Bab 1178

"Ah..."

Lee Han panik dan mencoba menghentikannya, tetapi Nenek Iblis itu sudah kembali.

"Kecilkan suaramu! Bocah ingusan!"

"Grrrk. (Membuat keributan saat orang sedang membicarakan sihir, apa kau bahkan tidak tahu tata krama dasar)?!"

"......"

Melihat para penyihir hitam yang dengan santainya menempati meja milik orang lain seolah itu milik mereka sendiri dan bahkan ikut-ikutan naik pitam, Lee Han bertanya-tanya kenapa tadi ia repot-repot mencoba menghentikan wanita tua itu.

'Aku harus benar-benar mengingatkan mereka setelah semua ini selesai.'

Rencana Lee Han memang licik, tapi sejujurnya, para penyihir hitam itu tak kalah liciknya.

Sementara Lee Han diam-diam merencanakan sesuatu yang tercela di belakang mereka, para penyihir hitam juga sedang menyusun rencana yang sama tercelanya untuk menjebaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Bagus. Kalau begitu aku akan menghapus <Mata Ahrak> dan menggantinya dengan <Rintihan Obinnik>."

"Grrrk. (Itu namanya mengubahnya secara total)!"

"Sihir bisa diubah saat sedang dikerjakan. Apa kau selalu menyelesaikan sihir persis seperti rancangan awalmu?"

"Mengubah sihir yang sudah jadi hanya untuk menaikkan tingkat kesulitannya itu curang, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Curang apaan. Kalau kau merasa dirugikan, ya buat saja sendiri! Aku jamin bocah ingusan itu tak akan pernah bisa mempelajari <Rintihan Obinnik>!"

"Grrrk. (Kau sendiri sudah merangkak dengan empat kaki, tapi masih saja bertingkah sombong)."

'Tunggu. Bukankah tujuan awalnya adalah menjelaskan sihir ini dengan mudah?'

Mage dari Menara Sihir Obsidian tiba-tiba mulai mempertanyakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Bukankah alasan mereka memberikan instruksi ini adalah untuk mengajar Wardanaz agar komisi tersebut bisa diselesaikan menggunakan hasil kerja mereka...

...Sejak kapan ini berubah menjadi perlombaan saling melempar sihir tersulit satu sama lain?

"Bocah ingusan, kenapa kau diam saja? Aha. Aku mengerti. Kau tidak berniat mengubahnya! Lihat. Bocah ini menerimanya!"

"Grrrk. (Apa itu benar)?!"

Saat ia baru berpikir sejenak, percikan api langsung beterbangan ke arahnya. Mage dari Menara Sihir Obsidian berteriak bahkan tanpa sempat berpikir panjang.

"Kami juga akan mengubah punya kami. Jangan bicara omong kosong seperti itu."

"Hmph. Baiklah, bagus. Mari kita lihat siapa yang menang!"

Caten, yang sejak tadi menyimak percakapan para mage itu dengan penuh minat, melihat juniornya diam-diam melarikan diri lewat jendela dan melambaikan tangan sebagai salam perpisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

'Hidup sebagai seorang mage yang luar biasa ternyata benar-benar bukan perkara sepele!'

***

"Hei. Kalau para penyihir hitam mencariku, bilang saja aku tidak ada di sini."

Lee Han, yang mengungsi ke penginapan siswa Menara Macan Putih, meminjam sebuah meja yang tidak terpakai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Anglago buru-buru melempar majalah bertuliskan <Apa Tren Taktik Polo Tahun Ini? Kami Menentukan Klub Polo Terbaik di Kekaisaran!> dengan tinta merah keluar jendela.

Lee Han menarik kembali majalah yang melayang di luar itu menggunakan sihir perpindahan spasial, lalu melemparkannya ke arah Anglago.

"Aku bisa melihat semuanya. Harusnya kau menyembunyikannya sebelum aku datang."

"...Jangan gunakan sihir sulit untuk hal semacam itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Dergeu, yang setidaknya masih bersikap layaknya seorang teman, mengalihkan pembicaraan demi membelanya.

