Bab 1177

Namun, tidak satu pun dari Keturunan Ahrak yang berani maju dan berkata, “Akulah orang yang tepat untuk ini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Mereka semua tahu bahwa mereka payah dalam seni membujuk.

Inilah masalahnya ketika suatu kelompok tidak punya anggota baru.

Hanya orang-orang menyebalkan yang sama yang terus membusuk bersama, jadi ketika hal seperti ini terjadi, tidak ada orang yang layak dikirim.

“Aku akan pergi membujuknya.”

“Jangan bicara omong kosong, Kesembilan.”

“Jangan keluar. Tetaplah di sini di katakombe.”

“Kalau kau keluar, aku akan membunuhmu.”

Melihat reaksi kawan-kawannya yang setajam bilah pedang, Keturunan Kesembilan Ahrak tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“...K-Kenapa! Akulah satu-satunya di sini yang setidaknya bisa membujuk bocah muda lain!”

“Kau menyebut itu membujuk? Kalau yang kau lakukan adalah membujuk, maka yang kulakukan bukan merampok makam, melainkan pembelian dengan pembayaran tertunda.”

“Tak peduli berapa banyak hak istimewa yang diberikan Kaisar kepada kita, menurutku sebaiknya Kesembilan menahan diri. Kecuali kau ingin hak istimewa itu dicabut.”

“Baiklah.”

Keheningan sempat menggantung sesaat.

Lalu Keturunan yang lain berbicara.

“Apakah bajingan itu baru saja keluar?”

“Jelas iya.”

“...Hubungi Yang Kedua dan Ketiga dan suruh mereka menghentikannya. Pastikan saja dia tidak menimbulkan insiden.”

***

“Uhuk, uhuk.”

Saat angin dingin bertiup, Profesor Mortum berulang kali batuk. Mendengar itu, para murid sekolah sihir hitam menatapnya dengan curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Apakah dia berpura-pura sakit lagi?”

“Sangat mungkin. Terakhir kali, dia jelas...”

“Apa...! Uhuk, kalian murid-murid durhaka.”

Ketika murid-muridnya makin curiga, Profesor Mortum memasang wajah tersinggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tentu saja, Profesor Mortum sudah memakai segala macam akal untuk melemparkan pekerjaan merepotkan kepada orang lain.

-Uhuk, luka lama dari Racun Merah Ahrak tiba-tiba...

-Aduh. Kami saja yang mengurus penyortiran mayat!

-Uhuk, kali ini kutukan yang kuderita selama wabah kapang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

-...Aduh. Kalau begitu kami akan memeriksa tanggal kedaluwarsa racun di gudang.

-Uhuk, uhuk.

-Huh. Kami akan melakukannya. Apa lagi? Menilai?

-Kali ini aku benar-benar hanya batuk!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tapi setelah satu atau dua tahun di sekolah sihir hitam, tipuan seperti itu tidak lagi berhasil.

Kecuali mereka berkepribadian seperti Diret, bahkan jika dia guru mereka, semua orang tidak bisa tidak memandangnya dengan dingin.

Ogoldos pun sama.

“Profesor. Aku mengatakan ini karena aku benar-benar peduli pada sekolah. Tolong batasi pura-pura sakitnya dalam kadar yang wajar...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Uhuk, sudah kubilang bukan itu! Berhenti mencurigaiku. Terakhir kali, aku bertanggung jawab atas pekerjaan itu dan menanganinya, jadi kenapa kalian tidak mengingatnya?”

“Yang Mulia memaksamu melakukannya.”

“Sudah kubilang itu tidak benar. Aku memang berniat mengurusnya sendiri. Uhuk. Ada surat datang di sebelah sana.”

Profesor Mortum cepat mengganti topik ketika tatapan murid-muridnya makin tajam dan suasana mulai bergeser ke arah mengungkit semua keluhan yang menumpuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dia bukan profesor kalau tidak bisa begitu.

“Apakah kau menyiapkan suratnya di awal juga?”

“Profesor Garcia yang mengirimnya!”

