidak bisa diselesaikan sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mereka harus membaginya menjadi beberapa tahap, menetapkan tujuan untuk masing-masing tahap, dan melangkah maju selangkah demi selangkah.

Sekarang setelah mereka berhasil menyelesaikan satu tahap lagi, inilah waktunya untuk menyusun apa yang akan mereka butuhkan untuk tahap berikutnya.

"Apa yang kau butuhkan?"

"Kita harus mencari reagen yang bereaksi dengan baik terhadap produk antara ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Para mage yang hadir langsung terlibat dalam diskusi yang hangat.

Reagen apa yang akan menghasilkan efek pemurnian kuat saat bersentuhan dengan massa berwarna abu-abu ini?

Profesor Voladi menyarankan hal-hal seperti bunga digitalis dari pegunungan bersalju atau kaktus peyote, tetapi Yoanen menjawab bahwa pengujian sebelumnya menunjukkan efek sampingnya terlalu parah.

Sebagai murid Profesor Thunderwalk yang layak, Yonair menyarankan kayu cendana merah. Yoanen menolaknya karena efeknya lemah pada musim ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Jowrin, yang sejak tadi mendengarkan dengan tatapan kosong, menatap massa abu-abu itu dan tiba-tiba tenggelam dalam pikirannya.

...Darah naga sepertinya cocok untuk ini?

"Uman. Uman."

"Ya, Kakak."

"Jowrin pikir menambahkan satu tetes darah ke sana akan bekerja dengan sangat baik."

"Memang... Darah naga adalah reagen yang kuat. Ditambah dengan intuisi Kakak, kemungkinannya sangat tinggi."

"Jowrin ingin meminjam satu tetes darah Uman!"

Uman dengan senang hati mengeluarkan setetes darah dan menawarkannya. Hal semacam ini sama sekali bukan perkara sulit baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Jowrin dengan cepat meneteskan darah itu ke atas massa abu-abu tersebut. Mana mulai bergerak seiring dengan reaksi magis yang dahsyat.

"?!?"

Para mage yang tengah berdiskusi langsung menoleh terkejut. Siapa pun bisa melihat bahwa reaksi pemurnian yang tak terbantahkan sedang berlangsung.

"Apa itu? Apa yang kau masukkan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"...Jowrin!!!"

Lee Han langsung merasakan ada yang tidak beres begitu melihat ekspresi naga yang diam-diam mengamati mereka dari sudut ruangan.

Itu adalah ekspresi seseorang yang sedang mengecek reaksi semua orang setelah diam-diam membuat onar!

"Kau!"

"Jowrin tidak mengeluarkan setetes darah pun! Uman yang melakukannya!"

"?!???"

Mata Uman terbelalak.

Uman tidak pernah membayangkan bahwa kakak perempuan yang begitu dihormatinya akan melakukan hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"K-Kakak. Bukankah kau yang menyuruhku...?"

"Jowrin tidak tahu apa-apa! Kau bisa memeriksa tetesan darahnya dan membuktikannya sendiri!"

Sementara kedua naga itu bertengkar, Profesor Voladi diam-diam mulai bekerja. Sang profesor menekan massa abu-abu yang mulai bereaksi itu dan mencatat hasilnya.

Lee Han mengabaikan semua itu dan memarahi Jowrin. Jowrin berusaha keras melempar tanggung jawab kepada Uman sebelum akhirnya terdiam lesu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Yoanen hanya bisa tercengang oleh betapa absurdnya segala sesuatu yang terjadi di depan matanya.

Apa mungkin Wardanaz biasanya melakukan alkimia seperti ini, mendapatkan reagen dari naga setiap kali ia bekerja?

Jika ya, ia pantas disebut sebagai alkemis paling boros di seluruh Kekaisaran.

Mana mungkin ada orang yang...!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Nyonya Meikin? Sepertinya pekerjaannya hampir selesai..."

"Ah. Ya! Alkemis Naga!"

"...Maaf?"

"Salah ucap. Tuan Wardanaz."

"......"

Lee Han menatap Yoanen dengan ekspresi yang sangat mencurigakan.

***

"Berkat semua orang di sini, <Pemurnian Kinis> selesai jauh lebih cepat dari perkiraan. Terima kasih, semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Yoanen berbicara dengan puas sambil memegang produk akhir dan buku catatan yang kini jauh lebih tebal.

Lee Han mengangguk di sebelahnya, lalu berbicara.

"Lalu? Apa kau tidak lupa sesuatu?"

"...Nah. Para naga yang hadir di sini. Tidak peduli seberapa berguna tubuh kalian untuk alkimia, menggunakan daging kalian sendiri sesuka hati bukanlah perilaku yang pantas dalam alkimia..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Lee Han mengangguk puas. Saat Yoanen berbicara, satu pikiran melintas di benaknya.

'Menggunakannya sedikit sebenarnya bukan masalah besar.'

Kalau Yoanen memiliki naga sedekat ini, ia pasti akan mengumpulkan reagen dari mereka setiap hari!

Alkemis luar biasa dari Keluarga Meikin ini sama sekali tidak pernah membayangkan bahwa justru mentalitas semacam itulah yang membuat para naga menghindari alkemis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Nah. Kalian berdua mengerti, kan?"

"Aku mengerti."

"Jowrin tidak mengeluarkan darah apa pun."

"Kalau begitu..."

Yoanen hendak melanjutkan pembicaraan ketika isyarat tangan Lee Han membuatnya berhenti.

Lee Han memberi sinyal dengan tenang.

-Terlalu singkat. Tolong ceramahi mereka lebih lama.

"......"

'Rasanya ini adalah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh dosen Einroguard...'

Yoanen tidak terlalu pandai memberikan ceramah. Biasanya, Yoanen jauh lebih terbiasa menjadi pihak yang menerima ceramah.

Meski begitu, Yoanen entah bagaimana mulai menceramahi kedua naga itu lagi.

...Sejujurnya, Yoanen takut teman adiknya ini akan tersinggung dan menghentikan komisi mereka di tengah jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Normalnya, pihak yang memberikan komisi pada dasarnya memegang posisi yang lebih kuat.

Namun terkadang, hubungan itu bisa terbalik.

Misalnya, ketika pihak lawan bepergian bersama dua ekor naga dan menerima dukungan tanpa syarat dari mereka.

"Baiklah. Kalau begitu kalian berdua keluarlah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"...?!"

"?!!"

Jowrin dan Uman sangat terkejut.

"M-masih ada satu lagi yang tersisa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Ya. Tapi yang satu itu akan kami tangani sendiri."

Yoanen tersedak dan terbatuk mendengar kata-kata itu, tetapi Lee Han mengabaikannya.

Uman berteriak dengan ekspresi yang sangat tersakiti.

"U-Uman ini hanya... hanya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Uman hampir saja mengatakan bahwa Jowrin yang menyuruhnya melakukannya, tetapi rasa hormatnya kepada sang kakak membuatnya ragu, tak sanggup mengucapkan kata-kata itu.

Jowrin langsung memanfaatkan kesempatan tersebut.

"Kalau begitu hanya Uman yang harus keluar, dan Jowrin akan tetap tinggal!"

"Kakak?!"