"Lee Han. Kenapa kami harus bilang kau tidak ada kalau para penyihir hitam bertanya?"

"Mereka terus menggangguku dengan memaksaku belajar sihir yang bahkan untuk dipelajari saja sudah sangat sulit."

"?"

"?"

Anglago dan Dergeu saling berpandangan.

Dergeu memberi tatapan yang seolah berkata 'Jangan lakukan itu,' tetapi Anglago tidak tahan dan akhirnya membuka mulut.

"Tapi bukankah itu pada dasarnya memang yang kau inginkan, Wardanaz?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"...Anglago. Belakangan ini kau banyak menyimpan keluhan tentangku, ya?"

"T-Tidak! Aku bertanya dengan sungguh-sungguh!"

Ketika Lee Han bangkit dari tempat duduknya, Anglago nyaris pingsan ketakutan.

Ia benar-benar bertanya karena tulus ingin tahu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"...Kalian orang-orang Menara Macan Putih kadang salah paham yang aneh-aneh tentangku, tapi bukan berarti aku sengaja mencari sihir yang sulit lalu menikmatinya."

'Tapi anak-anak Menara Naga Biru juga bilang begitu...'

Anglago merasa dizalimi.

Seorang siswa berinisial G, seorang siswa berinisial A, dan bahkan seorang siswa dari Keluarga Kekaisaran pernah memberikan kesaksian serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Semua ini terjadi begitu saja. Benar kan, Dergeu?"

"Hm? Y-Ya. T-Tentu saja aku juga berpikir begitu. Ha ha."

Teman orc berotot itu buru-buru menjawab sambil menahan rasa bersalah. Kadang-kadang, persahabatan jauh lebih penting daripada hati nurani.

"Tuh kan. Dergeu tidak punya salah paham seperti itu. Entah kenapa siswa Menara Macan Putih begitu mudah termakan rumor palsu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"......"

"...Apakah komisinya sudah selesai sepenuhnya?!"

Dergeu sekali lagi mengalihkan topik.

Melihat ekspresi Anglago, rasanya sangat mungkin pemuda itu akan menyerangnya habis-habisan kalau ia diam saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Komisi? Ah. Versi pertamanya sudah selesai, tapi para penyihir hitam terus ribut bilang itu kurang bagus dan kita harus membuatnya semakin sulit... Kalian mau melihatnya?"

Mendengar tawaran Lee Han, keduanya mengangguk dan menerimanya.

Susunan lingkaran sihir dan inkantasi yang rumit itu memang benar-benar sulitnya minta ampun.

"Para penyihir hitam itu keterlaluan. Kalau ada jalan yang mudah, seharusnya mereka ambil jalan itu. Kenapa harus memaksa memilih jalan sesulit ini? Mereka juga harus memikirkan orang-orang yang nanti harus membangunnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Ini terlalu sulit. Lee Han, aku mengerti kenapa kau tidak bisa menerimanya."

"...Itu bukan tulisan para penyihir hitam. Aku yang menulisnya. Apa memang sesulit itu?"

Wajah Lee Han sedikit menggelap.

Ia merasa sudah membuatnya cukup intuitif dan efisien, jadi ia sama sekali tidak menyangka akan mendapat reaksi seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"T-Tidak! Tidak sampai separah itu!"

"Anglago benar, Lee Han! Ini sudah cukup bagus!"

Teman-temannya buru-buru menghiburnya, tapi nasi sudah menjadi bubur. Lee Han bergumam dengan wajah lesu.

"Mungkin sebaiknya aku memperbaikinya agar lebih mudah. Sejujurnya, menyederhanakannya lagi dari titik ini tidak akan gampang... Lebih cepat kalau aku mengulang semuanya dari awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Anglago menatap Dergeu dengan pandangan memohon agar temannya itu melakukan sesuatu. Tentu saja, dalam situasi seperti ini, bahkan Dergeu pun tidak bisa berbuat apa-apa.

"Lakukan sesuatu, Choi! Wardanaz mau mengerjakannya lagi!"

"A-Apa ada bagian dari sana yang bahkan bisa diperbaiki atau ditingkatkan?"