Profesor Mortum berteriak cukup keras hingga semua muridnya mendengar, lalu cepat membuka surat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Untuk menghindari kesalahpahaman para murid durhaka ini, sepertinya yang terbaik adalah membacakan isinya dengan cepat.

Kepada Profesor Mortum

Para penyihir hitam dari ‘Keturunan Ahrak’, ‘Legiun Oondorgu’, dan ‘Menara Sihir Obsidian’ telah datang ke benteng Keluarga Moradi dan berusaha mengundang Siswa Lee Han. Kupikir kau perlu tahu.

Garcia Kim

“!??”

Sesaat, kekuatan hilang dari kaki Profesor Mortum dan dia terhuyung. Melihat itu, murid-muridnya memarahinya lagi.

“Profesor. Kalau kau mau bersikap begitu, masuk saja dan beristirahat.”

“Sebenarnya ada apa denganmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“K-Kalian bocah-bocah bodoh...”

Surat lain melayang menuju Profesor Mortum yang terhuyung.

Kepada Profesor Mortum

Aku mengirim pesan lagi karena ada yang kulewatkan. Sepertinya lebih baik Siswa Diret yang datang daripada kau, Profesor. Para penyihir hitam itu tampaknya menyimpan banyak kebencian terhadapmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Garcia Kim

“???”

Profesor Mortum kembali bingung oleh isi surat itu.

Sesaat sebelumnya, dia bingung karena pengkhianatan para penyihir hitam yang jahat dan menjijikkan, tapi kali ini dia bingung karena benar-benar tidak tahu alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sementara itu, murid-muridnya, dipenuhi rasa penasaran, mendekat dan membaca surat itu.

“Wardanaz menerima tawaran rekrutmen!?”

“Sejujurnya, justru aneh kalau dia tidak menerima. Kalau saja profesor sedikit lebih jarang berpura-pura sakit...”

“...Uhuk, bukan itu masalahnya. Fakta bahwa para penyihir hitam ini menyimpan dendam. Itu yang penting.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Profesor Mortum tidak bisa mengerti.

Kenapa pula para penyihir hitam tua itu menyimpan dendam padanya?

“Profesor. Mungkin...”

“Uhuk. Kalau kau menyinggung pura-pura sakit, aku akan mengubahmu menjadi ghoul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“...Tidak. Haha.”

Murid sekolah sihir hitam yang hampir menyebut pura-pura sakit lagi dengan canggung mundur.

Ogoldos bertanya dengan bingung.

“Mungkinkah karena kita jadi sedikit lebih kaya belakangan ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“......”

“......”

“...Ogoldos. Menurutku bukan itu.”

Para murid ngeri mendengar ucapan absurd itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tentu saja, situasi keuangan sekolah sihir hitam Einroguard sudah agak membaik, tapi sama sekali tidak cukup untuk menimbulkan kecemburuan.

Kasihan, mungkin...

“Apakah karena kita mempresentasikan sihir hitam terlalu baik? Tapi Keturunan Ahrak juga mempresentasikan sihir hitam yang bagus...”

“Apakah mereka cemburu karena kita tinggal di luar pemakaman?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Bukan itu. Mereka lebih suka tinggal di dalam pemakaman. Aku tidak mengerti.”

Profesor Mortum berpikir sejenak, lalu mengangkat bahu.

Penyihir hitam memang eksentrik secara alami.

Lagipula, para penyihir hitam ini biasanya hidup menyendiri di antara kelompok mereka sendiri, jadi keeksentrikan mereka bahkan lebih parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Uhuk, pasti ada kesalahpahaman. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Sepertinya memang begitu.”

Kali ini, bahkan para murid membela Profesor Mortum.

Tentu saja, profesor sekolah sihir hitam Einroguard sering berpura-pura sakit dan menipu murid-muridnya, tapi dia bukan tipe orang yang berkeliling mencari gara-gara secara kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Paling-paling, dia akan batuk dan berusaha mencari simpati!

“Untuk sekarang, sebaiknya kau cepat pergi dan menghentikan mereka.”

“Uhuk. Tidak perlu terburu-buru begitu. Pasti Wardanaz tidak akan pergi ke guild penyihir hitam lain.”