"Mana aku tahu! Aku bahkan tidak paham 30% dari rancangan itu! Yang kupahami cuma kalau para ksatria mencoba kabur, mereka akan terjebak dalam labirin spasial!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Anglago dan Dergeu berbisik-bisik dengan cemas.

Meski mereka tidak memahami sebagian besar desain yang baru saja diberikan kepada mereka, setidaknya mereka bisa menduga bahwa usaha yang dicurahkan untuk desain itu bukanlah usaha sembarangan.

Dan sekarang dia mau mengerjakan ulang semuanya?

Bahkan membuatnya lebih sederhana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Kriet—

"Hei. Kalian semua berhenti main-main dan keluarlah..."

Giselle, yang datang untuk memanggil teman-temannya yang jelas-jelas sedang bermain, langsung terdiam.

Salah satu temannya yang sama sekali tidak punya alasan untuk berada di sana justru sedang menatap sebuah desain dengan wajah putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"...Sepertinya kalian tidak sedang bermain. Baiklah. Kerja yang rajin."

Giselle mencoba mundur perlahan, tetapi kedua pemuda itu tidak membiarkannya pergi.

"Moradi! Lakukan sesuatu! Wardanaz mau mengerjakan ulang semuanya!"

"Mengerjakan ulang apa? Mengajari kalian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Komisi! Komisinya!"

"Mengerjakannya lagi? Apa dia sudah menyelesaikannya? Tidak mungkin..."

"Sudah, tapi aku sedang berpikir untuk mengerjakannya lagi."

Mendengar ucapan Lee Han, kepala Giselle langsung menoleh tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Sudah selesai?!

Ia tahu temannya dari Menara Naga Biru ini jenius, tapi ia tidak menyangka pemuda itu bisa menyelesaikannya dalam waktu sesingkat ini.

"Tunggu. Kenapa kau mau mengerjakannya lagi?"

"Para penyihir hitam..."

"Para penyihir hitam membantumu? Ah. Jadi itu sebabnya selesai lebih cepat dari perkiraan?"

Kalau alasannya begitu, masuk akal.

Para penyihir hitam memang tidak becus selama insiden ini (atau lebih tepatnya, mage yang datang dari Einroguard itu terlalu kompeten), tetapi tetap saja, kemampuan magis para penyihir hitam itu jelas tidak bisa diremehkan.

Jika mereka ikut membantu, wajar saja desainnya bisa diselesaikan dengan cepat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Bukan. Para penyihir hitam lainnya terus mengusulkan agar dibuat lebih sulit, jadi kami mengira itu usulan mereka, padahal sebenarnya itu usulan Wardanaz..."

"????"

Giselle kebingungan. Ia sama sekali tidak bisa memahami kata-kata Anglago.

Akhirnya, Dergeu harus maju untuk menjelaskan menggantikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"...Tunggu. Biar aku baca juga."

Giselle nyaris merebut desain itu dan membacanya dengan dahi berkerut.

Kemudian ia menyatakan dengan nada yakin.

"Ini sudah cukup."

"...Jangan bohong! Bagaimana mungkin kau bisa memahaminya secepat itu?! Kau tidak boleh asal bicara dengan mempertaruhkan kehormatan Menara Macan Putih!"

Anglago justru marah lebih dulu sebelum Lee Han sempat bereaksi.

Bahkan di antara teman, ada hal-hal yang tidak bisa dimaklumi begitu saja. Terutama soal sihir.

Dirinya sendiri saja tidak paham, tapi Moradi yang berasal dari menara yang sama dengannya malah sudah mengerti semuanya?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Tidak perlu memahami bagian sihirnya. Kau hanya perlu melihat hasilnya. Kenapa kau harus repot-repot memahami semuanya?"

Giselle justru memandang Anglago seolah pemuda itu yang aneh.

Saat membangun bangunan magis berdasarkan desain seperti ini, tidak perlu memahami setiap detail di dalamnya.

Mereka hanya perlu menyusun material sesuai instruksi dan merapal sihirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Kalau mereka bisa memahami semuanya, buat apa mereka menyerahkan komisi itu kepada orang lain? Mereka tinggal membuatnya sendiri.