“Untuk sekarang, sebaiknya kau cepat pergi dan menghentikan mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“......”

Profesor Mortum sedikit terluka oleh reaksi dingin para murid.

Apa sakitnya bagi mereka untuk berkata, meski hanya sebagai basa-basi kosong, ‘Tidak, Wardanaz menghormatimu, Profesor, jadi dia tidak akan pergi ke tempat lain’?

“Baiklah. Baiklah. Sepertinya aku harus memanggil Diret.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Aku akan menjemputnya. Dia seharusnya ada di menara asrama...”

“Uhuk. Tidak. Dia ada di perpustakaan.”

“Ya? Kenapa?”

“...Ada mantra gelap yang baru ditemukan, dan dia membandingkan seberapa mirip struktur mantra itu dengan struktur sihir yang sudah ada.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Senior Diret menambah topik penelitiannya lagi?!”

Para murid terkejut.

Bahkan jika Senior Diret adalah orang gila yang memilih jalur tahun kelima, menambah satu lagi topik penelitian di atas itu.

Profesor Mortum menahan rasa malunya dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Uhuk. Itu mantra gelap yang kutemukan.”

“......”

“......”

Sesaat, para murid yang hadir berpikir hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Wardanaz benar-benar mungkin pergi ke faksi penyihir hitam lain!

***

Apa yang kalian semua lakukan?

Nenek Iblis bertanya dengan tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sekelompok penyihir hitam tidak menyenangkan yang berbau mayat (beberapa di antaranya memang mayat) telah berkumpul di penginapan Lee Han dan begitu asyik dengan sihir sampai mereka tampak siap mengubur hidung mereka di meja.

“Ah. Maaf. Kami baru saja mendiskusikan sihir.”

Lee Han meminta maaf dengan sopan.

Setelah <Mata Ahrak> diambil dari mereka hampir secara paksa, Keturunan Ahrak menjadi sangat murka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tentu saja, lebih tepat dikatakan mereka memberikannya sendiri daripada diambil, tapi kebenaran tidak penting bagi penyihir hitam yang eksentrik.

-Kalian juga keluarkan salah satu mantra kalian!

-Grrrrrk. (Kenapa kami harus)?

-Ha. Mungkinkah kalian ketakutan? Karena dia mungkin mempelajarinya lebih cepat daripada <Mata Ahrak>? Yah, sihir kalian cukup sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

-Grrrk. (Beraninya kau bilang begitu)?!

Penyihir hitam lainnya langsung termakan provokasi. Mereka mulai memilih mantra paling sulit dan merepotkan di antara yang telah mereka masukkan ke dalam mahakarya itu.

-Aku tidak tertarik pada mantra itu...

-Grrrrrk. (Pelajari)!

-Kau tidak tertarik? Justru lebih baik! Cepat pelajari!

-Sudah kubilang aku tidak tertarik...

Para penyihir hitam, dengan mata membara, mengabaikan kata-kata Lee Han dan membuat keributan, menuntut agar dia segera mempelajari sihir itu.

Pada akhirnya, Lee Han menyerah dan mulai berlatih <Dinding Hidup>, sihir hitam yang dikembangkan oleh Legiun Oondorgu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dan dia berhasil mempelajarinya.

-...Hahaha! Hahahahahah! Lihat! Dia mempelajarinya lebih cepat daripada <Mata Ahrak>!

-Grrrk. (Struktur mantra ini sendiri sederhana, dan sihir Gonadaltes yang dia pelajari)...

-Diam! Bagaimanapun, dia mempelajarinya lebih cepat daripada <Mata Ahrak>, jadi sihir kalian lebih sederhana! Sekarang. Kau berikutnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

-Omong kosong apa itu? Aku setuju menyumbang uangku sendiri, tapi aku tidak akan memakai sihir Menara Sihir Obsidian sebagai taruhan dalam perjudian macam ini.

-Grrrk. (Kau takut)?

-Hmph. Meski kau bilang begitu, aku tidak akan melakukannya.

-Cukup. Bujukan semacam itu tidak akan berhasil pada orang seperti itu. Dengarkan baik-baik. Bocah muda. Kalau kau tidak berpartisipasi dengan benar, Legiun Oondorgu dan kami akan bergabung tenaga dan berkeliling memberi tahu setiap mage bahwa sihir Menara Sihir Obsidian buruk. Kami juga harus melaporkannya kepada Yang Mulia Kaisar. Kami akan bertanya apakah orang sepertimu benar-benar bisa dipercaya memegang otoritas Menara Sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

-...Jangan bohong.

Mage dari Menara Sihir Obsidian mengabaikan ancaman itu.

Bagaimanapun juga, tidak mungkin mereka benar-benar melakukan hal seperti itu.

Demi alasan sepele seperti itu, orang-orang malas itu akan berkeliling seluruh Kekaisaran meneriakkan ‘kenapa sihir Menara Sihir Obsidian buruk’?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Bahkan di hadapan Kaisar dan para pejabat?

-Lihat mataku. Apakah aku tampak menggertak?

-Grrrrrk. (Aku pasti akan melakukannya).

-...Kalian bajingan tua terkutuk!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Pada akhirnya, bahkan mage dari Menara Sihir Obsidian terpaksa ikut serta dalam taruhan.

Setelah mendengar penjelasannya, Nenek Iblis melayangkan tatapan penuh penghinaan kepada mereka.

‘Aku sudah menganggap mereka bodoh, tapi tidak kusangka mereka bahkan lebih bodoh dari itu.’

“Ngomong-ngomong. Alasan orang ini merangkak dengan kedua tangan dan kaki...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Pasti ada taruhan. Aku tidak penasaran.

Nenek Iblis menjawab dengan dingin.

Mage kadang-kadang merangkak dengan kedua tangan dan kaki.

Kadang karena punggung mereka rusak akibat bertahun-tahun meneliti sihir, kadang karena mereka kalah taruhan, tapi tidak ada alasan yang membuatnya tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“B-Bagaimana hasil negosiasinya?”

Ya, itulah yang kudatangi untuk memberitahumu. Berhasil! Selamat. Anak kecil. Kau beruntung.

Nenek Iblis terkekeh dan memberi selamat kepada Lee Han.

Mage di depannya memang tampak ditemani keberuntungan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sesuatu yang bisa disebut keberuntungan surgawi, atau mungkin takdir.

Kalau bukan begitu, tidak ada alasan penyembah dewa jahat itu kehilangan sebuah Otoritas hanya karena tersangkut dengannya dan sekarang dibuat menari di telapak tangannya seperti ini.

“Berhasil?!”

Ya. Begitu kau menemukan bajingan-bajingan Sanguros, kau akan bisa membuat kedua pihak bentrok. Bukankah membayangkan mereka bertarung dan saling mencabik sudah membuatmu bahagia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Tidak sampai segitunya.”

Dasar orang membosankan. Sekarang setelah kau mendapatkan yang kau inginkan, kau sudah bersikap dingin kepada perempuan tua ini.

“Tidak begitu. Mau kubuatkan teh?”

...Itu saran yang baru. Lebih penting lagi, panggil para penyihir hitam itu ke sini. Sebagai anak muda belaka, kelancangan mereka sudah keterlaluan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Nenek Iblis adalah seseorang yang menjunjung tata krama.

Dia tidak akan pernah bisa mentoleransi para penyihir hitam mengabaikannya saat dia muncul di hadapan mereka.

“Maaf. Mereka biasanya tidak seperti ini, tapi sekarang mereka sedang mencari sihir hitam yang sulit karena ingin memenangkan taruhan... Kalau dipikir-pikir, mereka juga orang-orang yang biasanya sangat menghormatimu.”

Seolah ada yang tidak bisa dikatakan dengan mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Aku tidak sekadar menjilat. Mereka benar-benar datang ke sini karena ada yang ingin mereka tanyakan kepadamu. Mereka sedang mencari lempeng batu itu...”

!

Mendengar kata-kata itu, Nenek Iblis memasang ekspresi penuh dendam.

Sebuah balas dendam yang sangat jahat terlintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Kalau begitu tidak perlu memanggil mereka. Beri tahu mereka setelah perempuan tua ini kembali.