"......"

"......"

Benar juga.

Untuk sesaat, Anglago dan Dergeu bertanya-tanya apakah mereka telah disihir. Mungkin karena pengaruh tatapan Wardanaz, mereka jadi keliru menganggap bahwa mereka mutlak harus memahami semuanya.

"Tapi Moradi. Bagaimana kalau ada bagian yang salah kubuat dan menimbulkan masalah saat pengerjaannya?"

"Apa para penyihir hitam bilang ada bagian yang kau buat salah?"

"Tidak ada yang bilang begitu, tapi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Kalau begitu tidak akan ada masalah."

"...Mereka mungkin harus melakukan perbaikan nanti saat aku tidak ada di sana."

"Kalau kau meninggalkan desainnya, mereka tinggal membandingkan dan memperbaikinya. Mereka hanya perlu mengerjakan persis seperti yang tertulis."

Setelah dibungkam oleh argumen itu, Lee Han menoleh pada Anglago dan Dergeu. Keduanya tersenyum canggung dengan hati berdebar-debar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Tolong jangan kerjakan ulang!

"K-Kami juga setuju dengan Moradi."

"Betul. Lee Han, pikirkan baik-baik. Mengerjakannya ulang itu..."

"...Baiklah. Sepertinya kalian benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

'Fiuh!'

Ketika Lee Han akhirnya menerima pendapat mereka, teman-temannya menghela napas lega.

Namun, kalimat berikutnya benar-benar menghancurkan harapan mereka.

"Tapi saat kita mengobrol barusan, aku menemukan cara untuk memperbaikinya, jadi setidaknya aku harus memperbaiki bagian itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Hei!"

***

Diret meminjam Rimpaksi, tunggangan tercepat di sekolah sihir hitam sekaligus makhluk yang dijaga Profesor Mortum seperti nyawanya sendiri, dan melesat membelah langit Kekaisaran.

Ketika benteng utara Keluarga Moradi mulai terlihat, seseorang berteriak dari bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Uhuk, Diret! Sepertinya ada kesalahpahaman. Kau boleh kembali!"

Diret mengabaikan orang yang menyamar sebagai Profesor Mortum itu dan terus melesat melewati mereka. Berhenti untuk mencari tahu siapa orang itu sama saja dengan jatuh ke dalam jebakan lawan.

"Aku datang dari Einroguard!"

Para ksatria yang mengelola istal untuk tunggangan terbang di puncak tebing mengenali bendera yang dibawanya dan segera menyingkir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Diret langsung melompat turun dari punggung Rimpaksi. Rimpaksi mengibaskan surai hitam legamnya dan mengeluarkan suara protes yang tidak senang.

"Maaf! Musuh-musuh jahat sedang berusaha menculik juniorku sekarang!"

Setelah berjanji akan memberinya camilan nanti, Diret bergerak sepenuhnya menggunakan sihir terbang.

"Berhenti di sana! Penerbangan dilarang di dalam wilayah kediaman!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Seorang ksatria berteriak, tetapi Diret pura-pura tuli dan mengabaikannya. Ketika tidak bisa dipastikan apakah orang itu penyihir hitam yang menyamar atau ksatria sungguhan, pura-pura tidak mendengar adalah jawaban yang paling tepat.

'Ke arah sini!'

Setelah mengetahui lokasi penginapan tempat Wardanaz dan Caten menginap, Diret menendang pintu hingga terbuka dan menerobos masuk.

"Junior! Orang-orang gila itu tidak melakukan hal buruk padamu, kan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"?"

"......"

Para penyihir hitam dari Keturunan Ahrak, Legiun Oondorgu, dan Menara Sihir Obsidian yang berdesakan di dalam penginapan kecil itu sambil ribut mengobrol, serentak menoleh ke arahnya.

Di tengah-tengah mereka, Caten yang duduk dengan tenang melambaikan tangan sebagai sambutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Siapa yang kau sebut orang gila?"

Para penyihir hitam yang berkumpul di sana bertanya dengan nada penasaran yang tulus.